Hamas förvånade alla, inklusive dem själva, och vann det senaste valet till det palestinska lagstiftande rådet i ett jordskred, och fick 74 av 132 platser, jämfört med 45 för Fatah, gruppen som har representerat palestinierna i 40 år. Kunniga observatörer, som den israeliska regeringen, hade varit oroliga för en stark Hamas-uppvisning (men inte så stark), och hade drivit på för att skjuta upp valen. Förenta staterna, saliga i sin okunnighet, beslutade glatt att gå vidare.
För ordens skull: Jag gillar inte Hamas eller någon annan religiös extremistorganisation. Jag tycker att dess självmordsbombningar av civila mål är avskyvärda handlingar och har skadat den palestinska saken. Jag ser inte heller hur de är värre än de frekventa israeliska dödandet av palestinska civila, inklusive en nioårig flicka, Aya al-Astal, som sköts nära muren samma dag som valet. Och jag kan inte se hur Hamas agerande kan jämföras med de grymma avstängningarna som Israel placerade på de palestinska territorierna, som nådde sin höjdpunkt 2002 och 2003, vilket orsakade massiv undernäring och dödade mycket fler barn än vad Hamas kunde.
Som sagt, jag tycker att många nyliga kommentarer om resultaten är absurda. Det märkligaste är tanken att nu, efter att ha vunnit valet, måste Hamas avstå från våld. Detta motsäger direkt vad samma kommentatorer säger i alla andra fall som kommer upp - regeringar antas ha mer rätt att begå våld än icke-statliga aktörer, inte mindre, och demokratiskt valda regeringar mest av allt. Nåväl, Hamas valdes överväldigande, i ett val där både Israel och USA gjorde sitt bästa för att undertrycka Hamas-omröstningen.
Jag håller med dem som säger att Hamas bör avstå från terrorism. Nu när de har blivit valda borde de anamma den mycket mer civiliserade doktrinen om sidoskador. De kan anlita militära advokater som noggrant går igenom alla tänkbara mål, kollar vilka internationella konventioner de har gått med på och försöker så gott de kan att finjustera restriktionerna, precis som USA gjorde när de spärrade av Fallujah och utsatte det för att vissna. bombardemang i november 2004, vilket troligen dödade fler civila än Hamas har gjort under hela sin existens.
Det bör påpekas att Hamas inte har utfört en attack på långt över ett år och deklarerade en formell tahdia, eller vapenvila, i mars 2005. De gjorde detta även om att föreslå en vapenvila är det farligaste en Hamas-ledare kan göra; 2004, till exempel, efter att Abdelaziz Rantissi erbjöd en tioårig vapenvila med Israel om det drog sig tillbaka till sina gränser från 10 och tillät upprättandet av en palestinsk stat, hade både han och den rullstolsbundna shejken Ahmed Yassin inom tre månader mördats av israeler .
Israel har ännu inte gått ett år utan att döda palestinier, även om ledare som krävde en sådan vapenvila inte skulle vara i fara för mord utom möjligen av bosättare.
En annan märklig föreställning som säljs är att Hamas måste överge sin uppmaning om att förstöra Israel. Även om den uppmaningen inte kan stödjas, är den ett uttalande om den israeliska statens förmodade illegitimitet, inte en uppmaning till folkmord mot judar. Utan tvekan finns det människor i Hamas som har en stark känslomässig önskan att döda alla judar; det finns också israeler som vill döda alla palestinier, och amerikaner som vill döda alla araber. Dessa känslor måste särskiljas från faktiska eller till och med potentiella politiska program.
I det avseendet är Hamas uppmaning att förstöra Israel en spegel av Israels envisa vägran att deklarera sina gränser, vilket alltid lämnar öppen förstörelse av till och med alla möjligheter till en palestinsk stat. På frågan om Hamas någonsin skulle överge målet att förstöra Israel, sade Hamas-ledaren Mahmoud Zahar, "Om Israel är redo att berätta för folket vad som är den officiella gränsen, efter det kommer vi att svara på denna fråga."
Genom att förkasta Fatahs korruption och auktoritarism har det palestinska folket gjort ett nytt val. Israels svar att hålla inne den palestinska myndighetens skattekvitton är helt olagligt. USA:s beslut att hålla inne bistånd, också det förkastligt, visar vad de egentligen tycker om demokrati i arabvärlden när resultaten går emot dess intressen. De talande huvudena har fel: problemet var inte Bushs naiva tilltro till demokrati utan administrationens naiva tro på att den skulle kunna manipulera palestinska valresultat med USAID-pengar och billiga knep.
Kanske borde USA för en gångs skull leva upp till sin retorik om demokrati och acceptera det palestinska folkets beslut.
Rahul Mahajan är utgivare av Empire Notes. Hans senaste bok, "Fullspektrumdominans: USA:s makt i Irak och bortom”, täcker USA:s politik om Irak, bedrägerier om massförstörelsevapen, de neokonservativas planer och ansiktet på den nya imperialistiska Bushpolitiken. Han kan nås kl [e-postskyddad].
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera