Vill du ha radikala åtgärder? Bygg starka aktionsgrupper
Jag har läst några av kritikerna av de senaste veckornas händelser inom klimatrörelsen och funnit mig överens med Peter Rugh och David Swanson. Förutsägbar civil olydnad och må bra-rallyn ensamma räcker inte. Klimaträttvisa behöver radikala krav som backas upp med massvis, ickevåldsdirekta åtgärder. Frågan är dock: Hur kommer vi till den punkten?
Jag minns en strategiworkshop där vi utforskade hinder för människor att ta risker och göra edgy actions. Den palestinske exilen Mubarak Awad reflekterade över sin egen erfarenhet under den israeliska ockupationen och sina samtal med andra som lever under diktatur. "Använd varje tillfälle," sa Mubarak, "för att få folk att röra sig på gatorna. Religiösa processioner, begravningsmarscher, vad som helst”, sa han. "Hjälp människor att få upplevelsen av folkmassor som rör sig tillsammans. De behöver den taktila upplevelsen av solidaritet.”
I det här landet är det inte bara rädsla som fryser oss; det är förtvivlan. Retoriken om hur klimatförändringarna kommer att förstöra oss har gjort sitt arbete alltför bra, särskilt när den förstärks av beskrivningar av kraften hos fossilindustrin och dess köpta politiker. Ett hinder för den typ av rörelse vi behöver är psykologiskt, och Mubaraks råd är användbara, anpassade till våra omständigheter: Vi behöver få människor ur sin isolering och i taktil kontakt med de många som tillsammans kan generera kraft.
Ur den synvinkeln var det som spelade roll vid rallyt den 17 februari i Washington, DC, inte retoriken från plattformen utan "utbrottet" som människor upplevde som var där. "Alla förväntade sig att det skulle vara litet på grund av kylan och det var, som, wow, 40,000 XNUMX människor stod ut i kylan och frös", berättade en förstagångsdeltagare i rallyt, Swarthmore College-student Elaine Zhou, till Swarthmore Phoenix.
"Jag tror att rallyn bara är en fantastisk upplevelse, särskilt eftersom Swarthmore-studenter ibland kan fastna i bubblan här," sa studenten Patrick Ammerman i samma artikel. "Att ha konversationer med människor som kanske bor i frontlinjen eller kanske organiserar sig i en helt annan gemenskap och se mångfalden av grupper representerade hjälper dig verkligen att ta tillbaka något till Swarthmore."
De mest direkta handlingsorienterade medborgarrättsstrategerna i medborgarrättsrörelsen kände både rädsla och förtvivlan på nära håll. Bayard Rustin och A. Philip Randolph organiserade evenemang för tiotusentals i Washington i slutet av 1950-talet så att unga afroamerikaner kunde marschera nära varandra. De marscherande gick sedan hem för att bilda aktionsgrupper och skapa 1960-talets sit-in-kampanjer över hela södern.
Som Dick Cluster uttryckte det i titeln på sin bok, "De borde ha serverat den där koppen kaffe!" "De" var den södra 1 procenten, och "kaffe" var vad de på sitt-ins beställde. Medborgarrättsrörelsen väckte vita universitetsstudenter, pensionärer, Chicano-lantarbetare i Kalifornien, Puerto Ricans i New York, konsumenter inom mental hälsa och andra grupper för att förvandla 1960-talet till en mardröm för den nationella 1 procenten.
Vem skulle ha gissat att sådana tama marscher i slutet av 1950-talets Washington, med måttligt klingande retorik vid demonstrationer, kunde öppna dörren till det explosiva 1960-talet? Jag var där 1958, och jag gissade inte. När jag träffade Bayard Rustin fick jag dock veta deras hemlighet: Att bygga en massrörelse för direktaktion är inte så mycket logiskt som psykologiskt.
Att ta sig ur bubblan
"Bubblan" som Swarthmore-studenten hänvisade till är det som fångar aktionsgrupper, vilket är en stor anledning till varför det är smart att varva differentiering som definierar en bra aktionsgrupp med sammanfogning som hjälper till att bygga massrörelsen. Eileen Flanagan har förklarat hur Earth Quaker Action Team förhandlade fram det valet under de senaste veckorna, och efter att ha bidragit till massrörelsesidan av saker och ting, återgår EQAT - uttalat "lika" - nu till sitt fokus: kräver att PNC "Bank Like Appalachia Matters!" (BLAM!)
EQAT:s 200-milsmarsch förra året avslutades vid det höga PNC-högkvarteret i Pittsburgh. Arrangören Zach Hershman bjöd in de 150 närvarande personerna på den breda trottoaren för att rollspela civil olydnad direkt på plats. Han sa att om PNC vägrade vårt krav att ge upp finansieringen av kolbrytning för borttagning av bergstoppar, nästa gång EQAT kom till Pittsburgh skulle det behöva eskalera, och nu var det dags att öva.
Omgiven av media, poliser, fotgängare och middagstrafik, delade folkmassan sig i "demonstranter" och "polis" och övade en sittning med arresteringar.
Efteråt, under debriefingen, bad Zach folk att räcka upp händerna om de någonsin verkligen hade riskerat att arresteras. Få händer gick upp. Efter lite sista cheer-leading avslutades evenemanget. Jag vände mig till min granne – en perfekt främling för mig – och sa: "Du hade inte upp handen."
"Rätt", sa hon. "Jag minns medborgarrättsrörelsen, och jag trodde att de gjorde rätt och jag borde gå med, men jag var för rädd. Och senare kom protesterna mot Vietnamkriget, och jag trodde att de också hade rätt och att jag borde gå med, men jag var för rädd.”
"Hur är det nu?" Jag frågade.
Hon log. "Jag är inte rädd längre."
Gör dig redo för hård konfrontation
Jag håller med kritiker av demonstrationen den 17 februari som säger att det behövs mer konfronterande taktik för klimaträttvisa. Pittsburgh-kvinnan återspeglar en blygsam tillväxt av beredskap. Men kritikerna ägnar sig åt önsketänkande om de tror att tiotusentals människor är redo eller till och med motiverade att göra det för tillfället. Jag undrar till och med om vi just nu har tillräckligt med radikala aktivister som är tillräckligt skickliga med folkmassaingripanden för att säkerställa att konfrontationerna går bra.
Jag tror att det är vårt jobb, som självidentifierade aktivister, att utbilda oss för den oförutsägbara dynamiken i massaktioner så att vi kan hjälpa till när människor skakar av sig sin rädsla och förtvivlan. Den utbildning vi behöver inkluderar övning i att arbeta tillsammans i folksamlingar.
Ett exempel på lönsamheten av sådan utbildning kommer från 1986 års historiska sitt-down vid USA:s högsta domstol. HBT-rörelsen var rasande på domstolen för att ha beslutat att polisen i Georgia hade rätt att gå in i sovrummet i en homosexuell mans hus och arrestera honom och hans partner för att ha haft sex. De började mobilisera för den största civila olydnaden i Högsta domstolens historia.
Medlemmar i Movement for a New Society bestämde sig för att delta i planeringen och genomförandet. Vi var ett actionnätverk med mycket erfarenhet av konfrontation. Så när dagen kom, istället för att hålla ihop, fläktade medlemmar av Movement for a New Society ut i par eller tre för att gå med i ett antal av affinitetsgrupperna som hade bildats under träningarna.
Min affinitetsgrupp hade ett dussin personer. Strax innan aktionen startade kom en vilsna kille och letade efter en grupp. Vi hade bara några minuter på oss att inkludera honom innan signalen kom att gå ut och sätta oss.
De hundratals handskbärande poliserna var nervösa; AIDS gjorde alla rädda då. Vi försökte lätta upp atmosfären genom att skandera: "Dina skor matchar inte dina handskar." De var inte roade. De gjorde arresteringarna grupp för affinitetsgrupp, och när polisen kom närmare min grupp blev vår nykomling flippad. Han blev betorröd; det vita i hans ögon lyste av skräck. Han började tjuta högt: ”Hoot! Tuta! Tuta!"
MNS-medlemmarna i vår affinitetsgrupp såg att han riskerade att bli slagen till en massa av polisen - det finns inget som rädsla möter rädsla. Flera av oss skyddade honom med våra kroppar samtidigt som vi pratade med honom så lugnande vi kunde, medan andra högt och bestämt förklarade för polisen att vi tog hand om honom och att han skulle vara okej om de lät oss göra vårt jobb.
Vår kille fortsatte att tjuta, men han svängde åtminstone inte, och han accepterade vår kropp mot kropp avskärmningsoperation. Polisen backade en minut för att bestämma vad de skulle göra. De arresterade oss sedan försiktigt på ett sätt som gjorde att vår sköld kunde förbli intakt runt vår kille, och tillsammans flyttade vi in i den väntande polisbussen. Väl på bussen med polisen utanför bevakningen, slappnade vår kille av och kom tillbaka till sin rätta hjärna i tid för handläggningen.
Jag insåg senare att dagen var en win/win/win/win: skydda någon från allvarlig skada, förstärk affinitetsgruppsmodellen, få respekt som radikaler som tjänar rörelsen och bygg upp trovärdighet för HBT-saken.
Jag ser händelsens relevans för idag: vi visade nyttan av utbildade aktivister i konfronterande folksamlingssituationer. Extremt väder kan få folkmassorna att snart övervinna sin förtvivlan och vidta direkta åtgärder för klimaträttvisa. Låt oss träna på att gå med så att vi kan vara redo.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera