Källa: Truthout
n november, Pennsylvania tillät återupptagandet av avstängningar av kraftverk under pandemin. I förväg protesterade det lokala Debt Collective, som hjälper människor att bestrida sina skulder och slå tillbaka mot rovavgifter. Gruppen hjälpte till att organisera en sammankomst av mellan 20 och 30 demonstranter i Philadelphia för att kräva att moratoriet fortsätter. "Vi är trötta på det här," Pennsylvania Debt Collectives arrangör Lauren Horner berättade CBS. "Vi är trötta på girigheten som dessa organisationer visar." Horner syftade på Philadelphia Gas Works, PECO Energy Company, och till vad vissa i Debt Collective betraktar som försumligheten från Public Utility Commission.
Pennsylvania Debt Collective hade några vinster: för hushåll vars inkomster faller inom 300 procent av fattigdomsnivån, eller $78,600 4 per år för en familj på fyra, gäller moratoriet fortfarande. Den XNUMX januari kommer Debt Collective och andra samhällsorganisationer att protestera utanför Bidens huvudkontor i Philadelphia och kräva ett slut på alla federala studielåneskulder. Dessa grupper vill att skulden avskrivs på dag ett av hans presidentskap. Precis som med avstängningen av verktyget har Pennsylvania Debt Collective varit mycket aktiva kring denna fråga.
Obetalda elräkningar har länge belastat amerikanska familjer. USA har blivit en nation av gäldenärer sedan 1970-talet, människor som har hamnat i livegenskap genom utbildnings- eller medicinska skulder eller i fängelser genom kontant borgen, böter och avgifter. Och så finns det de miljoner som lever månad till månad, på sina kreditkort, och tar på sig avgifter för nödvändigheter som mat och verktyg, som de kanske aldrig kommer att kunna betala tillbaka.
Nu också, under covid-19-pandemin, har hyresgäster satt sig i skuld och står inför vräkning. "Jag arbetar för närvarande på ett verktyg mot vräkning, vräkningsförsvar," sa Debt Collectives arrangör och nationell medlem Dawn Lueck Truthout. "Vi är i en koalition. Jag jobbar bara på verktygssidan för att få det i folks händer. Det kommer att bli en massiv vräkningsvåg den 31 januari när moratorier löper ut, så vi försöker få det här verktyget klart."
Lueck säger att verktyget är ett onlineformulär som tar en hyresgäst igenom de frågor som behöver besvaras för att hantera ett vräkningsbesked. Den genererar alla nödvändiga formulär. Vissa jurisdiktioner som Los Angeles kräver en avgift för att ansöka om vräkningsbefrielse, och verktyget hjälper användaren att se om de är berättigade till vräkningsbefrielse innan de ansöker och betalar avgiften. "Vi är i en koalition som är kopplad till hyresgästföreningar", säger Lueck, "så det här verktyget för L.A. kommer senare att utökas till andra städer - hoppas vi. Håller tummarna, vi kan skala det här genom Kalifornien och sedan kanske rikstäckande."
En annan enorm reservoar av finansiell osäkerhet är medicinska skulder, som är den främsta orsaken till amerikanska konkurser - 66.5 procent av dem. Före pandemin var den medicinska skulden ungefär 81 miljarder dollar. Studielåneskulden står på $ 1.7 biljoner. Och de som är för fattiga för att betala sina skulder till brottsdomstolssystemet låses ibland in i fängelse.
Men som Lueck and the Pennsylvania Debt Collective visar, slår vissa människor som drunknar i skuld tillbaka. Skuldkollektivet har rötter i Occupy Wall Street och lanserades officiellt 2014. Den har 9,000 11 medlemmar på sin onlineplattform och en stark närvaro på sociala medier. Den började bilda kapitel i början av hösten och har XNUMX av dem hittills. Eftersom kapitlen är i sin linda är medlemsantalet litet och vissa har bara ett fåtal arrangörer.
Skuldkollektivet har en liten personalstyrka på ett halvdussin arrangörer. Det säger talespersonen Astra Taylor Truthout via e-post om att kollektivets aktiviteter expanderar: De har publicerat en användbar bok, Kan inte betala, kommer inte att betala, och deras kombinerade ansträngningar har lyckats "avskaffa 1.8 miljarder dollar i skuld [över 1 miljard dollar av det var utbildningsskuld] hittills", berättade Taylor Truthout. "Det har skett genom en rad strategier, inklusive våra olika tvistverktyg, juridiska insatser och Rolling Jubilee Fund, som vi har använt för att släcka skuldportföljer som vi har köpt och som vi har förvärvat på andra sätt."
Debt Collective fungerar som ett gäldenärsförbund som tillhandahåller användbara verktyg för gäldenärer att bestrida eventuella skulder i inkasso, fel i en kreditupplysning, löner eller en skattedeklaration som tas, och verktyg för att försvara sig mot återbetalning av federala studielån.
Skuldkollektivet fungerar som ett gäldenärsförbund som ger nyttiga verktyg för gäldenärer att bestrida eventuella skulder i inkasso, att bestrida fel i en kreditupplysning, löner som tas ut eller en skattedeklaration som tas ut och verktyg för att försvara sig mot återbetalning av federala studielån. Gruppens första skuldstrejken var 2015. "Vi har tusentals människor i vårt nätverk och går mot en avgiftsfinansierad modell med regionala nav eller kapitel," sa Taylor.
Samtidigt bygger gruppen också en app för att bestrida borgensförbindelser i Kalifornien. "'Kontant borgen' är en felaktig benämning", säger Taylor. "Det borde vara "kredit borgen", eftersom de flesta människor måste låna för att betala borgen, och de lånar från underprissamma obligationsföretag." Enligt Taylor, den median borgensskuld är $50,000 XNUMX i Kalifornien, och även om avgifterna släpps, är människor som lägger ut obligationer "fortfarande fast med räkningen", från dessa undermåliga långivare. Debt Collectives app kommer att hjälpa människor att bestrida sina skulder genom att åberopa olika konsumentskydd, samtidigt som de rekryterar användare att gå med i Debt Collective för att kämpa för strukturella reformer. Taylor planerar att utöka detta arbete till andra stater förutom Kalifornien.
"Utgångspunkten för gäldenärens organisering", skriver Debt Collectives medgrundare Hannah Appel 2019 Meningsskiljaktighet artikel, "är att fråga vad som skulle hända om vi såg de häpnadsväckande 13.5 biljonerna i hushållens totala skuld som en källa till kollektiv hävstång, snarare än sammanlagda individuella skulder." Appel hävdar att gäldenärs fackföreningar kan utnyttja massskuldsättning "genom hotet om kollektiv utebliven betalning .... Gäldenärs fackföreningar kan kräva nedskrivningar av bolån, ett slut på rasistiska utlåningsmetoder, ett tak för att justera räntor i ballonger, tömning av studieskulder, verkligt gratis offentlig utbildning, enskild sjukvård eller ett slut på borgen och utvinning av straffrättsliga avgifter .”
I sin organisation fokuserar Jason Wozniak från Philadelphias Debt Collective-kapitel på problemet med "rovdjursinkludering". Det innebär att kämpa mot en nyliberal ekonomi där medlemmar av marginaliserade grupper ges tillgång till bostadsmarknaden eller utbildningsmarknaden eller vilken annan marknad som helst på underliga villkor. "Den senaste bostadskrisen 2008 var ett exempel på det", säger Wozniak. "Så är den nuvarande studieskuldkrisen." Han observerar att med 1.7 biljoner dollar i utbildningsskuld betyder det att ungefär 45 miljoner människor är skyldiga studielån. Wozniak hävdar att det var ett medvetet beslut av Ronald Reagan republikaner och många demokrater att höja undervisningen, delvis för att dämpa campusprotesten, så att studenter nu bara kan få tillgång till utbildning genom att sätta sig i skuld. Medan han var guvernör i Kalifornien, var Ronald Reagan den första som verkligen ökade undervisningen och minskade finansieringen vid statliga högskolor och universitet. Andra guvernörer följde hans ledning. Det var början på slutet, på 1970-talet, av prisvärd högre utbildning.
Under det senaste året, rapporterar Wozniak, har Debt Collective lanserat jubileumsskolor - tre till fyra veckors klasser - med gäldenärer över hela landet, som inkluderar en historia om var skulden kommer ifrån. Denna populära utbildningsansträngning uppmuntrar gäldenärer att inte skämmas och isoleras på grund av vad de är skyldiga. Dessa jubileumsskolor har blivit populära forum, vilket leder till nya Debt Collective-avdelningar i Philadelphia; Washington, D.C.; New York; Los Angeles; Chicago-regionen; Norra Kalifornien och Massachusetts.
"Jag är ingen kreditrådgivare. Jag är en skuldtvistare. Vi agiterar över varför folk inte ska ha den här skulden."
Debt Collective utbildar människor om deras alternativ. Vissa av dessa misslyckas regeringen helt enkelt med att informera gäldenärer om, säger Jenny Lezan, samordnare för Chicagoland-avdelningen: saker som inkomstbaserade återbetalningsalternativ eller ansökan om låntagarens försvar mot återbetalning. Hon berättar att volontärer leder människor genom processen, arbetar med studieskulder och ringer servicepersonal. Skuldkollektivet stod bakom Corinthian 15:s skuldstrejk vilket resulterade i att en grupp studenter fick sina studielån uppsagda.
Lezan var den första i sin familj som tog examen från gymnasiet och gick på college. Hon säger att hon växte upp i ett ensamstående hushåll i fattigdom på västra sidan av Chicago och rekryterades till Art Institute direkt på gymnasiet med vad hon nu vet är oetiska försäljnings- och rekryteringsmetoder. Tvingad att ta studielån för att täcka undervisningen har Lezan haft minst tre jobb åt gången sedan college, men säger att många av jobben hon har varit tvungen att ta är avtalsbaserade och inte erbjuder förmåner som försäkringar. Lezan gick tillbaka till skolan 2009 för en MBA och har nu ungefär $175,000 XNUMX i studieskulder. Detta sporrade henne att slå tillbaka, så hon organiserade Chicagos gäldenärsförbund. "Vi är i strejk", säger Lezan om nuvarande nationella insats. "Jag vill inte ha mina lån "förlåtna", jag vill att de ska AVSTÄLLAS." Hon säger att hon kämpar för en bättre framtid för sina två döttrar, för att de ska få en utbildning utan en skuldbörda som hennes.
Taylor, Lezan och Wozniac säger att Debt Collective inte stödjer specifika politiker. "Vi ORGANISERAR, och vi är baserade på social rättvisa och reparativa reformer", skriver Lezan. "Vi stöder inte politiker, vi gör inte bakdörrsaffärer som några av dessa andra studieskuldsorganisationer, som är kopplade till stora pengar ... vår rörelse drivs av vanliga, dagliga arbetarklassmänniskor. Vi driver aktivt på för förändringar i lagstiftningen.”
Lueck, arrangören som arbetar med vräkningsverktyget för hyresgäster, berättar hur en livshotande bilolycka vid 18 års ålder fick henne att förklara sig i konkurs, eftersom hon inte hade någon sjukförsäkring. Hon hjälpte senare till att driva skuldkliniker i New Orleans. "Vi hade gratis hälsomässor. Democratic Socialists of America samarbetade med Debt Collective och gav hälsoundersökningar. Andra städer hämtade idén om hälsomässan från New Orleans. Covid-19 avbröt dessa mässor. Nu är det en hybrid skuldklinik online, säger Lueck Truthout. På klinikerna fyller gäldenärerna i ett intagsformulär för att avgöra hur bekväma de är med att diskutera sin skuld. "Vissa människor skulle ta med sina inkassomeddelanden, och vi skulle hjälpa dem att hantera det. Och vi skickade bestyrkta brev och fortsatte att följa upp. Jag är dock ingen kreditrådgivare. Jag är en skuldtvistare. Vi agiterar över varför folk inte ska ha den här skulden."
"Tvista alltid mot samlarna," råder Lueck gäldenärer. ”Insamlingsbranschen är så oreglerad. Vi hittar rovdjursinsamling hela tiden, där samlare inte har korrekt dokumentation och verkar utanför preskriptionstiden."
Beträffande rikstäckande mål är Skuldkollektivet uppmaning Tillträdande president Joe Biden ställer in alla studieskuld, enligt Wozniak.
"Det stora trycket nu är vår Biden Jubilee 100-kampanj, för att pressa honom att radera studieskulder, vilket han kan göra när han tillträder” utan kongressens godkännande, säger Wozniak. "Nu är tillfället. Vi vill skruva upp värmen för Biden att avskaffa studieskulden. Allt av det. För det är det moraliska att göra."
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera