De livfulla färgerna på de inhemska vävnaderna från Guatemala som visas på de traditionella blusarna som kallas huipiler, kjolar och andra föremål har en djup symbolisk betydelse för samhällen över hela det centralamerikanska landet, men de är också djupt sammanflätade med främjandet av turism i Guatemala. De intrikata designerna välkomnar turister i reklammaterial på flygplatsen, och företag och icke-statliga organisationer har försökt dra nytta av designen.
Under de senaste sex åren har ursprungskvinnor försökt utmana utnyttjandet av deras heliga mönster genom att främja lagstiftning som skulle skydda deras kollektiva immateriella rättigheter. Den 5 september, Women's Association for the Development of Sacatepéquez, eller AFEDES, och vävarna i Ruchajixik Ri Qana'ojbäl rörelse, som betyder Vår kunskaps väktare på kaqchikel-språket, presenterade sitt senaste förslag till en lag som skulle skydda deras vävningar.
Förslaget är dragen tillbaka av medlemmar av vänsterblocket i kongressen, och dess presentation för lagstiftare markerade den femte vävarkongressen, som samlade hundratals vävare från deras rörelse från hela landet för att diskutera och utbyta erfarenheter och vävningar i Guatemala City. Ändå har vävarna också försökt hitta flerpartistöd för lagstiftningen, i hopp om att lagen ska gå framåt under den nuvarande kongressen.
"Vi försvarar vävnaderna, eftersom det också är en del av att försvara vårt land, vårt territorium," sa Ixchel Guorón Rodríguez, en vävare och medlem av rörelsen från Tecpán, Chimaltenango. "Det är en del av ett arv som våra mormödrar har lämnat oss, och vi ser olika problem när det gäller den felaktiga användningen som redan görs av andra."
Men uppgiften är skrämmande, särskilt som den nuvarande kongressen har gjort lite för att främja lagstiftning som gynnar befolkningen och har mött anklagelser om skenande korruption. Lagstiftningen har ännu inte diskuterats i kongressen.
Rörelsen uppstod 2016 efter oro över tillägnandet av inhemska vävningar i produkter som säljs av företag som ägs av icke-inhemska guatemalaner, närmare bestämt företaget Maria's Bags. Rörelsen växte efter att vävare i staden Santo Domingo Xenacoj kände att de utnyttjades i produktionen av vävar åt företaget. För att göra saken värre, under det senaste decenniet har försäljningen av billiga vävar gjorda med datorer vuxit i samhällen, vilket påverkar vävarnas försörjning.
"Industrialiseringen av textilier påverkar vävarnas inkomster," sa Guorón Rodríguez. "Vi är mycket oroade över frågan om att de kan patentera en design och sedan kan vävare inte väva [den] i framtiden."
2016 mobiliserade rörelsen för att kräva och föreslå en reform i den guatemalanska kongressen som skulle skydda kollektiva immateriella rättigheter för deras vävnader. Lagstiftningen inkluderade sex nyckelpunkter, men viktigast av allt skulle den erkänna ursprungsbefolkningen som de kollektiva författarna till deras design. Men den föreslagna reformen gick inte framåt.
"Det fanns inget större intresse för [det], som alla lagar som gynnar ursprungsbefolkningar," sa Guorón Rodríguez.
Den misslyckade reformen och den nuvarande föreslagna lagen är bara en del av en större kampanj av kvinnorna i AFEDES och den bredare vävarrörelsen. De strävar också efter att främja användningen av – och förfäders värde av – handvävda plagg i ursprungsbefolkningen.
Främja värdet av traditionella kläder
När rörelsen utmanade tillägnandet av deras vävnader, satte de sig också för att utmana användningen av ursprungskvinnor i den nationella och internationella marknadsföringen av turism till Guatemala.
Trots reklamturism finns det ett stigma förknippat med användningen av ursprungsbefolkningens kläder - de handvävda kjolar, byxor, skjortor och huipiler som används av inhemska män och kvinnor över hela Guatemala. De till stor del vita icke-urbefolkade samhällena, särskilt i ekonomiska elitkretsar, associerar användningen av traditionella kläder som ett tecken på fattigdom och okunnighet.
Enligt den guatemalanska regeringens folkräkning 2018 identifierar knappt 45 procent av befolkningen sig som ursprungsbefolkning. Det faktiska antalet är dock sannolikt mycket högre, med några uppskatta att 60 procent av befolkningen är ursprungsbefolkning. Dessa befolkningar upplever också högre andelar av fattigdom och övergivande från staten. Ursprungskvinnor i Guatemala utgör en majoritet av de 59 procent av befolkningen som lider av fattigdom.
Det stigma som ursprungsbefolkningar möter i Guatemala har sina rötter i systemisk rasism. Som ett resultat har många ungdomar valt att bära mer västerländska kläder och har övergett sina språk.
"Vi insåg att vävnaderna inte längre användes av yngre kvinnor på grund av rasism och systematisk utestängning av kvinnor, särskilt de av oss som bär [urbefolkningens] kläder", säger Milvian Aspuac, en av ledarna för AFEDES och en tidig medlem av rörelsen. "Så det oroade oss eftersom det innebar att vi förlorade vår identitet."
Som svar har kvinnorna i vävarrörelsen försökt främja användningen av inhemska kläder, värdet det har för samhällen och konsten att väva.
Efter förslaget från reformen 2016, satte kvinnorna i rörelsen igång bildandet av vävarråd på gemenskapsnivå som skulle övervaka och godkänna användningen av mönster av personer utanför samhällena. Sedan dess har vävarråd varit etablerade i minst 15 samhällen.
En viktig del av dessa råd har varit främjandet av vävklasser som förmedlar sina förfäders konst och kunskap. I Tecpán har minst 50 ungdomar, inklusive män, gått kurserna för att lära sig konsten att väva sedan rådet och klasserna lanserades 2017.
Delad erfarenhet och dokumentera betydelser
Innebörden av de olika intrikata mönster som finns på inhemska vävar har långsamt gått förlorad eftersom yngre generationer väljer att bära mer västerländska kläder. Inför förlusten av historien och berättelserna i vävningarna började kvinnorna i AFEDES att samla in kunskap om vävarnas betydelser.
"Det är återhämtningen av vårt historiska minne," sa Aspuac. "Varför lämnade våra mormödrar dessa symboler på ärmarna? Vad har det representerat för våra mormödrar? Det är viktigt att vi bibehåller [innebörden från vävningarna] över tid.”
Bland de första samhällena som gick med i ansträngningen var Maya-samhället Kaqchikel i Santo Domingo Xenacoj, Chimaltenango, som ligger 22 miles från Guatemala City. För dem började allt när ett företag försökte utnyttja och påstås hävda immateriella rättigheter till deras design.
"Våra mönster höll på att gå vilse", sa Gloria García García, en 59-årig medlem av Maya Kaqchikels vävarråd i Xenacoj. "Så med AFEDES och vårt råd började vi analysera innebörden av vävningarna."
De började arbeta med att dokumentera designernas muntliga historia. Genom möten med äldre vävare samlade García och de andra medlemmarna i vävarrådet in foton, teckningar och dokumenterade betydelser av de mönster som förekommer i Huipiles.
Bland designen av kaniner, en fyrbent kyckling, flygekorrar, blommor och andra växter, hittade de bilder som inte används längre, inklusive en död fågelunge i ett ägg, som symboliserade liv och död. Kvinnorna fann också en djup koppling mellan designen och den heliga Maya-kalendern, känd som Choj Q'ij. I samhället Santiago Sacatepequez upptäckte kvinnorna att en ormsymbol på den traditionella kjolen innehöll exakt 13 punkter, vilket stämmer överens med kalendersystemet. En annan av deras upptäckter var att symboler har kopierats, adopterats och reproducerats från andra inhemska samhällen.
AFEDES har nu arbetat i minst sju ursprungsbefolkningar, inklusive Tecpán, för att samla in betydelsen av de olika designerna. Vävningarna rymmer generationer av kunskap som de spanska inkräktarna försökte radera genom att bränna mayaböckerna när de invaderade regionen 1524. Men 500 år senare fortsätter kunskapen att föras vidare i vävarna.
"Böckerna är vävarnas böcker," sa Aspuac. "De är böckerna som kolonin inte kunde bränna."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera