Källa: Tikkun
Kan du känna igen det här landet?
I ett betydelsefullt val släpper en narcissistisk president – som aldrig har vunnit folkomröstningen – lös den fulla kraften av sina verkställande befogenheter för att undvika nederlag. Vid frenetiska demonstrationer anklagar han sina demokratiska motståndare för att vara marionetter av mörka utländska intressen, fångar av radikala revolutionärer som är angelägna om att sprida kaos och våld, ett hot mot den kristna och västerländska civilisationen. Han varnar sina turbulenta partisaner för att om han inte bär dagen kommer horder av fattiga människor att invadera deras stadsdelar och deras kvinnor kommer inte att vara säkra. Han hånar de som protesterar mot honom och gör ingenting för att stoppa välutrustade högerligister från att attackera dem. Han signalerar att om omröstningen går emot honom kommer han att vägra erkänna, att han kommer att åberopa sin fantastiska auktoritet som överbefälhavare för att fortsätta sitt uppdrag.
Jag beskriver inte det aktuella amerikanska valet, utan en folkomröstning i Chile för 32 år sedan, som skulle avgöra om general Augusto Pinochet, landets diktator sedan kuppen i september 1973, skulle sitta kvar vid makten i ytterligare åtta år. En "nej"-röst mot Pinochet och hans junta skulle initiera en övergång till demokratiska val. Detta var en chans att få slut på det brutala förtrycket och den drakoniska censuren av hans regim, som hade stängt båda kongresshusen, avrättat tusentals motståndare och öppnat koncentrationsläger över hela landet.
Pinochets försök att triumfera i den där folkomröstningen 1988, som han såg som ett sätt att legitimera sitt styre, förebådade kusligt Donald Trumps upphetsande retorik och åtgärder när han konfronterar sannolikheten, om mätningarna stämmer, att förlora mot Joe Biden i november. Den avlägsna folkomröstningen i Chile ger USA ett exempel på hur vanliga människor, genom fredlig mobilisering och beslutsamma handlingar, kan rädda sin republik från en auktoritär gestalt.
Pinochets diktatur hade tvingat mig i exil, men jag såg på långt håll hur en rörelse av fackföreningar, kåkstadsbor och feministiska kollektiv, såväl som medborgar-, student- och professionella organisationer, släppte sina meningsskiljaktigheter och gick samman mot Pinochet. Männen och kvinnorna i Chile visste att omröstningen var deras bästa tillfälle att stoppa landet från att fortsätta sin långa natt av mörker. De accelererade och förstärkte det som redan hade varit en stor mobiliseringsinsats, och jag och andra hjälpte till att samla externt erkännande och stöd från kändisar. Segern måste vara otvetydig, av sådan omfattning att Pinochet och hans allierade inte kunde ifrågasätta resultaten.
Många hade vid den tiden förutspått att en sådan bedrift var omöjlig, med tanke på hans anhängares fanatism, som trodde att Pinochet hade inlett en stark ekonomi; den rädsla som diktatorns regim hade ingjutit i hans undersåtar; och den verkliga faran människor stod inför för att rösta emot honom. Men jag hörde till dem som trodde att en dag av uppgörelse väntade honom. När någon frågade mig hur Chile kunde åstadkomma en sådan till synes fantastisk bedrift, var mitt skämtsamma svar att kaninerna skulle göra det. Jag syftade på La Rebelión de los Conejos Mágicos, en barnberättelse som jag hade skrivit när jag var i exil, där en megaloman vargkung avsätts av en fredlig armé av nappande kaniner, varelserna som Hans Wolfiness hade hävdat inte existerade. Jag var övertygad om att det chilenska folket, liksom de busiga huvudpersonerna i min fabel, skulle ta sig fram ur skuggorna och förödmjuka autokraten som trodde sig vara oövervinnerlig.
Min fru och jag återvände till Chile och den 5 oktober 1988 gick vi med häpnadsväckande 90 procent av väljarna för att rösta i folkomröstningen. Resultaten var tydliga – 56 procent av chilenarna röstade för att avsätta Pinochet. Även om tyrannen, som kröp ihop i presidentpalatset, ville förklara krigslagar och strunta i den slutliga summan, fann han sig isolerad när flygvapnet, den nationella polisen och framstående konservativa insåg oppositionens uppenbara framgång.
Den chilenska folkomröstningen var ett formidabelt exempel på varför röstning är viktig: Bara ett litet märke på en valsedel, och sedan ett till, och sedan kan ytterligare en skapa en bättre, lysande kollektiv framtid. Om vi hade trott att en röst var oviktig, eller att det inte var värt besväret att dyka upp, eftersom Pinochet skulle ignorera sitt nederlag, skulle resultatet ha blivit väldigt annorlunda.
Trump är en mindre skräckinjagande figur än Pinochet och borde därför vara lättare att besegra. Oavsett hur mycket den nuvarande amerikanske presidenten beundrar starka män och totalitärer utomlands, har han hindrats från att imitera deras värsta taktik, oförmögen att fängsla och tortera oliktänkande, försvinna och exil motståndare, eller tysta media, som den chilenske diktatorn gjorde.
Ändå har Trump fortfarande gjort stor skada för landet och konstitutionen. Trots hans kriminella och arroganta misskötsel av covid-19 – en sjukdom han nu har – trots hans vandalisering av miljön, hans krig mot vetenskap och anständighet och hans splittrande vit-supremacistiska jargong åtnjuter han en grad av popularitet som liknar de 44 procenten. som Pinochet fick i folkomröstningen. Det stödet kan räcka för att fresta Trump, om resultaten på valnatten är försenade eller förvirrade, att utlysa en nationell nödsituation, åberopa upprorslagen och uppmana sina välbeväpnade anhängare att införa "lag och ordning".
För att undvika ett sådant skrämmande scenario måste amerikaner som tror på demokrati erkänna, som så många av oss gjorde i Chile, att valet måste avgöras i ett obestridligt jordskred, en omedelbar och avgörande uppvisning av den folkliga viljan som återspeglas i röstmarginalerna och valhögskolan. Miljontals väljare borde vara redo att försvara domen, med sina kroppar på gatorna, om valet riskerar att bli stulet.
Även om vissa kanske anklagar mig för överdriven optimism är jag säker på framtiden. När jag bevittnat utplaceringen av så många inspirerade amerikaner till förmån för miljöförespråkande, rasrättvisa och kvinnors och invandrares rättigheter under de senaste åren, tror jag att, liksom kaninerna som kämpar mot despoten som förnekade deras existens, som de orädda män och kvinnor av Chile som för mer än tre decennier sedan konfronterade en diktator, kommer en betydande majoritet av medborgarna i USA att visa världen att den mäktigaste mannen på jorden måste böja sig för den mer kraftfulla rösten från ett fredligt och mobiliserat folk.
Ariel Dorfman är den chilenska amerikanska författaren till Death and the Maiden. Hans senaste böcker är Cautivos och Kaninernas uppror.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera