Källa: The Independent
Jag trodde att dagarna när jag sparkade av brinnande däck från vägarna var slut. Jag brukade röja vägen i Belfast 1972. Då gjorde jag ofta samma sak i Beirut.
Men där var jag igår, medan min trogna chaufför Selim tålmodigt väntade på att jag skulle skaka hand med den lokala milismannen och förklara varför jag ville ta mig till Damour (cirka 12 mil söder om Beirut) och vifta med mitt lilla libanesiska presskort i hans ansikte, långsamt använda mina bästa bruna skor för att trycka bort hans brinnande däck från motorvägen.
De var heta. Bara att titta på lågorna gjorde ont i ögonen.
Nåväl, vi kom igenom. Och körde och körde och körde och skrattade att vi hade gjort det. Men det här var en mycket allvarlig sak. Armén höll sig borta; polisen rådde bilister att åka hem. Lag och ordning – kommer du ihåg de gamla orden? – var mindre viktiga än den lagliga ledningen. Men under flera timmar utövade Selim och jag vår egen väg.
För det mesta män som tänder dessa eldar tillhörde Amalrörelsen, den Shia grupp som kontrolleras av Nabih Berri, talmannen för det libanesiska parlamentet. Eller så sa de till mig, och jag bråkade inte om det.
Detta berättar sin egen historia. Vissa var väldigt fattiga och såg ut, och jag klandrar dem egentligen inte för deras handlingar. Libanon har aldrig varit en mycket rik nation – utom för deras sunnimuslimska köpmän och kristna bankirer – och det var dessa människor som inte hade tillräckligt att äta. I flera dagar hade de protesterat mot sitt öde. Det libanesiska pundet hade fallit, matpriset hade skjutit i höjden – allt sant, jag lovar er – och de protesterade.
Jag blev inte förvånad, men det var något nytt och överraskande med detta. Hela denna vecka, bergen av libanon har bränt. Deras stora prakt av tallar och underbara bergssidor har blommat ut med lågor. Regeringens tre antibrandhelikoptrar låg och ruttnade på Beiruts internationella flygplats – regeringen underhöll dem inte – och den behövde Grekland, Cypern och Jordanien att skicka sitt flygplan för att släcka de brinnande kullarna. Min egen lägenhet vid Beiruts strand stank av rök. På onsdagskvällen besökte Gud Libanon – han kommer hit ibland, har jag bestämt mig – och dränkte landet i regn och storm. På torsdagsmorgonen var min balkong täckt av sand och aska.
Men det är något mycket allvarligare på gång här. Den fysiska ilskan hos det libanesiska folket är inte bara ett milisutbrott. Det beror inte på att vanliga människor är hungriga – och det är de – utan för att ett orättvist system (allt fler skatter, allt högre priser) gör det omöjligt att arbeta för att få hem pengar och mat.
Låt mig bara ställa en liten fråga. På corniche-stranden där jag bor – Avenue de Paris, som det franska mandatet bestämde att den skulle heta på 1920-talet – står nästan varje flerfamiljshus tomt. Med undantag för de som delar det lilla blocket där jag bor finns det inget annat än mörker. Du kan köra i centrum härifrån, kilometervis till Beiruts centrum, och du kommer inte att hitta ett ljus. Dessa byggnader ägs som investeringar – av irakier, för det mesta, men också av syrier och saudier – och ingen bor där.
I ett land där de fattiga i Beqaa-dalen och flyktingarna från Syrien och de palestinska flyktingarna (som vi naturligtvis inte längre talar om, eftersom de är vraket av den israeliska staten) finns i fäbodar, står dessa mäktiga kassavakter som segrar. : tom, rik och skamlig.
Så jag fruktar att vi kommer att ha fler brinnande däck på vägen.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera