Ko bi med tekmo Giants-Rockies sedeli na zgornji palubi AT&T Park v San Franciscu, ne bi vedeli, da se milijonom ljudi po vsej državi soočajo z zaplembo nepremičnin ali so že izgubili svoje domove in službe, ali da je država sredi predsedniško volilno kampanjo. Velik moški, ki je sedel zraven mene, je z roko prekrižal svoja usta in kričal "Colorado, zanič si" in druge tako pametne slogane, ko se je tekma prikradla naprej, in sonce je zašlo nad zaliv San Francisco in Giants so pokazali, da niso sposobni zadeti z njihovi netopirji drobno belo kroglico s šivi, ki jo držijo skupaj. Kako mučno! Zakaj sem bil tukaj?
Baseball, ena od oblik pobega, bodisi igranje bodisi gledanje, je nekoč pripadal moškim, zlasti moškim iz delavskega razreda, kot njihova različica baleta. Zdaj je na stojnicah veliko žensk, nekatere držijo napise z napisom »Gamer Babes«.
Eden gleda – ali ko nastopa mlajši – samo z enim področjem osredotočenosti, tisto majhno belo žogico, jo udari, ujame ali, če meče ali meče, vrzi na pravo mesto.
Ne razmišljate o zapadlem plačilu hipoteke, vaši službi, ki je negotova ali končana, brez zdravstvenega zavarovanja, šolnini za otroke, ki jo čaka, avtomobilu, ki potrebuje večjo operacijo, ali vašem otroku v Afganistanu in morda kmalu v Siriji – kdo ve? – če se Obama odloči, da ga pošlje tja.
Ne pomislite na prometni zastoj, s katerim se boste soočili, ko boste zapustili igrišče, ali na rastočo ceno goriva. Razpravljate o uspešnosti igralcev, medtem ko več kot 40,000 ljudi polni tekoče stopnice in hodi po klančinah, množice se strnejo skupaj, da bi zapustile stadion. Med menjavami se iz zvočnega sistema stadiona sliši hrup, skupaj z reklamami in sporočili dobrega počutja vodstva Giantsov. Vsi smo eno srečno velikansko pleme in baseball, za razliko od življenja samega, pomeni srečo, pobeg od težav in v zapredek mladosti z gledanjem odraslih moških, ki igrajo otroško igro.
Sem eden izmed milijonov bejzbolskih pobegov, navijač Giantsov od svojega četrtega leta in sem živel v hoje do igrišča Polo Grounds, kjer so igrali, ko so bili New York Giants.
Giants so, fiskalno in na igrišču, v desetletju pred letom 1957 igrali nedosledno. Osvojili so zastavico leta 1951 in svetovno prvenstvo leta 1954, vendar niso mogli pritegniti navijačev, kot so to storili njihovi tekmeci iz Brooklyna in osovraženi Jenkiji čez reko Harlem. Lastnik Horace Stoneman je mislil, da bo selitev v San Francisco ponovno oživila ekipo. Zadnji dan na igrišču Polo Grounds v Coogan's Bluffu, potem ko so navijači vdrli na igrišče, je nekdanji bejzbolski pisec in predstavnik za odnose z javnostmi Giants Garry Schumacher očital: "Če bi se vsi ljudje, ki bodo v prihodnosti trdili, da so bili danes tukaj, dejansko izkazali, sploh se nam ne bi bilo treba seliti."
Svojo prvo tekmo San Francisco Giants sem gledal leta 1961 v Candlestick Parku, kjer je veter paral igrišče in tribune kot za kazen za ekipo, ki je zapustila New York.
Zdaj se v novem parku A T&T turisti družijo z domačimi eskapisti, da bi gledali igro; zgornje palube ponujajo čudovit razgled na zaliv San Francisco in ladje, ki prihajajo in izstopajo.
Ta država ponuja svojim državljanom veliko patriotskih poti za pobeg (pred vsako tekmo je himna), če si jih lahko privoščite. To je 23 $ za sedež na zgornjem nivoju. Pivo na stadionu stane 9 $, sladoled pa 4.50 $. Mastni obroki bodo stali čez 10 $. Parkiranje stane 20 $ ali več. Majhna cena za večer na prostem, ko gledate mlajše, bolj atletske fante, ki razkazujejo – ali ne – svoje stvari. In identificirati svoja najgloblja čustva z nastopi moških, ki nosijo uniformo »vaše« ekipe – fantov, ki jih sploh ne poznate.
Igralci, zlasti zvezdniki, imajo visoke plače, toda lastniki moštev žanjejo velike dobičke od vstopnic, televizijskih pravic ter hrane in pijače, prodane na tekmah. To je velik posel, tako kot vsi profesionalni športi, ki za privabljanje kupcev uporablja stare dobre ameriške vrednote – pridite si ogledati tekmo in kupite majice s kratkimi rokavi in druge pripomočke, na katerih piše »Velikani« (kape, jakne, puloverji, kiji, žoge z avtogrami in vse, kar si zamisli prodajalec) — karkoli, kar pritegne majhnega otroka ali duševno pomanjkljivo odraslo osebo. Nielsen poroča, da je »poraba oglasov za šport med letoma 33 in 1974 poskočila za 2011 %«, »na skoraj 11 milijard dolarjev letno«. (Forbes, http://www.forbes.com/sites/tomvanriper/2012/03/21/the-new-moneyball/). Če se kdo sprašuje o ceni vstopnic, “lastniki moštev v Major League Baseball (MLB) določajo cene vstopnic kot monopolisti za maksimiranje dobička.« Donald L. Alexander, Major League Baseball, Monopoly Pricing and Profit-Maximizing Behavior Journal of Sports Economics http://jse.sagepub.com/content/2/4/341.short
Torej, ko peljete svojo družino na igrišče, da navijate za Giants, Dodgers, Marlins kogarkoli, in če jih nahranite na igrišču, boste več kot sto dolarjev revnejši – čeprav boste popoldne preživeli na prostem z družino, ki bo nato želela kupiti stvari, ki so jih videli oglaševati na televiziji, medtem ko so doma gledali baseball tekmo. Baseball je morda šport, ki ga igrajo otroci, vendar je profesionalni baseball soliden posel. Naprej velikani!
Landau's WILL THE REAL Terrorist PLEASE STAND UP je na sporedu v gledališču Clinton v Portlandu v Oregonu (SE 26th in Clinton) 12. septembra.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate