Så fort jag såg den mycket exakta lappen som dirigerade mig från planet genom immigration och till parkeringsplatsen utanför, visste jag att även bland de obekväma platserna i det oroliga Afrika
Min kollega Mirna Adjami, en gammal
För detta tillfälle hade Mr. David en officiell titel – Protocol Officer, en storslagen påhitt som bara betyder "fixare". Han måste vara utomordentligt erfaren, för herr David – en ung man troligen i slutet av tjugoårsåldern, medellängd och omsorgsfullt klädd, med ett väl barberat hår – valde ut mig bland mer än två dussin ankomster till det stora Kongo värme på asfalten och, med ett leende (som om han hade träffat mig förut), slängde in mig i ett rörigt rum där flera tjänstemän satt och pysslade med pass. Jag är bekant med den här scenen -
Flygplatsen var inte alls en upptagen plats, och tjänstemännen verkar ha gott om tid på sig att ta itu med de två dussin passagerarna från det lilla Kenya Airways-flyget. Ögonen på den som frågade mig glittrade när jag berättade att jag inte hade vaccinationskortet mot gula febern. Han tappade kontrollen över sitt leende, som snabbt, nästan instinktivt, blev en grimas. Till slut sa han till mig att det här skulle behöva kosta mig 60 dollar. Jag protesterade, sa till honom att jag inte hade några pengar och att det i alla fall är meningslöst att be om kortet eftersom det inte är till någon som helst nytta. Vi bestämde oss till slut på $20 när jag insisterade på att något mer än det skulle kräva ett kvitto. Mitt pass var stämplat, och herr David tog mig ut till bilen på parkeringsplatsen. Han gick tillbaka för att hämta mitt bagage...
Jag var sist i
Ångestlinjerna gick väldigt djupt och berörde mycket kraftfulla nerver över hela regionen och utanför. Rwandiska och ugandiska styrkor ingrep med massiv kraft och koreograferade noggrant sin invasion som ett internt uppror ledd av Kabila, som i snabb ordning störtade Mobutu och installerade Kabila som president för
Några dagar innan jag kom hade den mäktiga rwandiska armén gått in i östra Kongo och mycket snabbt arresterat Laurent Nkunda, en Banyamulenge och ledare för den etniskt baserade och fram till dess till synes oövervinnliga Congrès National pour le Défense du Peuple (CNDP). Rwanda hade varit den viktigaste stödjaren till Nkundas CNDP, som sedan augusti förra året hade förnyat attackerna mot kongolesiska styrkor i Kivu-provinsen, vilket ledde rabblet av kongolesiska armékontingenter och generat de 7,000 250,000 starka FN-styrkorna i provinsen. Uppskattningsvis XNUMX XNUMX människor flydde sina hem som ett resultat av Ndundas attacker, som kännetecknades av fruktansvärda grymheter, inklusive massvåldtäkter och omfattande plundringar och massakrer. Denna våg av flyktingar anslöt sig till uppskattningsvis en miljon andra som hade flytt från instabiliteten i Kivus.
Nkunda – en tjusig före detta kongolesisk arméofficer med de särpräglade skarpa dragen hos Rwandas tutsi – hävdade att konflikten handlar om att försvara tutsisamfundet från hotet från rwandiska hutu-rebeller som verkar i östra Kongo (som sägs vara cirka 6,000 XNUMX), rester av Interhamwe och den ovan nämnda FAR som hade kommit för att bilda de demokratiska styrkorna för Rwandas befrielse FDLR), ett påstående som ger viss rättvisa. Men de fortsatta grymheterna hade blivit en pinsamhet för Rwandas president Paul Kagame; mycket trovärdiga färska rapporter, i synnerhet en av en FN-panel av experter, hade detaljerade omfattande kopplingar mellan avhopparen Nkunda och Kagame. Storbritannien – Rwandas mest generösa bilaterala givare – hotade att skära ned biståndet. Detta gjorde den envisa Kagame öppen för medlingsansträngningar av den tidigare nigerianske presidenten Olusegun Obasanjo, och ett oväntat (och hemligt) avtal mellan de rwandiska och kongolesiska regeringarna undertecknades. Avtalet gav Rwanda frikort för att ta itu med Interhamwe inom Kongo självt, med villkoret att det hjälper till att avväpna CNDP. Plötsligt verkar det som att den kongolesiska regeringen hade vaknat till ett häpnadsväckande faktum: den obetydliga hutu-minoriteten i Kongo är helt förbrukbar, och Banyamulenge-minoriteten, på grund av existensen av en tutsi-regering i grannlandet Rwanda, är det inte. Att konflikten också underblåstes av försöken att kontrollera Kivus rika mineraler, kassiterit (tennmalm), guld, coltan (en väsentlig komponent i mobiltelefoner) och wolframit (från vilken volfram härstammar) är en fråga som, i Kongo, tas alltid för givet. Så återigen i Kongo handlar nya problem om de gamla, och pengar är alltid i centrum för det större lidandets drama.
Vad som än kan hända med Nkunda är en helt annan sak: även om det pratades mycket när jag var i Kongo om att han skulle kunna överlämnas till den kongolesiska regeringen för att ställas inför rätta, men ingen jag talade med trodde på allvar att detta skulle hända, och ingen – absolut inte de kongolesiska myndigheterna – efterlyste det på allvar. Kanske president Kabila skulle njuta av en skenrättegång mot Nkunda, men han kommer utan tvekan att krypa ihop sig över implikationen: det skulle öppna upp krav på fler rättegångar...
Inte för att kongoleserna är likgiltiga inför vad som pågick – det fanns mycket optimism efter Nkundas arrestering att freden i den sista våldsamma provinsen i landet bröts. Men en annan rättegång för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, den mot Lubanga i Haag, verkade vackla ganska illa. Lubanga, en före detta kongolesisk krigsherre, anklagas för att ha rekryterat barnsoldater och andra perversa handlingar av opportunistisk och mordisk krigföring. Men medan jag var i Kongo, var en av de största nyheterna om ett centralt åklagarvittne, en påstådd före detta barnsoldat som hade påstått sig ha rekryterats av Lubanga, som tog tillbaka sitt vittnesmål och anklagade internationella icke-statliga organisationer för att ha låtit honom ljuga om Lubanga. Några dagar senare upprepade samma vittne sitt tidigare påstående – att Lubanga verkligen rekryterade honom som barnsoldat – men skadan var skedd. Det är en av farorna med den här typen av åtal, sa min kollega, en Harvard-utbildad advokat till mig: åklagare gillar att ha sensationella vittnen för att ha ett grepp om nyhetscykeln (sådana rättegångar är trots allt geopolitiker) men domstolen är en snigel – mer prosa än poesi. Barndoms memoarer kan läsas mycket bra – lägg märke till Ishmael Beahs mycket garnerade berättelse om striderna i Sierra Leone som barnsoldat, En lång väg borta – men de är i sig opålitliga.
En dag efter att jag kom besökte jag och min kollega en gammal vän i Kinshasa, tungviktsaktivisten och kongolesiske patrioten Baudouin Hamuli, generaldirektören för Centre National d’Appui au Developpement et a la Participation Populaire (CENADEP). Den högutbildade och engelsktalande Hamuli stannade kvar i Kongo, efter en lång studie utomlands, genom alla dess förödelser sedan 1980-talet. Hamuli kommer från södra Kivu och han är den kongolesiska koordinatorn för den internationella konferensen om området kring de stora sjöarna. "På mer än 12 år har vi nu den bästa möjligheten att återförena landet och säkerställa fred. Vårt viktigaste bekymmer nu är att återintegrera Nkundas styrkor inom den kongolesiska armén", sa Hamuli till oss. "Tre gånger vägrade Nkunda en bekväm exil i Sydafrika, men det är ett Rwanda-problem nu." Ett Rwanda-problem: överordnad oro för kongoleserna är med andra ord fred, något som detta fördärvade, olyckliga land sällan har njutit av sedan kung Leopold av Belgien erövrade det på artonhundratalet och inledde ett skräckvälde – för kriminell tillägnelse – som ledde av vissa uppskattningar (inklusive en av den framstående belgiske historikern Jan Vansina) till döden för 10 miljoner kongoleser.
[Faktum är att den kongolesiska regeringen tillkännagav en ny arresteringsorder för Nkunda i februari och sade att den skulle fortsätta hans utlämning. Få tog detta på allvar: samtidigt som de kongolesiska myndigheterna tillkännagav denna nya order, utnämnde de kongolesiska myndigheterna BoscoNtaganda, en före detta medhjälpare till Nkunda som är efterlyst av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för att åtalas för krigsförbrytelser, vice befälhavare för gemensamma rwandiska-kongolesiska verksamhet i östra Kongo. Bosco hade avsatt Nkunda som ledare för CNDP och samarbetar nu med de kongolesiska myndigheterna: så nu "i fredens intresse" skyddar Kongo den ökända Bosco. Som alltid i Kongo har rättvisa – eller intressen för offer för massövergrepp, varit tvungen att underordnas bredare geopolitiska intressen...]
Hamuli hade nämnt att införliva CNDP i den kongolesiska armén. Men ingen som jag träffade i Kongo hade så mycket att säga om den här armén: ett uppsvällt och ineffektivt gäng som är ökänt för sin benägenhet att fly från stridsinsatser och, naturligtvis, plundra, våldta och plundra byarna den passerar genom. En nyligen genomförd folkräkning genomförd av Europeiska unionen satte antalet kongolesiska soldater (nominellt) under regeringens kontroll till 120,000 19,000, med 2002 300,000 av dem som skulle pensioneras. Folkräkningen är en del av en utarbetad plan för att "rätta" armén. I Sun City i Sydafrika 3,000 (när det globala och allomfattande avtalet undertecknades) registrerade alla fraktionsarméer, inklusive regeringens, som den nya kongolesiska armén XNUMX XNUMX krigare – ett bedrägligt påhitt som har varit ett av de största hindren till den ganska halvhjärtade (och dåligt samordnade) processen för reform av säkerhetssektorn (SSR) i landet. I händelse av att Nkundas bara XNUMX XNUMX man starka, välbeväpnade styrka lätt dirigerade mycket större kongolesiska kontingenter som skickats mot den vid många tillfällen, och drog sig bara tillbaka efter att Rwandas elitstyrkor tagit sig in i östra Kongo.
Jag fick dessa siffror från en västerländsk ambassad som gör begränsade men betydande investeringar i SSR-processen, främst i polisreformen. Projektet hade pågått i ungefär två år, men den ambassadtjänsteman som tog hand om det kände inte till de faktiska siffrorna för Kongos polis. Liksom de flesta fransktalande länder har Kongo två uppsättningar polisstyrkor – den nationella polisen och polisstyrkan för justitieministeriet. De två är tänkta att spela kompletterande roller men i Kongo är detta en del av en mycket lång önskelista. Även den faktiska storleken är okänd, fick jag veta av en utländsk tjänsteman som var involverad i processen vid en ambassadmottagning i Kinshasa. Den nationella polisen uppskattas vara 15,000 XNUMX starka, en löjligt liten siffra för även Kinshasa, som har en uppskattad befolkning på allt från sex till åtta miljoner.
Europeiska unionen, som har en betydande närvaro i Kinshasa, har gjort polisreformen till ett centralt fokus för sitt engagemang i Kongo. Vi hade ett timslångt möte med högre tjänstemän vid EU:s enorma Kinshasa-kontor, och ett annat med EU-tjänstemän och flera kongolesiska polisinspektörer vid ett särskilt kontor för polissamordning i centrala Kinshasa. De har planer, dokument, grafer och kartor imponerande uppsatta på väggar, budgetar här och där, men det verkade mycket få väsentliga framsteg – som de själva lätt medgav, lite generade över det märkliga lilla faktum att även den faktiska storleken på den kongolesiska polisen kvarstår. okänt cirka sju år efter att Sun City-avtalet undertecknades. Ett planerat möte med den kongolesiske chefspolisen (otillbörligt nog en före detta armégeneral) förverkligades inte: han fastnade i kaoset i Kinshasa-trafiken som orsakades av översvämningarna som följde av morgonens skyfall.
Det är Kongos bestående patos: landet började som en lögn och har förblivit, trots verkligheten av enormt lidande, som ett tillstånd något av en myt. Det företag som började som International Association for the Civilization of Central Africa, sedan senare, ännu mer bedrägligt, Fristaten Kongo, uppfattades som ett rån vid ljusa dagen, en brutal satsning på att tjäna pengar. Det har inte förändrats mycket från den ursprungliga uppfattningen. Till och med det nuvarande officiella namnet, Demokratiska republiken Kongo, är, som den långvariga Kongo-specialisten Crawford Young har varnat, falskt, den "demokratiska" titeln "en grotesk felaktig framställning av politisk praxis." Det tidigare namnet, Zaire, var inte bättre, en nonsens påhitt av kleptokraten Mobutu. För Kongo känns frasen "banalisering av osäkerhet" – formuleringen är Youngs – väldigt exakt.
En dag efter mötet med EU:s tjänstemän deltog jag i en högprofilerad diskussion om polisreformen. Jag presenterade ett dokument om erfarenheten av Liberia; en dag eller två innan jag hade denna serie uppsatser presenterats om de (relativt) mer framgångsrika upplevelserna i Sydafrika och Sierra Leone. Ett stort antal kongolesiska poliser deltog, inklusive den polischef som jag hade träffat tidigare, samt dussintals EU-polisutbildare och tjänstemän. När jag talade om utmaningarna för den liberianska nationella polisen (LNP) och det dåliga förhållandet mellan dem och civila, exploderade de kongolesiska officerarna i skratt och applåder. Jag blev lite förvirrad av detta, förbluffad. Senare berättade en utländsk säkerhetsexpert som arbetade i Kongo att jag äntligen hade gett den kongolesiska polisen något att hurra: nu vet de att de förmodligen är i ganska gott sällskap: de kanske inte är världens sämsta polisstyrka, efter- Allt!
Så den kvällen på mitt hotellrum i centrala Kinshasa – på den vidsträckta boulevarden för att fira Kongos självständighet från Belgien 1960, ett område som fortfarande, även i sitt förfallna, ovårdade tillstånd, med regnvatten som skapar enorma bäckar som gör vägar oframkomliga, vilket tyder på franska idéer om kaféer och breda boulevarder – den kvällen när jag reflekterade över några av mina möten i Kinshasa fortsatte jag att tänka på en berättelse skriven av Joseph Conrad, som 1890 besökte Belgiska Kongo flera gånger. Det var inte den berömda "Mörkrets hjärta" utan den mer fräcka "An Outpost to Progress". När han tar sig ner längs kusten ser Conrad två nästan övergivna, tragiskt-komiska belgiska tjänstemän, obetydliga män som bara gjorts relevanta av de stora makterna bakom dem, Kayerts och Calier. På tomgång en dag som vanligt hittar de "några gamla kopior av en hemtidning". Tidningarna är extravaganta om "Vår koloniala expansion" och talar "mycket om civilisationens rättigheter och skyldigheter, om det civiliserande arbetets helighet, och lovprisade förtjänsterna hos dem som gick omkring och förde ljus och tro och handel till mörkret platser på jorden." Infekterad av denna propagandistiska litteratur hörs den mycket enkla och otippade Carlier säga en kväll, "vifta med handen: 'Om hundra år kommer det kanske att finnas en stad här. Kajer, och lager och baracker, och – och – biljardrum. Civilisation, min pojke, och dygd – och allt. Och sedan kommer killar att läsa att två goda människor...var de första civiliserade männen som bodde på denna plats!'" "Civilisationen" beskrivs mycket exakt – kajer och lager (det är ett kommersiellt företag) och, naturligtvis, biljardbord (civiliserade handlare även i bushen måste ha sin rekreation!): ömtåliga föremål, skräp som inte kräver högre ideal eller arbetskraft. Som vi nu vet, vad bra dessa saker än kan ha gjort med sådana som Callier, så var de inte så hjälpsamma för kongoleserna...
Jag var i Kongo i drygt en vecka, och jag gick inte längre än till Kinshasa; lika mycket som jag blev frestad när jag tittade på den storslagna Kongofloden, tog jag inte båten över till den mer eleganta Brazzaville, synlig från Kinshasa. Med min kollega kollade jag upp några platser jag hade känt i Kinshasa. Den första var den enorma före detta presidentpalatsområdet – komplett med djurpark och allt det där – där Mobutu en gång bodde. När Laurent Kabila tog över 1997 lät han sina allierade och trupper skjuta upp de flesta djuren och grillade dem. Platsen ser nu övergiven ut, en surmulen utbredd. De en gång så storslagna platserna i Kinshasa, annars så livliga och sprängfyllda, har den här känslan: det mesta av Kinshasa från luften har detta utseende av ödslighet – snarare som Pompeji, nästan total ruin. I staden ser du de stora bilarna, FN-fordonen, stora ambassadhus och alla dessa seriöst uniformerade utländska tjänstemän som ser ut som konstiga varelser från yttre rymden: ruinkännare. Och när jag tog bilen till flygplatsen – Mr. David insisterade på att sitta längst fram vid föraren för att skydda mig från att slänga poliser och annan säkerhetspersonal – kom jag ihåg en rad från VS Naipaul's En krök i floden, som utspelar sig i ett stört Kongo på 1970-talet. Den världströtta och cyniske berättaren reflekterar utmattad över den rena falskheten i vad han har sett på platser som Kisangani: "Du kände dig som ett spöke, inte av det förflutna, utan av framtiden. Du kände att du var på en plats vars framtid har kommit och gått." Det är helt klart Naipauls slutsats, och det var sant då, kanske sannare nu...
POSTSKRIPTUM
Politiska uttalanden i Kongo bör som regel anses vara meningslösa tills motsatsen bevisats; men några lockande händelser under de senaste veckorna borde registreras. Den 23 mars undertecknade regeringen ett fredsavtal med den politiska flygeln av CNDP-rebellgruppen. Avtalet föreskrev en snabb integration av rebeller i FARDC och skapandet av en nationell mekanism för försoning – rituella krav. Den viktigaste, och därför mest kontroversiella, bestämmelsen var avtalets krav på ett snabbt antagande av ett amnestilag, som antogs av nationalförsamlingen i juli 2008, även om båda parter fann det "för restriktivt". Detta beror på att även om lagen amnestierade alla våldshandlingar och uppror som begåtts i norra och södra Kivu sedan juni 2003, uteslöt den på ett avgörande sätt från dessa kategorier folkmord, brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser. Amnestylagförslaget har nu skickats till den märkligt namngivna "Commission Paritaire Mixte" – som är en gemensam kommission för båda kamrarna i parlamentet – för att enas om ett ändringsförslag...
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera