Ko je nova večina v predstavniškem domu prejšnji mesec sprejela svojo vrečo o zmanjšanju vladne porabe, s čimer se je začela stalna tekma z Belo hišo glede morebitnega povečanja omejitve zveznega dolga, so svoj ogenj usmerili tudi na bistvene storitve za vojaške veterane, volilno enoto ki jih je dolgo dvorila lastna stranka. V »Zakon o omejitvi, varčevanju, rasti« iz leta 2023 je bilo predlagano 22-odstotno zmanjšanje financiranja Ministrstva za veteranske zadeve (VA).
Desničarski republikanci so si prizadevali zagotoviti politično krinko z vztrajanjem, da "naš načrt za zmanjšanje proračuna ne škoduje veteranom." Namesto tega je trdil Mike Bost, nekdanji marinec iz Illinoisa, ki zdaj predseduje odboru za veterane v hiši, so njegovi konservativni kolegi samo poskušali izsiliti dolgotrajno razpravo o tem, ali financiranje VA "dejansko pomaga veteranom."
Na srečo je pacient VA, izvoljen v kongres lani, prevzel besedo predstavniškega doma in obtožil republikansko večino, da je sprejela "načrt BS", ki je "popolna izdaja in sramota." Kot nekdanji častnik mornarice Chris Deluzio (D-PA) opozoriti, republikanci v predstavniškem domu »grozijo, da bodo razstrelili naše gospodarstvo in nas pahnili v neplačilo, razen če se strinjamo z rezi v VA in veterane ter marsikaj drugega. V njihovem predlogu zakona ni niti ene zaščite, niti ene za veterane. … Milijone veteranov bo zajebal ta načrt. Ne bodo dobili zaslužene oskrbe, na nadomestila pa bodo morali čakati dlje.«
Deluziov ognjevit govor je pritegnil veliko medijske pozornosti in dal ton drugim demokratom, npr Joe Biden in kalifornijski kongresnik Mark Takano, ki so pretehtali s podobno kritiko republikanske hinavščine. Svetovalci in strategi Demokratske stranke nedvomno že skicirajo vrste napadalnih dodatkov – s poudarkom na republikanski podpori znižanju prejemkov VA –, ki bodo objavljeni, da bi Beli hiši pomagali pridobiti »glasovanje veteranov« stran od desničarskih kandidatov. leto, ki jih je treba premagati iz nešteto razlogov.
Pravočasna dimna zavesa
Ta prihajajoči plačani medijski napad bo imel eno slabo stran. Še bolj bo zameglilo dejstvo, da trenutne grožnje programom za veterane ne prihajajo le od večine v predstavniškem domu ali konservativnih republikancev v senatu, kot je Jerry Moran (R-Kan). Sam Biden škoduje veteranom, namesto da bi jim pomagal, s tem ko spodkopava javno oskrbo. njihove skrbi. Kljub temu je Moran skupaj z nekdanji demokrat Kyrsten Sinema, je pravkar predstavil a »Zakon o krepitvi vloge veteranov v zdravstvu, dostopu, vodstvu in preglednosti za naše junake (ZDRAVJE) iz leta 2023, kar bi prisililo upravo, da še dodatno razširi privatizacijo VA.
Kot ponazarja to politično sodelovanje, je bilo postopno odvzem sredstev za neposredno oskrbo devetih milijonov veteranov vedno dvostrankarski projekt. Od Obame do Trumpa in zdaj Biden, so tri različne predsedniške administracije sprejele idejo, da je pretvarjanje bolnikov z VA v stranke zasebne zdravstvene industrije boljša javna politika kot krepitev največjega javnega zdravstvenega sistema v državi in najboljši delujoči model socializirane medicine.
Zunanje izvajanje VA se je močno pospešilo, odkar je koalicija konservativnih republikancev in korporativnih demokratov leta 2018 sprejela zakon o POSLANSTVU VA. Kot ga izvajata Donald Trump – in zdaj sam Biden – ta zakonodaja preusmeri več kot 30 milijard dolarjev letno iz proračuna agencije za neposredno oskrbo. in nalije ta denar zasebne zdravstvene prakse in profitne bolnišnice pogosto slabše pripravljeni na zdravljenje veteranov. To je znesek, ki je približno enakovreden primanjkljaju sredstev VA, ki bi bil posledica največjega zakonodajnega dosežka predsednika predstavniškega doma Kevina McCarthyja doslej – zgoraj omenjenega »Zakona o omejitvi, varčevanju, rasti iz leta 2023«.
Zaradi MISSION ACT je bil VA delno spremenjen v plačnika računov, ki so jih predložili zunanji prodajalci, v stilu Medicare, z mnogimi enakimi težavami s papirologijo, ohlapnim nadzorom kakovosti ter priložnostmi za goljufije in zlorabe. The močnih zasebnih interesov ki so pridobile ta donosen nov zvezni tok prihodkov, se borijo za njegovo ohranitev in razširitev. Vključujejo nekatera ista podjetja, ki so spodkopavanje tradicionalne Medicare kritje z naborom več kot polovica vseh starejših v načrtih Medicare Advantage, z aktivno pomočjo Trumpove in Bidnove administracije.
»Zdrava konkurenca« ali prikrajšanje VA?
Kot je leta 2022 razkrilo zaslišanje Odbora za veterane House House, se je poraba VA za oskrbo v zasebnem sektorju v letih po sprejetju zakona MISSION povečala za 116 odstotkov, medtem ko se je financiranje osebja zdravstvenih centrov VA povečalo le za 32 odstotkov. Odkar se je Chris Deluzio januarja letos pridružil odboru, je bil redek predstavnik predstavniškega doma, pripravljen dvomiti, kam pelje ta katastrofalni trend. Na nedavnem zaslišanju, ki se ga je udeležil sekretar VA Denis McDonough, je Deluzio dejal, da je "ponosen, da prejema svoje zdravstveno varstvo v VA", pri čemer je opozoril, da so številne raziskovalne študije potrdile njegovo višjo kakovost in stroškovno učinkovitost v primerjavi z zasebnim sektorjem.
V izmenjavi z McDonoughom je Deluzio poudaril stalno neskladje med proračunskimi dodelitvami Bidnove administracije za notranjo in zunanjo oskrbo njegovih kolegov veteranov. Nato je povabil McDonougha, naj mi "popelje skozi, zakaj vidimo to rast na eni strani in kaj omejuje sposobnost VA, da naredi več v objektih VA?" Po navadi se je McDonough skril za neiskreno trditev, da ima kongres zvezane roke.
V resnici je od januarja 2021 sekretar VA ni uspelo nadomestiti upravnih pravil, razglašen pod Trumpom, ki je izvajal MISSION Act na načine, ki so zahtevali, da VA paciente napoti na milijone terminov zunaj svojega sistema, kjer so bile čakalne dobe pogosto daljše. V poročilu kongresu septembra lani je McDonough podal zaskrbljujočo, a natančno napoved, da se "VA hitro približuje točki, ko bo polovica vse oskrbe" prešla v zunanje izvajalce. V istem dokumentu je priznal, da je interna oskrba cenejša, hitrejša, kakovostnejša in jo imajo veterani sami najraje. Toda McDonough vztraja, da njegova agencija in njenih 1.2 milijona zasebnih izvajalcev kljub temu sodelujejo v obliki "zdrava konkurenca”, ki koristi bolnikom, izvajalcem in davkoplačevalcem.
Oskrbovalci prve linije se s to oceno nikakor ne strinjajo. Več tisoč se je odzvalo na anketo, ki jo je lani izvedla Ameriška zveza državnih uslužbencev (AFGE), največji sindikat VA. V poročilu iz marca 2023, imenovanem V slabšem položaju VA, opozorili so, da je bila njihova sposobnost, da skrbijo za veterane, resno ogrožena zaradi Bidnovega nadaljevanja politik in kadrovskih praks Trumpove administracije. Sodelujoči v anketi so poročali o zmanjšanju storitev, grožnjah z zaprtjem ustanov, pomanjkanju novih zaposlitev in posledičnem pomanjkanju osebja, kar je poslabšalo moteč premik tisočev zdravstvenih delavcev z zagotavljanja neposredne oskrbe na spremljanje problematične uspešnosti izvajalcev v zasebnem sektorju.
Kot trdi poročilo, ki ga podpira AFGE, "lahko tudi v okviru zakonskih omejitev zakona o misiji minister McDonough razglasi nove predpise, ki bi dajali prednost zdravstveni nujnosti, kakovosti in pravočasnosti oskrbe, predvsem" kot podlago za napotitev pacientov zunaj VA. Tako kot v preteklosti (tj. pred Obamo, Trumpom in Bidnom) so lahko posamezne veterane še vedno »poslali izven sistema, če v njem ni bila na voljo ustrezna oskrba«.
Bomba Sinema-Moran
Do tega popravka tečaja ne bo nikoli prišlo, če bo senatorka Sinema, članica odbora za veteranske zadeve s 500,000 veterani med svojimi volivci v Arizoni, ustvarila zagon za nadaljnjo privatizacijo prek svojega predlaganega zakona o zdravstvenem varstvu veteranov. Pod krinko razširitve »veteranske izbire« bi odprla vrata za zunanje izvajanje na nove in še bolj uničujoče načine, ker bi »kodificirala in razširila obstoječa merila za določanje, kdaj je veteran upravičen do [ne-VA ] skrbi ...« Med podporniki te zakonodaje so dolgoletni zagovorniki privatizacije VA, kot so Zaskrbljeni veterani za Ameriko, ki jih financirata brata Koch, in s Trumpom povezan Independence Fund ter Ameriška legija in Veterani tujih vojn.
Konservativna Legija in VFW sta pred petimi leti pustila na cedilu lastne člane, ko sta pritiskala na kongres, naj sprejme zakon MISIJA, predajo interesom zdravstvenega varstva podjetij, dokumentirano v naši nedavni knjigi, Naši veterani. Za razliko od teh starodavnih organizacij so manjše progresivne zagovorniške skupine, kot sta Common Defense in Veterans for Peace, izpodbijale privatizacijo VA in s tem povezane dvostrankarske napade na socialne programe za vse revne Američane in Američane delavskega razreda. Pred dvema letoma je na primer Common Defense izpodbijal vezi družbe Sinema z zdravstveno in farmacevtsko industrijo, dvema glavnima upravičencema zunanjega izvajanja VA.
Pet nekdanjih pripadnikov vojske, ki dela v njenem veteranskem svetovalnem svetu odstopil v protest in njihovo dejanje je bilo okrepljeno v sedemmestnem nakupu oglasa. Veteranka letalskih sil Sylvia Gonzalez Andersh je bila med tistimi, ki so obsodili senatorja, ker je »odgovarjal velikim donatorjem in ne svojim ljudem«.
Člani skupne obrambe in drugi volivci iz Arizone, ki jih je izdal Sinema, zdaj podpirajo kongresnika Ruben Gallego, 43-letna bojna veteranka marincev, ki je njena verjetna demokratska protikandidatka naslednje leto. Gallego, sin priseljencev iz Kolumbije in Mehike ter član kongresne napredne skupine, je svojo kampanjo začel januarja na dogodku s kolegi veterani na postaji Legion v Guadalupeju v Arizoni. V tej objavi in drugih intervjujih je svoje težave s posttravmatsko stresno motnjo povezal s svojo odločitvijo, da vstopi v politiko in se bori za razširjen dostop do zdravstvenega varstva prek javnih programov, kot sta Medicare in VA. »Bogati in močni ne potrebujejo več zagovornikov,« pravi Gallego. "Ljudje, ki se poskušajo odločiti med živili in komunalnimi storitvami, potrebujejo borca zanje."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate