Kan någon tvivla på att om det fanns mer än 1300 hungerstrejkande i något annat land i världen än Palestina, skulle media i väst vara besatta av historien? Det skulle presenteras dag efter dag och rapporteras om från alla vinklar, inklusive de allvarliga medicinska riskerna som är förknippade med en så långvarig vägran att ta mat. Vid den här tiden två palestinierna som var de första att starta denna nuvarande våg av motstånd, Thaer Halaheh och Bilal Diab, som går in i sin 64:e dag utan mat, rapporteras av fångskyddsföreningen Addameer och NGO, Physician for Human Rights-Israel, att vara i kritiskt tillstånd med sina liv hängande i en balans. Trots detta dramatiska tillstånd finns det ringa uppmärksamhet i Europa, och bokstavligen ingen i Nordamerika.
Tänk däremot på den uppmärksamhet som västerländsk media har ägnat en ensam blind kinesiska mänskliga rättigheter advokat, Chen Guangcheng, som lyckades fly från husarrest i Peking för några dagar sedan och hitta en fristad på den amerikanska ambassaden. Detta är en viktig internationell incident, förvisso, men är den verkligen så mycket viktigare än den palestinska historien att den förklarar den totala försummelsen av de extraordinära bedrifterna av dessa tusentals palestinier som offrar sina kroppar, möjligen sina liv, för att protesterar ickevåldsfullt mot allvarlig misshandel i det israeliska fängelsesystemet.? Förutom bland deras landsmän, och i viss mån regionen, dessa många tusen palestinska fångar har försvagat i en ogenomskinlig svart låda ända sedan 1967, nekats skydd, existerar utan rättigheter och klarar sig så gott de kan utan att ens erkänna sin svåra situation.
Det finns en annan jämförelse att göra. Minns utgjutandet av oro och sympati i hela västvärlden för Gilad Shalit, den israelisk soldat som tillfångatogs vid Gazagränsen och hölls fången av palestinier i fem år. En kraftfull global kampanj för hans frigivning på humanitär grund organiserades och fick ständig förstärkning i media. Världens ledare vädjade om att han skulle friges, och israeliska befälhavare sa till och med till IDF:s stridsstyrkor under de massiva attackerna mot Gaza i slutet av 2008 som dödade mer än 1450 palestinier att deras verkliga uppdrag var att befria Shalit eller åtminstone hålla hela civilbefolkningen ansvarig. av Gaza. När Shalit äntligen släpptes i ett fångutbyte för några månader sedan var det ett kort firande som abrupt slutade när Shalit, till stor besvikelse för det israeliska etablissemanget, rapporterade om god behandling under fångenskapen. Shalits far gick längre och sa att om han var palestinier skulle han ha försökt fånga israeliska soldater. Inte överraskande har Shalit, istället för att vara vördad som en israelisk hjälte, tyst försvunnit från allmänhetens åsikt.
Denna nuvarande våg av hungerstrejker startade den 17 april, de palestinska fångarnas dag, och var direkt inspirerad av de nyligen avslutade långa och heroiska hungerstrejker av Khader Adnan (66 dagar) och Hana Shalabi (43 dagar) som båda protesterade mot kombinationen administrativa frihetsberövanden och förfaranden för grov arrestering och förhör. Det bör förstås att administrativt frihetsberövande valideras av hemliga bevis och tillåter Israel att fängsla palestinier i sex månader i taget utan att väcka några brottsanklagelser, med villkor som kan förnyas när de löper ut. Hana Shalabi var bland dem som släpptes i fångväxlingen, men som knappt återhämtade sig från sin tidigare frihetsberövande period, greps på nytt i en nattgripande razzia och dömdes ännu en gång till fängelsetid i fyra månader. Eller överväg erfarenheten av Thaer Halahla, åtta gånger föremål för administrativt frihetsberövande i totalt sex och ett halvt år.
Både Adnan och Shalabi släpptes genom avtal som förhandlades fram vid en tidpunkt då deras fysiska överlevnad verkade tveksam, vilket gjorde att döden verkade vara nära förestående. Israel ville tydligen inte riskera en tredje intifada som en reaktion på ett sådant martyrskap. Samtidigt ville Israel, som vanligt, inte verka retirera, eller ifrågasätta sitt beroende av administrativt frihetsberövande och fängelse. Israel har vägrat, tills nu, att undersöka de klagomål som gav upphov till dessa hungerstrejker. I Hana Shalabis fall var hennes frigivning kopplad till ett bestraffande utvisningsbeslut, som grymt begränsar henne till Gaza under de kommande tre åren, borta från sin familj och de välbekanta omgivningarna i hennes hemby Burqin nära Jenin i Västbanken. Det finns vissa indikationer på att Shalabi inte var fullständigt informerad om utvisningsdraget i hennes frigivning och manipulerades av fängelsemyndigheterna och den advokat som företrädde hennes intressen. De nuvarande hungerstrejkarna har erbjudits liknande villkorliga frigivningar, men har hittills bestämt vägrat att återuppta ätandet om det lett till utvisning eller exil. I nuläget är det oklart hur Israel kommer att reagera. Det pågår en hård viljekamp mellan de strejkande och fängelsemyndigheterna, mellan de med hård makt att dominera och de med den mjuka kraften av moraliskt och andligt mod. Plågan av dessa strejkande fångar är inte bara en konsekvens av deras vägran att ta emot mat tills vissa villkor är uppfyllda. Israeliska fångvaktare och myndigheter intensifierar hungerns plågor. Det finns många rapporter om att de strejkande utsätts för förringande trakasserier och en mängd olika straff, inklusive isoleringsfängelse, konfiskering av personliga tillhörigheter, nekande av familjebesök, nekad undersökning av humanitärer. Frivilligorganisationer, och en hårdhjärtad vägran att överföra till medicinskt hotade strejkande till civila sjukhus där de kunde få den typ av medicinsk behandling som deras kritiska tillstånd kräver.
Det israeliska svaret på hungerstrejkerna är chockerande, men knappast överraskande, inom ockupationens bredare miljö. Istället för att lyssna till den moraliska vädjan som ligger bakom sådana extrema former av motstånd, finns det utbredda tillförlitliga rapporter om straffreaktioner från israeliska fängelsemyndigheter. Hungerstrejkande har placerats i isolering, hållits i bojor trots försvagade förhållanden, nekats familjebesök, fått personliga tillhörigheter beslagtagna, utsatts för trakasserande kommentarer från vakter avsedda att demoralisera. Israeliska medier har i allmänhet intagit en cynisk inställning till strejkerna, och antyder att dessa hungerstrejkande söker publicitet, som syftar till att få ett kort för att komma ur fängelset och inte förtjänar någon empati även om deras liv är i fara eftersom de frivilligt gav upp mat av egen fri vilja, och därför har israeliska fängelsemyndigheter inget ansvar för deras öde. Vissa nyhetsrapporter i Israel har spekulerat om huruvida en eller flera hungerstrejkande dör i fängelset kommer att utlösa ett uppror bland palestinierna, men detta är mindre ett uttryck för oro eller en vilja att titta på de materiella frågorna än det är en källa till oroa dig för framtida stabilitet.
Bredare frågor står också på spel. När palestinier tidigare tog till våldsamma former av motstånd stämplades de av väst som terrorister, täcktes deras handlingar för att få fram sensationsaspekter, men när palestinier tar till ickevåldsformer av motstånd, vare sig det gäller hungerstrejker eller BDS eller en intifada, handlingar faller främst för döva öron och blinda ögon, eller ännu värre, det finns en samlad propagandasnurr för att framställa den speciella taktiken med ickevåldsmotstånd som på något sätt illegitim, antingen som ett billigt knep för att få sympati eller som ett smutsigt knep för att förstöra staten Israel . Hela tiden går Israels annekteringsplaner framåt, med bosättningar som expanderar, och nu nyligen, med bosättares utposter, tidigare olagliga även enligt israelisk lag, som är i färd med att legaliseras retroaktivt. Sådana drag signalerar en gång för alla att Netanyahus ledning inte visar ett dugg av god tro när de fortsätter att berätta för världen att de är dedikerade till att förhandla fram ett fredsavtal med palestinierna. Det är synd att den palestinska myndigheten ännu inte har haft det diplomatiska lugnet att säga upp sig när det gäller att hörsamma kvartettens uppmaningar om ett återupptagande av direkta samtal. Det är för länge sedan dags att smula sönder bridge till ingenstans.
Den där rockstjärnan av liberala pontificatorer, Thomas Friedman, har i åratal predikat ickevåld för palestinierna, och antytt att Israel som ett demokratiskt land med en stark moralisk känslighet skulle ge vika inför en sådan principiell utmaning. Men när något så anmärkningsvärt som detta massiva uttryck för ett palestinskt engagemang för ickevåldsmotstånd i form av denna oändliga hungerstrejk, kallad "kriget med tomma magar", äger rum, är Friedman tillsammans med sina liberala bröder stenigt tysta, och nyhetssektionerna i tidningen New York Times kan inte hitta ens en tums utrymme för att rapportera om dessa dramatiska protester mot Israels användning av administrativa internering och kränkande behandling under arrestering, förhör och fängelse. Skäms på dig, herr Friedman!
Robert Malley, en annan inflytelserik liberal röst som hade varit Mellanösternrådgivare till Bill Clinton när han var president, även om han var mer begränsad än Friedman, föreslår att varje ihållande uppvisning av palestinskt ickevåld om det möttes av israeliskt våld skulle vara en pinsamhet för Washington. Malley insisterar på att om palestinierna skulle gå ut på gatorna i Tahrirtorgets anda och israeler reagerade våldsamt, eftersom Netanyahu-regeringen verkligen skulle sätta USA i ett ..akutt dilemma om hur de ska reagera på Israels reaktion .” Dilemmat som Malley skildrar härrör från Obamas ständiga uppmuntran av de demokratiska ambitionerna hos ett folk som han upprepade gånger har sagt förtjänar sin egen stat å ena sidan och den ovillkorliga anpassningen till Israel å den andra. Endast en bekräftad liberal skulle kalla detta ett genuint dilemma, vilket alla informerade och objektiva observatörer skulle veta, att USA:s regering utan vidare skulle acceptera, som den upprepade gånger tidigare gjort, ett israeliskt påstående om att våld behövdes för att upprätthålla den allmänna ordningen. På detta sätt skulle palestinskt ickevåld ignoreras, och superalliansen mellan dessa två brottspartners återigen bekräftas.
Låt det inte vara något misstag om den moraliska och andliga bakgrunden till utmaningen som dessa palestinier står för. Att genomföra en öppen hungerstrejk är en i sig modig handling som är fylld med risker och osäkerheter, och som endast utförs som ett uttryck för extrem frustration eller akut deprivation. Det är inte en handling som utförs lättvindigt eller som ett jippo. För alla som har försökt uttrycka protester på detta sätt, och jag har under korta perioder under mitt decennium av motstånd mot Vietnamkriget, är det både skrämmande och fysiskt påfrestande även för en dag eller så, men att upprätthålla disciplinen och styrkan hos viljan att uträtta en sådan strejk i veckor i taget kräver en sällsynt kombination av mod och beslutsamhet. Endast speciellt begåvade individer kan anta en sådan taktik. Att en hungerstrejk ska genomföras i en sådan omfattning av kollektiva åtgärder understryker inte bara palestiniernas fruktansvärda prövning som nästan har raderats ur västvärldens politiska medvetande i de heta efterdyningarna av den arabiska våren.
Världen har länge vägrat att lägga märke till palestinska ensidiga ansträngningar under åren för att nå ett fredligt resultat av sin konflikt med Israel. Det är bra att komma ihåg att PLO 1988 officiellt accepterade Israel inom 1967 års gränser, en enorm territoriell eftergift, vilket lämnade palestinierna med endast 22% av det historiska Palestina att etablera en oberoende och suverän stat på. Under de senaste åren har den huvudsakliga taktiken för palestinskt motstånd mot ockupationen, inklusive från Hamas sida, varit att vända sig bort från våld och följa en diplomati och praxis som siktar mot långsiktig fredlig samexistens mellan två folk. Israel har inte noterat någon av utvecklingen utan har istället kontinuerligt kastat sand i palestinska ögon. Det officiella israeliska svaret på palestinska drag mot politisk återhållsamhet och bort från våld har varit att inleda ett program med febrig utvidgning av bosättningar, omfattande riktade mord, beroende av överdrivet vedergällningsvåld, såväl som ett intensifierat förtryck som gav upphov till dessa hungerstrejker. En dimension av detta förtryck är den 50-procentiga ökningen av antalet palestinier som hålls i administrativt frihetsberövande under det senaste året, tillsammans med en officiellt påbjuden försämring av förhållandena i hela fängelsesystemet.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera