Det borde inte förvåna någon att prismatchens kamp för folkrättsstaten har gett upphov till Israel och Sydafrika mot varandra vid Internationella domstolen i Haag.
Världen är delad mellan de som har skapat en självtjänande global och regional ordning som garanterar dem straffrihet oavsett deras brott, och de som betalar priset för det arrangemanget.
Nu slår de långvariga offren tillbaka vid den så kallade världsdomstolen.
Förra veckan presenterade varje sida sina argument för och emot huruvida Israel har genomfört en folkmordspolitik i Gaza över senaste tre månaderna.
Sydafrikas fall borde vara öppet och stängt. Hittills har Israel dödat eller allvarligt skadat närmare 100,000 XNUMX palestinierna i Gaza, nästan en av 20 invånare. Den har skadats eller förstörts mer än 60 procent av befolkningens hem. Den har bombat de små "säkra zonerna" dit den har beordrat cirka två miljoner palestinier att fly. Det har utsatt dem för svält och dödliga sjukdomar genom att stänga av bistånd och vatten.
Samtidigt har höga israeliska politiska och militära tjänstemän öppet och upprepade gånger uttryckt folkmordsavsikter, vilket Sydafrikas inlämning så noggrant dokumenterar.
Tillbaka i september, innan Hamas bröt ut från Gaza-fängelset den 7 oktober, hade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu visat FN en karta över hans strävan efter vad han kallade "det nya Mellanöstern”. De palestinska områdena Gaza och Västbanken var borta, ersattes av Israel.
Trots mängden bevis mot Israel kan det ta år för Internationella domstolen (ICJ) att nå en definitiv dom – då, om saker och ting fortsätter som de är, kanske det inte finns någon meningsfull palestinsk befolkning kvar att skydda.
Sydafrika har därför också skyndsamt begärt en interimsorder som faktiskt kräver att Israel stoppar sin attack.
Motstående hörn
Folken i Israel och Sydafrika bär fortfarande på såren av brotten systematisk europeisk rasism: i Israels fall, Förintelsen där nazisterna och deras kollaboratörer utrotade sex miljoner judar; och i Sydafrika, den vita apartheidregim som påtvingades den svarta befolkningen i årtionden av en koloniserande vit minoritet.
De är i motsatta hörn eftersom var och en drog olika lärdomar från sina respektive traumatiska historiska arv.
Israel uppfostrade sina medborgare till att tro att judar måste ansluta sig till de rasistiska, förtryckande nationerna, och anta en "might makes right"-inställning till grannstater. En självförklarad judisk stat ser regionen som ett nollsummeslagfält där dominans och brutalitet vinner dagen.
Det var oundvikligt att Israel så småningom skulle skapa, i Hamas och grupper som Hizbollah i Libanon, väpnade motståndare som ser på sin konflikt med Israel i ett liknande ljus.
Sydafrika, däremot, har strävat efter att bära manteln av en "moralisk ledstjärna" nation, som västerländska stater så lätt tillskriver sin topphund, kärnvapenbeväpnade kundstat i Mellanöstern, Israel.
Sydafrikas första president efter apartheid, Nelson Mandela, känd observerad 1997: "Vi vet alltför väl att vår frihet är ofullständig utan palestiniernas frihet."
Israel och apartheid Sydafrika var nära diplomatiska och militära allierade fram till apartheidens fall för 30 år sedan. Mandela förstod att de ideologiska grunderna för sionismen och apartheid byggdes på en liknande rasistisk överlägsenhetslogik.
Han var en gång kastad som en terroristskurk för att ha motarbetat Sydafrikas apartheidhärskare, ungefär som palestinska ledare är av Israel idag.
Kolonialismens Jackboot
Det borde inte heller förvåna oss att uppradade i Israels hörn är större delen av väst - ledd av Washington och Tyskland, landet som anstiftade förintelsen. Berlin bad i fredags att bli anses vara en tredje part i Israels försvar i Haag.
Samtidigt stöds Sydafrikas fall av mycket av det som kallas "utvecklingsvärlden", som länge har känt västerländsk kolonialism - och rasism - i ansiktet.
I synnerhet, Namibia var upprörd av Tysklands stöd för Israel vid hovet, med tanke på att den koloniala tyska regimen i sydvästra Afrika i början av 20-talet vallade många tiotusentals Namibier till dödsläger, utveckla planen för folkmordet på judar och romer, som den senare skulle förfina under Förintelsen.
Namibias president Hage Geingob, anges: "Tyskland kan inte moraliskt uttrycka engagemang för FN:s konvention mot folkmord, inklusive försoning för folkmordet i Namibia, samtidigt som det stöder motsvarigheten till en förintelse och folkmord i Gaza."
Juryn av domare – 17 av dem totalt – existerar inte i någon rarifierad bubbla av juridisk abstraktion. Intensiva politiska påtryckningar i denna polariserade kamp kommer att utsättas för dem.
Som tidigare Storbritanniens ambassadör Craig Murray, som deltog i de två dagarnas utfrågningar, observerad: de flesta av domarna såg ut som om de "verkligen inte ville vara i domstolen".
"Ingen kommer att stoppa oss"
Verkligheten är att, oavsett vilket håll majoriteten i domstolen svänger i sitt beslut, kommer västvärldens förkrossande makt att få sin vilja att forma vad som händer härnäst.
Om de flesta av domarna finner det rimligt att det finns en risk att Israel begår folkmord och insisterar på någon form av interimistisk vapenvila tills de kan fatta ett definitivt beslut, kommer Washington att blockera verkställigheten genom sitt veto i FN:s säkerhetsråd.
Räkna med att USA, såväl som Europa, kommer att arbeta hårdare än någonsin för att undergräva internationell rätt och dess stödjande institutioner. Anmälan om antisemitism från domarna som stöder Sydafrikas fall – och de stater som de tillhör – kommer att spridas frikostigt.
Israel har redan anklagat Sydafrika för en "blodsförtal", vilket tyder på att dess motiv vid ICJ drivs av antisemitism. I sitt tal till domstolen hävdade Tal Becker från det israeliska utrikesdepartementet att Sydafrika agerade som en lagligt surrogat för Hamas.
USA har antytt ungefär detsamma genom att kalla Sydafrikas minutiösa bevisuppsamling "förtjänstlös".
På lördagen, i ett tal fyllt med bedrägerier, lovade Netanyahu att ignorera domstolens beslut om det inte var i Israels smak. "Ingen kommer att stoppa oss - inte Haag, inte ondskans axel, och inte någon annan," sa han.
Å andra sidan, om ICJ i detta skede dömer något mindre än att det finns ett rimligt fall för folkmord, kommer Israel och Biden-administrationen att ta till sig domen för att felaktigt karakterisera Israels angrepp på Gaza som att ha fått en ren hälsoräkning från världen Domstol.
Det kommer att vara en lögn. Domarna uppmanas bara att döma i frågan om folkmord, det allvarligaste av brotten mot mänskligheten, där bevisnivån verkligen är mycket hög.
I ett internationellt rättssystem där nationalstater tillerkänns långt fler rättigheter än vanliga människor, prioriteras att ge stater frihet att föra krig där civila sannolikt kommer att betala det tyngsta priset. De gigantiska vinsterna av västvärldens militärindustriella komplex beror på denna avsiktliga lucka i de så kallade "krigsreglerna".
Om domstolen finner – vare sig det är av politiska eller juridiska skäl – att Sydafrika har misslyckats med att föra ett rimligt fall, kommer den inte att befria Israel från krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Det är obestridligt att den genomför båda.
Foten drar
Icke desto mindre kommer all återhållsamhet från ICJ:s sida att uppmärksammas av Internationella brottmålsdomstolen (ICC), dess kraftigt utsatta systerdomstol. Dess uppgift är inte att döma mellan stater som Världsdomstolen utan att samla bevis för lagföring av individer som beordrar eller utför krigsförbrytelser.
Det är för tillfället samla bevis att besluta om de ska utreda israeliska och Hamas-tjänstemän under de senaste tre månadernas händelser.
Men i flera år har samma domstol varit släpar med fötterna om lagföring av israeliska tjänstemän för krigsförbrytelser som länge föregick den nuvarande attacken mot Gaza, såsom Israels årtionden av att bygga illegala judiska bosättningar på palestinsk mark, och Israels 17-åriga belägring av Gaza – det sällan nämnda sammanhanget för Hamas utbrott den 7. oktober.
ICC smutsade på liknande sätt mot att åtala amerikanska och brittiska tjänstemän för de krigsförbrytelser som deras stater begick genom att invadera och ockuperar Afghanistan och irak.
Det följde på en skrämselkampanj från Washington, som införde sanktioner mot domstolens två högsta tjänstemännen, inklusive att frysa deras amerikanska tillgångar, blockera deras internationella finansiella transaktioner och neka dem och deras familjer inresa till USA.
Terrorkampanj
Israels centrala argument mot folkmord förra veckan var att de försvarar sig efter att det attackerades den 7 oktober, och att det verkliga folkmordet utförs av Hamas mot Israel.
Ett sådant krav bör helt och hållet ogillas av Världsdomstolen. Israel har ingen rätt att försvara sin decennier långa ockupation och belägring av Gaza, bakgrunden till händelserna den 7 oktober. Och den kan inte hävda att den riktar sig mot några tusen Hamas-krigare när den bombar, förskjuter och svälter hela Gazas civilbefolkning.
Även om Israels militära kampanj inte är avsedd att utplåna palestinierna i Gaza, som alla uttalanden från det israeliska kabinettet och militära tjänstemän indikerar, är den ändå fortfarande riktad mot civila.
På den mest välgörande läsningen, givet fakta, bombas och dödas palestinska civila i massor för att orsaka terror. De rensas etniskt för att avfolka Gaza. Och de utsätts för en fasansfull form av kollektiv bestraffning i Israels "fullständiga belägring" som förvägrar dem mat, vatten och makt - vilket leder till svält och exponering för dödliga sjukdomar - för att försvaga deras vilja att motstå deras ockupation och söka befrielse från den absoluta israeliska kontrollera.
Om allt detta är det enda sättet Israel kan "utrota Hamas" – dess uttalade mål – så avslöjar det något som Israel och dess västerländska beskyddare hellre vill ignorera: att Hamas är så djupt inbäddat i Gaza just för att dess oförsonliga motstånd ser ut som Det enda rimliga svaret på en palestinsk befolkning som blir mer och mer kvävd av det skärpta förtrycket Israel har åsamkat Gaza i årtionden.
Israels veckor av mattbombningar har gått Gaza obeboeligt för den stora majoriteten av befolkningen, som inte har några bostäder att återvända till och lite i vägen för fungerande infrastruktur. Utan massiv och konstant hjälp, som Israel blockerar, kommer de gradvis att dö av uttorkning, svält, kyla och sjukdomar.
Under dessa omständigheter är Israels faktiska försvar mot folkmord ett helt och hållet villkorat sådant: det begår inte folkmord endast om det korrekt har uppskattat att tillräckligt tryck kommer att öka på Egypten att det känner sig tvingat – eller mobbad – att öppna sin gräns mot Gaza och tillåta befolkningen att fly.
Om Kairo vägrar, och Israel inte ändrar kurs, är Gazas folk dömda. I en rätt ordnad värld borde ett påstående om hänsynslös likgiltighet om huruvida palestinierna i Gaza dör av förhållanden som Israel har skapat inte vara något försvar mot folkmord.
Krigsaffärer som vanligt
Svårigheten för Världsdomstolen är att den står inför rätta lika mycket som Israel – och kommer att förlora hur den än dömer. Rättsfakta och domstolens trovärdighet står i direkt konflikt med västerländska politiska prioriteringar och krigsindustrins vinster.
Risken är att domarna kan känna att den säkraste vägen är att "dela skillnaden".
De kan befria Israel från folkmord baserat på en teknisk detalj, samtidigt som de insisterar på att det gör mer av det som det inte gör alls: att skydda Gazas folks "humanitära behov".
Rättsfakta och domstolens trovärdighet står i direkt konflikt med västerländska politiska prioriteringar och krigsindustrins vinster
Israel dinglade precis en sådan teknik inför domarna förra veckan som en saftig morot. Dess advokater hävdade att det inte fanns någon tvist mellan de två staterna eftersom Israel inte hade svarat på folkmordsfallet som Sydafrika gjorde vid tidpunkten för inlämnandet. Världsdomstolen, föreslog Israel, saknade därför jurisdiktion eftersom dess roll är att lösa sådana tvister.
Om det accepterades skulle det betyda, som tidigare konstaterade ambassadör Murray, att, absurt nog, stater kunde befrias från folkmord helt enkelt genom att vägra att engagera sig med sina anklagare.
Aeyal Gross, professor i internationell rätt vid Tel Avivs universitet, sa till tidningen Haaretz han förväntade sig att domstolen skulle avvisa alla begränsningar av Israels militära operationer. Den skulle istället fokusera på humanitära åtgärder för att lindra den svåra situationen för Gazas befolkning.
Han noterade också att Israel skulle insistera på att det redan följde det – och fortsätta som tidigare.
Den enda problematiken, föreslog Gross, skulle vara ett krav från Världsdomstolen att Israel skulle ge internationella utredare tillträde till enklaven för att bedöma om krigsförbrytelser hade begåtts.
Det är just denna typ av "war business as usual" som kommer att misskreditera domstolen – och den internationella humanitära rätt som den ska upprätthålla.
Vakuum av ledarskap
Som alltid är det inte västvärlden som världen kan vända sig till för meningsfullt ledarskap i de allvarligaste kriser den står inför eller för ansträngningar att trappa ned konflikter.
De enda aktörer som visar någon benägenhet att omsätta den moraliska skyldighet som borde åligga stater att ingripa för att stoppa folkmord i praktiken är "terroristerna".
Hizbollah i Libanon sätter press på Israel genom att stegvis bygga en andra front i norr, medan houthierna i Jemen improviserar sin egen form av ekonomiska sanktioner mot internationell sjöfart som passerar genom Röda havet.
USA och Storbritannien svarade i helgen med flyganfall mot Jemen, vilket höjde värmen ännu högre och hotade att tippa regionen in i ett större krig.
Med sina egna investeringar i Suezkanalen hotade verkar Kina, till skillnad från väst, desperat att kyla ner saker och ting. Peking föreslog denna vecka en fredskonferens mellan Israel och Palestina som involverar en mycket bredare krets av stater.
Målet är att lossa Washingtons illvilliga strypgrepp på att låtsas som "fredsskapande" och binda alla parter till ett åtagande att skapa en palestinsk stat.
Västvärldens berättelse är att alla utanför dess klubb – från Sydafrika och Kina till Hizbollah och houthierna – är fienden och hotar Washingtons "regelbaserade ordning".
Men det är just den ordningen som ser allt mer självtjänande och misskrediterad ut – och grunden för ett folkmord som utsätts för palestinierna i Gaza mitt på ljusa dagen.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera