Om det inte vore för raktråden, gigantiska betongblock, stålgrindar, vakttornet och den sura tonårssoldaten med standardutgåva, skulle det vara omöjligt att säga vid vilken tidpunkt de karga högländerna i Israels östra Negev ger vika för södra Hebron Hills i väst. Bank.
Den militära checkpointen Shani markerar vagt den formella gränsdragningen mellan Israel och ockuperat palestinskt territorium, men i praktiska termer är skillnaden meningslös. På vardera sidan om den gröna linjen är det Israel som styr.
Under de senaste veckorna har det intensifierats en kampanj för att summariskt avhysa palestinska jordbrukssamhällen från sina förfäders land för att ersätta dem med judiska nykomlingar.
Israeliska människorättsadvokater, trötta på det internationella samfundets formulerade kritik, säger att det är dags att vara mer rättfram. De kallar dessa "etniska rensningszoner" - avsedda att driva bort palestinier oavsett bestämmelserna i internationell lag och om palestinierna i fråga har israeliskt medborgarskap eller inte.
I de ockuperade södra Hebron Hills kämpar ett dussin traditionella samhällen – för länge sedan förvägrats av Israel rätten att njuta av moderna bekvämligheter som elektricitet och rinnande vatten – för att stanna kvar i grotthemmen som skyddade dem i århundraden.
Israel har omklassificerat mycket av sin mark som en militär skjutbana och kräver att de lämnar för sin egen säkerhet. En överklagan till israeliska domstolar, den senaste delen i en 14-årig saga för att undvika vräkning, kommer inom de närmaste dagarna.
Israels oro för bybornas välfärd kanske låter mer övertygande om det inte uppmuntrade judar att bo nära i illegala bosättningar.
Palestinier i andra delar av de ockuperade områdena som eftertraktas av Israel – som byar bredvid Jerusalem och de i den bördiga Jordandalen, den territoriella ryggraden i varje framtida palestinsk stat – pressas också. Skjutbanor, stängda militära zoner och nationalparker är förevändningarna för Israel att lägga beslag på jordbruksmarken dessa landsbygdssamhällen behöver för att överleva.
Som ett resultat av detta vissnar det palestinska livet ut i nästan två tredjedelar av Västbanken. Israel fick tillfälligt förtroendet – det så kallade området C – enligt Osloavtalet.
Oändligt trakasserade palestinier har sökt en fristad i städer på Västbanken under kontroll av den palestinska myndigheten. Idag är kvarlevorna i område C, en befolkning på cirka 100,000 XNUMX, fler än tre till en av judiska bosättare.
En missnöjd europeisk union, vanligtvis mjölig i munnen på Israels ockupation, har börjat beskriva detta som "påtvingad överföring". Termen kan låta illavarslande och tillrättavisande, men människorättsgrupper säger att terminologin ur ett juridiskt perspektiv döljer snarare än belyser vad som äger rum.
"Tvingad överföring", konstaterar Suhad Bishara, en advokat vid Adalah, ett juridiskt centrum för Israels minoritet på 1.5 miljoner palestinska medborgare, brukar beskriva okoordinerade och inofficiella incidenter med befolkningsflykt, ofta som ett resultat av krig.
Bishara och andra hävdar att Israel genomför en systematisk och avsiktlig politik för att driva bort palestinier från deras land för att ersätta dem med judiska samhällen. Detta, menar de, bör identifieras som "etnisk rensning", en term som först fick juridisk och moralisk vikt i Balkankonflikten i början av 1990-talet.
Som bevis pekar advokaterna på den senaste utvecklingen inom Israel. Behandlingen av tiotusentals beduiner i Negev, alla israeliska medborgare, är praktiskt taget identisk med den av palestinier i södra Hebronkullarna.
Beduinerna har också ställts inför en långvarig kampanj för att driva bort dem från sina förfäders land, där de flesta lever som pastorala bönder, och in i en serie "townships", som tvångsurbaniserar dem i de mest eftersatta samhällena i Israel. På den israeliska byråkratins förvirrande språk måste beduinerna "koncentreras".
Israel har ökat trycket – som på Västbanken – genom att neka dessa beduiner all offentlig service och demolera alla betonghus de bygger. Precis som med palestinier under ockupation har beduinerna hittat sina samhällen omklassificerade som skjutfält, militära zoner eller nationella skogar.
Byn al-Araqib, nära Beersheva, till exempel, har rivits mer än 50 gånger under de senaste åren när Israel planterar på sin mark – med en lämpligt olycklig ironi – Ambassadors' Forest, för att hedra den hjälp som den internationella gav Israel. samhällets diplomatiska kår.
I kulisserna väntar utvecklare som är redo att bygga på beduinernas mark 10 städer endast för judar. Resten av territoriet äts upp av judiska rancher, som ges delar av mark för att skapa nya turismmöjligheter, såsom vingårdar med vinprovningstjänster, kamel- och ridcenter och, i ett fall, en husdjurskyrkogård.
Men, precis som på Västbanken, vägrar beduinerna att vika sig och trycker på sina historiska markanspråk i de israeliska domstolarna. Istället för att vänta på en dom som den kanske inte gillar, skriver Benjamin Netanyahus regering om beduinernas medborgarskapsrättigheter.
Prawer-planen, som genomgick sin första behandling i parlamentet förra månaden, kommer att tvinga bort 40,000 XNUMX beduiner från deras land – de största utvisningarna inom Israel på decennier. Till skillnad från judiska medborgare kommer de inte att ha något att säga till om över var de bor; de kommer att tvångsplaceras till en township.
För första gången ska israeliska medborgare – beduinerna – berövas alla möjligheter att vända sig till domstol när de föras bort från sina hem. Istället kommer Israel att tillgripa administrativa förfaranden som är mer bekanta från de ockuperade områdena.
Politiken är tydlig: palestinier på båda sidor om den gröna linjen ska behandlas som får, instängda i allt mindre områden, medan judar kommer att ha ohämmad tillgång till ett större Israel som Netanyahu föreställt sig.
Det internationella samfundet har länge kritiserat Israel för den "diskriminering" som dess palestinska medborgare utsätts för och för "förtrycket" av palestinier under ockupation. Även denna terminologi behöver ses över, säger människorättsadvokaterna.
Ett politiskt system som behandlar en etnisk grupp som mindre mänsklig än en annan har redan ett juridiskt namn: det kallas apartheid.
Jonathan Cook vann Martha Gellhorn Special Prize for Journalism. Hans senaste böcker är "Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East" (Pluto Press) och "Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair" (Zed Books). Hans nya hemsida är www.jonathan-cook.net.
En version av denna artikel dök först upp i The National, Abu Dhabi.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera