Den 20 november 2001, på den afghanska ambassaden i Islamabad, stämplade talibanerna in i mitt pass sitt allra sista visum, nummer 001518, giltigt endast för Kandahar och tryckt på ett papper av olika gröna nyanser. Överst trycktes, på engelska och dari, orden: "Islamiska Emiratet i Afghanistan".
Mindre än ett år senare utfärdade den nya pro-amerikanska Karzai-regeringen i Afghanistan mig ett visum på samma ambassad. Den här gången var det visumnummer 010937, tryckt på identiskt grönt papper men med orden "Islamiska Emiratet i Afghanistan" avklippt överst och ersatt av en gummistämpel med orden "Ambassad för Afghanistan, Islamabad". En sax gjorde sig av med "Emiratet".
Sedan förra veckan öppnade det helt nya, bländande vita talibankontoret i Doha med det kritiska "Emiratet" återinfört i sin titel. Och amerikanerna ville inte prata till talibanerna eftersom Karzai inte ville prata med dem – eller talibanerna – på grund av det fruktansvärda ordet.
Det blodiga spåret från slagfältet till förhandlingarna har varit fyllt av sådant nonsens sedan irländarna bjöds in till Downing Street av Lloyd George för att diskutera det anglo-irländska fördraget 1921. Supermakter har följt samma dystra resa från nederlag och förnedring – och tortyr – i ockupation, att dra sig tillbaka utan förnedring. Ockupationsarméer måste lämna med värdighet. Om de kan lämnar de över till en lokal proxy. Åt helvete med människorna de lämnar efter sig. Ord spelar ingen roll.
Så det kränkande "Emiratet"-tecknet har tagits bort – tillsammans med talibanernas vita flagga och dess koranvers – och talibanerna har klagat över att fredssamtalen kommer att bli svårare. Jag tvivlar på det. Amerikanerna har andats ut. I Palestina, i Algeriet, Cypern, Jemen, Kenya, Vietnam, Irak – efter den fredliga kampen för självständighet även i Indien – var det samma gamla historia. Fiender som skulle likvideras, utvisas, torteras, fängslas – män och kvinnor vars själva existens gjorde deras koloniala eller kejserliga härskare rasande – skulle dyka upp till London eller Evian eller Zürich, i Paris eller Washington och snart i Doha för att prata vänligt med sina antagonister. "Våldsmän" skulle plötsligt bli "delegater". Och se, "terroristerna" från IRA, Haganah, FLN, EOKA, Mao Mao, NLF i Jemen, Viet Cong och Dawa-partiet – och nu talibanerna – alla förvandlade till ansvarsfulla killar som en dag skulle dricka te med sina tidigare mästare och ibland – kommer Makarios och Kenyatta och Begin att tänka på – med drottningen också.
Efter att ha skämt ut sig själva med tortyr, efter att ha förnekat just de värderingar som de påstod sig representera – och hävdat en ihålig militär "seger" i köpet – smög supermakterna eländigt av scenen. Först efter det brittiska barbariet på Irland – ”saker görs i Storbritanniens namn som måste få vårt namn att stinka i hela världens näsborrar”, konstaterade en Labour Party-rapport – skakade Winston Churchill handen på Michael Collins. "Hans händer hade rört vid källorna till fruktansvärda gärningar", sa Churchill om IRA:s underrättelsechef. Än sen då?
Storbritannien använde tortyr och avrättning mot sina arabiska och judiska gerillafiender i Palestina och drog sig tillbaka efter fruktlösa förhandlingar med båda sidor. Vi lämnade både Palestina och Indien – efter att Mountbattens nya gränser hade skapat Pakistan – för att förtäras av inbördeskrig. 'Vårt' mandat och folket i 'vårt' imperium uppslukades av blodbad för att vi ville göra en hedervärd exit. På Cypern behöll vi några baser – Akrotiri och Dhekelia var prejudikat för de fästningar som Nato hoppas kunna behålla i Afghanistan – efter att vi lämnat. Om Kenya, efter ett skamligt krig med tortyr och avrättningar av Storbritannien – ett fruktansvärt imperialistiskt arv som fortfarande kämpas om av offren i brittiska domstolar just i somras – sa Enoch Powell att en nation som betedde sig på detta sätt inte förtjänade ett imperium.
Fransmännen använde tortyr och massavrättningar i stor skala i sina försök att förstöra FLN i Algeriet. De mördade så många potentiella förhandlare – "interlocuteurs valables" – att det var svårt att hitta delegater som de kunde prata med på Evian. Amerikanerna har precis gjort samma sak i Pakistan och "drungat" ihjäl Wali ur-Rehman, en mycket politisk kader nära de pakistanska talibanerna vars förlust är ett bakslag för dem i rörelsen som tror på förhandlingar.
Britterna gjorde ett hemligt avtal med NLF i Jemen för att förstöra sina Nasser-stödda rivaler i Front for the Liberation of Occupied South Yemen (FLOSY) och flydde sedan – efter att rutinmässigt ha använt tortyr mot jemenitiska rebeller vid Fort Morbut – från Aden. Efter vanära från brittiska och franska torterare, och deras amerikanska kollegor i Vietnam, var absceniteten hos Abu Ghraib och Bagram och CIA:s "svarta" fängelser oundviklig.
Tre saker följer alltid med yrke: tortyr av mästarna som hävdar den moraliska höga grunden, förklaringar om att de har vunnit sitt krig trots att de är på reträtt, och det absoluta kravet på ett värdigt utträde efter förhandlingar. Ryssarna lämnade efter sig sin gamle afghanska hemliga polischef Najibullah i Kabul, amerikanerna hoppas kunna lämna Karzai i samma stad nästa år. Amerikanerna trodde att Nguyen Van Thieu kanske skulle kunna hålla ut i Sydvietnam. Malaki håller fortfarande fortet i Bagdad, i teorin för amerikanerna, förmodligen för iranierna.
Och så visar nyhetsfilmerna att Royal Marines lämnar Haifa och Aden, Somerset Light Infantry lämnar Indien, Black Watch lämnar det nya Pakistan, USA:s 21:a infanteriregemente lämnar Saigon. Ingen ville ha en upprepning av Frankrikes förkrossande nederlag mot Dien Bein Phu. Britterna förlorade endast 183 döda i Irland 1919-1921 och 370 på Cypern, mot 414 i både Irak och Afghanistan. Amerikanerna förlorade 47,424 5,281 i Vietnam, 2,000 17,456 i Irak, mer än 15,000 XNUMX i Afghanistan, fransmännen XNUMX XNUMX i Algeriet, sovjeterna runt XNUMX XNUMX i Afghanistan. Några av siffrorna är omtvistade; ingen har samlat in statistik över civila eller "fiende" döda. De går förstås i miljoner. "Våra" krig - västerländska och sovjetiska - antogs utkämpas för att bevara kommunismen, för att "innehålla" kommunismen, för imperium, mot "terror", för att förstöra "massförstörelsevapen" eller för att bevara det som fanns kvar av imperialistisk prestige.
'Fienden' kämpade alltid för att bli av med 'utlänningar'. Och nu har vi "vunnit" kampen om ett ord i Doha. Bara så att vi kan komma ur Afghanistan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera