Luiz Inácio da Silva, den progressiva politikern populärt känd som Lula, är redo att tillträda som president i Brasilien den 1 januari. Hans administration kommer att anamma en återgång till miljöskydd efter den avgående presidenten Jair Bolsonaros destruktiva politik. Nyckeln till dessa ansträngningar är att bromsa avskogningen av Amazonas regnskog, varav mer än hälften är i Brasilien.
"Det finns ingen klimatsäkerhet för världen utan en skyddad Amazon," sa Lula i en tal vid FN:s COP27-möte i Egypten i november. "Vi kommer att göra allt som krävs för att ha noll avskogning och försämring av våra biomer."
Han hade utropade vid mötet före hans tal, "Ni vet alla att vi kommer att genomföra en stor kamp mot avskogning."
Lulas tillträdande administration har lagt klimatförändringar kärnan i sitt uppdrag. Man har lovat att avsluta avskogningen till 2030, öppna ett ministerium för ursprungsbefolkningar och utöka alternativen för förnybar energi.
Lula hade prioriterat klimatförändringar och skyddet av Amazonas under sina två föregående mandatperioder som Brasiliens president, från 2003 till 2011.
"Lula har en viktig erfarenhet," berättar María del Carmen Villarreal Villamar, en brasiliansk forskare vid Latitude Sul-plattformen. Progressiv. "Det fanns verkliga handlingar eller praxis för engagemang till förmån för miljön och till förmån för kampen mot klimatförändringar."
Men den inkommande administrationen står inför stora utmaningar när det gäller att uppnå sina nya mål: Lula ärver ett land vars miljöskydd har skurits ned under Jair Bolsonaros högerextrema administration. Specifika utmaningar sträcker sig längre än att bara bromsa avskogningen, utan också att ta itu med den totala avregleringen av åtgärder för att skydda regnskogen och straffrihet för företag som olagligt utökar verksamheten i Amazonas.
"Vi har upplevt en verklig tragedi, en katastrof ur miljö- och klimatsynpunkt under de senaste fyra åren", säger Villarreal Villamar. "Särskilt eftersom Bolsonaros regering har varit en del av problemet."
Hon tillägger, "Arvet som Bolsonaro lämnar efter sig är rekordavskogning, en mycket betydande ökning av utsläppen av växthusgaser, en central ökning av invasionen av ursprungsländer och Amazonasfonden [en mekanism fokuserad på att minska utsläppen från avskogning och skogsförstöring] är förlamad."
Bolsonaros administration främjade aktivt "kolonisering" av Amazonas. När Bolsonaro valdes, såg Brasilien nästan 2900 kvadratkilometer av Brasiliens djungler rensas årligen. Denna siffra hoppade till 5020 kvadratkilometer 2021.
Miljöaktivister anklagade Bolsonaros regering för prägling illegala skogshuggare, olagliga gruvarbetare, och ranchägare. Under valet 2022, de som är inblandade i olagliga avverkningar i Amazonas vida uppburen Bolsonaro, i hopp om en seger som skulle tillåta dem att fortsätta.
Denna avskogning har särskilt påverkat ursprungsbefolkningen.
Brasiliens sociala rörelser spelat en viktig roll i valet av Lula den 30 oktober, och dessa grupper kommer att hjälpa till att garantera att hans administration håller sina löften. Men de senaste åren har miljöaktivister mött faror och våld för sina insatser. Bolsonaros administration förvärrade detta.
"Under denna period av extremt våld och bristande respekt för mänskliga rättigheter från Bolsonaros regering har det funnits en imponerande förmåga hos sociala rörelser, hos ursprungsbefolkningar och hos kvinnor att göra motstånd, att tänka på alternativ och att arbeta för att bygga ett bättre Brasilien, säger Villarreal Villamar. "Det är viktigt att känna igen Lulas ankomst och vad hans seger betyder, men det är viktigt att inte glömma de som har gjort motstånd här och det som faktiskt bygger ett bättre Brasilien är den [sociala] basen."
Det finns fortfarande oro för att Lula kommer att fortsätta att expandera utvinningsindustrin, som han gjorde under sitt tidigare ordförandeskap.
Mellan 2009 och 2019, mer än 300 miljöaktivister dödades i Brasilien. Sedan dess har antalet attacker mot aktivister gjort det ökat varje år, med tjugosex mord år 2021. Alltför ofta har dessa dödsfall inte undersökts.
Brasilien anses vara tredje farligaste landet för miljöaktivister på västra halvklotet, enligt organisationen Global Witness, speciellt för urfolksaktivister. Fientligheten från Bolsonaros regering mot aktivister och det civila samhället ledde till att många kände oro över att visa att de förkastade hans politik.
"[Vi var rädda] på grund av förlusten av människor som var miljöaktivister," berättar Isvilaine Da Silva Conceição, en brasiliansk miljöaktivist. Progressiv. – Självklart ska vi protestera. Nu har vi friheten att göra det och vi kommer inte att låtsas vara dömda eller förföljda för det.”
Det finns fortfarande oro för att Lula kommer att fortsätta att expandera utvinningsindustrin, som han gjorde under sitt tidigare ordförandeskap.
2007 mötte Lula protester från ursprungsbefolkningen för motorvägsprojekt som korsade deras territorier. Tre år senare 2010 tog presidenten emot intensivt kritik och protester för byggandet av vattenkraftverket i Belo Monte.
"[Belo Monte-projektet] genererade många konflikter med ursprungsbefolkningen,"
säger Villarreal Villamar. "Så vi pratar om en Lula som säger en sak och gör en annan, eller en sak [när] Lula är en kandidat, en annan [när] Lula är president."
Trots detta har valet av Lula lett till en känsla av hopp efter åren av vad Da Silva Conceição beskriver som en "tragedi" under Bolsonaro-åren.
"Vi har mycket hopp i Lula," säger Da Silva Conceição. "Och vi är mycket hoppfulla att Brasilien återigen kommer att vara den stora huvudpersonen för klimatet [som sett] vid COP27."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera