Det är tidigt på morgonen och Cesar Mendoza glider in i hans 20-årig klunkar av en bil och beger sig till UPS-lagret i södra Kalifornien när tankarna sväller upp.
Fan, jag har fastnat här, tänker han. Jag jobbar fortfarande bara några timmar om dagen och tjänar knappt något. Och sedan påminner han sig själv, som han gör varje morgon, att försöka tänka positivt.
Men han kan inte.
Sex år efter att ha börjat som deltidsanställd UPS-lagerarbetare får han $17.85 en timme och när timmarna är låga, som de varit på sistone, tar han hem ungefär $300 en vecka. Med så lite pengar sitter han, hans partner och deras tvåårige son, Lorenzo, fast i hennes familjs hem.
Han sitter också fast och lastar av paket, några väger ungefär 100 pund, på ett bälte som han tror att hans chefer skyndar på då och då. Med tjänstgöringstid på lagret ber han sina chefer att sätta honom på ett lättare jobb, men de gör det inte, säger han, säger han, att stanna där han är eftersom han är en hårt arbetande.
"Om det blir strejk är jag villig att ta den eftersom vi behöver bli hörda och erkända. Jag vill bara bli uppmärksammad för det arbete jag gör”, säger den mjuka 26-åring som arbetar på Gardena UPS-hubben strax söder om Los Angeles.
Förhandlingarna om ett nytt femårskontrakt mellan Teamsters och UPS avbröts i juli och förstorade klagan från Mendoza och andra deltidsanställda till ett stridsrop. 5, den senaste deadline som satts av Teamsters för UPS att göra en affär. Nu när juli 5 deadline har passerat, utsikterna för Teamsters 340,000 UPS-medlemmar strejkar när deras kontrakt löper ut i juli 31 är betydligt högre.
"Sanningen är att @UPS:s förhandlare vet exakt vad som måste hända. De vet exakt vad våra medlemmar har tjänat efter att ha lagt ned åratal av hårt hårt arbete och offrat sina familjers hälsa så att UPS kunde göda sina vinstmarginaler, säger Teamsters. Tweeted i juli 12.
"Frågan är: kommer företaget att göra något åt det, eller kommer det att tvinga Teamsters att #strejka? Det är bara UPS som kan svara på den frågan tweet-tråden fortsatte.
Teamsters hade sagt att UPS behövde återvända till förhandlingsbordet. UPS å sin sida, hävdade facket var"vägrar att förhandla."
Men på onsdag, juli 19, meddelade Teamsters att förhandlingarna skulle fortsätta veckan i juli 24. UPS bekräftade också nyheten till I dessa tider.
"När tusentals UPS Teamsters övar på piket, samlar och mobiliserar runt om i landet, bugade UPS idag för den överväldigande showen av Teamster-enhet och sträckte ut handen till facket för att återuppta förhandlingarna”, enligt ett pressmeddelande från Teamsters.."Teamsters nationella förhandlingskommitté och företaget kommer att fastställa datum snart för att återuppta förhandlingarna nästa vecka."
Men hur kontraktsdansen mellan de två sidorna i slutändan kommer att utspela sig är någons gissning.
Som Alexandra Bradbury och Luis Feliz Leon rapporterade tidigare i veckan i Labor Notes,"Direkt bedömer att en strejk skulle kosta UPS $170 miljoner om dagen. Konkurrenter kunde bara absorbera en bråkdel av det 20 miljoner dagliga paket. Och den 3,300 UPS-piloter, representerade av ett oberoende fackförbund, har ställda de kommer inte att korsa Teamsters strejklinjer." Piloterna hedrade Teamsters strejklinjer in 1997.
Artikeln noterar också det"strejkshotets djupa allvar, ljusår från dynamiken in 2018 förhandlingar, är anledningen till att Teamsters redan har vunnit så mycket. Och om de når en överenskommelse inom deadline, kommer detta att vara anledningen till det – att UPS visste, Wall Street visste, arbetarna visste, alla visste hur mycket redo de var att gå.”
På samma sätt återspeglar farorna med en strejk, Satish Jindel, en erfaren branschexpert, säger att det ligger i både Teamsters och UPS bästa intresse att göra upp förr snarare än senare. Detta beror delvis på att om UPS börjar tappa kunder skadar det båda parter.
Dean Maciuba, en annan branschanalytiker och tidigare FedEx-tjänsteman, förväntar sig att förhandlingarna kommer att bli tuffa inför strejkdeadline.
"Ja, de (UPS) tjänade en massa pengar, men det är annorlunda nu, säger Maciuba och syftar på verksamheten som UPS fick under pandemin. Den"prissättningskraften som UPS och FedEx hade är borta. De kan inte urskillningslöst höja räntorna”, tillägger han.
UPS är nu i en tuff plats, efter att i förhandlingarna redan ha gått med på kostsamma förändringar som att avskaffa ett tvådelat lönesystem för förare, säger Maciuba.
Som ett resultat förutspår han att UPS kommer att försöka hålla gränsen för utgifter. Det kan innebära, säger han, att trycka tillbaka på arbetarnas löner eller sänka sjukvårdskostnaderna. Heltidsförare och deltidsanställda får nu premium sjukförsäkring, en sällsynthet bland amerikanska företag.
Men trots de tidigare kollapsade samtalen, tränar Teamsters strejkvakt och UPS tillkännageent att det är tränag icke-facklig personal i händelse av strejk, Alan Amling, en före detta UPS-tjänsteman nu vid Univ. i Tennessee, Knoxville, säger att en sista minuten-affär är möjlig.
"I slutändan inser de den bestående skada som skulle hända båda organisationerna, säger han.
Om Teamsters strejkar verkar det som att det skulle vara den näst eller tredje största strejken hos enskild arbetsgivare i USA:s historia, och konsekvenserna för den amerikanska ekonomin kan också bli omfattande. Men efterklangen av dessa förhandlingar och alla strejker är också djupt påverkande och är mycket kopplade till de olika och omfattande kamper som äger rum idag mellan arbetar- och företags-Amerika.
Att höra Teamsters generalpresident Sean O'Brien berätta om UPS behov av att dela rikedomen med arbetare eller Fran Drescher, president för SAG-AFTRA, klaga över filmindustrins girighet, eller Shawn Fain, den nya presidenten för UAW, lovar att ändra"narrative” satt av bilföretag, kan låta som så mycket retorik. Men ett Facebook-inlägg från United All Workers for Democracy (UAWD), reformplanen bakom Fains uppgång med UAW, pekade på det band som många ser mellan fackföreningar idag. Det kom förra veckan när samtalen mellan UAW och biltillverkare började:
"Över hela USA står arbetare upp för sin beskärda andel på arbetsplatserna. Från författare till skådespelare, UPS till Big 3, och många fler. Den bästa delen? De står alla i solidaritet och stödjer varandra. Solidaritet är hur vi ska slå företagseliten.”
Detta krav på en del av kakan från en mängd fackföreningar och andra som kämpar för att få fackliga kort till baristor, lagerarbetare och andra backas upp av ekonomiska fakta och årtionden av skärmytslingar mellan arbetare och företag.
Arbetarnas andel av den amerikanska kakan eller nationalinkomsten, en number räknat med olika mått, har"minskat avsevärt de senaste åren.” Orsakerna varierar. Globalisering, automatisering, skatteförändringar som gynnar företag, företagens girighet, låga löner och i slutändan nedgången av fackföreningar. Den organiserade arbetskraften har under de senaste decennierna blivit allt mer trasig och ibland har det varit tvunget att omfatta tvådelade löner och företagens större omfamning av deltidsarbete.
Som ett resultat av företagens motstånd och andra förändringar på arbetsplatsen, sjönk fackföreningarnas andel av jobben inom den privata industrin i USA till 6% in 2022.
Ett exempel på ett stort bakslag för fackföreningar var när UAW accepterade tvådelade löner 2007 från biltillverkare som vädjar om svåra tider. En annan var i Teamsters senaste kontrakt 2018, när förbundet gick med på en ny nivå av jobb för förare för ett tisdag till lördag skift som betalar ca 13% mindre än andra heltidsarbetande. Arbetare hade avvisat kontraktet, rasande över lönesänkningen. Men fackliga tjänstemän, ledda av förre generalpresidenten James P. Hoffa, åberopade en oklar regel och gick med på kontraktet.
Labours backpedaling har sammanfallit med en brant nedgång i strejker från 1980s på krigd. Skälet var enkelt. En strejk hade ofta blivit ett självförvållat sår. Företagen var inte bara mycket mer villiga att kalla på strejkbrytare, utan de vann ofta striderna. UAW:s sex och ett halvt år av löpande strejker i 1990s mot Caterpillar Inc., till exempel, var Largely a förlust för fackliga.
Samtidigt har företagens Amerika tjänat in pengar.
POSTEN' stockkvar till exempel uppe 58% denna månad jämfört med för tre år sedan. Företaget tidigare i år skröt även för investerare att utdelningarna har vuxit för det sista 14 år men tog fart under de senaste två åren; att dess intäkter nådde $100.3 miljarder i 2022, upp $3.1 miljarder under ett enda år, och att dess justerade rörelsemarginal växte till 13.8% förra året.
Företag i S&P 500 index fick en nettovinstmarginal på 12.18% i 2021, ett högre antal än någonsin registreras. VD:ar på landets främsta företag såg en 17.1% ökning av deras ersättning det året, enl Associated Press. Samtidigt sjönk arbetarnas löner 2.4% procent jämfört med föregående år efter inflationsjustering, AFL-CIO rapported.
Sammantaget med ett mått (som var en rubrik i Truthout),"VD-lönerna har skjutit i höjden 1,460% eftersom 1978, eftersom arbetarnas löner stagnerar” och in 1980, den genomsnittliga ersättningen för vD: ar av toppen 350 företag var 36 gånger det genomsnittliga belopp som arbetarna tjänar. Förbi 2021 den siffran hade sjunkit till 399.
På UPS har ersättningsgapet mellan VD och arbetare också fortsatt att växa. I 2019, UPS:s vd total ersättning var $15 miljoner eller ungefär 272 gånger vad den genomsnittliga UPS-arbetaren tjänade. I 2022, UPS VD, Carol Tomés totala ersättning var $18.9 miljoner, eller 364 gånger vad den genomsnittliga UPS-arbetaren fick.
De häpnadsväckande löneskillnaderna finns mellan branscher.
Både skådespelar- och författarförbunden har offentligt kritiserad Robert Iger, som gick i pension och sedan senare återvände som VD för Walt Disney Co. Iger, som har kallat fackföreningarnas insatser orealistisk, tjänade $65.5 miljon in 2018, som var 1,424 gånger medianersättningen för en Disney-anställd. Mitt i ekonomiska Problemets för företaget, hans ersättningen sjönk till $15 miljoner i 2022 jämfört med medianen på $54,256 för Disney-arbetare.
På General Motors, VD Mary T. Barra totalt ersättning in 2022 var runt $29 miljoner jämfört med en mediananställds $80,034. Det är några 362 gånger medianen för GM-arbetare.
Och i Los Angeles, där Unite Here Local 11 bedriver en kontraktt kämpa med dussintals hotell, ett av de inblandade företagen är Hilton, en global företagsjätte. Dess VD Christopher J. Nassettas totala ersättning var $23.5 miljoner i 2022, vilket är 539 gånger medianen av $43,762 för företagets anställda.
Förbundet, som företräder about 15,000 gästfrihetsarbetare i Los Angeles och Orange County, säger att deras arbetares löner varierar från $20 till $25 en timme och mer än hälften av dess medlemmar har tvingats flytta under de senaste fem åren eller förväntar sig att behöva hitta ett nytt boende på grund av höga priser i Los Angeles-området.
Men eftersom verkligheten har förändrats för organiserat arbete, så har det också gjort det för Teamsters.
En gång landets största förbund med mer än 2 miljoner medlemmar i 1974, det är nere på 1.2 miljon. I branscher som en gång ansågs vara fackets kött och potatis – lastbilstransporter och lager – har den totala penetrationen av alla fackföreningar, inklusive Teamsters, minskat markant. Var fackföreningar representerade 39.6% av alla lastbilsarbetare i 1983, var de nere på 8.1% i 2022. Fackföreningarnas andel av arbetare i lagerjobb föll på samma sätt från 28.1% till 5.5% under samma tidsperiod.
En stor del av fackets förlust av lastbilsjobb är resultatet av avregleringen och den kollapsare av åkeribranschen. Industrilöner också doppad. På samma sätt har facket i stort sett misslyckats med att hänga med i den explosiva tillväxten inom lagerindustrin, en situation som man hoppas, även om den kämpar för att rätta till med en ny organiseringsinsats hos Amazon.
Att slåss om deltidsarbetare var orsaken som drev Teamsters att strejka för 15 dagar in 1997 och det har varit ett varigt sår sedan dess. I 1997, facket klagade högt över bestörtning av deltidsanställda som sedan tjänade $8 en timma. Samlingsropet var"Deltid America won't work” och det verkar ha berört en nationell nerv.
"Det är mer ett uppror än en strejk. Avgången förbi 185,000 Förare, lastare och sorterare av United Parcel Service ses bäst som den frustrerade amerikanska arbetarens arga, knytnävsviftande svar, en revolt mot den hänsynslösa behandlingen av arbetare av så många mäktiga företag.” skrev New York Times krönikör Bob Herbert i 1997.
Men deltidsanställdas svåra situation har varit en oro och ihållande hjärtesorge långt utanför raden av UPS-arbetare över hela USA idag. Regeringens siffror visar att det fanns 4.2 miljon deltidsarbetande i landet i juni 2023 antingen för att de inte kunde hitta heltidsarbete eller för att deras timmar skars ned.
Ett hårt faktum för vissa deltidsanställda är att förlusten av ett heltidsjobb ger en nedstigning till en värld utan förmåner, regelbundna scheman och nödvändigheten av att hantera bemanningsföretag och arbetsgivare som är ivriga att hålla nere redan låga löner .
Medan UPS säger att deltidsanställda står för ungefär en tredjedel av deras fackliga arbetsstyrka, säger facket att deras antal är långt över hälften av fackets medlemskap i UPS.
Dessa deltidsanställda jobbar på företagets lager och lastar av och lastar paket. De ska få tre och en halv timmes arbete om dagen, mestadels dyker de upp på de tidiga morgontimmarna när det enorma UPS-nätverket pulserar när det transporterar ca. 6% av landets BNP.
Deras antal växte med åren, och de tjänade samma som förare fram till 1982 när företaget sätter sina löner på en lägre skala: $8 en timma. Men deras löner har knappast växt sedan dess förare har fortsatt att växa. Dagens heltidsförare tjänar i genomsnitt $95,000.
I ett försök att motverka fackets kampanj för deltidsanställda har UPS nyligen sprungit ut rosiga historier på sin webbplats om deltidsanställda som trivs med sina jobb, och särskilt om förmånerna de får.
I en nyligen inlägg online, sammanfattade företaget sin viktigaste överklagande:"Deltidsanställda hos UPS får exakt samma hälsovårdsförmåner som heltidsanställda – utan premier, ingen medförsäkring och låga egenavgifter. Deltidsanställda på UPS tjänar i genomsnitt $20 per timme efter 30 dagar. UPS är ett av få företag som ger pension till deltidsarbetande."
Svara på ett företag Tweet ber arbetarna att"sätta rekordet" om vad de får, sa O'Brien tillbaka, tweeting,"De är underbetalda & överarbetad. De kräver med rätta vad de är skyldiga. Det är dags för ditt företag att göra rätt för #Teamsters och våra medlemmars familjer.”
För att vara säker, $20 en timme är inte vad Cesar Mendoza tjänar efter sex år på jobbet, och verkligheten är långt ifrån UPS rosenröda presentation. Facket säger om 100,000 av sina UPS-deltidsanställda tjänar mindre än $20 en timma. UPS-tjänstemän säger att de inte kan bekräfta eller dementera detta nummer. Startlönen för deltidsanställda Teamsters är $15.50 en timma.
På många av UPS:s arbetsplatser är majoriteten av deltidsanställda svarta, latino eller nyligen invandrade, säger David Levin, stabschef för Teamsters for a Democratic Union, (TDU), fackets dissidentfraktion som har lagt sin vikt bakom O 'Briens ledarskaps- och kontraktsstrategi.
På Mendozas lager i Gardena säger han att hans medarbetare är en spegel av Los Angeles och all dess mångfald. Många är också som han, säger han, arbetare som är gifta till jobbet eftersom det ger generösa sjukförsäkringar. Han pratar också om missnöjda deltidsanställda med 14 till 16 års erfarenhet på UPS som aldrig har kunnat gå upp till heltidsjobb. (En talesman för UPS svarade på det påståendet genom att säga det 38,000 deltidsanställda hade avancerat till heltidstjänster från augusti 2018 till december 2022.)
Många deltidsanställda har två eller tre andra jobb eftersom deras UPS-löner inte räcker till att leva på, säger fackliga tjänstemän. (UPS hävdar att många deltidsanställda vill vara deltidsanställda.) Mendoza, till exempel, söker dock regelbundet efter ett andra jobb, i hopp om att tjäna tillräckligt för att flytta in i en liten lägenhet med ett sovrum och ha åtminstone något kvar. över efter att ha betalat sina räkningar, men ingenting dyker upp.
"De (företagen) vill att jag ska ägna mig åt dem”, säger han. Men han kan inte sluta med UPS och ge upp sjukvården, säger han"för mig och min son.
Holly Baca, deltidsanställd för det sista 11 år i Oklahoma City har också många gånger funderat på att lämna jobbet. Men det är sjukvården som stoppar henne.
"Jag har bättre sjukvård än de flesta jag känner som gick gymnasiet”, säger hon.."Men samtidigt betalar inte försäkringen hyran”, tillägger 31-åring, som nu tjänar $20.80 en timma. Hon säger att hon också stannar på jobbet eftersom det ger henne tid att ta hand om sin mormor.
Argad över 2018 kontrakt, och förbundets ledare tidigare ignorerade medlemmarnas röster, blev Baca en facklig förtroendeman och har på sistone uppmanat sina medarbetare att visa sitt stöd för fackets förhandlingar.
Ändå har det inte varit lätt att sälja för alla. Trots deras frustrationer över lönen eller hur de blir behandlade på jobbet,"folk är definitivt lite nervösa, säger hon.."Folk är sura. … Det här är deras levebröd.”
LaWanda Ellsworth är mycket förtrogen med UPS-deltidsanställdas bestörtning, av vilka många är ensamstående mammor eller ensamstående pappor och medlemmar i Local 983 i Pocatello, Idaho, där hon har varit affärsagent de senaste två åren. Förut var hon en sjuksköterska som specialiserade sig på säkerhet och hälsa på arbetsplatsen, vilket ger några meriter för hennes klagomål om hur UPS behandlar dess verk.
"De anställdes som deltidsanställda och sedan arbetar UPS dem så mycket att de inte kan ta [andra] deltidsjobb, eller så måste de sluta sitt andra jobb som betalar bättre”, säger hon.
"Om UPS bara skulle lära sig att behandla sina arbetare som människor istället för maskiner. Vi lämnar in (klagomål) och OSHA är inte särskilt stödjande. De ringer företaget och företaget sopar det under mattan och OSHA sopar det tillsammans med dem, säger Ellsworth.
Ändå har OSHA begärt böter för vissa 177 arbetsplatssäkerhet eller hälsorelaterade incidenter vid UPS på totalt $3.6 miljoner sedan 2000, enligt siffror från Good Jobs First, en Washington, DC-baserad ideell organisation som"krönika företagens missförhållanden." OSHA också böter UPS $254,000 in 2008 för att ha sparkat en mekaniker vid ett nav i Watertown, NY efter att han lämnat in klagomål om osäkra förhållanden i lastbilar vid företagets garage.
A 2019 Bloomberg-lag artikele sa det"en sökning av stämningar som lämnats in under de senaste fem åren visade mer än 40 öppna federala och statliga fall där chefer påstås avskräcka från att lämna in skaderapporter. En sökning hos UPS största kommersiella konkurrenter, FedEx och DHL, gav inga liknande påståenden.” Artikeln citerade också OSHA-åtgärder mot UPS angående arbetarsäkerhet.
Ombedd att svara på anklagelserna som tas upp i artikeln, noterar en UPS-tjänsteman i bakgrunden att nyhetsrapporten inte var baserad på juridiska fynd.."Vi investerade mer än $343 miljoner i USA 2022 ensam om säkerhetsutbildning samtidigt som vi involverar våra frontlinjeanställda i processen. Vi strävar efter att vara branschmodellen i användningen av teknik och säkerhetsutbildning”, tillägger tjänstemannen.
Bland klagomålen som hörs på Mendozas verkstad är dock att lottningen av företagets sjukförsäkring inte räcker för att hejda förlusten av nyanställda deltidsanställda.."Om vi anställer 10 nya, hälften kommer att vara borta i slutet av månaden”, säger han.
Antingen är deltidslönen för låg eller så är arbetet för fysiskt, säger fackliga tjänstemän och förklarar vad de beskriver som en systemomfattande hög omsättningshastighet för dessa arbetare.
"Bland deltidsanställda inom en månad, om de anställer 20 de kommer bara att ha 3 arbetare lämnade”, säger Richard krokar, sekreterare-kassör i Local 623 i Philadelphia. En UPS-talesman svarar det 90,000 fackligt representerade deltidsanställda har arbetat på UPS i minst två år.
Tillbaka i Los Angeles, Mendoza berättar om sin korta resa till lagret och hur han gör sig redo för sitt jobb och lämnar i mörkret, tidigt på morgonen från första våningen med två sovrum där han bor med sin partner och deras son, hennes föräldrar och bror.
Han reciterar detta mantra för sig själv:
Jag har en familj. Jag har en son. Det är bara några timmar. Det är snart över. Jag måste vara positiv.
Men det går inte heller.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera