Källa: In These Times
Hans skift på strejklinjen över, James Walsh dröjer sig kvar på trottoaren för att vifta med sin strejkskylt mitt i ett öronbedövande racket av passerande lastbilschaufförer och förare som hamrar med sina horn till stöd.
"Jag tror att vi har en chans, sa Walsh förra veckan.."Vi tömmer deras hyllor”, tillade han optimistiskt.
För nästan fyra decennier sedan gick Walsh till jobbet på det som en gång var världens största bageri, Nabisco (nu ett dotterbolag till Mondelēz International). Han var bara en tonåring när han fick jobbet, vilket också gav honom en livstid av något som nästan har försvunnit över hela landet - ett fackligt jobb med bra lön och bra förmåner. Faktum är att hans fackförening – Bageri, Konfektyr, Tobaksarbetare och Grain Millers International Union (BCTGM) – har visat sig klara utmaningen att behålla dessa förmåner.
En fem veckor lång strejk av 1,000 av fackets medlemmar i Mondelēz upphörde med att arbetare godkände ett nytt fyraårskontrakt lördagen september 18.
Segern är"enormt” enligt Donald Woods, president för BCTGM Local 1 i Chicago och en av förbundets förhandlare.."Facket ville behålla det vi hade – vi förlorade ingenting”, säger han. Han tillägger att av 893 endast arbetare som röstade nationellt 201 var emot avtalet.
Istället för företagets krav på rotation 12-timmars-, tre- till fyradagarsskift för arbetare på platser med hög efterfrågan, har Mondelēz gått med på att skapa helgskift, vilket löser företagets behov av att möta produktionsefterfrågan, säger Woods. Ännu viktigare är att schemat tillåter arbetare att behålla sin övertidsersättning för helgdagar och helger - förmåner som skulle ha försvunnit med tredagarsskift. Om nuvarande arbetare inte ställer upp frivilligt för helgskiften kommer företaget att anställa nya medarbetare, säger Woods.
Mondelēz förlorade också sitt bud om att kräva att nyanställda betalar en del av sina sjukvårdskostnader, säger Woods. (Mondelēz betalar för närvarande 95% av fackföreningsmedlemmarnas vårdtäckning.) Som bara den andra strejken i Nabiscos historia är Woods hoppfull att företaget har lärt sig en läxa.."Min erfarenhet av företaget, [när det] går igenom en arbetskonflikt, är att de inte vill göra det igen”, tillägger Woods.
Utan tvekan markerar ögonblicket en comeback för BCTGM. Mondelēz gav facket ett smärtsamt tjafs under de senaste fem åren - med början 2016, när Mondelēz började växla jobb från Chicago till en ny fabrik i Salinas, Mexiko, stoppade sedan sin pensionsplan för en 401(k), och sa att fackets misslyckade pensionsplan för flera arbetsgivare var på väg mot kollaps. (Tidigare i år röstade kongressen för att stabilisera ett stort antal bekymrad planer för flera arbetsgivare.)
BCTGM försökte hämnas med en bojkott av mexikansktillverkade Mondelēz-produkter och väckte en organisering drev bland mexikanska fackföreningar vid Mondelēz-fabriken i Mexiko, i syfte att störta det företagsdrivna, branschvänliga facket där. Men ansträngningarna gav ingen resultat.
Samtidigt växte försäljningen, aktiekursen och intäkterna på Mondelēz.
Men denna nya uppgörelse tjänar som en påminnelse för organiserat arbete om att strejker fungerar – trots den olycksbådande nationella nedgången i antalet stora arbetskonflikter (som involverar 1,000 eller fler arbetare) i 2020, som föll till just åtta, den tredje lägsta sedan Bureau of Labor Statistics började hålla reda på 1947.
Det är också ett bevis på att strejker fungerar bäst när en arbetsgivare inte kan göra affärer som vanligt — en läxa som också illustreras av Teamsters seger med POSTEN in 1997.
Det är också en lektion om värdet av gemenskapssolidaritet med arbetskraft. BCTGM-tjänstemän i Chicago och på andra håll fick stöd från andra fackföreningar när de observerade deras strejklinjer och ställde upp. Strejken berörde en bredare stämning och tog fart nyhetsbevakninge och stöd från icke-fackliga grupper. Till exempel dök spelare från Portland Thorns, en del av National Women's Soccer League, upp på Nabisco piketlinje i Portland.
Ganska markant avslöjar strejken den frätande energi som kommer när en arbetsstyrka känner sig nedslagen. Trots försäkringar från den globala jätten om begränsningarna i dess kontraktskrav, hade Walsh och andra på strejklinjen liten tro på att Mondelēz skulle hålla sitt ord.."De vill ha mer och mer, och till slut blev det bara gammalt”, berättade Walsh för mig på en ångande eftermiddag, en stark vind som bar den söta lukten av bakning från växten.
Bolaget satte en positiv snurr på strejken och uppgörelsen och, som svar på en begäran från I dessa tider, citerade a pressmeddelande anger att villkoren i fyraårskontrakten"utgör ett viktigt steg framåt för både företaget och dess anställda.”
James Harris tvist och misstro mot företaget är enkel - det var timmarna och påtvingad övertid. En blandare på anläggningen med 17 år på jobbet, Harris, 52, beräknat att han lyfter 7,000 pund på åtta timmar, arbetar i värme ibland över 100 grader.."De tvingar dig nästan varje dag och de har förföljt dig ännu mer”, sa han till mig med en blick i skuggan nära strejklinjen.."När du går hemifrån är det bättre att packa en stor lunch'för du vet inte när du åker hem."
Mondelēz kan tvinga arbetare att sätta in 16-timmespass, men det nya helgskiftet förhindrar behovet av på varandra följande övertidstimmar in i helgen, enligt Woods.
En stor rädsla för strejkande var att Mondelēz skulle fortsätta flytta fler jobb till Mexiko, en situation som Mondelēz sa att inte skulle inträffa den här gången. Men stängningen av långsiktiga fabriker i New Jersey och Georgia i år - utplånas 1,000 jobb — tillsammans med stängningen av flera fabriker under det senaste decenniet är det fortfarande ett djupt bekymmer. Fackets medlemsantal i Mondelēz har minskat dramatiskt, från 4,000 medlemmar i 2016 till 1,500 medlemmar idag.
Sammantaget har BCTGM-medlemskapet minskat från 117,000 in 2001 till 60,000 by 2021.
Mondelēz försök att minska sina arbetskostnader passade inte heller bra hos de strejkande, som såg att företagets ekonomi gick ganska bra under hela pandemin. Bolagets nettoresultat för årets första sex månader ökade nästan 60% över 2020 tal. Mondelēz VD Dirk Van de Put fick också $16.8 miljoner i total ersättning in 2020, en 12% vandring sedan 2018. Det ger honom 544 gånger medianlönen för en Mondelēz-arbetare.
Arbetsstörningarna kom som något av en överraskning eftersom Mondelēz-tjänstemän hade verkat övertygade och sa att de hade beredskapsplaner till hands för en strejk och att produktionen hade fortsatt, men â € <"inte på samma nivå" i takt med att strejken förlängdes. Företaget hade snabbt anlitat företaget Huffmaster att vakta sina fabriker och anställa strejkbrytare för att driva anläggningarna, och avbröt sjukvårdsskyddet för strejkande arbetare.
För att försvara sitt förslag hade Mondelēz också pratat brett om ändring av avtalsbestämmelser som träffades för decennier sedan. Det passade inte bra med Jared Cummings, en bagerifackorganisatör från Albany, NY, som skickades för att hjälpa Chicagos strejkande.
Många tillverkare på sistone"försöker ångra många vinster som arbetskraft har gjort i decennier, säger Cummings.."Och om de driver den agendan, vem är nästa generation som kommer att arbeta i dessa anläggningar?”
Frågade varför facket tog sig an företaget nu istället för 2016 — när det drabbades av en stor konfrontation med Mondelēz — ekade Woods stämningen på strejklinjen.
"Det var,'Det räcker, säger Woods. "[Arbetarna trodde] om de inte ställde upp nu skulle de arbeta minimilöner. Så de var tvungna att stå upp och slåss.”
Stephen Franklin är en före detta arbets- och arbetsplatsreporter för Chicago Tribune, var tills nyligen projektledare för etniska medier för Public Narrative i Chicago. Han är författare till Three Strikes: Labor's Heartland Losses and What They Mean for Working Americans (2002), och har rapporterat i hela USA och Mellanöstern.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera