I dagens polariserade sammanhang behöver progressiva rörelser sitt bästa strategiska tänkande. En inspirationskälla borde vara den gyllene regeln, ett historiskt segelfartyg som för närvarande besöker hamnar längs östra USA
Arrangerat av Veterans for Peace, detta nationell turné sätter 1958 års resa med Gyllene regeln tillbaka i nyheterna. För nästan 65 år sedan seglade den gyllene regeln trotsigt mot platsen i Stilla havet där amerikanska kärnvapen testades, vilket utlöste en rörelse som tvingade den amerikanska regeringen att underteckna avtalet om partiellt kärnvapenförbud.
Som ung aktivist lärde jag känna och lära av några av de ursprungliga besättningsmedlemmarna och arrangörerna. Så det var en fröjd att sätta sin fot på den gyllene regeln förra veckan för en segling i Philadelphias hamn.
Medan jag inser sevärdheterna – och påminner om den historiska resan 1958 – kunde jag inte låta bli att tänka på den ursprungliga besättningens briljanta strategi och de användbara lärdomarna som den ger dagens aktivister som vill ytterligare stärka en mängd olika rörelser.
Planerarna av 1958 års resa var inställda på vad som fungerade för den framväxande medborgarrättsrörelsen i Deep South, och det gav dem ett kraftfullt strategiskt perspektiv på frågan de siktade på att påverka. När allt kommer omkring hade kärnvapenkapplöpningen likheter med vit rasism i söder – i det att båda var systemiska, lönsamma och brett stödda inom många institutioner. Medan progressiva aktivister mådde bra när de sa "Sluta rasismen" eller "Stoppa kärnvapen", är retorik ingen ersättning för att erbjuda en strategi för förändring.
För medborgerliga rättigheter kom det strategiska genombrottet som ledde till en sydlig massrörelse från valet att fokusera specifikt på något som kunde vinnas. Ledare från studenters sit-ins till Martin Luther King insåg vikten av att attackera en överväldigande ondska på dess svagaste punkt. Det är där du har störst chans att vinna – och att vinna är mycket mer stärkande än kronisk förlust.
1955 hade rasism en stor svag punkt i Montgomery, Alabamas segregerade sittplatser på bussar. För att markera det utvalda slagfältet valde medborgarrättsorganisatörer en dramatisk taktik: svarta kunde vägra att sitta längst bak i bussen. Den taktiken initierade en årslång ickevåldskampanj som inte kunde stoppas ens genom arresteringar och Ku Klux Klan-terrorism. Den segerrika bussbojkotten ledde till sitt-in-kampanjer för studentlunch i flera delstater – ett annat resultat av att man valde att rikta sig mot en av rasismens svaga punkter.
Genom att organisera sådana kampanjer – snarare än engångsprotester – vann medborgarrättsrörelsen seger efter seger i den mest våldsamma och segregerade delen av landet.
Kärnvapenkapplöpningens strukturella likhet med rasism
På samma sätt förstod de anti-kärnkraftsstrateger som kom med resan med Gyllene regeln att kärnvapenkapprustningen var systemisk. Ledare som Lawrence C. Scott visste att deras enda chans att bygga en rörelse av tillräcklig skala för att besegra kärnvapen var att börja med att bryta av en mindre bit. Med andra ord, det skulle krävas en rad kampanjer – som Montgomery-bussbojkotten och studentinsatsen – för att väcka en massreaktion och producera förtroendeskapande segrar.
När de letade efter en särskilt sårbar aspekt av kärnvapen såg de sin chans: kärnvapenprov i atmosfären, vilket resulterade i att gräsmatade kor gav utstrålad mjölk som gav leukemi hos spädbarn. Atmosfäriska tester var den svaga länken i kedjan som upprätthöll kärnvapenkapplöpningen, så det var platsen att börja.
Liksom medborgarrättsstrateger visste anti-nuke-strateger att dramatisk taktik skulle vara nödvändig för att stimulera växande aktivism. I Montgomery väckte arresteringen av frivilliga Rosa Parks, en allmänt känd och respekterad kvinna i det svarta samhället, ett stort gensvar. För att motsätta sig kärnvapenprov kan den dramatiska motsvarigheten vara att segla en besättning av oroliga medborgare in i testområdet, där dödlig strålning väntade.
Besättningens uppvisning av mod var nyckeln. Den nådde mig, en tonåring på 1950-talet som var rädd för att delta i demonstrationer mitt i antikommunistisk hysteri. Rörd av den gyllene regelns tapperhet reste jag en timme till den federala byggnaden i Center City Philadelphia för att gå med i en strejklinje som protesterade mot besättningens arrestering. Väl där blev jag coachad av Lillian Willoughby – fru till besättningsmedlemmen George Willoughby – som såg behovet av att stärka mitt mod.
Att göra massmedial långsamhet till en fördel
Vi kan lära oss mer om rörelser genom direkta åtgärder genom att kontrastera Montgomery-bojkotten och kampen mot kärnvapen. I Montgomery hade organisering redan gjorts före den direkta aktionen eftersom en kritisk massa av svarta människor var kyrkobesökare eller medlemmar i andra svarta organisationer. När Rosa Parks greps spreds ordet över natten, tillsammans med kampanjledarnas uppmaning att bojkotta bussarna.
För anti-nukers var det en helt annan historia. Fredsmedierna var små, så massmedia behövdes, även om de ofta är långsammare att svara på aktivistiska kampanjer. George Willoughby förklarade senare för mig fördelen med det långa seglet till den förväntade konfrontationspunkten: Att flytta en segelbåt en avsevärd sträcka i ett hav tar tid, vilket gör att massmedia kan komma ikapp. I processen kan progressiva hitta varandra och sedan registrera andra för att bygga en större rörelse mot kapprustningen.
Ungefär som Montgomery-kampanjens beslut att låta den mycket trovärdiga Rosa Parks bli den första att gripas, var valet av den gyllene regelns kapten också strategiskt. Albert Bigelow hade inte bara en amerikansk flottans bakgrund, utan han befälhavde ett krigsfartyg under andra världskriget. När jag lärde känna och arbeta med honom år efter resan med Gyllene regeln, fann jag att Bert var en utmärkt talare vars militära bakgrund tvingade många människor att lyssna som annars inte skulle göra det. Och det inkluderar Malcolm X, som en gång debatterade Bert om fördelarna med våld och ickevåld i ett radioprogram som jag hjälpte till.
En annan fördel med strategin som användes av den gyllene regeln och Montgomery bussbojkotten var att båda valde taktik som kunde användas av andra på liknande eller olika sätt. När den gyllene regeln stoppades av den amerikanska regeringen nära Hawaii använde Earle och Barbara Reynolds sin familjs segelfartyg Phoenix för att fortsätta resan mot testområdet. Ett decennium senare använde aktivister med A Quaker Action Group, eller AQAG, i sin tur Phoenix för att ge medicinsk hjälp till civila vietnamesiska som lider av den amerikanska flottans blockad av den vietnamesiska kusten.
Med utgångspunkt från resan med Gyllene regeln ett decennium tidigare, Phoenixs resor till Vietnam hade som syfte att starta en massrörelse i ett ögonblick då ingen existerade. Där den gyllene regeln riktade sig mot amerikanernas rädsla för strålning, riktade Phoenix sig mot amerikanernas sympati och medkänsla för oskyldiga civila som utsätts för utbrett våld.
Dramat kring Phoenix-resorna, liksom den gyllene regeln, inkluderade spänning: Vad kommer att hända när man konfronterar krigsfartyg? Och modet hos Phoenix-besättningen, liksom den gyllene regeln, gjorde en underförstådd inbjudan till rörelseaktivister att öka sin egen aktivitetsnivå.
Slutligen gav taktikens inneboende långsamma karaktär tid för massmedia att rapportera, samtidigt som det uppmuntrade aktivistiska nykomlingar att hitta varandra – allt detta växte rörelsen.
I dessa och många andra exempel på direkta aktioner kan en rak linje inte dras mellan aktionen och en vinst som att vinna fördraget om förbud mot kärnvapenprov. Den direkta inverkan är ofta att bygga en rörelse tillräckligt stor och kraftfull nog att tvinga fram de nödvändiga förändringarna.
Att sätta motståndaren i ett dilemma
Strategin som användes av resan med den gyllene regeln – och medborgarrättsrörelsen före den och Phoenix efter den – bygger den typ av makt som fler aktivister skulle kunna använda idag. Det kommer från en taktik som jag kallar en "dilemmademonstration", som i princip sätter motståndaren i en förlust-förlust-situation.
Stadsstyrelsen i Montgomery var till exempel i ett dilemma. Om det tillät Rosa Parks att fortsätta sitta var hon ville, skulle det ha förlorat sin segregerade transitpolitik. Men samtidigt förlorade den också genom att arrestera henne, eftersom det stimulerade en utbredd motståndsrörelse.
På liknande sätt, om USA:s regering tillåtit besättningen från den gyllene regeln att nå kärnvapentestzonen och besättningsmedlemmarna utvecklade cancer, skulle regeringen ha förlorat. Det skulle offentliggöra de växande medicinska bevisen för att den amerikanska regeringen aktivt spred cancer bland amerikanska spädbarn.
1958 valde USA sitt dilemmas andra horn: att arrestera den galanta besättningen från den gyllene regeln, vilket naturligtvis också gynnade rörelsen för förbud mot kärnvapenprov. Impulsen hjälpte rörelsen att växa sig stor och pressa den amerikanska regeringen att underteckna 1963-fördraget som förbjöd kärnvapenprov i atmosfären.
Dilemmademonstrationer har visat sin kraft i en mängd olika situationer. När Puerto Ricans ville stoppa den amerikanska flottan från att använda ön Culebra för målträning, gjorde de lanserade en ickevåldskampanj för direkta åtgärder 1970, rekryterar AQAG som sin allierade på statens sida. Tillsammans bestämde de sig för att återuppbygga ett historiskt kapell på Culebran-stranden, ofta målsatt för bombning och beskjutning.
Det valet av taktik ställde marinen inför ett dilemma: bomba en kyrka, eller stoppa dess återuppbyggnad och arrestera dess ickevåldsbyggare. Hur som helst skulle marinen se dåligt ut och rörelsen skulle få stöd. Marinen arresterade kapellbyggarna, vilket resulterade i kampanjens första artikeln i New York Times.
Inom ett år gav marinen upp sin träning i Culebra. Uppmuntrad av segern vände den Puerto Rico-rörelsen mot USA:s militära dominans sin uppmärksamhet till den mycket större marinens träningsanläggning på Vieques, där insatserna var mycket högre för marinen. Vieques hade varit en amerikansk flottbas sedan andra världskriget och användes av allierade flottor från så långt borta som Storbritannien och Nederländerna.
Den puertoricanska rörelsens strategi liknade den för den amerikanska medborgarrättsrörelsen 1955: När det finns ett enormt problem att ta itu med, som rasism eller USA:s dominans av Puerto Rico, välj en del av problemet som är mer sårbar. Med uppmuntran av en dramatisk vinst blir ett större mål mer genomförbart.
Vieques-kampanjen började sin direkta handlingsfas 1999. Enligt kontot i Global Nonviolent Action Database, "Demonstranter som fungerade som mänskliga sköldar kunde stoppa militära manövrar under ett år genom att skala staket och resa med båt för att ockupera militära platser."
Vieques-kampanjen växte snabbt till massproportioner, tillsammans med Puerto Rican romersk-katolska kyrkan och US Council of Churches. År 2001 upphörde militära träningsoperationer, och marken gavs till inrikesdepartementet för att bygga en viltreservat.
Vi har tur att Veterans for Peace återuppbyggde – och seglar – den gyllene regeln igen. Det ger alla oss aktivister inspiration och möjlighet att tänka mer på hur man kan använda direkta åtgärder för att bygga upp våra rörelser.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera