Në fund, çuditërisht, ata e bënë të gjithë të dukej si një antiklimaksi. Zgjedhjet e fundit në Liberi, momenti historik i tranzicionit të vështirë të vendit nga lufta brutale me intensitet të ulët në paqe, ishin koreografi të paraprakisht për t'iu përshtatur një narrative të mirënjohur. Ylli i famshëm i futbollit George Weah, një braktisës i shkollës së mesme nga një sfond i privuar, po konkurronte kundër ekonomistes urbane të trajnuar në Harvard dhe politikanit Ellen Johnson-Sirleaf. Media perëndimore ka një magjepsje tradicionale për këtë lloj studimi në të kundërt, dhe është një përfundim i paramenduar se kë do të favorizonin: Historia e rreckosur e Weah-së, një rrëfim klasik amerikan, fitoi konkursin që në fillim. Vetë zgjedhjet, megjithatë, do të ishin të ndryshme. Dhe kur Johnson-Sirleaf fitoi sondazhet e balotazhit me një diferencë të madhe (60 për qind të votave), media shpejt i zmadhoi pretendimet e tharta dhe të furishme të Weah-së se sondazhet ishin manipuluar. Kështu që zgjedhja e parë e një presidente femër në Afrikën Sub-Sahariane – një ngjarje sinjalizuese në vetvete – u kualifikua disi keq.
E takova për herë të parë Johnson-Sirleaf, ndërsa ishte në mërgim në Bregun e Fildishtë (ajo kishte ikur nga sundimi despotik i ish-Presidentit Charles Taylor) në 2001, dhe e takova përsëri disa javë para zgjedhjeve. Artikuluar dhe energjik, Johnson-Sirleaf është ndoshta figura më e arrirë kombëtare e Liberisë; dhe në një rajon plot me liderë mjerisht efetë dhe pa ngjyrë, ajo me siguri do të dalë në pah, duke lënë mënjanë seksin e saj dhe vendin e goditur. Kur u takuam në Bregun e Fildishtë, ajo ishte e zënë me koordinimin e një grupi grassroot të grave të përfshira në zhvillimin rural në Liberi. (Ky grup do të rezultonte jashtëzakonisht i rëndësishëm në mobilizimin e dhjetëra mijëra grave votuese që siguruan fitoren e Johnson-Sirleaf). Ajo më bëri përshtypje si dikush që e njihte intensivisht vendin e saj, gjithmonë mendonte për problemet e tij, dhe për këtë arsye e dinte se çfarë duhej për të filluar trajtimin e tyre - të gjitha cilësitë që do të bënin për një udhëheqës të suksesshëm.
Ndoshta është shumë herët për të thënë, por duket se liberianët kanë bërë zgjedhjen e duhur këtë herë. Në vitin 1997, kur Taylor vrapoi pasi kreu një kryengritje brutale, slogani që e katapultoi atë në pushtet ishte: "Ai vrau mamanë time". Ai vrau babanë tim. Por unë do të votoj për të! Mbështetësit e Weah-ut bënë një ndryshim në këtë pikë të zymtë tubimi, me efekt të mirë, në raundet e para të votimit në tetor: "A të vrau ai mamanë?" Jo. A e vrau babanë tuaj? Jo. Atëherë votoni për George Weah! - Weah ishte anti-Taylor, ai që mund të pretendonte në mënyrë të besueshme se nuk kishte qenë një lojtar në të kaluarën e afërt tragjike të Liberisë. Raundi i parë pati gjithashtu një numër ish-drejtues të milicisë. Por kur konkursi iu drejtua Weah dhe Johnson-Sirleaf, të cilët vetë mund të pretendonin se nuk kishin vrarë babanë apo mamanë e askujt, mbështetësit e Weah shpikën një linjë tjetër, më pak të frymëzuar: "Ai e njeh librin, ai as jo". libër, por unë do të votoj për të! Liberianët, doli, e dinin më mirë sesa të zgjidhnin dikë që do të festonte mungesën e arritjeve arsimore.
Pasi kalova dy javë në Liberi pak para zgjedhjeve, ajo që më goditi më pas nuk ishte klithma e lojës së keqe nga Weah dhe mbështetësit e tij; kjo ishte pothuajse e parashikueshme. Ajo që më bëri përshtypje ishte se zgjedhjet u mbajtën fare, për të mos thënë asgjë për pjesëmarrjen e lartë dhe sjelljen e rregullt të votuesve gjatë votimit. Një ankth kyç para zgjedhjeve, përveç makthit logjistik të zhvillimit të zgjedhjeve në një vend, një pjesë e madhe e të cilit është kryesisht e paarritshme, ishte se si do të sillej një popull kaq i traumatizuar dhe i militarizuar në një moment kaq oktan. Rreth gjysma e votuesve të regjistruar nuk kishin votuar kurrë më parë, dhe me siguri këto ishin zgjedhjet e para transparente në Liberi. Për më tepër këtë ishte fakti se disa nga drejtuesit e milicisë që ndihmuan në shkatërrimin e vendit u shfaqën mes 22 kandidatëve që konkurronin për t'u bërë president. Fakti që në fund të zgjedhjeve dy kandidatët kryesorë do të ishin njerëz me prejardhje empatike civile tregon se sa larg ka arritur Liberia.
Ky shtet i vogël i Afrikës Perëndimore, si fqinji i tij Sierra Leone, ishte një fener shprese dhe frymëzimi për shumë njerëz me trashëgimi afrikane për pjesën më të madhe të shekullit të 19-të dhe një pjesë të shekullit të 20-të. Duke shkruar për të dy në 1887, Edward Blyden, pan-afrikanisti i madh, ishte shumë optimist për efektet e dobishme që do të kishin të dy vendet në kontinentin e Afrikës. "Nuk ka asnjë pjesë të Afrikës Perëndimore ku hapjet dhe mundësitë për futjen e qytetërimit dhe krishterimit në këtë kontinent janë më të mëdha se këto shtete të afërta të pranishme," shkroi ai. "Atraksionet që ata ofrojnë për përpjekjet e filantropistit dhe kolonizatorit afrikan (në kuptimin amerikan të asaj fraze) nuk janë pa baza - nuk është e vështirë të parashikohen efektet [të këtyre dy vendeve] mbi interesat e përgjithshme. të qytetërimit, mbi mirëqenien e racës zezake dhe mbi kauzën e madhe të njerëzimit.
"Shkaku i madh i njerëzimit": ironia është se, në fund të shekullit të 20-të, të dy vendet do të përfaqësonin një plagë të madhe për njerëzimin. Lufta grabitqare i shkatërroi të dy dhe u bë shumë e qartë se pasuritë e vendeve janë vërtet të lidhura pazgjidhshmërisht. Kjo është arsyeja pse zgjedhjet e Liberisë kanë qenë ndoshta ngjarja e tillë më e ndjekur nga afër në rajon; degëzimet e saj shkojnë shumë përtej kufijve të saj.
Unë fola me Dr. Amos Sawyer, një ish-President i Liberisë dhe ndoshta intelektuali më i njohur i vendit, në telefon menjëherë pas zgjedhjeve. Ai ishte në ekstazë. Një “mundësi e madhe”, tha ai, është hapur nga zgjedhjet. Zgjedhjet kanë "hapur hapësirë për shoqërinë civile dhe do të sjellin qartësi" në shumë çështje. Sipas mendimit të Dr. Sawyer, zgjedhjet do të ndihmonin në sjelljen e procesit të paqes dhe pajtimit në të cilin i gjithë rajoni është i angazhuar aktualisht, dhe do të ndihmonin për të përqendruar vëmendjen në çështjet serioze të zhvillimit ekonomik.
Do të shpresohej vetëm, duke pasur parasysh historinë e fundit jashtëzakonisht të pakënaqur të rajonit, që Dr. Sawyer të ketë të drejtë. Afrika Perëndimore, më në fund, ka nevojë për një pushim.
Libri i Lansana Gberie, Një luftë e pistë në Afrikën Perëndimore: RUF dhe shkatërrimi i Sierra Leones, është botuar nga Hurst and Company London.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj