Steve Early (v nadaljevanju SE) je delal kot delavski novinar, odvetnik, organizator ali sindikalni predstavnik od leta 1972. Early je bil 27 let nacionalni uslužbenec Ameriških komunikacijskih delavcev s sedežem v Bostonu. Objavil je veliko knjig in člankov o problematiki dela. Njegovo delo se je pojavilo v Boston Globe, Los Angeles Times, Nation, Progressive, CounterPunch in številni drugi časopisi in revije. Njegova najnovejša knjiga, Mesto rafinerije: velika nafta, velik denar in preoblikovanje ameriškega mesta (Beacon Press), opisuje gradnjo zelo verjetno najuspešnejše progresivne politične organizacije, The Richmond Progressive Alliance, v Združenih državah Amerike, v Richmondu v Kaliforniji, mestu modrih ovratnikov, ki ga dolgo obvladuje Chevron Corp.
Mike Parker (v nadaljevanju MP) je vodja Richmond Progressive Alliance. Leta 2014 je bil njen kandidat za župana, pri čemer je izpadel zaradi drugega kandidata kot del koalicije, ki je premagala večmilijonski poskus Chevrona, da zavzame mestni svet. Nato je postal koordinator kampanje za uspešno kampanjo Team Richmond. Preden se je preselil v Richmond, je Mike delal v avtomobilski industriji v Detroitu kot električar in inštruktor za nove tehnologije. Je član odbora za politiko delovnih opomb in je soavtor (z Martho Gruelle) Demokracija je moč, in (z Jane Slaughter) Delajte pametno: vodnik sindikata po programih sodelovanja in prenovi, oba sta izdala Delavski zapiski.
Ta intervju je opravil Michael D. Yates (v nadaljevanju MY) po elektronski pošti.
MY: Steve, po dolgi in občudovanja vredni karieri v delavskem gibanju ste se z vzhodne obale preselili v Richmond v Kaliforniji. Zakaj Richmond?
JI: Skozi tri desetletja sodelovanja z Labor Notes, nacionalno mrežo rednih aktivistov in sindikalnih reformatorjev, sem poznal dolgoletnega aktivista UAW Mikea Parkerja in njegovo ženo Margaret Jordan. V to mesto East Bay s 110,000 prebivalci so se preselili iz Detroita in se nato vključili v Richmond Progressive Alliance (RPA). V letih 2008 in 2010, ko sem delal na več prejšnjih knjigah o delavstvu za Monthly Review Press, sem ostal z Mikeom in Margaret med tem, kar se mi je od strani zdelo kot precej razburljiva lokalna politična kampanja.
Richmond je bil takrat največje mesto v državi z županom, ki je pripadal zeleni stranki. Pod upravo Gayle McLaughlin so se dogajale dobre stvari, obstajal je izjemen občutek skupnosti in lokalni organizatorji so vztrajno napredovali pri izgradnji večrasne, v delavski razred usmerjene politične formacije z resnično močjo volilnih skrinjic.
Osebno se nikoli nisem veliko ukvarjal z lokalno volilno politiko. Vedno me je precej odvrnila dolgoletna zvestoba mojega lastnega sindikata Demokratski stranki, čeprav so sčasoma ameriški komunikacijski delavci na severovzhodu začeli ceniti pomen naprednega neodvisnega v Vermontu po imenu Bernie Sanders. V Richmondu, CA. (obstaja tudi Richmond, VT), sem na lokalni ravni naletel na levičarski nasprotnik zelo uspešne Vermontske napredne stranke (VPP), ki jo je Bernie pomagal ustanoviti.
V Richmondu so levičarji kandidirali za občinske funkcije in nato uporabili svoje izvoljene položaje, da bi pomagali krepiti množično izgradnjo gibanja – v večinsko manjšinskem mestu, ki ga je dolgo obvladoval svetovni energetski velikan Chevron. Ko sem se leta 2012 preselil v Richmond in začel pisati o lokalni politiki, je bil v našem sedemčlanskem mestnem svetu tričlanski progresivni blok. Toda RPA je imela večji vpliv, ker je takratna županja McLaughlin uporabila svoj izvoljeni položaj za spodbujanje inovativnih rešitev za lokalne manifestacije revščine, neenakosti in pohlepa podjetij.
Steve, velik del tvoje odlične knjige, REfinerija Mesto, se osredotoča na uspeh Richmond Progressive Alliance (RPA) pri korenitem spreminjanju politične krajine Richmonda. Kaj je RPA? Kako je nastala? Kateri so bili po vašem mnenju njeni najpomembnejši dosežki?
JI: RPA je 14 let stara članska organizacija in skupnostno-delavska koalicija, ki vodi kandidate za župana in mestni svet. Od leta 2004 so kandidati RPA zmagali na 10 od 16 občinskih volitev, kar je veliko boljše od večine podobno mislečih skupin (in potrebujemo jih veliko več).
Richmondovim naprednjakom je uspelo, ker so s potrpežljivostjo in vztrajnostjo zgradili politično organizacijo, ki deluje vse leto, ne le v času volitev. RPA ima članstvo, ki plačuje članarino, organizacijski program z več temami in izvoljeno vodstvo, ki vključuje tako posamezne aktiviste kot predstavnike združenih delavskih in skupnostnih organizacij. Namesto da bi se ozko označili za podružnico Zelene stranke, so ustanovitelji tega zavezništva vključevali in pozdravljali disidentske latino demokrate, socialiste različnih vrst, napredne neodvisneže, skupaj z volivci, registriranimi kot Zeleni ali člani Kalifornijske stranke miru in svobode, relikt šestdesetletnega radikalizma v državi.
Lanskega 8. novembra sta se dva kandidata RPA, ki sta prvič nastopila, – Melvin Willis in Ben Choi – uvrstila na prvo in drugo mesto v skupini devetih kandidatov za mesta v mestnem svetu Richmonda. Do januarja je imel 7-članski svet progresivno "supervečino" petih brez primere. Bilo je zaposleno z izvajanjem načrta ureditve najemnin, odobrenega na lokalnem referendumu, ki so ga zahtevali RPA in njeni zavezniki. Kot rezultat tega glasovanja 2 proti 1 se je številnim najemnikom v Richmondu najemnina vrnila na raven iz leta 2015, dopustni prihodnji dvigi najemnin so zdaj povezani s splošnim zvišanjem življenjskih stroškov, najemodajalci pa morajo imeti upravičen razlog za deložacijo najemniki.
Regulacija najemnin je bila dolgoletni cilj stanovanjskih aktivistov iz Richmonda, vključno z Willisom, 26-letnim afroameriškim organizatorjem Zveze Kalifornijcev za opolnomočenje skupnosti (ACCE). V več drugih skupnostih Bay Area, kjer je bilo isto vprašanje na glasovanju 8. novembra, je skupna poraba najemodajalskega lobija in nepremičninske industrije premagala to reformo.
Leta 2016 so naprednjaki iz Richmonda zmagali zaradi množične organizacijske zmogljivosti, razvite v prejšnjih kampanjah za zaustavitev policijske brutalnosti in nadlegovanja latinoameriških priseljencev, kar je vodilo do vzorčnega poskusa policijskega dela v skupnosti. Zmagali so zaradi zbiranja glasov od vrat do vrat in sistematične volilne udeležbe, ki je presegla 3.1 milijona dolarjev porabe Chevrona proti progresivcem in njihovim zaveznikom, ki so bili na volitvah dve leti prej. In zmagali so, ker so pretekla napredna prizadevanja, da bi Chevron plačal pravičen delež davkov in zagotovila, da bo gospodarski razvoj koristil vsem v mestu, priljubljena pri večini revnih in delavskega razreda.
Mike, bi RPA opisal kot protikapitalistično organizacijo? Vsekakor njeni sovražniki trdijo, da je preveč radikalna za Richmonda. Njegov najpomembnejši nasprotnik, Chevron, model grabežljivega kapitalizma, se je z zobmi in nohti boril proti RPA, RPA pa je vodila nenehen boj proti podjetju. Če ni protikapitalistična organizacija, je njena usmeritev proti levici ali liberalcu?
MP: Ne, RPA se ne bi opisala kot protikapitalistična organizacija, čeprav bi mnogi njeni aktivisti brez težav sprejeli to oznako. Pravzaprav RPA na splošno vztraja, da je za mala podjetja in z veseljem sodeluje z velikimi korporacijami v projektih, ki so dobri za Richmond. Vendar pa je RPA jasno, da imajo korporacije na splošno preveč moči v družbi in še posebej v politiki. Da je naloga vlade, da zastopa prebivalce mesta pri soočanju s temi mogočnimi silami in da na korporacije nikakor ne bi smeli gledati kot na pravice ljudi ali jih imeti. RPA ne sprejema prispevkov podjetij in ne bo podprla kandidatov, ki se ne obvežejo, da bodo zavrnili vse prispevke podjetij.
RPA dejansko sprejme organizacijska stališča o razmeroma malo temah in še manj zavzame stališča do vprašanj zunaj Richmonda. Toda člani sveta, ki jih podpira RPA, zavzemajo osebna stališča in predlagajo ukrepanje mesta glede nekaterih nacionalnih in nekaterih mednarodnih vprašanj. Zato ljudje te položaje pogosto identificirajo z RPA. Pred kratkim je bilo Richmond prvo mesto – verjamemo –, ki je sprejelo resolucijo, ki poziva k Trumpovi obtožbi. Mestni svet je pozval k odpravi ameriške blokade Kube. RPA tako člani kot nasprotniki vidijo kot del levice. Celo nasprotniki RPA, ki bi se opisali kot liberalni demokrati ali centristi, RPA včasih opisujejo kot "socialistično" v kontekstih – na primer v naši nedavni razpravi o nadzoru najemnin – kjer ta politična oznaka ni mišljena kot kompliment.
Mike, prebivalstvo Richmonda je rasno in etnično raznoliko, večino pa predstavljajo Afroameričani in Hispaniki. Ali lahko razpravljate o rasni, etnični in spolni sestavi RPA in o tem, kako se je organizacija spopadla s kritikami, da v njej prevladujejo starejši beli moški. Ali se je RPA uspelo rekonstruirati, da bi bolje odražala raznolikost mestnega prebivalstva?
MP: Najprej pojasnilo. Gayle McLaughlin je ženskam všeč že od vsega začetka. Marilyn Langlois, Kay Wallis, Tarnel Abbott in drugi so bili zelo močni voditelji RPA. Od začetka je bilo tudi zelo močno latinsko vodstvo - Juan Reardon, Andres Soto, Roberto Reyes. Afroameričani so bili vključeni, vendar so v RPA premalo zastopani. To ima dolgo zgodovino.
Seznam nalog RPA je ogromen. Veliko ljudi dobimo, da se odrečejo veliko časa med volitvami, vendar moramo vzdrževati visoko raven aktivnosti tudi med volitvami. Sodelujemo, pomagamo graditi in včasih vodimo kampanje o težavah, ko se pojavijo. Na primer, nedavno smo bili zelo vključeni v kampanjo, da bi okrožnemu šerifu preprečili, da bi zaporu dodal na stotine novih postelj. Sodeluje z ICE in nastani priseljence, ki jih ICE pridrži. Prav tako moramo zagotoviti veliko podporo članom sveta, ki jih izvolimo. Imajo enega mestnega uslužbenca za celoten svet. Potrebujemo ljudi, ki porabijo veliko časa za brskanje po stotinah strani dokumentov, na katerih naj bi člani sveta temeljili na svojih glasovih in odločitvah.
Prostovoljce, ki dosledno in trdo delajo, tudi ko so se težave z glamurjem premaknile, je težko vzdrževati. Tovarištvo, zabava, družabno mreženje in politična zavezanost so sestavine za to, da se to zgodi. Takšna politična zavzetost običajno zahteva dolgoročno vizijo in pripravljenost videti prihodnost tudi v porazih. Ljudje, ki razvijejo tovrstno vizijo, so pogosto radikalni ali versko navdihnjeni. Pozorni moramo biti na to, da pritegnemo in razvijemo več takšnih voditeljev.
Prava preizkušnja za RPA je sledila po našem porazu na volitvah leta 2012. Naše ključno vprašanje je bil davek na sladke pijače in je bil odločno poražen, tako kot naši kandidati, kot opisuje Steve v svoji knjigi. To je vrsta situacije, ki lahko povzroči notranje kazanje s prstom, demoralizacijo in propad prostovoljnega truda. Imeli smo nekaj od tega. Imeli pa smo voditelje in aktiviste, ki so imeli daljši pogled, se poskušali učiti iz poraza in si nato prizadevali za obnovo. Rezultat ni bil samo naš uspeh v letu 2014, ampak tudi priznanje, da smo morali resnično delati na naši šibki bazi v afroameriški skupnosti in najti način za razvoj mlajših voditeljev in generacijski premik.
Šlo je za strukturni problem. V popolnoma prostovoljni organizaciji najbolj aktivni ljudje postanejo vodstvo. Ljudje, ki imajo ponavadi največ časa, so upokojenci. In nesorazmerno veliko je belcev, ki si lahko privoščijo upokojitev, ko so še dovolj zdravi za aktivnost.
Teh problemov smo se do neke mere zavedali že leta in smo več let poskušali po naši reorganizaciji leta 2009 v naš usmerjevalni odbor postopoma dodajati barvne ljudi in mlade. Medtem ko je bila velika večina novih članov usmerjevalnega odbora mladih in temnopoltih ljudi, je večina svoje dejavnosti preusmerila drugam, pri tem pa ostala prijazna do RPA. (Formalno članstvo je bilo zelo ohlapno.) Kultura ni bila njihova kultura in težko se je bilo prebiti v dominantno kulturo. Usmerjevalni odbor kot celota je bil le malo spremenjen.
Mike, kako je RPA uspelo premagati pomanjkanje raznolikosti članstva, ko tolikim drugim levo usmerjenim organizacijam to vedno znova ni uspelo?
MP: Po naši uspešni volilni kampanji leta 2014 smo imeli veliko razprav o našem problemu raznolikosti in sklenili, da bomo našli nov način za njegovo reševanje. Najprej smo ustanovili odbor, sestavljen iz naših mlajših članov in nekaj prijaznih posameznikov, ki niso bili člani, da bi preučili to težavo in dali priporočila. Opravili so vrsto intervjujev z ljudmi, ki niso bili aktivni v RPA, da bi ugotovili, zakaj ne. Odbor je nato pripravil vrsto priporočil za pomoč pri spremembi organizacijske kulture.
Drugič, delali smo na tem, da bi bili naši statuti bolj formalni, da bi novi ljudje lažje razumeli, kako stvari počnemo, namesto da bi se zanašali na preteklo prakso. Tretjič, ohranili smo resno razpravo o tem, kako je privabljanje novih ljudi v vodstvo pomenilo, da so se nekateri iz prejšnjega vodstva morali umakniti, a ne oditi. Da smo morali biti pripravljeni nadaljevati delo brez toliko priznanj, medtem ko so drugi sprejemali ključne odločitve.
Četrtič, svoj usmerjevalni odbor izvolimo po sistemu tablic. Ideja je, da usmerjevalni odbor ne bi smel biti samo naši najaktivnejši člani ali najboljši posamezni voditelji. Usmerjevalni odbor mora delovati kolektivno in potrebuje ljudi z različnimi veščinami, ljudi, ki prinašajo različne izkušnje, ljudi, ki so bolj v stiku z različnimi geografskimi, rasnimi ali delovnimi skupnostmi, in ljudi, ki so povezani z različnimi naprednimi sindikati in organizacijami. deluje v Richmondu. Potrebuje ljudi, ki so aktivni v projektih RPA, in ljudi, ki so večinoma aktivni v drugih organizacijah, katerih stališča se morajo odražati v RPA.
Zato gremo skozi dokaj natančen postopek, da nominacijski odbor predlaga seznam, ki vključuje častnike, predsednike stalnih odborov, člane na splošno in člane, ki zastopajo nekatere zavezniške organizacije. Trenutno zavezniške organizacije, ki so zastopane v našem usmerjevalnem odboru, vključujejo SEIU 1021, Kalifornijsko združenje medicinskih sester, Richmond Rainbow Pride in ACCE, naslednika ACORN-a, ki je združil najemnike v Richmondu in lastnikom stanovanj z nizkimi dohodki pomagal upreti se izvršbam. Potrebujemo tudi izkušene člane RPA in novejše aktiviste RPA, ki razvijajo voditeljstvo.
Nominacijski odbor opravi razgovore s potencialnimi člani in novinci, tako da na koncu dobimo usmerjevalni odbor, ki predstavlja, kam želimo iti, in ne to, kar smo. Članstvo lahko glasuje za ali proti članom predlaganega seznama ali glasuje za neodvisne kandidate, ki kandidirajo brez podpore nominacijskega odbora, usmerjevalnega odbora ali katerega koli drugega. Za podrobnosti glejte naše podzakonski akti.
Steve, kako trdno je RPA zakoreninjena v delavskem razredu? Kakšen je bil njegov odnos do organiziranega dela? Ali imajo organizacije, kot je RPA, pomembno vlogo pri izgradnji novega delavskega gibanja v Združenih državah? Gibanje, ki je širše od tistega, ki se osredotoča le na delovna mesta (in se zanima za razvoj drugih vrst kolektivnih in zadružnih proizvodnih središč) in gibanje, v katerem je solidarnost v ospredju? Mislim, Rich Trumka se je srečal s Trumpom in izrekel obilo pohval za Trumpsov prvi nagovor kongresu. To se mi zdi skoraj nova nizka vrednost.
SE: Kot je pravkar omenil Mike, sta dva sindikata s člani, zaposlenimi v mestu ali zaposlenimi v Richmondu, formalno organizacijsko povezana z RPA. Poleg te podpore SEIU 1021 in CNA so bili kandidati RPA potrjeni ali prejeli finančno podporo Nacionalnega sindikata zdravstvenih delavcev (NUHW), UniteHere Local 2850, AFSCME Local 3299, Amalgamated Transit Union Local 1555, ki zastopa delavce BART, in lokalni ILWU, ki zastopa delavce v pristanišču Richmond.
Kot poročam v mesto rafinerije, Local 3299 ima nekaj sto članov, ki živijo v Richmondu, vendar delajo v kampusu UC Berkeley nedaleč stran. Voditelji AFSCME so se pridružili RPA in drugim v vzorčni kampanji, da bi od UC-B pridobili sporazum o koristih skupnosti, ki zajema predlagano širitev univerze v Richmondu, projekt, ki je bil zaenkrat odložen.
V tem prizadevanju, kolikor je šlo, so bili lokalni gradbeni sindikati zavezniki v koaliciji delavske skupnosti, da bi preprečili nesindikalno sklepanje podizvajalcev s strani UC-B. Toda preveč časa so njihovi voditelji na območju Richmonda del fotografiranja s Chevronom, ki se ne razlikuje zelo od srečanj v Beli hiši, ki jih je Trump nedavno imel z delavskimi in upravnimi uradniki, ki so naklonjeni razširjenemu pridobivanju, transportu, rafiniranju in uporabi fosilnih goriv. .
V Richmondu so bili gradbeni sindikati – ki so se jim pridružile policijske in gasilske organizacije – del Chevronovih političnih akcijskih odborov, ki so v preteklosti močno nasprotovali kandidatom RPA. Kljub temu je RPA vedno vzdrževala komunikacijske kanale s člani teh sindikatov in poskušala najti neko osnovo za skupno delo. Na splošno pa je uradništvo obrtniškega sindikata na strani Big Oila v javnih obravnavah o vprašanjih rafinerije in ne bo sodelovalo v koalicijah z okoljevarstveniki, ki iščejo omejitve emisij iz rafinerij ali strožje varnostne predpise na delovnem mestu. Kot sem opisal v knjigi, so člani United Steel Workers Local 5 opravili veliko boljše delo, ko so poskušali vzdrževati staro tradicijo OCAW, ki jo je navdihnil Tony Mazzocchi, pri gradnji »modro zelenih« zavezništev med naftnimi delavci in sosedi rafinerij.
Mike, kako je RPA premagala argument, da morajo okoljsko napredni programi priti na račun delovnih mest?
MP: Čeprav včasih ustavitev določenih projektov za zaščito okolja stane delovna mesta, čiščenje okolja na splošno ustvarja veliko več delovnih mest kot širjenje pridobivanja in predelave fosilnih goriv. Težava je v tem, da imamo malo ali nič dobička od zaustavitve globalnega segrevanja ali čiščenja našega zraka in vode. Zato je zanimanje zasebnega sektorja za ustvarjanje teh delovnih mest zelo malo, razen če so v to prisiljeni. Ko ljudje razumejo, da je to prava težava, postanejo politične posledice jasne. To je vzgojno delo, ki smo ga poskušali opravljati.
A kot si lahko predstavljate, Chevron in razvijalci zadevo oblikujejo v smislu delovnih mest, povezanih s posebnimi predlogi. Močno pretiravajo ali izkrivljajo. Nekaj Chevronovih projektov pomeni delovna mesta za prebivalce Richmonda. Ko so poskušali razbiti ali oslabiti gradbene sindikate, je Chevron pripeljal gradbene delavce celo iz Teksasa. Ko se Chevron in gradbeni sindikati sprostijo, večina delavcev še vedno prihaja precej izven Richmonda. Mesto močno pritiska, da bi povečalo »lokalno najemanje«, zlasti v tistih obrtnih sindikatih, katerih članstvo je še vedno pretežno belopolto.
Steve je dobro opisal izziv, s katerim se sooča USW Local 5, ki predstavlja delavce na uro, ki jih neposredno zaposluje Chevron. Trdo smo delali, da smo ohranili odnos s tem domačinom, katerega člani so odvisni od dela v rafineriji nafte, da prehranjujejo svoje družine. Kratkoročno bi dejansko ustvarili več sindikalnih delovnih mest, če bi nam uspelo prisiliti Chevron, da sprejme dodatne ukrepe za zmanjšanje onesnaževanja v okviru svojega trenutnega projekta posodobitve rafinerije v Richmondu, vrednega milijardo dolarjev. Kjer je izguba službe dolgoročnejša možnost zaradi vladnih prizadevanj za upočasnitev globalnega segrevanja, smo mi in mnogi drugi spodbujali idejo o »pravičnem prehodu«. To pomeni, da mora vsak družbeni odmik od odvisnosti od fosilnih goriv zagotoviti delovna mesta, prekvalifikacijo in enakovredno pokritost z nadomestili za ljudi, ki trenutno delajo v panogah, ki bi bile prizadete.
Mike, ali je Richmond model za druga mesta? Ali pa mislite, da gre za poseben primer? Katere so po vašem mnenju glavne lekcije, ki jih Richmond lahko nauči druga mesta? Ali si je RPA dejavno prizadevala za širjenje besede po državi?
MP: Veliko tega, kar smo naredili, je lahko vzor. Vsako mesto ima svoje težave in svoj edinstven primer. Vsako mesto ne bo imelo Chevrona, katerega prevlado in arogantnost sta olajšali razkrivanje. Toda vsako mesto ima težave s policijo, raso, razvijalci in pohlepom podjetij. Kar nas je naredilo uspešne, ni bil toliko Chevron, ampak dejstvo, da smo zgradili stalno organizacijo, neodvisno od Demokratske stranke. Ta organizacija se je zavezala boju za to, kar potrebujejo ljudje v mestu, ne za to, kar potrebujejo močne korporacije in razvijalci. Gradili smo na številnih vprašanjih, preden je boj s Chevronom leta 2014 dosegel vrhunec. Na nek način je RPA dober model, saj Richmond ni univerzitetno mesto, kot sta Berkeley ali Madison v Wisconsinu in Burlington v Vermontu. Namesto tega je mesto modrih ovratnikov z zelo raznolikim prebivalstvom.
Mislim, da obstajata dve manj razumljeni komponenti našega uspeha. Prvi je načelno zavračanje financiranja podjetij s strani naših kandidatov. Veliko ljudi nas je pozvalo, naj vzamemo poslovni denar »vendar brez pogojev« ali samo v obliki donacij malih podjetij. Rekli bi: "Strinjam se z vami glede vloge velikega denarja v politiki, vendar so kampanje tako drage in nikakor ne morete zmagati, če ne vzamete nekaj teh prispevkov." To je bilo nekaj podobnega Hillaryjini liniji na nacionalni ravni. Berniejeva kampanja je dokazala, da je to napačno, in to smo dokazovali že 14 let. Še pomembneje je, da ljudem daje zaupanje, da mi vodimo pogovor. Nihče ni verjel Hillary glede tega, verjamejo pa nam.
Drugi je, da smo ves čas razumeli, da smo neodvisni od Demokratske stranke. Ta položaj omogoča našemu gibanju, da vključuje ne le progresivne demokrate, ampak številne aktiviste, ki so siti in nočejo imeti nič s to stranko. Mnogi člani RPA so registrirani kot demokrati, nekateri pa so celo dejavni v politiki lokalne stranke. Vendar smo razumeli, da se kot organizacija borimo proti stroju demokratske stranke. Kljub vsem svojim liberalnim stališčem so vodilni kalifornijski demokrati – tako državni kot zvezni funkcionarji – na volitvah v Richmondu, kjer so bili na volitvah kandidati RPA, rutinsko podpirali konservativne, v podjetja usmerjene demokrate.
Naši viri so omejeni, vendar si prizadevamo pomagati skupinam, podobnim RPA, začeti ali se okrepiti na drugih mestih. Imamo aktiven odbor za ozaveščanje, ki poskuša zagotoviti govorce in posvetovanje z zainteresiranimi ljudmi v drugih mestih. Stevova knjiga postaja obvezno branje za vsakogar, ki želi zgraditi lokalno napredno gibanje. Kasneje letos bo Gayle McLaughlin izdala tudi knjigo, ki bo podrobneje opisala, kaj je bilo potrebno za izgradnjo RPA. Tisti, ki želite izvedeti več, nam lahko pišete na [e-pošta zaščitena].
Mike, ali misliš, da je lokalna politika val prihodnosti v smislu končnega ustvarjanja radikalne alternative kapitalizmu, to je družbe, ki je ekološko trajnostna, egalitarna, demokratična in v kateri je delo organizirano s sodelovanjem? Če je, kako lokalne politične organizacije povezati na nacionalni in celo mednarodni ravni? Naše glavne krize so nacionalne in globalne, zlasti okoljske krize, priseljevanje, gospodarska stagnacija itd. Lokalna politika ne more ublažiti teh kriz, še manj pa zgraditi nacionalna in mednarodna gibanja. Tudi, kolikor se organizacije, kot je RPA, ukvarjajo z nacionalnimi in globalnimi vprašanji, kako se spopadajo s kritikami, da to niso stvar lokalne politike?
MP: Lokalna politika je pomembna. Obstajajo konkretne stvari, ki jih lahko mesta naredijo za izboljšanje kakovosti življenja revnih in delavskega razreda, povečanje javne varnosti ter zmanjšanje ekonomske neenakosti in nepravičnosti.
Toda vključenost v lokalno politiko vam tudi pomaga razumeti, koliko ni mogoče storiti lokalno. V Richmondu na primer nimamo nadzora nad davki na nepremičnine. Ne smemo imeti lokalnega davka na dohodek, večina drugih davkov pa za sprejetje zahteva 2/3 glasov. Medtem se je bogastvo države preselilo iz njenih urbanih središč. Direktorji Chevrona in vodilni menedžerji ne prebivajo več v Richmondu. Živita in delata v San Ramonu, bogatem predmestju okrožja Contra Costa, kjer ima podjetje globalni sedež. Progresivna lokalna politika vas torej nujno potiska v smeri večje vključenosti v državno, nacionalno in mednarodno politiko.
Naši uspehi prav tako širijo sporočilo, da imajo ljudje res moč in da vam lahko dobra organizacija, množična dejavnost in jasnost ključnih političnih vprašanj pomagajo premagati navidezno ogromno moč velikih korporacij in njihovega velikega denarja. Ko se ljudje na lokalni ravni počutijo opolnomočene, so pripravljeni sprejeti večje izzive. Zaradi naših izkušenj na lokalni ravni in Sandersove kampanje na nacionalni ravni zdaj več ljudi razmišlja, kaj bi lahko storili na ravni okrožja ali države. Richmondovi naprednjaki so že dejavni v koalicijah, ki poskušajo zajeziti naraščajoče čarterske šole in si prizadevajo za davčno reformo po vsej državi, ki bi koristila mestnim območjem. Richmondov model vodenja kandidatov, ki jih imenujemo "svobodne družbe", bo morda kmalu preizkušen v tekmah za višje položaje.
Tako da o »lokalni politiki« ne razmišljam kot o o val prihodnosti. Namesto tega so pomemben del gradnje progresivnega gibanja. Da bi postalo uspešnejše, se mora delavsko gibanje ponovno zgraditi kot sila svojih članov, s strani in za svoje člane. Družbena gibanja morajo biti usklajena z večjo organizacijo, da bi lahko neverjetno energijo, ki smo jo videli v Black Lives Matters, zaščiti priseljencev, zaščiti okolja in ženskem gibanju, dvignili na višje in trajnejše ravni.
Naša opozicija nas skuša napadati zaradi vpletenosti v vprašanja, ki niso povezana z Richmondom. Toda ta kritika ima čedalje manjši učinek – deloma zato, ker vložimo ogromno časa v to, da »poskrbimo za posel« glede lokalnih vprašanj. In tudi zato, ker zdaj več ljudi prepozna razmerje med "zunanjimi" vprašanji in dogajanjem v Richmondu.
Mike in Steve, ali lahko ugibate, kaj se bo zgodilo z RPA in lokalno napredno politiko v dobi Trumpa? Kako se bo Richmond uprl temu, kar bo njegova administracija skoraj zagotovo storila, na preveč področjih, da jih ne bi mogli našteti?
MP: Odkrito povedano, mislim, da se to, kar moramo storiti, ni veliko spremenilo, ker je Trump v Beli hiši. Nenehno moramo biti pripravljeni braniti svoje sosede priseljence, vendar to ni novo. Množične deportacije so potekale tudi pod Obamo in Bushem, zato je Richmond pred več kot desetletjem postal zavetišče. Danes moramo zagotovo ukrepati hitreje in intenzivneje. Toda pod Trumpom veliko ljudi ponovno razmišlja o politiki in se dejavneje vključuje. Na nacionalni ravni se moramo zavedati, da je bila skoraj polovica ameriških volivcev pripravljena podpreti rasističnega, seksističnega, zlobnega, kapitalističnega egoista za predsednika, tudi če bi Trump izgubil na volilnem kolegiju. Kot je Bernie poskušal storiti v svoji lanski primarni kampanji, se moramo lotiti gospodarske stiske, zaradi katere so nekateri člani sindikatov in delavci, ki niso člani sindikata, glasovali za Trumpa.
JI: Eden od načinov, kako so se naprednjaki v Richmondu odzvali na Trumpovo izvolitev, je združitev moči s podobno mislečimi nekdanjimi podporniki Bernieja v mreži kampanje po Sandersu, znani kot Naša revolucija. Prejšnjo jesen je Naša revolucija pomagala zbrati na tisoče dolarjev za naša dva kandidata za mestni svet RPA, tako kot je to storil Bernie, ko je prišel v Richmond in leta 2014 osebno vodil kampanjo za Gayle McLaughlin in njene sotekmovalce »Team Richmond«. Če bo OR dosegel njen polni potencial kot sila za spremembe znotraj ali zunaj Demokratske stranke, bo potreboval dva, tri, veliko RPA ali VPP v svoji bazi, ne le Berniejev seznam donatorjev z 2.6 milijona, osebje nacionalnega urada, ki je zelo vešče socialnih medijev in veliko posledičnih e-poštnih sporočil iz Washingtona, DC
RPA se je januarja formalno povezala z OR in zdaj nagovarja druge podobno misleče lokalne skupine v Kaliforniji. Kot je omenil Mike, morajo aktivisti iz Richmonda postati del širšega progresivnega gibanja, da bi branili pretekle občinske pridobitve in uvedli resnične spremembe na ravni vlade, ki je višja od mestne hiše v Richmondu.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate