Pred desetimi leti je New Orleans prizadel orkan Katrina. Danes so mediji polni komentarjev o tem. Vendar tako kot takrat naši strokovnjaki izpuščajo pravo zgodbo. To sem napisal leta 2005.
Prosti trg je igral ključno vlogo pri uničenju New Orleansa leta 2005 in smrti tisočev njegovih prebivalcev. Kaj so storili uradniki, ki so bili vnaprej opozorjeni, da bi to mesto in okolico lahko prizadel pomemben orkan kategorije 5? Igrali so prosti trg. Sporočili so, naj se vsi evakuirajo. Od vseh se je pričakovalo, da si bodo sami izmislili pot z območja katastrofe z zasebnimi sredstvi, tako kot ljudje počnejo, ko katastrofa prizadene države tretjega sveta s prostim trgom.
Lepa stvar je ta prosti trg, kjer vsak posameznik zasleduje svoje zasebne interese in s tem doseže optimalen rezultat za celotno družbo. Tako "nevidna roka" Adama Smitha dela svoje čudeže na skrivnostne načine.
V New Orleansu ne bi bilo nobene organizirane kolektivistične evakuacije, kot se je zgodila na Kubi. Ko je leta 5 ta otok prizadel močan orkan kategorije 2004, je Castrova vlada ob pomoči sosedskih državljanskih odborov in kadrov lokalne komunistične partije evakuirala približno 1.5 milijona ljudi, več kot 10 odstotkov prebivalstva države. Kubanci so zaradi tega orkana izgubili 20,000 domov – vendar ni umrla niti ena oseba, kar je osrečujoč podvig, ki v ameriškem tisku skoraj ni bil omenjen.
Na prvi dan orkana Katrina, 29. avgusta 2005, je bilo že jasno, da je v New Orleansu umrlo na stotine, morda na tisoče Američanov. Mnogi ljudje so "zavrnili" evakuacijo, so pojasnili novinarji, ker so bili preprosto "trmasti".
Šele tretji dan so se dobro plačani televizijski ponudniki začeli zavedati, da na desettisoče ljudi ni uspelo pobegniti, ker niso imeli kam iti in niso imeli možnosti priti tja. S komaj kaj denarja pri roki in več kot 100,000 ljudi brez lastnih avtomobilov so mnogi morali mirno sedeti in upati na najboljše. Prosti trg jim na koncu ni uspel tako dobro.
Mnogi od teh ljudi so bili Afroameričani z nizkimi dohodki, skupaj z manjšim številom revnih belcev. Spomnimo, večina jih je imela službo, preden jih je prizadela poplava. To je tisto, kar počne večina revnih ljudi v tej državi: delajo, običajno precej trdo, na slabo plačanih delovnih mestih, včasih več kot eno delo hkrati. Revni niso zato, ker so leni, temveč zato, ker prejemajo revne plače, hkrati pa jih obremenjujejo visoke cene, visoke najemnine in regresivni davki.
Prosti trg je imel vlogo še na druge načine. Agenda predsednika GW Busha je bila skrajšati vladne storitve do kosti in prisiliti ljudi, da se zanesejo na zasebni sektor za stvari, ki jih morda potrebujejo. Zmanjšal je 30 milijonov dolarjev sredstev za obvladovanje poplav. Iz proračuna Inženirske enote New Orleansa je zmanjšal dodatnih 71.2 milijona dolarjev, kar je 44-odstotno zmanjšanje. Načrte za utrjevanje nasipov v New Orleansu in nadgradnjo sistema črpanja vode je bilo treba odložiti.
Osebje vojaškega inženirskega korpusa je nekaj let pred orkanom Katrina začelo graditi nove nasipe, vendar so bili mnogi od njih odvzeti iz takšnih projektov in poslani v Irak, kjer so bili potrebni za pomoč imperiju v njegovih vojnah.
New Orleansa pravzaprav ni uničil orkan. Katrina je zavila in veliko močneje prizadela dele Mississippija. Za New Orleans je večino uničenja povzročila poplava, ki je prišla, ko so se zlomili nasipi, poplava, ki so se je mnogi dolgo bali.
Tretji dan se je Bush oglasil po radijskih valovih in v televizijskem intervjuju v živo dejal: "Mislim, da nihče ni pričakoval te kršitve nasipov." Samo še ena neresnica, ki je padla z njegovih ustnic. Katastrofalne poplave New Orleansa so predvideli strokovnjaki za nevihte, inženirji, novinarji iz Louisiane, državni uradniki in celo nekatere zvezne agencije. Najrazličnejši ljudje so dolga leta napovedovali katastrofo, opozarjali na nevarnost dviga gladine in potrebo po utrditvi nasipov in črpalk ter utrditvi celotne obale. Bush se je odločil, da ne bo poslušal.
V svoji kampanji za izstradanje javnega sektorja so Bušitski reakcionarji dovolili gradbenikom, da izsušijo velika območja mokrišč. Spet se je pričakovalo, da bo ta stara nevidna roka prostega trga poskrbela za stvari. Z zasledovanjem lastnega zasebnega dobička bi razvijalci domnevno oblikovali rezultate, ki bi koristili vsem nam. Toda mokrišča Louisiane služijo kot naravni absorber in ovira med New Orleansom in nevihtami, ki prihajajo z druge strani morja. In že nekaj let mokrišča na obali Zaliva izginjajo s strašljivo hitrostjo. Vse to reakcionarjev v Beli hiši ni zanimalo.
To nas pripelje do drugega načina, kako je prosti trg pomagal uničiti New Orleans. Ker se skoraj v celoti zanaša na fosilna goriva kot vir energije – veliko dražje in zato bolj donosno kot sončna energija, energija plimovanja ali vetra – je prosti trg močno prispeval k globalnemu segrevanju. Globalno segrevanje pa je povzročilo drastičen dvig morske gladine. Naraščajoče morske gladine pa uničujejo zaščitni rob pregradnih otokov in obalnih močvirij vzdolž obale Louisiane. »Vsako leto,« je poročal New York Times, »dodatnih 25 kvadratnih milj, območje približno velikosti Manhattna, tiho potone pod valove. Ponekod se je obala [Louisiane] umaknila za 15 milj od mesta, kjer je bila v dvajsetih letih prejšnjega stoletja.«
Globalno segrevanje prispeva tudi k divjini neviht. Toplejše vode in toplejši zrak povzročata večje izhlapevanje in omogočata večje kopičenje, ko orkan prehaja čez vode in pridobiva moč in zagon. Tako je Katrina prešla iz kategorije 3 v kategorijo 5, ko je prišla čez Karibe in v Mehiški zaliv. Leto dni po Katrini je Busheva administracija blokirala objavo razkrivajočega poročila Nacionalne uprave za oceane in atmosfero. Poročilo kaže, da globalno segrevanje prispeva k vse večji moči in pogostnosti orkanov. Lahko ugibamo, zakaj bi Bela hiša želela zakriti tovrstne informacije.
Kar zadeva zelo kritizirano reševalno operacijo, zagovorniki prostega trga radi pravijo, da je treba pomoč bolj nesrečnim med nami prepustiti zasebnim naporom. To je bila najljubša pridiga predsednika Ronalda Reagana, da lahko zasebna dobrodelnost opravi delo. Številne ključne dni se je zdelo, da je to res politika ob poplavah New Orleansa. Zvezne vlade ni bilo nikjer na vidiku, toda Rešilna vojska je začela zbirati svoje enote, tako kot številne druge organizacije. Pat Robertson in Christian Broadcasting Network – ko sta si vzela trenutek od Božjega dela spodbujanja nominacije konservativnega pravnika Johna Robertsa na vrhovnem sodišču – sta pozvala k donacijam in napovedala »Operacijo Blagoslov«, ki je bila sestavljena iz zelo oglaševane, a popolnoma neustrezne pošiljke konzervirano blago in sveto pismo žrtvam orkana.
Rdeči križ je šel v akcijo, na svojstven način. Njegovo sporočilo: »Ne pošiljajte hrane ali odej; Pošlji denar." Očitno si je Rdeči križ raje sam kupoval odeje in hrano. V treh tednih po katastrofi je prejel več kot 800 milijonov dolarjev, vendar večine tega ni uspel razdeliti. Karavana zdravnikov in medicinskih sester iz Ohia, natovorjena z medicinskim materialom za približno sedem tisoč ljudi, je prispela do Kolizeja v New Orleansu, a Rdeči križ jim je sporočil, da jih ne potrebujejo. Zavrnili so jih, čeprav je medicinsko osebje v Koloseju nenehno prosilo za pomoč.
Do tretjega dne so se celo običajno kratkovidni mediji začeli zavedati velikega neuspeha reševalne operacije. Ljudje so umirali, ker pomoč ni prišla. Posebej ogroženi so bili dojenčki, starejši, bolni in drugi, ki potrebujejo posebno zdravniško pomoč. Zdelo se je, da so oblasti bolj zaskrbljene zaradi plenjenja kot reševanja ljudi, bolj zaskrbljene zaradi »nadzora množic«, ki je obsegal prisiljevanje tisočev, da ostanejo zaprti na neplodnih območjih brez minimalne opreme ali ustreznega zatočišča. Policija, državni policisti, pripadniki nacionalne garde in osebje ameriške vojske so porabili več časa za patruljiranje in usmerjanje orožja v ljudi kot za reševanje ali kako drugače pomoč.
Pojavila so se vprašanja, na katera se zdi, da prosti trg ni bil sposoben odgovoriti: Kdo je vodil reševalno akcijo? Zakaj tako malo helikopterjev in le majhna sila posadk obalne straže? Zakaj so helikopterji potrebovali pet ur, da so šest ljudi dvignili iz ene bolnišnice? Kdaj bi se reševalna akcija razmahnila? Kje so bili federalci? Kje so bili avtobusi in tovornjaki? zavetišča in prenosna stranišča? Medicinski material in voda? Kako to, da so novinarji lahko prišli na poplavna območja in iz njih, reševalci in oskrbovalci pa ne?
In kje je bila domovinska varnost? Kaj je domovinska varnost naredila s 33.8 milijardami dolarjev, ki so ji bile dodeljene za proračunsko leto 2005? Do četrtega dne so skoraj vsi večji mediji poročali, da je bil odziv zvezne vlade »nacionalna sramota«. Medtem se je George Bush končno pojavil na fotografiji brez rokavov na nekaj dobro izbranih območjih katastrofe, preden je odšel igrati golf.
Do konca prvega tedna so različni blogerji prostega trga, kot da bi želeli dokazati, da je realnost nepomembna, že zahtevali ideološko zmago. Trdili so, da je neuspeh obvladovanja krize dokaz, da je »vlada nesposobna; ne deluje.” Pomagali so zasebniki, dobrodelne ustanove in korporacije. Wal-Mart je poslal tri tovornjake s prikolico, naložene z vodo, in Zvezna agencija za upravljanje v izrednih razmerah (FEMA), ki je del domovinske varnosti, jih je zavrnila. Zasebne družine so bile tiste, ki so sprejele begunce na svoje domove, medtem ko jih je vlada nagnala v Superdome.
Tukaj je bilo spregledano, da velik izliv pomoči zasebnikov, kolikor je bil osrečujoč, ni pomagal rešiti težav s poplavami in nevihtami, evakuacijo, javno varnostjo, varnostjo skupnosti, dolgoročno oskrbo posameznikov, sanacijo in obnovo infrastrukture.
Res je, vlada ne deluje – zagotovo ne, če je v rokah reakcionarjev, ki nočejo videti, da bi delovala. New Orleans so žrtev tistih desničarskih ideologov, ki nasprotujejo ideji, da je vlada lahko rešilna sila v zvezi s socialnimi potrebami in človeškimi storitvami. Reakcionarji iz Bele hiše bi bili povsem zadovoljni, če bi dokazali, da se na vlado ne gre zanašati, ko gre za pomoč skupnostim (zlasti skupnostim z nizkimi dohodki in etničnim manjšinam, ki so demokratične trdnjave). Tako je Washington potreboval štiri dni, da je odgovoril na prošnje, da se enotam Nacionalne garde iz drugih držav dovoli vstop v Louisiano.
Kljub vsej svoji vztrajnosti so uradniki FEMA igrali srhljivo aktivno vlogo pri sabotiranju dostave pomoči, zavračanju oskrbovalnih konvojev in skladiščenju ali dajanju pomoči številnim prostovoljnim reševalnim enotam, ki so prihajale iz drugih držav. Skupnostne organizacije, cerkve in druge množične skupine, ki so sprejele in nahranile na tisoče ljudi, niso prejele niti dolarja povračila, niti od Rdečega križa niti od FEMA.
Seveda ne sme ostati neopaženo, da so reakcionarji Bele hiše selektivni svobodnjaki. Želijo razstaviti človeške storitve, se znebiti javnih šol, javnih stanovanj in javnih zdravstvenih ustanov; in želijo odpraviti regulatorno vlogo vlade v podjetniškem gospodarstvu. Vendar želijo vladno moč razširiti tudi na druga področja. Želijo več moči za izvajanje nadzora, razvrščanje uradnih informacij, nadzor zasebne morale, izhlapevanje državljanskih svoboščin in zatiranje javnega protesta. Želijo veliko vpletenosti vlade, ko gre za velike javne subvencije in pogodbe za korporativno Ameriko, neomejeno širitev oborožitve in vojaške tehnologije ter nenehne čezmorske intervencije. To je zmaga imperija nad republiko. Vlada ni tam, da bi služila ljudem. Ljudje so tam, da služijo vladi.
Po orkanu Katrina je v trenutku ganljive ironije tujo pomoč razpisalo skoraj petdeset držav, vključno s številnimi revnejšimi, kot so Dominikanska republika, Honduras, Indija, Pakistan, Rusija in Tajska. Do sedmega dne je Mehika poslala vojaške konvoje in mornariško ladjo, natovorjeno s hrano, zalogami in strokovnjaki. Priletela so nemška tovorna letala z že pripravljenimi obroki in nemškim častnikom, ki je odkrito izrazil zaskrbljenost, da obroki morda ne bodo prišli do ljudi v stiski. (Gotovo je gledal novice.)
Kuba – ki ima evidenco pošiljanja zdravnikov v desetine držav, vključno s hvaležno Šrilanko med katastrofo s cunamijem – je ponudila skoraj 1600 zdravnikov in veliko medicinskega materiala. Medtem je Venezuela ponudila milijon sodčkov bencina, 5 milijonov dolarjev v gotovini, naprave za čiščenje vode ter 50 ton konzervirane hrane in vode.
Ponudbe s Kube in Venezuele je ameriško zunanje ministrstvo pričakovano zavrnilo. In od desetega dne Busheva administracija ni imela ničesar povedati o široki paleti zalog, ki so jih ponujale vse druge države. Ljudje po vsem svetu, ko so videli vse televizijske slike, so začeli razmišljati, da morda Amerika res ni raj na zemlji. Sčasoma je bilo iz Bele hiše slišati nekaj nejevoljnih zahval. Toda kakšna razbremenilna in žaljiva zamenjava vloge, da je Amerika jemala pomoč od Mehike ali kogar koli drugega. Amerika lepa in močna, Amerika najvišja rešiteljica in svetovni voditelj, Amerika dobaviteljica globalne blaginje prav gotovo ne bi sprejela tuje pomoči komunističnega »propada« tretjega sveta, kot je Kuba. Toda sčasoma je bila pomoč, ki so jo poslali kapitalistični Honduras, kapitalistična Tajska in druge kapitalistične države, dovoljena.
Postscript. Za potrditev najhujšega, kar je bilo povedano zgoraj, naj omenimo, da je leto po katastrofi Katrina zelo malo pomoči doseglo razseljene revne delavce v New Orleansu, ki so bili večinoma najemniki. Ocenjuje se, da je bilo uničenih ali močno poškodovanih od 60 do 80 odstotkov najemniških enot v mestu. Večino teh so zasedale družine z nizkimi in srednjimi dohodki. Pritekale so milijarde stanovanjske pomoči, vendar je bila večina namenjena lastnikom stanovanj. Najemnine so v povprečju poskočile za skoraj 40 odstotkov po mestu v letu po orkanu Katrina. Mnogi prebivalci z nižjimi dohodki so bili izločeni s trga. Dlje ko so nepremičnine za najem gnile v vročini in vlagi v Louisiani, težje jih je bilo obnoviti. Na nekaterih območjih so lastniki stanovanj poskušali uporabiti postopek obnove, da bi svoje soseske rešili dolgoletnih stanovanjskih zgradb, ki so bile poškodovane med neurjem. "Zdi se, da so najemniki v New Orleansu sami."
Jill Pletcher, rojena v New Orleansu, mi je pisala: »Razmere tukaj – mesto samo – so v razsulu. Podgane in smeti v vseh "neturističnih" krajih, kar je večina New Orleansa. To ni New Orleans, v katerem sem odraščal. Umazane rjave črte, visoke 18 čevljev na straneh znanih stavb, kjer se je dva tedna zadrževala voda, so grozen prizor in opomin na nacionalno grozodejstvo – in tisto, ki se mu ljudje zdaj posmehujejo, medtem ko izražajo svojo 'Katrino utrujenost'.«
Katrina katastrofa je tako jasno pokazala, da reakcionarji Bele hiše niso imeli niti želje niti spodobnosti, da bi poskrbeli za običajne državljane, niti za tiste v hudih stiskah. Po orkanu sem slišal nekoga pritoževati: "Bush poskuša rešiti svet, ko ne more poskrbeti niti za svoje ljudi tukaj doma." Ni čisto res. Vsekakor zelo dobro skrbi za svoje ljudi, tisti majhen del enega odstotka, superbogatašev. Samo delavci New Orleansa niso del njegove množice.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate