Howard Zinn
As
det tjugonde århundradet tog slut i december förra året, en extraordinär man, vars
livet sträckte sig över seklet, dog vid en ålder av nittiosju. Han hette Sender
Garlin.
I
träffade Sender första gången, tio år före hans död, när han bara var åttiosju
år gammal. Det var hösten 1989 och jag hade rest till Boulder för att hålla ett föredrag
vid University of Colorado. En av huvudarrangörerna av min vistelse var en man
heter Sender Garlin, en mångårig radikal journalist och pamflettförfattare. jag gjorde inte
känner honom, och därför var jag inte beredd på spänningen i mitt möte med honom.
We
träffades för lunch i fakultetsmatsalen. Jag antog att det skulle ta en timme, men
den varade i två timmar och kunde ha pågått i sex, så animerad var den
konversation, så hög energi, så full av frågor var jag, så full av
Detta århundrades historia var Sender Garlin. Han fortsatte att säga:
"Dess
min tur att fråga dig. Lika tid, du vet." Men jag visste att vi inte var det
lika i vad vi hade att säga.
I
är historiker och Sender, född 1903, hade genomlevt några av de mest
spännande historiska ögonblick i vår tid. Han hade täckt utrensningsprocesserna i Moskva
av 1930-talet för tre vänstertidningar, den enda västerländska korrespondent att vara
närvarande vid alla dessa bisarra förfaranden, där Stalin metodiskt disponerade
av sina tidigare revolutionärer. I detta land rapporterade han om en
annan typ av lynchning, rättegången mot "Scottsboro Boys", nio
svarta ungdomar falskt anklagade för våldtäkt i Alabama under depressionsåren och
dömd till döden.
He
växte upp i en arbetarklassmiljö i Vermont och delstaten New York, hans
far en bagare som enligt Sender var "en lika möjlighet
arbetsgivaren", anlitar min mammas och mina tre äldres tjänster
bröder." Han studerade med Scott Nearing och andra svartlistade akademiker på
Rand School of Social Science och tillbringade flera år i college och juridik
skola. Han hade inga examina, men hans utbildning i världen var förstklassig. han
fann högskolebibliotek mer upplysande än klassrumsövningar.
Läsning
The Appeal to Reason och Upton Sinclairs skrifter, Sender vid tretton eller
fjorton ansåg sig vara socialist. Han sa: "Under senare år var det så
Karl Marx som återskapade mig med sin kritik av detta grymma, orättvisa samhälle. . .
. Ingen har motbevisat hans grundläggande kritik."
Täckande
tjugo- och trettiotalets bittra arbetskamp (textilen slår in
Gastonia, North Carolina, de turbulenta strejkerna i Kalifornien som redaktör för
Western Worker) var han djupt berörd. Avsändaren Garlin skulle aldrig kunna bli den
fristående professionell journalist, över striden, inte mer än John Reed
som täcker Paterson bruksstrejken 1913, eller Theodore Dreiser, skriver om
gruvan kämpar i Kentucky.
As
som reporter intervjuade han så olika figurer som Clarence Darrow, Emma
Goldman, Lucy Parsons, Huey Long, Lenins änka Krupskaya och Olga
Kniper-Chekhova, Moskvas teaterstjärna och änka efter den store ryska författaren.
Sender var med och bildade John Reed Club i början av 1930-talet och var en grundare
redaktör för Partisan Review innan han gick vidare till att skriva för The Masses.
In
efterföljande besök i Boulder, träffade jag Sender när jag kunde, och jag
påmindes varje gång om hans läckra sinne för humor, hans oändliga utbud av
anekdoter. Jag minns att han berättade för mig om sin tid som reporter för Bronx Home
Nyheter, som insisterade på en "lokal vinkel" i varje berättelse, så när
Lindbergh flög över Atlanten, dess rubrik löd: "Lindbergh flyger
över Bronx på väg till Paris."
Men
Avsändaren Garlins huvuddrag och satiriska hullingar var alltid emot systemet:
exploateringen, rasismen, den militaristiska nationalismen som har plågat
detta århundrade, vare sig i den extrema formen av fascism eller i mer förtäckt form.
Efter
flyttade till Boulder 1980 med sin fru, poeten Martha Millet Garlin, han
blev omedelbart involverad i politisk verksamhet i området. Han arbetade
energiskt med CISPES (Committee in Solidarity with the People of El
Salvador) för att protestera mot Reaganadministrationens policy att skicka vapen till
dödsskvadroner där. En kollega till honom i CISPES, Gonzalo Santos, hör av
Senders död, skrev: "Jag kommer att sakna Sender. Han var den största förebilden
av en arrangör av och kämpe för människorna som jag någonsin har mött. han
var en mentor och en god vän, en värdefull och upplyftande vapenkamrat. Må han
vila i frid en stund och skaka sedan och räta upp saker där han är,
även om den goda herrinnan själv måste lida av sitt vördnadslösa men
sanna åsikter om himmelska orättvisor och pompositioner. Jag hoppas bara det när jag växer
gammal, jag kommer att kunna efterlikna ett så rikt, fullt liv av engagemang, aktivism,
intellektuell undersökning, livsglädje och kärleksfullt mentorskap till yngre generationer,
som min kära compañero, Sender Garlin, levde."
Att
talar för så många av oss som kände denna märkliga människa.