Orden "Danny Schechter dog 19 mars av cancer i bukspottkörteln" är ihåliga. De fångar inte Dannys enorma bidrag till media, och förklarar inte heller varför yngre generationer borde veta om den Bronx-födda "maniska mediamakaren", som han beskrev sig själv. De förmedlar inte varför otaliga av hans kamrater hedrar hans vänskap och arbete. Vid 72 års ålder lämnade Danny ett fruktbart arv. För mig är det omöjligt att tänka på hur man på ett adekvat sätt kapslar in Danny i ord. Där orden brister fyller musiken ofta tomrummet. Jag tror att det bästa soundtracket till Danny som person – åtminstone hur jag uppfattade honom som – är jazzlegenden Charles Mingus Haitian Fight Song.
Den kraftfulla extemporanessen i denna fantastiska låt överensstämmer med vad som var Dannys egen till synes fritt flödande improvisation under kritisk medieanalys. Ge Danny en rubrik, en källa, ett faktum, och han skulle ge skarp och djup analys, till synes oförberedd men träffade varje kritisk ton. Han rensade ideologisk dimma inbäddad i mainstream media, samtidigt som han deltog i och belyser rörelser för en bättre värld; från anti-apartheid Sydafrika till Occupy Wall Street. Danny var generös och energisk. Generöst energisk med sin tid, sina strategier för analys, deltagande i projekt som försöker kasta ljus över vad som händer i världen - med fakta som tydligt dissekerats från skadliga ideologiska förpackningar.
Precis som Mingus Haitian Fight Song spelade Danny sitt livs melodi till kampen mot rasism och för medborgerliga rättigheter. Han kämpade mot apartheid, blev vän med Nelson Mandela och producerade till slut sex dokumentärer med och om Mandela. Danny skrev också 2013 års bok "Madiba AZ: The Many Faces of Nelson Mandela", en kulmen på Dannys 40-åriga ansträngning för att bättre känna mannen bakom projektet att befria Sydafrika från apartheid. Journalisten och politiska kommentatorn Bill Moyers sa att Dannys berättande är "unik, uppfriskande och avslöjande" och var "tacksam för Danny Schechters kreativa journalistik."
När Danny arbetade för ABC:s 20/20 arbetade Danny med Steven Van Zandt från Bruce Springsteens E Street Band för att producera Sun City-albumet från 1985 av Artists United Against Apartheid som inkluderade musiker som Miles Davis, Bruce Springsteen, Run DMC, Pat Benatar, Bob Dylan, Jimmy Cliff, Lou Reed, Herbie Hancock, Ringo Starr, Keith Richards, Peter Gabriel, Joey Ramone, Afrika Bambaataa, George Clinton, Gil-Scott Heron och många andra. Albumet samlade in pengar till antiapartheidorganisationer och deras arbete.
I januari 2015 publicerade Danny sin senaste bok, en biografi, "When South Africa Called, We Answered: How the Media and International Solidarity Helped tople apartheid." Bokens forward, "Soldier of Solidarity", förklarade:
"Det här är en bok om ett engagemang som för lite mer kan tyckas vara en besatthet. Jag är en amerikan som har varit kopplad till kampen för frihet i Sydafrika sedan 1960-talet. När anti-apartheidkampen vädjade om stöd var jag en av de många som svarade, först som aktivist, sedan journalist. Liksom andra marscherade, samlade jag, kampanjade, bojkottade, satte mig och ställde mig upp. Men, till skillnad från de flesta andra, åkte jag dit, först illegalt, och sedan på otaliga resor för att bevaka historier, göra dokumentärer och rapportera om utvecklingen. Jag förblev förlovad."
Danny skrev i Huffington Post i maj 2014 och förklarade varför han skrev boken. Han reflekterade över Mandelas begravning och betonade att:
"Även när det globalt TV-sända evenemanget firade historien om Sydafrikas största son och hans "långa vandring mot frihet", skrev den också om den historien, och utelämnade den globala masssolidaritetsrörelsen som är ansvarig för att skapa påtryckningar för sanktioner och krav för Mandelas och folkets frihet."
Detta är bara ett exempel på Dannys försök att hålla media till svars för att de misslyckats med att kasta ljus över de tusentals vanliga människor som slogs med Mandela - både inom Sydafrika och utanför.
Dannys medieanalys sätter alltid människor först. "Du måste verkligen läsa nerifrån och upp, inte uppifrån och ner", förklarade han för mig i en av sina många lektioner om medieanalys. Han påpekade att stora medier ofta begraver den viktigaste informationen längst ner i en berättelse. Men han använde också detta som en metafor för kritisk medieanalys och sa att; det är viktigt att läsa nyheterna ur perspektivet av dem som är längst ner på den socioekonomiska stegen snarare än ur perspektivet av dem som är överst. "Du måste gå in på kärnan i historien och försöka skilja fakta från den ideologiska förpackningen som dessa fakta kommer in i," sa han en gång till mig. Danny var en produktiv "News Dissector", en övertygande mediaanalytiker och kommentator.
I "A Work in Progress: Danny Schechter and the Journalism of Change - Chronicling a Media Life in the Trenches from the Sixties to 60" förklarade Danny hur han fick det efternamn som rimmade kognomen "Dissector", vilket gjorde honom till den ökända " Danny Schechter: Nyhetsdissektor.” Medan de sände på Bostons WBCN-radio på 70-talet:
"Jag blev 'The News Dissector' när en av deejaysna, som jag skrev nyheterna för, sa till mig att han inte kunde läsa det jag hade skrivit, och jag borde läsa det själv. Och sedan var han tvungen att gå på toaletten, så jag kastades ut i luften, och han presenterade mig: 'Och nu, mina damer och herrar, nyhetsinspektören, nyhetsrökaren, nyhetsdissektorn.' "Nyhetsdissektor", det lät ganska unikt och bra, så jag höll mig i princip fast vid det, och jag är fortfarande känd som "Nyhetsdissektorn" inom journalistik över hela världen, och skriver nu en blogg under det namnet." (från klippet som sänts på Democracy Now!)
Mer än två decennier senare dök "News Dissector" upp som fakultet vid 2001 ZMedia Institute, sedan värd av ZMagazine på Cape Code. Det var där jag först träffade Danny. Jag visste inte då att jag senare skulle hantera hans ZNet-artiklar, bli hans vän, inte heller att vi skulle samarbeta i olika projekt fram till för några månader sedan.
2011 träffade Danny och jag en personlig kontakt över Murray's Bagels, runt hörnet från hans hem och nära det historiska Chelsea Hotel på West 23rd St, Manhattan, New York. Danny föreslog att vi skulle träffas i bagelbutiken för att diskutera en idé jag hade för ett media-vakthundsprojekt, NYT eXaminer (NYTX). Projektet hoppades kunna hålla The New York Times till svars i sin rapportering om klimatförändringar, människors rättigheter och USA:s utrikespolitik i Mellanöstern, Latinamerika och utanför. Jag beundrade hans arbete och ville ha hans stöd och idéer för projektet.
I enlighet med hans generositet erbjöd sig Danny vänligt att hjälpa till och några veckor senare var jag över hos honom och filmade honom och bläddrade igenom The New York Times så att jag kunde filma en introduktion till hans NYTX-videokolumn. Jag kämpade för att hitta rätt bakgrundsmusik, tills Haitian Fight Song dök upp i mitt huvud. Jag tyckte att det var perfekt för Danny då, och det gör jag fortfarande. Danny var min första gäst på NYT eXaminer, han gav innehåll och stöd för projektet även när han reste över världen.
Danny deltog också i ett NYTX-evenemang i december 2011 "Un-spinning Occupy Wall Street: Mainstream Media & the 99%" på gamla Brecht Forum i New York City. Vår vänskap utvecklades kring vårt arbete. Jag gav honom informell teknisk support och vi pratade om våra projekt, arbete och kamp. I december 2014 gav Danny mig citat om Sony Hack och Nordkorea för nyhetsartiklar som jag producerade för teleSUR engelska. Som en indikation på Dannys produktiva bidrag till kritisk medieanalys och hans generositet även när han var allvarligt sjuk, mellan januari 2015 och mars 2015, Danny skrev 15 bloggar för teleSUR engelska.
Att det har funnits så många hjärtat rörande minnen för Danny, från marginalen till mainstream - från The New York Times till CounterPunch - visar hur brett hans arbete fick erkännande. Dannys död har lämnat en djup krater i stället för snabb, underhållande och effektiv medieanalys. Många av Dannys kollegor och kamrater har skrivit minnen som sträcker sig tillbaka decennier in på 1960-talet, särskilt i relation till Dannys deltagande i sociala stunder, de många vänskapsband som bildades genom de kulturella förändringar som ägde rum vid den tiden, hans grundande av stora medieprojekt och outtömlig och riklig produktion av dokumentärer, artiklar, bloggar och böcker. Min nyare kontakt med Danny förmedlade så tydligt hans hängivenhet och generositet till medieprojekt (små, nystartade och stora) som försökte belysa vad som hände i världen, och för att lyfta fram de sätt på vilka mainstreammedia begravde, döljde, och (i värsta fall) fördunkla verkligheten för att skydda dem med ekonomisk och politisk makt.
Medan han hänvisade till den arabiska våren ett år innan han dog, frågade Danny i rubriken på en artikel: "Var är den amerikanska våren? (eller solsken på en molnig dag)." Han ville så gärna bidra till en rörelse som sökte en ny värld; en mer rättvis och jämlik värld.
I ett nu allmänt citerat avslutande stycke till den artikeln, publicerat på Common Dreams, skrev Danny "Allt jag verkar ha nu för tiden är det här tangentbordet för att veva ut fler fördömanden och uppmaningar, med all vetskap, när jag gör det, att jag vet inte vad jag ska göra mer. Jag är tvungen att göra media, tvungen att göra vad jag kan, och tänker blygsamt att kanske någonstans, i hjärtan jag inte vet, kan ord eller bilder fortfarande få själar att resa sig."
Danny producerade media som hjälpte till att få slut på apartheid och som inspirerade unga människor från den företagsfientliga globaliseringen till Occupy-rörelser. Journalister, bloggare, mediemakare, människor i alla åldrar kan dra nytta av den outtröttliga osjälviskhet som Danny erbjöd. Jag hoppas att en ny generation av medieskapare kommer att inspireras av hans arbete, särskilt de sätt som han kallade ut ideologiska förvirringar och gav röst åt rörelser för en bättre värld så rikligt. Genom sitt arbete fick Danny själar att resa sig. Han rörde verkligen om min. Jag hoppas att dagens mediemakare kommer att försöka göra detsamma. Du kommer att vara saknad Danny.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera