I januari 2010 gick Howard Zinn bort vid en ålder av 87. Hans nya bok, Bomben, kommer snart att publiceras i USA av City Lights Books. Den japanska utgåvan kommer att publiceras samtidigt av Iwanami Publishing House. Den här lilla boken består av två kapitel – kapitel ett, "Hiroshima: Bryt tystnaden" och kapitel två, "Bombningen av Royan." Texterna i båda kapitlen, som tidigare har publicerats separat på andra ställen, är nu sammanslagna i en bok med en ny inledning av författaren. I kapitel ett, som är utdrag här, analyserar Zinn tydligt orsakerna till Stillahavskriget och behandlar viktiga frågor relaterade till ansvaret för atombombningen av Hiroshima och Nagasaki på ett omfattande men kortfattat sätt. I kapitel två beskriver han de tragiska konsekvenserna av det onödiga bombuppdraget över Royan, en liten fransk kuststad, som utfördes av amerikanska styrkor bara några veckor före slutet av andra världskriget i Europa, ett uppdrag där Zinn själv deltog som en bombardier. Zinn gick bort utan att ha sett ett slutgiltigt publicerat exemplar av denna övertygande bok, med dess djupa kritik av omänskligheten i urskillningslösa bombningar.
I juni 1966 besökte Howard Zinn, tillsammans med Ralph Featherstone, Japan på inbjudan av Beheiren (Japan Peace-for-Vietnam Citizen's Alliance), en stor gräsrotsrörelse mot Vietnamkriget, ledd av Oda Makoto. Featherstone var en ledande medlem av SNCC ( Student Nonviolent Coordinating Committee), Året därpå blev Featherstone programchef för SNCC. Han mördades den 9 mars 1970 när en bilbomb exploderade i Maryland utanför domstolsbyggnaden där H. Rap Brown, SNCC-ordförande, skulle ställas inför rätta.
Detta var första gången som Zinn, en före detta bombardier från US Army Air Force, träffade Oda Makoto, en överlevande från brandbombningarna av Osaka City som utfördes av amerikanska styrkor i nästan 50 räder mellan 19 december 1944 och 14 augusti 1945. Totalt , släppte amerikanska styrkor 168,000 100 ton bomber, inklusive napalmbomber, över mer än 29 städer över hela Japan. Nittio procent av dessa släpptes av B-1,020,000 bombplan under de sista fem månaderna av kriget i Asien och Stillahavsområdet. Enligt statistiska uppgifter som sammanställts av Center of the Tokyo Raid and War Damages, uppgår de beräknade dödsfallen för dessa bombningar, inklusive de av de två atombombningarna, till 560,000 XNUMX XNUMX, inklusive XNUMX XNUMX dödsfall.
Napalmbomber användes först experimentellt i Europa mot slutet av andra världskriget, innan de användes i stor utsträckning vid flygattacker mot japanska civila. Ett sådant initialt experiment med dessa nya bomber innehållande "geléd bensin" utfördes av mer än 1,200 1945 bombplan från det amerikanska åttonde flygvapnet, för vilket Zinn var bombardier, över en vacker strandstad vid namn Royan nära Bordeaux i mitten av april 30,000, tre veckor före Tysklands kapitulation. Målet för detta bombuppdrag var cirka 40,000 XNUMX till XNUMX XNUMX nazistiska soldater som var redo att kapitulera och bara väntade på slutet av kriget, eftersom deras befälhavare, viceamiral Ernst Schirlitz, förhandlade fram ett boende med amiral Hubert Meyer, fransk befälhavare i regionen, förberedande för kapitulation. Resultatet blev total förstörelse inte bara av den tyska basen utan också av denna charmiga badortsstad och dess gamla slott. Tyskarna förlorade flera hundra man, men antalet civila dödsfall till följd av denna attack är okänt. I den kommande boken, The Bomb, beskriver Zinn detta uppdrag med följande ord: ”Jag minns tydligt att jag såg bomberna explodera i staden, blossande som tändstickor som slogs i dimma. Jag var helt omedveten om det mänskliga kaoset nedan."
Oda Makoto, å andra sidan, upplevde personligen många av bombningarna av Osaka City. Totalt dödades cirka 15,000 340,000 människor, 1.2 2007 hus förstördes och uppskattningsvis 75 miljoner människor förlorade sina hem och fördrevs från den näst största staden i Japan. Oda hade livliga minnen inte bara av att gömda sig i ett sjaskigt och ömtåligt skyddsrum på sin bakgård, darrande av rädsla av det fruktansvärda bruset och vibrationerna, utan också av den distinkta lukten av lik under spillrorna som orsakades av bombningarna. Denna skrämmande upplevelse som tonårsoffer för flygbombning förblev en viktig energikälla för Odas produktiva författarskap såväl som för hans politiska aktiviteter och engagemang i civila rörelser, som fortsatte fram till hans död XNUMX, vid XNUMX års ålder. tillät honom att utöka sin fantasi för att känna empati med offren för liknande urskillningslösa bombningar, såsom civila kinesiska som attackerades av japanska kejserliga styrkor, och senare vietnamesiska offer för amerikanska bombningar. Bombningen var utan tvekan den erfarenhetsmässiga grunden för hans livslånga sökande efter fred och rättvisa.
Strax efter kriget blev Zinn mycket medveten om den fasa som offren för urskillningslösa bombningar upplevde, när han började föreställa sig upplevelserna av offren för sina egna urskillningslösa attacker. Hans humana känsla av personlig skuld fick honom att kritiskt granska sin nations historia i ett försök att upptäcka hur USA hade blivit kapabelt att begå grymheter som urskillningslösa bombningar. Efter att ha studerat vid New York University på GI Bill, fick han en Columbia historia MA 1952 och en Ph.D. 1958. Tillsammans med sina prestationer som historiker blev han en ledande antikrigs-, freds- och medborgarrättsaktivist. I sin bästsäljande bok, A People's History of the United States, som ursprungligen publicerades 1980, undersökte han på nytt amerikansk historia från "bottom up", dvs. utifrån de arbetande och ofta missgynnade samhällsmedlemmarnas synvinkel snarare än den politiska och ekonomiska eliten.
Zinn och Oda, som startade sina karriärer från motsatta håll – den ena en förövare, den andra ett offer för urskillningslösa bombningar – förenades som antikrigskampanj i Japan i mitten av 1966. Tillsammans med Ralph Featherstone reste de över hela Japan inklusive Hiroshima, genomföra ”teach-ins” och locka en stor publik i varje stad de besökte. Överallt pratade de passionerat om Vietnamkriget samt många frågor relaterade till fred och rättvisa, i synnerhet frågor om medborgerliga rättigheter.
Till min ånger hade jag aldrig chansen att träffa Howard Zinn, även om Oda Makoto var en nära vän till mig i nästan 30 år. I mars 2003, mindre än en månad innan Bush-administrationen inledde Irakkriget, publicerades den japanska upplagan av Zinns bok, Terrorism and War, som jag översatte. Jag ville att Zinn skulle komma till Japan för att marknadsföra sin bok och genomföra "teach-ins" igen med Oda i flera städer. Jag mailade honom och föreslog den här planen. Zinn svarade omedelbart och informerade mig om att hans schema tyvärr var bokat i flera månader och att det inte skulle vara möjligt att resa utomlands på ett tag. Detta var inte förvånande, med tanke på hans ständiga och aktiva engagemang i antikrigskampanjer i sitt hemland.
Zinn försökte i denna nya bok, Bomben, ge mer än en enkel historisk redogörelse för urskillningslösa bombningar utförda under andra världskriget. Som det sägs i hans inledning, "Än i dag är den onda verkligheten med flygbombningar förlorad för de flesta människor i USA, en militär operation utan mänsklig känsla, en nyhetshändelse, en statistik, ett faktum som måste tas in snabbt och glömt." Han ville varna oss för att urskillningslösa flygattacker på civila, en militär strategi med en lång historia, fortfarande är en del av den hårda verkligheten i många människors liv i länder som Afghanistan, Pakistan och Palestina, och att vi som civila borde göra det. vårt yttersta för att förhindra detta blodbad på våra medmänniskor.
När han minns Zinn berättar en av hans tidigare elever, Henry Maar, om ett råd som Zinn en gång gav honom: ”Bli inte begravd i yrket. Håll dig på kanten, håll hälften av dig själv utanför akademin, utanför biblioteket, i den verkliga världen av sociala konflikter. Skriv inte för dina kollegor utan för dina medborgare.” Det är sant att akademiskt arbete kan stimuleras genom engagemang i civila rörelser, och att det akademiska arbetets betydelse ständigt utmanas av sociala rörelser, framför allt av dem som man deltar i. Ändå är jag mycket medveten om hur svårt det är att hålla balansen mellan akademiskt arbete och civila rörelser, och att producera enastående resultat i båda. Zinn visade magnifikt hur man klarar denna svåra uppgift. I den meningen var han min hjälte och förblir det nu när han inte längre är med oss.
Låt mig avsluta denna introduktion till Zinns verk med en av mina favoritpassager från hans Du kan inte vara neutral på ett tåg i rörelse:
"Om vi agerar, hur litet som helst, behöver vi inte vänta på någon storslagen utopisk framtid. Framtiden är en oändlig följd av gåvor, och att leva nu som vi tror att människor borde leva, trots allt som är dåligt omkring oss, är i sig en fantastisk seger.”
Följande är utdrag från kapitel ett, om atombombningar, från Bomben.
Bomben som släpptes över Hiroshima den 6 augusti 1945, förvandlades till pulver och aska, på några ögonblick, kött och ben från 140,000 70,000 män, kvinnor och barn. Tre dagar senare dödade en andra atombomb över Nagasaki kanske 130,000 XNUMX omedelbart. Under de kommande fem åren dog ytterligare XNUMX XNUMX invånare i dessa två städer av strålningsförgiftning.
Ingen kommer någonsin att veta de exakta siffrorna, men dessa kommer från den mest uttömmande rapporten som finns tillgänglig, Hiroshima och Nagasaki: De fysiska, medicinska och sociala effekterna av atombombningarna, sammansatt av ett team av trettiofyra japanska forskare och läkare, sedan översatt och publicerad i detta land 1981. Den statistiken inkluderar inte otaliga andra människor som lämnades vid liv, men lemlästade, förgiftade, vanställda, förblindade.
Sociologen Kai Erikson, som granskade rapporten från det japanska forskarteamet, skrev: "Frågan är: Vilken typ av humör måste ett i grunden anständigt folk vara i, vilken typ av moraliska arrangemang måste det göra innan det är villigt att förinta så många som en kvarts miljon människor för att göra en poäng."
Låt oss undersöka frågan ordentligt som Kai Erikson tog upp, en fråga som är oerhört viktig just för att den inte tillåter oss att avfärda fasor som handlingar som oundvikligen begås av hemska människor. Det tvingar oss att fråga: vilken "slagsstämning", vilka "moraliska arrangemang" som skulle få oss att, i vilket samhälle vi än lever, med vilken "grundläggande anständighet" vi har, att antingen begå (som bombardörer eller atomforskare eller politiska). ledare), eller att bara acceptera (som lydiga medborgare), brännandet av barn i stort antal.
Det är en fråga inte bara om någon tidigare och oåterkallelig händelse som involverar någon annan, utan om oss alla, som idag lever mitt i upprördheter som skiljer sig i detalj men moraliskt likvärdiga med Hiroshima och Nagasaki. Det handlar om den fortsatta ackumuleringen av nationer (vår är först) av atomvapen tusen gånger mer dödliga, tio tusen gånger fler än de första bomberna. Det handlar om utgifterna varje år av en biljon dollar för dessa och vad som nyktert kallas "konventionella" vapen, medan fjorton miljoner barn dör varje år i brist på mat eller medicinsk vård.
Vi skulle alltså behöva undersöka den psykologiska och politiska miljön där atombomberna kunde släppas och försvaras som legitima, om nödvändigt. Det vill säga klimatet under andra världskriget.
Det var ett klimat av obestridd moralisk rättfärdighet. Fienden var fascismen. Fascismens brutalitet var oförställd av sken: koncentrationslägren, mord på motståndare, tortyr av hemlig polis, bränning av böcker, total kontroll av information, de kringgående ligistergängen på gatorna, beteckningen "underlägsen" raser som förtjänar att utrotas, den ofelbara ledaren, masshysterin, förhärligandet av kriget, invasionen av andra länder, bombningen av civila. Inget litterärt fantasiverk kunde skapa en mer monstruös ondska. Det fanns verkligen ingen anledning att ifrågasätta att fienden under andra världskriget var monstruös och måste stoppas innan den omsluter fler offer.
Men det är just den situationen – där fienden är obestridligt ond – som skapar en rättfärdighet som är farlig inte bara för fienden utan för oss själva, för otaliga oskyldiga åskådare och för framtida generationer.
Vi skulle kunna döma fienden med viss tydlighet. Men inte oss själva. Om vi gjorde det, skulle vi kanske ha noterat några fakta som grumlar den enkla bedömningen att eftersom de var otvivelaktigt onda, var vi otvivelaktigt goda.
Pronomenet "vi" är det första bedrägeriet, eftersom det förenar medborgarnas individuella samveten med statens motiv. Om vår (medborgarnas) moraliska avsikt att föra krig är tydlig – i detta fall fascismens nederlag, stopp för internationell aggression – antar vi samma avsikt från ”vår” regerings sida. Det är faktiskt regeringen som har proklamerat de moraliska frågorna för att bättre mobilisera befolkningen för krig och uppmuntrat oss att anta att vi, regering och medborgare, har samma mål.
Det finns en lång historia av detta bedrägeri, från de peloponnesiska krigen på XNUMX-talet före Kristus genom korstågen och andra "religiösa" krig, in i modern tid, då större delar av befolkningen måste mobiliseras, och tekniken för modern kommunikation används att föra fram mer sofistikerade paroller om moralisk renhet.
När det gäller vårt land, minns vi att vi utvisade Spanien från Kuba, skenbart för att befria kubanerna, faktiskt för att öppna Kuba för våra banker, järnvägar, fruktföretag och armé. Vi kallade in våra unga män och skickade dem till Europas slakteri 1917 för att "göra världen säker för demokrati." (Observera hur svårt det är att undvika "vi", "vårt", som assimilerar regering och människor i en oskiljbar kropp, men det kan vara användbart att påminna oss om att vi är ansvariga för vad regeringen gör.)
Under andra världskriget var antagandet om ett gemensamt motiv för regering och medborgare lättare att acceptera på grund av fascismens uppenbara barbari. Men kan vi acceptera tanken att England, Frankrike, USA, med sin långa historia av imperialistisk dominans i Asien, i Afrika, Mellanöstern, Latinamerika, kämpade mot internationell aggression? Mot tysk, italiensk, japansk aggression förvisso. Men mot sina egna?
Faktum är att även om det desperata behovet av stöd i kriget frambringade det idealistiska språket i Atlantstadgan med dess löfte om självbestämmande, var det koloniserade folket i Indokina, när kriget slutade, tvunget att kämpa mot fransmännen, indoneserna mot holländarna , malaysierna mot britterna, afrikanerna mot de europeiska makterna och filippinerna mot USA för att uppfylla det löftet.
Det fanns fromma uttalanden om självbestämmande, ädla ord i Atlantstadgan om att de allierade "inte söker förhöjning, territoriellt eller annat." Men två veckor före stadgan försäkrade USA:s tillförordnade utrikesminister Sumner Welles den franska regeringen: "Denna regering, medveten om sin traditionella vänskap för Frankrike, har djupt sympatiserat med det franska folkets önskan att behålla sina territorier och att bevara dem intakta."
Det är förståeligt att sidorna i försvarsdepartementets officiella historia om Vietnamkriget (The Pentagon Papers) var märkta med "TOP SECRET - Sensitive", eftersom de avslöjade att president Roosevelts personliga representant i slutet av 1942 försäkrade den franske generalen Henri Giraud: "Det är grundligt förstått att den franska suveräniteten kommer att återupprättas så snart som möjligt över hela det territorium, storstads- eller kolonialområde, över vilket den franska flaggan vajade 1939.”
När det gäller Stalins och Sovjetunionens motiv — det är absurt att ens fråga om de kämpade mot polisstaten, mot diktaturen. Ja, mot tysk diktatur, den nazistiska polisstaten, men inte deras egen. Före, under och efter kriget mot fascismen bestod gulags fascism och expanderade.
Och om världen kunde luras att tro att kriget utkämpades för att få ett slut på militär intervention av stormakter i de svagare ländernas angelägenheter, motverkade efterkrigsåren snabbt den vanföreställningen, som de två viktiga segrarna – USA och Sovjet. Union – skickade sina arméer, eller surrogatväpnade styrkor, till länder i Centralamerika och Östeuropa.
Gick de allierade makterna ut i krig för att rädda judarna från förföljelse, fängelse, utrotning? Under åren före kriget, när nazisterna redan hade börjat sina brutala attacker mot judarna, höll USA, England och Frankrike tyst. President Roosevelt och utrikesminister Hull var ovilliga att sätta USA på protokoll mot de antijudiska åtgärderna i Tyskland.
Kort efter att vi var i krig började det komma rapporter om att Hitler planerade förintelsen av judarna. Roosevelts administration misslyckades med att agera om och om igen när det fanns möjligheter att rädda judar. Det finns inget sätt att veta hur många judar som kunde ha räddats på olika sätt som inte förföljdes. Vad som är tydligt är att rädda judiska liv inte var högsta prioritet.
Hitlers rasism var brutalt tydlig. De allierades rasism, med sin långa historia av underkuvande av färgade människor runt om i världen, verkade glömd, förutom av folket själva. Många av dem, som Indiens Gandhi, hade svårt att vara entusiastiska över ett krig som utkämpades av de vita imperialistiska makter som de kände så väl.
I USA, trots kraftfulla försök att mobilisera den afroamerikanska befolkningen för kriget, fanns det ett tydligt motstånd. Rassegregation var inte bara ett sydstatligt faktum, utan en nationell politik. Det vill säga, USA:s högsta domstol, 1896, hade förklarat sådan segregation vara laglig, och det var fortfarande landets lag under andra världskriget. Det var inte en konfedererad armé utan USA:s väpnade styrkor som segregerade svart från vitt under hela kriget.
En student vid en svart högskola sa till sin lärare: "Armén Jim Crows oss. Marinen låter oss endast tjäna som mess-män. Röda Korset vägrar vårt blod. Arbetsgivare och fackföreningar stängde oss ute. Lynchningarna fortsätter. Vi är befriade från rätten, Jim Crowed, spottade på. Vad mer kunde Hitler göra än det?”
När NAACP-ledaren Walter White upprepade det uttalandet för en publik på flera tusen i mellanvästern, och förväntade sig att de skulle ogilla, istället: "Till min förvåning och bestörtning brast publiken ut i sådana applåder att det tog mig cirka trettio eller fyrtio sekunder att tystna Det."
Ett stort antal svarta gick med på Joe Louiss berömda uttalande att "Det är många saker som är fel här, men Hitler kommer inte att bota dem." Och många var angelägna om att visa sitt mod i strid. Men den amerikanska rasismens långa historia kastade ett moln över idealismen i kriget mot fascismen.
Det fanns ytterligare ett test av påståendet att kriget mot axelmakterna till stor del var ett krig mot rasism. Det kom i behandlingen av japanska amerikaner på västkusten. Det fanns förakt för nazisterna, men med japanerna fanns det en speciell faktor, ras. Efter Pearl Harbor sa kongressledamoten John Rankin från Mississippi: "Jag är för att fånga alla japaner i Amerika, Alaska och Hawaii nu och placera dem i koncentrationsläger. . . . Förbannat dem! Låt oss bli av med dem nu!”
Antijapansk hysteri växte. Rasister, militära och civila, övertalade president Roosevelt att japanerna på västkusten utgjorde ett hot mot landets säkerhet, och i februari 1942 undertecknade han verkställande order 9066. Detta gav armén befogenhet, utan order, åtal eller utfrågningar, att arrestera varje japansk amerikan på västkusten, de flesta födda i USA – 120,000 XNUMX män, kvinnor och barn – för att ta dem från sina hem och transportera dem till "fångläger", som egentligen var koncentrationsläger.
John Dower, in Krig utan nåd, dokumenterar den rasistiska atmosfären som utvecklades snabbt, både i Japan och i USA. Tidningen Time sa: "Den vanliga oresonliga japan är okunnig. Kanske är han människa. Ingenting ... indikerar det."
Den japanska armén hade faktiskt begått fruktansvärda grymheter i Kina, på Filippinerna. Det gjorde alla arméer, överallt, men amerikaner ansågs inte vara undermänskliga, även om som Stillahavskrigskorrespondenten Edgar Jones rapporterade, "sköt amerikanska styrkor fångar, utplånade sjukhus, beskjutit livbåtar."
Vi gjorde urskillningslösa bombningar – inte atomära, utan med enorma civila offer – av tyska städer. Ändå vet vi att rasism är lömsk, vilket förstärker alla andra faktorer. Och den ihärdiga föreställningen att japanerna var mindre än mänskliga spelade förmodligen en viss roll i viljan att utplåna två städer befolkade av färgade.
Hur som helst var det amerikanska folket psykologiskt beredd att acceptera och till och med applådera bombningarna av Hiroshima och Nagasaki. En anledning var att även om någon mystisk ny vetenskap var inblandad, verkade det som en fortsättning på den massiva bombningen av europeiska städer som redan hade ägt rum.
Ingen verkade vara medveten om ironin – att en av anledningarna till allmän indignation mot de fascistiska makterna var deras historia av urskillningslösa bombningar av civilbefolkningar. Italien hade bombat civila i Etiopien i dess erövring av landet 1935. Japan hade bombat Shanghai, Nanking och andra kinesiska städer. Tyskland och Italien hade bombat Madrid, Guernica och andra spanska städer under det landets inbördeskrig. I början av andra världskriget släppte nazistiska flygplan bomber på civilbefolkningen i Rotterdam i Holland och Coventry i England.
Franklin D. Roosevelt beskrev dessa bombningar som "omänskligt barbari som djupt har chockat mänsklighetens samvete." Men mycket snart gjorde USA och Storbritannien samma sak, och i mycket större skala. De allierade ledarna träffades i Casablanca i januari 1943 och kom överens om massiva luftattacker för att uppnå "förstörelsen och förskjutningen av det tyska militära, industriella och ekonomiska systemet och undergrävning av det tyska folkets moral till den punkt där deras förmåga till väpnat motstånd är dödligt försvagad."
Denna eufemism - "underminering av moralen" - var ett annat sätt att säga att massmord av vanliga civila genom mattbombning nu var en viktig strategi för kriget. När den väl användes under andra världskriget skulle den bli allmänt accepterad efter kriget, även när nationer plikttroget skrev under på FN-stadgan och lovade att få ett slut på "krigets gissel". Det skulle bli amerikansk politik i Korea, i Vietnam, Irak och Afghanistan.
Det fanns ett enormt självbedrägeri, inte bland de politiska ledarna som medvetet fattade besluten, utan från militären på lägre nivå som utförde dem. Vi hade blivit arga när tyskarna bombade städer och dödade flera hundra eller tusen människor. Men nu dödade britterna och amerikanerna tiotusentals i ett enda flyganfall. Michael Sherry, i sin klassiska studie, Uppkomsten av American Air Power, konstaterar, "så få i flygvapnet ställde frågor." (Det gjorde jag verkligen inte, eftersom jag deltog i en napalmbombning av den franska staden Royan några veckor före krigets slut i Europa.)
En månad efter Dresden-bombningen, den 10 mars 1945, flög trehundra B-29:or över Tokyo på låg höjd, med cylindrar av napalm och 500-punds kluster av magnesiumbrand. Det var efter midnatt. Över en miljon människor hade evakuerat Tokyo, men sex miljoner fanns kvar. Eld svepte med otrolig hastighet genom de fattiga bostäderna. Atmosfären blev överhettad till 1,800 85,000 grader Fahrenheit. Människor hoppade i floden för skydd och kokades levande. Uppskattningarna var 100,000 XNUMX till XNUMX XNUMX döda. De dog av syrebrist, kolmonoxidförgiftning, strålningsvärme, direkta lågor, flygande skräp eller trampades ihjäl (Masuo Kato, Det förlorade kriget: En japansk reporters inre berättelse).
Den våren var det fler sådana räder mot Kobe, Nagoya, Osaka, och i slutet av maj ännu en enorm bombning av det som återstod av Tokyo. Detta åtföljdes i pressen av fortsatt avhumanisering av fienden. LIV tidningen visade en bild på en japansk person som brann ihjäl och kommenterade: "Detta är det enda sättet."
När beslutet togs att släppa atombomben över Hiroshima, hade våra sinnen varit förberedda. Deras sida var ond, bortom beskrivning. Därför var vad vi än gjorde moraliskt rätt. Hitler, Mussolini, Tojo och deras generalstaber blev omöjliga att skilja från tyska civila eller japanska skolbarn. Det amerikanska flygvapnets general Curtis LeMay (samme som under Vietnamkriget sa: "Vi kommer att bomba dem tillbaka till stenåldern") hävdade: "Det finns inget sådant som en oskyldig civilist."
President Trumans hemliga dagböcker avslöjades inte förrän 1978. I dem hänvisade Truman till ett av meddelandena som avlyssnats av den amerikanska underrättelsetjänsten som "telegrammet från den japanska kejsaren som bad om fred." Och efter att Stalin bekräftat att Röda armén skulle marschera mot Japan, skrev Truman: "Fini Japs när det händer." Det verkar som om han inte ville att japanerna skulle vara "fini" genom rysk intervention utan genom amerikanska bomber. Detta förklarar den uppenbara brådskan att använda bomben i augusti, dagar innan ryssarna skulle gå in i kriget, och månader innan någon planerad invasion av Japan.
Den brittiska vetenskapsmannen PMS Blackett, en av Churchills rådgivare, skrev (Rädsla, krig och bomben) att släppandet av bomben var "den första stora operationen i det kalla diplomatiska kriget med Ryssland."
Det har varit oändliga diskussioner om hur många amerikanska liv som skulle gå förlorade i en invasion av Japan. Truman sa "en halv miljon." Churchill sa "en miljon". Dessa figurer drogs ur luften. Historikern Barton Bernsteins forskning kunde inte hitta någon prognos för invasionsoffer högre än 46,000 XNUMX.
Hela diskussionen om offersiffror är meningslös. Det bygger på antagandet att det skulle behöva bli en amerikansk invasion av Japan för att få ett slut på kriget. Men bevisen är tydliga att japanerna var på gränsen till kapitulation, att en enkel förklaring om att behålla kejsarens position skulle ha fått kriget till ett slut, och ingen invasion var nödvändig.
I själva verket har mycket av argumentet som försvarar atombombningarna varit baserat på en stämning av vedergällning, som om barnen i Hiroshima hade bombat Pearl Harbor, som om de civila flyktingarna som trängdes in i Dresden hade haft ansvaret för gaskamrarna. Förtjänade amerikanska barn att dö på grund av massakern på vietnamesiska barn vid My Lai?
Om tystnad och passivitet i närvaro av ondska som begåtts av politiska ledare förtjänar en dödsdom, då förtjänar inte befolkningen i alla stormakter att leva. Men bara hos de vanliga människorna, som omprövar sin roll, finns det en möjlighet till förlösning och förändring.
Ända till idag är den massiva bombningen av civila motiverad, genom att intellektuella sätter respektabla ord på det grova och brutala argumentet: ”Visst begick vi massmord. Men de började. Vårt samvete är rent."
Det argumentet riktar sloganen "Aldrig igen" bara mot dem, aldrig mot oss själva. Det är ett recept för den ändlösa cykeln av våld och motvåld, terrorism och kontraterrorism, som har plågat vår tid, för vilket det enda svaret är: "Inga fler krig eller bombningar, av repressalier. Någon, nej, vi måste stoppa den cykeln nu.”
Yuki Tanaka är forskningsprofessor vid Hiroshima Peace Institute och koordinator för The Asia-Pacific Journal. Han är senast författare till Yuki Tanaka och Marilyn Young, red., Bombing Civilians: En tjugonde århundradshistoria. Han skrev den här artikeln för The Asia-Pacific Journal.
Rekommenderat citat: Howard Zinn och Yuki Tanaka, "Hiroshima: Breaking the Silence," The Asia-Pacific Journal, 25-1-10, 21 juni 2010.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera