Vir: Jacobin
Leta 1970 so stavkali skoraj v vseh kategorijah zaposlovanja. Številne so bile, gledano od zunaj, nepomembne zadeve; drugi so pretresli narod. V Chicagu stavka tovornjakarjev - "upor proti sindikalnemu vodstvu," po besedah NY Krat — se je razširil po vsej državi, vključno z Los Angelesom in Clevelandom, kjer so se potepuški strelci borili s policijo in pripadniki nacionalne garde. The Krat poročali, da v Clevelandu,
Stavkajoči so vzpostavili potujoči patruljni sistem, za katerega pravijo, da lahko zbere 300 mož v eni uri, da ustavi vsak tovornjak, ki prevaža blago na tem območju. Stavkajoči dovolijo, da tovornjaki, ki prevažajo hrano, mamila in pivo, nadaljujejo, vendar so postali ogorčeni, ko so našli tovornjake s hrano, ki prevažajo drug tovor. Prišlo je do metanja kamenja, razbitih vetrobranskih stekel, prerezanih pnevmatik in prerezanih zračnih cevi.
O United Press menijo, da je zaradi stavke brez dela ostalo 500,000 ljudi.
V New Yorku so poštni uslužbenci začeli leto z nacionalno divjo stavko, ki je bila v nasprotju z zvezno zakonodajo. Običajni delavci so organizirali stavko in v večjih mestih v državi se pošta ni premikala. Stavka je v New Yorku trajala osem dni, kljub napotitvi 30,000 pripadnikov nacionalne garde. Največje divje stavke doslej je sodelovalo okoli 200,000 delavcev. New York, glede na Ekonomist, postal »mesto stavk«. Telefonisti so stavkali osem mesecev. Mestni delavci so zaprli mostove, ki so okrožja povezovali z Manhattnom, kar je postalo znano kot »stavka dvižnega mostu«.
To je bil šele začetek. V desetletju, ki je sledilo - ali "dolgih sedemdesetih", ki so trajala od leta 1965 do 1981 - so Združene države doživele stavkovni val kot le redke druge. Edinstveno je, da so stavke v 70. letih pogosto vodili »nemirni« mladi delavci, katerih pritožbe so daleč presegale spore o kruhu in maslu, značilne za povojna desetletja. Ti spori so vključevali celotno paleto stavk: divje in sedeče stavke, pritožbene stavke, pa tudi zavrnitve pogodb in sporne lokalne sindikalne volitve, ki so jih pogosto sprožili člani.
Stavke skupaj so bile odraz uporniških gibanj tega obdobja. Stavko leta 1972 v ogromni tovarni General Motors v Lordstownu v Ohiu so vodili dolgolasi neobriti delavci. Predsednik lokala je bil Gary Bryner, takrat star devetindvajset let. Lordstown, je zapisal Studs Terkel, "je bil Woodstock delovnega človeka." Ed Sadlowski, komaj štiriintridesetletni, ko je izzval vodstvo Združenih jeklarjev v okrožju 31 (Chicago-Gary, 128,000 članov), je govoril za celo generacijo:
Menim, da je demokracija v uniji najpomembnejše posamezno vprašanje. Če bi se posvetovali z jeklarji, se ne bi nikoli strinjali z mednarodnim izvršnim odborom, ki bi izključeval črnce, Latinoameričane in ženske. Če bi se posvetovali z jeklarji, bi vztrajali pri svoji pravici do glasovanja o sindikalnih pogodbah na enak način kot drugi sindikati. Upravičeno menijo, da ne vodijo svojih zadev in da niso zastopani na ravni okrožja.
Gibanje Revolucionarnega sindikata Dodge (DRUM) je elektrificiralo črnopolte delavce, pa tudi levico. Začetki tega gibanja in gibanja temnopoltih kokusov, ki mu je sledilo, so bili v vrstah delavcev, rekrutiranih v poznih 60. letih: mladi temnopolti delavci, pogosto vietnamski veterani, z malo tolerance do rasističnih delovodij.
Paul Dietsch, tiskovni predstavnik Bratskega združenja vlačilcev jekla (FASH), je predlagal, da so bili vlačilci jekla »črni panterji delavskega razreda«. Terkel je delavski upor poimenoval "nova, nova levica". V avtomobilskih tovarnah so delavci stavkali za »humanizacijo delovnih pogojev«; premogovniki so se borili za konec kronične revščine v Apalačih; temnopolti delavci so zahtevali dostop, integracijo in enakost; tovornjakarji pozivali k sindikalni demokraciji; Delavci UPS so se uprli temu, da bi "se obravnavali kot stroje"; milijoni delavcev so očitno želeli nekaj boljšega v življenju. Temnopolti delavci, Latinoameričani, ženske in mladi delavci so svoja gibanja prinesli na delovno mesto. S svojo zahtevo po demokraciji v svojih sindikatih so si delavci prizadevali te institucije narediti za svoje, pri čemer so se spominjali zahteve študentov po samoupravljanju ali »participativni demokraciji«.
Stavke skupaj so bile odraz uporniških gibanj tega obdobja.
Se pravi, borili so se za nadzor nad svojimi službami. In, kot so pogosto govorili njihovi znaki, so se borili za "dostojanstvo", kar je seveda osrednja zahteva južnega gibanja za državljanske pravice. Običajno so se imenovali »radikali«; bili so kljubovalni in pogumni zagovorniki neposredne akcije za spremembo svojega sveta. Pomembno je, da so to storili v kontekstu splošnega izziva oblasti in to so storili v senci velikega spektakla radikalnega spopada: ofenziva Tet, pariška pomlad, črni panterji, država Kent, država Jackson, Atika.
"Stavkovno gibanje se je neprekinjeno nadaljevalo"
To torej ni bilo delavsko gibanje iz 1950. in 60. let prejšnjega stoletja, čeprav so bila tudi ta desetletja včasih kraji pretresov na delovnem mestu. Kljub temu je leta 1956 George Meany, predsednik AFL-CIO štiriindvajset let (1955–79), ko je govoril na konvenciji Nacionalnega združenja proizvajalcev (NAM), pomiril tam zbrane delegate:
Nikoli v življenju nisem štrajkal, nikoli nikomur drugemu ukazal, naj izvede stavko, nikoli nisem imel nič s protestom. . . ni velike razlike med stvarmi, za katere se zavzemam, in stvarmi, za katere se zavzemajo voditelji NAM. Zavzemam se za profitni sistem. Verjamem v profitni sistem. Popolnoma verjamem v sistem svobodnega podjetništva.
V drugem okolju se je Walter Reuther, predsednik Združenih avtomobilskih delavcev (UAW), pritožil, da »teh sto tisoč mladih delavcev [. . . Ne vedo, od kod so prišli. Ne vedo, kam gredo.”
Delavski razred, ki se je pojavil v poznih 60. letih, so spremenili tehnologija, demografija in kulturna revolucija. V njeni avangardi so bili učitelji, katerih divje stavke so v novem duhu upora preplavile velika in majhna okrožja, sever in jug ter na zahod. Še zdaleč niso bili sami, toda pogled na šolske učitelje, bolnišnične delavce in smetarje, ki gredo v zapor zaradi kršenja prepovedi, je zapisal zgodovinar David Montgomery, postaja rutina. In učitelji dokazujejo, da je samovoljna avtoriteta tako običajna in nevzdržna v izobraževanju kot v tovarnah.« Njihove vrste so se povečale zaradi velikega razmaha visokega šolstva v 60. letih. Montgomery je trdil, da so z eksplozijo baby booma predstavljali osnovo »novega sindikalizma«.
S svojo zahtevo po demokraciji v svojih sindikatih so si delavci prizadevali te institucije narediti za svoje.
V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja so bile stavke; nekateri, vključno s stavko jeklarjev leta 1950, so bili množični. Stavk je bilo res veliko, seveda po današnjih standardih, vendar so bile to pogosto rutinske zadeve; kolone so bile pogosto simbolične. Delavci so hodili na lov, popravljali hišo ali pa samo na počitnice. Sindikalni uradniki so spore reševali za zaprtimi vrati v zadimljenih prostorih. Sindikalni voditelji so se vse bolj zavzemali za nekakšno sodelovanje z delodajalci modus vivendi. Sindikate, enostrankarske organizacije, so običajno vodili starci ali medli birokrati, včasih gangsterji, skoraj vsi dosmrtno obsojeni (na stran častne izjeme). Prevladovali so v notranjem življenju »strojev« in iskali popravek pri demokratih in Nacionalnem odboru za delovna razmerja (NLRB). Dave Beck, vodja Teamsters, je izjavil, da so "sindikati velik posel."
Ti voditelji so delodajalcem ponudili mir, predvsem v delavnicah, v zameno pa so delavci pričakovali (in pogosto tudi dobili) stalno rastoče plače ter razširitev paketov ugodnosti - izboljšave, na katere so lahko računali. V zameno so delodajalci dobili mir – ki ga je včasih vsiljeval sindikat sam, saj so zaposleni, pogosto imenovani, postali policisti – in obljubo nemotene proizvodnje v obdobju visoke dobičkonosnosti.
Ob istem času, ne glede na prednosti tega sistema, so bile te omejene na jedro članov sindikatov, kvalificiranih delavcev in dedičev industrijskih vojn iz 30. let. Večina delavcev je bila izključena - ženske, temnopolti ljudje, kmetje in storitveni delavci. V resnici ta sistem, včasih imenovan tudi "sistem New Deal", nikoli ni v celoti deloval; premirje med delom in kapitalom je bilo vedno delno in začasno; vedno je bil naklonjen delodajalcem. Poleg tega je temeljil na vztrajno rastočem gospodarstvu povojnega razcveta – letih blaginje, ki sta ga spodbujali vojna in vojna proizvodnja – ki se je končalo v krizi dobičkonosnosti v poznih 60. letih in odzivu delodajalcev nanjo. Tudi vietnamska vojna je spodbudila gospodarsko ekspanzijo, toda do konca 60. let prejšnjega stoletja so njeni stroški povzročili skokovito rast cen.
Delavski razred, ki se je pojavil v poznih 60. letih, so spremenili tehnologija, demografija in kulturna revolucija.
V teh spreminjajočih se razmerah se je sodelovanje umaknilo konfliktom in ofenzivi delodajalcev, zaznamovanih z njihovim odporom do zahtev po plačah in dodatkih, s trmastim nasprotovanjem organiziranju in morda predvsem v »delavnici« pospeševanju, ki ga ponazarja vrstica hitrost v montažnih obratih in United Parcel nadzorniki s svojim časom in gibanjem, štoparica manija. Leta 1971 so ladjarji na zahodni obali ob trdem pritisku kljubovali viharjem z zastavami s stavko, ki je ogrozila pretok vojaškega blaga in osebja v Vietnam. Richard Nixon, ki je trdil, da je stavka spodkopala vojna prizadevanja, se je skliceval na Taft-Hartleyjevo prepoved proti stavki, čeprav to ni uspelo odvrniti obalnih obalnih delavcev od izvedbe najdaljše obalne stavke v zgodovini ZDA. Stavka, organizirana v nasprotju z vodstvom sindikata, je bila prva obalna stavka po letu 1934.
Število stavk je skozi vse desetletje ostalo visoko - dosegale so desettisoče in se dramatično zmanjšale šele leta 1982. Stavkovni val se je nadaljeval v "dobrih" in slabih časih. Število stavk leta 1974 se je skoraj izenačilo s številom stavk leta 1970, vendar se je zgodila sredi najhujše recesije po tridesetih letih 1930. stoletja, kar jasno nakazuje, da je povojnega gospodarskega razcveta konec. Dolge vrste na uradih za brezposelnost so postale norma, prav tako brezplačna razdelitev hrane v industrijskih središčih. Poleg tega je to recesijo spremljala inflacija — od tod izraz »stagflacija« — in z njo vedno večji pritisk na delavce, naj se uprejo. Leta 1975 se je gospodarstvo ponovno razširilo, vendar je bilo izgubljenih na milijone delovnih mest. Nestabilnost je povzročila negotovost; Merle Haggard 1974 “Če preživimo december” je zasedel vrh lestvic Akronovega radia WSLR.
V razcvetu in padcu se je stavkovno gibanje nadaljevalo neprekinjeno, čeprav nepredvidljivo. Premogovniki so to ponazarjali — sposobnost delavcev, da dosegajo velike zmage, a žal tudi omejitve sindikalizma. 12. novembra 1974 so pogajanja zastala in 120,000 rudarjev je zapustilo svoja delovna mesta, s čimer so spoštovali svojo tradicijo »brez pogodbe, brez dela«. Združeni rudarski delavci (UMWA) so bili dolgo hrbtenica ameriškega delavstva; kot največji sindikat je v 30. letih financiral Kongres industrijskih organizacij (CIO). Njegove velike bitke so bile legendarne - Ludlow, gora Blair, okrožje Harlan. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja pa je bila senca svojega nekdanjega sebe. Leta 1960 je bilo zaposlenih 1950 rudarjev; leta 416,000 jih je le še 1959 ostalo na delu v premogovniških poljih. John L. Lewis, pol stoletja avtokratski vodja sindikata, je v 180,000. letih prejšnjega stoletja s pogajanji odpravil rudarska delovna mesta, pri čemer je kot neizogibno sprejel mehanizacijo rudarjenja, medtem ko je rudarje v zameno prejel skoraj nič. Leta 50 je Tony Boyle, ničemer iz Montane, ki ga je izbral Lewis, nasledil vodstvo sindikata.
Posledica tega je bila bojna družina, ki je kipela pod železno roko vodstva v rudnikih. Nezadovoljstvo je bilo spričo neizogibnosti počasnega posnetka smrtonosne črne pljučne bolezni in osupljive groze vsake ponavljajoče se katastrofe v premogovniku skoraj vsesplošno. Novembra 1968 je življenje izgubilo oseminsedemdeset rudarjev eksplozija v rudniku Consolidation Coal št. 9 v Farmingtonu v Zahodni Virginiji. Skupno naj bi bilo v dvajsetem stoletju v rudnikih ubitih sto tisoč premogovnikov.
Leta 1969 je Jock Yablonski, sindikalni uradnik v Clarksvillu v Pensilvaniji, izzval Boylea, a izgubil na volitvah, ki so bile zapletene v goljufije. Yablonski je vložil tožbo pri ministrstvu za delo. Kot odgovor, Boyle dal umoriti. Na silvestrovo so trije mali kriminalci, najeti v baru v Clevelandu, ustrelili Yablonskega, njegovo ženo in hčer v njihovih posteljah in jih usodno ubili. Rudarji za demokracijo (MFD) so bili ustanovljeni na pogrebih Yablonskih. Leta 1972 je ameriško okrožno sodišče v Washingtonu, DC, delno kot odziv na ogorčene člane in družino odredilo nove volitve. Arnold Miller, delno onemogli rudar iz Zahodne Virginije, ki je delal na ploščadi MFD, je premagal Boyla - sam Boyle bi bil obtožen in obsojen za naročilo umorov. Leta 1974 je prejel tri doživljenjske ječe.
MFD se je identificiral kot gibanje navadnih rudarjev. Združil je različne opozicijske tokove znotraj sindikata in jih združil z misijo ne le premagati Boyla, ampak tudi preoblikovati sindikat od vrha do dna. Leta 1973 je MFD v Pittsburghu vodila svojo prvo konvencijo UMW. Tamkajšnji rudarji so na novo napisali ustavo sindikata, ki je zagotovila pravice članov. V vzdušju veselja so povečali avtonomijo okrajev in reorganizirali strukturo sindikalne članarine v korist okrajev in krajanov. Pravice so dobile pravico do ratifikacije pogodb. Tako navdihnjeni navadni rudarji so se nato lotili transformacije formalne demokracije v praktično demokracijo, premogovniki pa so se lotili kampanje za transformacijo odnosov v samih rudnikih. Eden od rezultatov je bila nacionalna stavka v letih 1974 in 1978, pa tudi dobesedno na tisoče divjih stavk. MFD bi postal model za radikalce in sindikalne reformatorje - v mnogih pogledih še vedno je.
Panoge, ki jih je prizadela recesija
Drugod je bil vpliv recesije leta 1974 uničujoč, predvsem v avtomobilski industriji. Izvor recesije je bil v veliki meri strukturni in v tem smislu je že dolgo zamujal, vendar je zadeve še poslabšal naftni embargo OPEC (Organizacija držav izvoznic nafte) leta 1973 kot odgovor na arabsko-izraelsko vojno. Posledično se je nafta podražila za 300 odstotkov.
Recesija je zajela ameriško industrijo. Brezposelnost v gradbeništvu je dosegla 15 odstotkov. Avtomobilska industrija je bila najbolj prizadeta; brezposelnost na območju šestih okrožij Detroita je presegla 20 odstotkov. Obrate so zaprli v New Jerseyju in Kaliforniji, v Clevelandu in St. Louisu. Družba Ford Motor Company je zaprla 22 od svojih 66 tovarn v Združenih državah, pri čemer je brez dela ostalo 55 odstotkov svoje delovne sile, plačane na uro, ki znaša 155,000 ljudi. Industrija si ne bi nikoli popolnoma opomogla. Zaprtja so postala trajna. Ob premiku ure nazaj je zbor delodajalcev uvedel zahteve po velikih koncesijah svojih delavcev. Chryslerju grozi bankrot. Predsednik UAW Douglas Fraser je odgovoril s to preroško repliko: "Verjamem, da so se voditelji poslovne skupnosti, z nekaj izjemami, odločili, da bodo danes v tej državi vodili enostransko razredno vojno." Res so imeli. Leta 1979 je zvezna vlada vskočila, da bi rešila Chrysler in rešila podjetje; sledile so koncesije, odpuščanja in zaprtja obratov.
Cene plina so v Zahodni Virginiji izzvale "politične" proteste; Stavkajoči rudarji so od guvernerja zahtevali znižanje stroškov goriva in se pritoževali, da si ne morejo privoščiti stroškov svojih prevozov na delo. Nato so se popolnoma nepričakovano pojavili tovornjakarji, ki so bili neodvisni operaterji, v osupljivem gibanju, ki je izzvalo energetsko politiko Nixonove administracije. Tovornjakarji so začeli zapirati državne avtoceste, ovirati promet in motiti distribucijo blaga in storitev. Z radijskimi sprejemniki CB (citizen's band) in »ročkami« za zakrivanje svoje identitete so oblikovali konvoje ter organizirali upočasnitve in blokade. Na tisoče traktorskih prikolic je blokiralo kretnice v Ohiu in Pensilvaniji. Zaprli so koridor New York–Washington, DC pri mostu Delaware.
Gibanje tovornjakarjev je bilo osupljiv primer ustvarjalnosti delavcev in njihove sposobnosti organiziranja in boja.
Industrija, ki je že tako krvavela, je bila znova prizadeta. V nekaj urah je bilo vodstvo GM prisiljeno zapreti svojo tovarno v Lordstownu. V Toledu so tovarniški delavci zapustili svoja delovna mesta in se pridružili tovornjakarjem na križišču I-75 in Ohio Turnpike. Izčrpana zaradi plinovodov je utrujena javnost ploskala. Odziv oblasti, tudi Bele hiše, je bil oster; državni policisti, ki so jih tovornjakarji sovražili, so vdrli, kadar koli so se zbrali. V Ohiu je bila napotena nacionalna garda, tovornjaki pa so bili zaseženi in odvlečeni. Zanimivo je, da so se intervjuji s tovornjakarji v bližini Clevelanda vedno obrnili na Umori v državi Kent ti isti gardisti. Na koncu so blokatorji spodleteli. Njihovo gibanje pa je bilo osupljiv primer ustvarjalnosti delavcev in njihove sposobnosti za organiziranje in boj - njihove blokade so bile na določene načine analogne sedečim stavkam nekega drugega obdobja. Prevzeli so nadzor nad njihovimi delovnimi mesti: avtocestami.
Istega leta, marca, so štirje lokalni prebivalci Mednarodnega sindikata uslužbencev (SEIU), ki zastopajo bolnišnične, uradniške, vzdrževalne in socialne delavce, zavrnili ponudbo plače nadzornega sveta San Francisca in udarili. Pridružili so se jim učitelji, ki so počastili kolone, postavljene na šolah. Pridružili so se večinoma temnopolti motoristi in sprevodniki mestne železnice ter vozniki tranzita. Delavci na kmetiji so se pridružili nadomestnim učiteljem, da bi zaprli šolske avtobuse. Guverner Ronald Reagan je zagrozil, da bo poslal nacionalno gardo, vendar se je stavka še naprej širila. Šele zgodnja poravnava s strani voditeljev SEIU je preprečila veliko širšo stavko. Avgusta 1974, »Kamor koli se obrnete,« je zapisal neki novinar, »nekdo stavka: letalski mehaniki, vozniki avtobusov, rudarji bakra, sanitarni delavci, gasilci, bolnišnični delavci, pleskarji, jeklarji, telefonski delavci. Ameriška zveza državnih, okrožnih in občinskih uslužbencev (AFSCME) je glasovala za zaprtje zvezne države Ohio.” Rudarji so z novim vodstvom udarjali osemindvajset dni in osvojili paket v vrednosti nad 40 odstotkov. Čini in člani so to sprejeli, čeprav le komaj - skoraj polovica je glasovala, da ostanejo zunaj dlje.
Do sredine leta 1975 se je zaposlenost skoraj vrnila na raven pred recesijo, delavski upor pa je ostal zelo živ, predvsem na premogovniških poljih. Poleti 1975, 1976 in 1977 so po vsej državi potekale divje stavke. Prvi je bil leta 1975, ko je stavkalo 80,000 rudarjev za pravico do stavke. Nato je leta 1976 120,000 (skoraj vsa delovna sila na vzhodu) odšlo proti sodnim prepovedim, ki so bile naložene stavkajočim rudarjem. Solidarnost rudarjev je bila tolikšna, da je en sam »neznanec« lahko zaprl celo izmeno. Stavke so se nadaljevale poleti 1977, ko je v pričakovanju nacionalne stavke stavkovalo 85,000 rudarjev. Leta 1976 je bilo število večjih stavk - 5,648 - skoraj enako tistemu iz leta 1970 - 5,716 - čeprav število stavkajočih ni bilo tako veliko. V letih med 1976 in 1979 so spet stavkali skoraj povsod – torej v vseh sektorjih in po vsej državi. Učitelji so v valovih stavk zmešali šolske odbore, lokalne oblasti in celo učiteljske sindikate ter stavkali in zmagali.
Po besedah zgodovinarja Michaela Honeyja se je do sredine sedemdesetih let južnjaško gibanje za državljanske pravice prelilo v industrijo, tako da je »po desetletjih bolečega truda [. . . temnopolti delavci v jedru sindikalno organiziranih tovarniških delovnih mest so podrli večino ovir Jima Crowa znotraj svojih delovnih mest in sindikatov.« Poleg tega se je »Black Power« preselila na sever; v industriji je predstavljala taktiko, s katero so delodajalce in sindikate prisilili k priznanju pravic in zahtev temnopoltih delavcev. Podjetja so zaposlila na tisoče novih, mladih delavcev in velik delež teh delavcev je bil v Detroitu.
Večina novih rekrutov je delala na nekvalificiranih, pogosto nevarnih delovnih mestih in opravljala monotone, živce parajoče naloge, ki so privedle do visoke fluktuacije in stopnje odsotnosti, po katerih je bila avtomobilska industrija razvpita.
Večina novih zaposlenih je delala na nekvalificiranih, pogosto nevarnih delovnih mestih in opravljala monotone naloge, ki so parale živce, kar je povzročilo visoko fluktuacijo in stopnjo odsotnosti, industrija je bila razvpita. V teh razmerah so bili začetki črnskega kavškega gibanja. V avtomobilski industriji se je to gibanje začelo z divjimi stavkami in razvojem revolucionarnega sindikalnega gibanja, ki ga je vodil DRUM (Dodge Revolutionary Union Movement) v Chryslerjevi tovarni Dodge Main v Detroitu. Sledili so drugi temnopolti avtomobilski delavci, ki so ustanovili revolucionarna sindikalna gibanja na Eldon Road (ELRUM), Fordovi tovarni River Rouge (FRUM); v Chryslerjevem obratu Jefferson Avenue Assembly (JARUM). Pridružili so se tudi delavci drugih panog; Bolnišnični delavci so organizirali HRUM, časopisni delavci NEWRU, United Parcel delavci UPRUM, kar je skupaj vodilo do ustanovitve Liga revolucionarnih črnih delavcev.
Upor temnopoltih delavcev je navdihnil mnoge, tudi bele. Ni pa pripeljalo do enotnosti, ki so jo mnogi upali, zagotovo ne v avtomobilski industriji. Ko so temnopolti avtomobilski delavci poleti 1973 v Detroitu organizirali sedeče stavke v tovarnah Jefferson Assembly, Eldon Road in Mack Avenue, ki so se borili proti hitrosti, jih večinoma niso podprli belci, nekaj razen radikalov. Rezultati za več deset tisoč delavcev so bili uničujoči. To zavezništvo, ki se ni zgodilo, je skupaj s zlomom avtomobilske proizvodnje leta 1974 povzročilo konec gibanja v avtomobilizmu, kar je razblinilo perspektive dveh generacij radikalcev, ki sta vse postavili na upor v avtomobilizmu.
Jeklarska industrija je nekoč prevladovala v ameriški industriji, njen obseg je bil velikanski. Samo v regiji Pittsburgh se je ob bregovih reke Monongahela vrstilo ducat velikih mlinov. Na nacionalni ravni je na stotisoče delalo v osnovnem jeklu. V 70. letih pa so jeklarji izgubljali službe; soočili so se s stagnacijo in upadanjem realnih dohodkov ter bili priča vse večjemu številu zapiranja obratov. Industrija in sindikat sta krivila tujo konkurenco, a prav tako pomembna je bila presežna zmogljivost v starajoči se kapitalsko intenzivni industriji.
Jeklarska podjetja so krizo izkoristila za združevanje delovnih mest, krepitev »discipline« in povečanje produktivnosti, hkrati pa so starejše objekte zamenjali z novo tehnologijo. Leta 1973 se je sindikat strinjal s Eksperimentalnim pogajalskim sporazumom (ENA), nacionalno obljubo o nestavkah, ki je pravico do stavke v nacionalnem pogajanju zamenjal za denarne bonuse, prilagoditve življenjskih stroškov in razširjen dostop do arbitraže. Jeklarji so obdržali pravico do stavke glede lokalnih vprašanj in leta 1977 je bilo več kot sto stavkovnih glasov v primerjavi s samo sedmimi leta 1974. Vse to je povzročilo upor znotraj sindikata, predvsem v okrožju 31, United Steel Workers ' (USW) največji, kjer je Sadlowski premagal dosedanjega za položaj okrožnega direktorja.
Jeklarska podjetja so krizo izkoristila za združevanje služb, krepitev »discipline« in povečanje produktivnosti.
Uporniki so predlagali konec ENA iz leta 1973; zahtevali so pravico do ratifikacije pogodb in si prizadevali za izvolitev novega državnega vodstva, da bi mobilizirali činovnike. Leta 1975 so ti delavci in lokalni militanti po celotnem sindikatu ustanovili Steelworkers Fight Back, nacionalno mrežo opozicijskih borcev. Sprejeta je bila odločitev, da se Sadlowski kandidira za predsednika USW z Fight Back kot organizacijo kampanje. Kampanja 1976–77 je razvila križarski duh, ki se je osredotočal na vprašanja, kot so ENA, nasprotovanje zvišanju prispevkov in pravica do ratifikacije pogodb. Ta duh je poglobilo dejstvo, da je sam Sadlowski odkrito govoril o širših družbenih vprašanjih, kot sta vietnamska vojna in državljanske pravice. Na koncu je Sadlowski izgubil, čeprav je prejel 43 odstotkov glasov, vključno z večino v največjih lokalih, ki so bili večinoma v osnovnem jeklu.
Industrija pa je bila na robu strmega propada in začetka nove, brutalne faze deindustrializacije; ki so ga le redki napovedovali, se je preselil v središče. Domača proizvodnja jekla je po letu 1979 strmo padla, ko so jeklarske korporacije izvajale drastične racionalizacije. Polnih 200,000 jeklarjev je izgubilo delo. V začetku leta 1980 so jeklarji v Youngstownu, Ohio, zasedli okrožni sedež podjetja US Steel v drznem, a obupanem poskusu, da bi preprečili zaprtje njihove tovarne. Upali so, da bo sedenje morda iskra, ki bo vžgala odporniško gibanje. Namesto tega so ga na grozo več sto delavcev in podpornikov hitro opustili na ukaz lokalnih sindikalnih uradnikov in njihovih svetovalcev.
Pravica do organiziranja
Glavni preboj za delavce v povojnem sistemu je bila pridobitev pravice do organiziranja lokalnih, državnih in zveznih vladnih delavcev ter kasnejše organiziranje milijonov teh delavcev v sindikate. »Rast sindikatov javnega sektorja v ZDA« v 50. in 60. letih prejšnjega stoletja je bila po besedah Marka Maierja »analogna širitvi sindikatov zasebnega sektorja v 1930. letih prejšnjega stoletja«. Milijoni žensk so vstopili v službene in javne sektorje delovne sile; postali so hrbtenica novih učiteljskih gibanj, zlasti NEA, ki se je zdaj preoblikovala v sindikat. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so sindikati javnih uslužbencev rasli štirikrat hitreje kot celotno sindikalno članstvo, ženske pa so predstavljale zelo velik delež teh novih članov.
Koalicija sindikalnih žensk (CLUW), ustanovljena leta 1974 v Chicagu, se je rodila v trenutku velikega navdušenja in je utelešala potencialno gibanje za podporo delavk in njihovih bojev. Nove sindikalne ženske so se pridružile pisarniškim delavkam, telefonskim delavkam, medicinskim sestram in zdravstvenim delavcem, delavkam v oblačilih in delavkam v tovarnah. Njegove ustanovne konvencije se je udeležilo tri tisoč sindikalnih žena; skoraj tretjina navzočih naj bi bili mladi radikalci. CLUW se je zdel idealno sredstvo za združevanje osvoboditve žensk z gibanjem žensk iz delavskega razreda, ki bi lahko govorilo o velikem povečanju števila zaposlenih žensk, velika večina neorganiziranih.
V dveh letih pa je bil CLUW v bistvu mrtev, spodkopale so ga ženske iz birokracije, ki so bile same drugorazredne državljanke v lastnih sindikatih. Kljub temu se je boj za zaposlene ženske nadaljeval. Septembra 1976 je v Seattlu stavkalo 2,500 medicinskih sester, stavka je trajala petinšestdeset dni, najdaljša stavka medicinskih sester doslej, kar je odražalo New York Times, "nova bojevitost registriranih medicinskih sester tukaj in drugod." Težave so bile plače, kadri in agencijska trgovina. Toda po mnenju nekega zdravnika je obstajala tudi "čustvena težava".
Včasih je bilo na medicinske sestre mogoče kričati in njihovo mnenje ignorirati. . . Zdaj bodo izpodbijali zdravnike in včasih celo zamenjali njihove sodbe za njegove. . . To je vprašanje enakosti, ki so ga prinesle pametne mlade medicinske sestre, ki so pred kratkim diplomirale, in ki ga je sprožilo žensko gibanje, zaradi katerega je težko končati to stavko.
Storitveni delavci, delavci v javnem sektorju in delavke so postavili temelje sindikalizma v javnem in storitvenem sektorju, ki so z nami še danes. Ti sindikati napovedujejo prihodnost za večino delavcev, ki se razvijajo sredi prehoda iz industrijskega delavskega razreda v razred, ki temelji na javnem in storitvenem sektorju. Predstavljali so veliko število žensk in temnopoltih delavcev.
Dve gibanji v Teamsterjih prav tako ponazarjata, da se je upor nadaljeval. Leta 1976 je Frank Fitzsimmons, predsednik Teamsters, sklical uradno stavko po vsej državi tovornjakarjev v tovorni industriji pod pritiskom zaposlenih, vključno z novo organizacijo Teamsters for a Decent Contract (TDC). Naslednji oktober je TDC postal Teamsters for a Democratic Union (TDU). Iste pomlad so Teamsterji napadli UPS v osrednjih državah, tokrat pod pritiskom UPSurge, organizacije UPS. Poravnava v tovornem prometu se je v Detroitu soočila z divjo stavko. UPSurge se je na poravnavo UPS odzval z divjimi stavkami v osmih mestih na srednjem zahodu.
Storitveni delavci, delavci v javnem sektorju in delavke so postavili temelje sindikalizma v javnem in storitvenem sektorju, ki so z nami še danes.
V Teamsters, takrat največjem industrijskem sindikatu v državi, se je TDU odločil zgraditi nacionalno gibanje znotraj sindikata, skorumpiranega sindikata, pogosto tesno povezanega z mafijo (gangsterji, ki sklepajo dogovore z uradniki sindikata, nacionalni in lokalni, ter iskali načine za razdelitev zelo donosnega pokojninskega sklada sindikata). TDU je hitro prerasel v gibanje tisočev; njeno poslanstvo je bilo spremeniti močno zvezo v silo za progresivne spremembe. Postala je dejavna pri pogodbenih pogajanjih, spodbujala je solidarnost v stavkah in med jurisdikcijami, sponzorirala reforme zakonov ter razkrivala korupcijo in kriminal. Največji dosežek je dosegel leta 1991, ko je odigral ključno vlogo pri zmagi Rona Careya, vodje delavcev UPS, v njegovi uspešni tekmi za predsednika sindikata.
UPSurge, organizacija rednih delavcev UPS, ustanovljena v Clevelandu leta 1975, je bila povezana s TDU, vendar se je razlikovala po tem, da je bila najprej organizirana za boj proti podjetju. Njegov prvotni poudarek so bile priprave na pogodbena pogajanja osrednjih držav leta 1976. UPSurge je bil zgrajen na neformalni mreži skrbnikov trgovin s koreninami v desetletjih militantnih dejavnosti. V 60. in 70. letih prejšnjega stoletja je prišlo do nenehnih konfliktov – uradnih in neuradnih stavk, vključno s stavko divjih mačk v Pittsburghu leta 1973, ki je zaprla operacije UPS v zahodni Pensilvaniji in večjem delu Ohia.
V tem obdobju je UPS postal največji delodajalec Teamsterjev, pa tudi največje transportno podjetje na svetu. Postalo je dobro znano, celo mednarodno, po rjavih tovornjakih, vojaških uniformah in vseprisotnih nadzornikih, oboroženih z odložišči in štoparicami. V panogi, v kateri še vedno prevladujejo mala in srednje velika podjetja, je UPS postal inovator – specializiral se je za »Taylorism«, obliko znanstvenega vodenja, ki je prevzelo nadzor nad vsako podrobnostjo v delu, kar je po besedah Harryja Bravermana povzročilo »ločitev proces dela iz sposobnosti delavca.« UPS je uvedel nove tehnologije, dodal letalski prevoz in vključil študente in mlade delavce kot honorarne sodelavce.
Konflikt v UPS je razkril globino nemirov med zaposlenimi v tej državi, tokrat v močnem, nacionalnem, visoko donosnem podjetju.
Ustanovna »konvencija« UPSurge je bila v Indianapolisu 31. januarja 1976. Bilo je osupljivo; 650 UPSurgov se je zbralo v hotelu Holiday Inn v vzhodnem predmestju mesta. Srečanje je bilo delno poslovno, delno protestni shod, delno praznovanje – in zagotovo mu ni bilo para v zgodovini UPS. Delavci so prihajali vse do Portlanda v Oregonu in Bostona v Massachusettsu, čeprav v veliki večini iz osrednjih držav. Izbranih je bilo deset pogodbenih zahtev; osredotočili so se na naslednja področja: honorarci, standardi videza; delo nadrejenih, nevarna oprema, bolniške dni, dopusti in radii.
Konflikt v UPS je razkril globino nemirov med zaposlenimi v tej državi, tokrat v močnem, nacionalnem, visoko donosnem podjetju. Usmerjevalni odbor UPSurge je bil v bistvu gibanje upravnikov v klasičnem smislu; to pomeni, da je bil skoraj vsak član delovni, izvoljeni, odpoklicni vodja. Leta 1980 je UPSurge združil moči s TDU in danes delavci UPS predstavljajo njegov največji del - poleg tega številčno prevladujejo v samem sindikatu Teamsters. TDU je presenetljivo prestal več kot štiridesetletne nevihte. Še naprej izstopa kot glas za navadne Teamsterje in model za vrsto rednega gibanja, ki ga še potrebujemo.
Konec dolgih sedemdesetih
V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bile stavke še vedno na dnevnem redu. Primeru uspešnih stavk in bojkotov grozdja in solate v Združenih kmetijskih delavcih (UFW) v 1970. letih so sledile stavke in bojkoti potrošnikov v oblačilih in tekstilu v podjetjih Farah Company in JP Stevens ter v Coors Brewing. Ti bojkoti so vključevali precejšnje število navijačev in drugih delavcev ter širše javnosti.
Septembra 1976 so delavci na poljih paradižnika v severovzhodnem Ohiu in delavci v tovarni konzerv blizu Toleda udarili in zasedli objekte Morgan Packing Company. Stavkajoči so postavili barikade, zadržali oblasti in zmagali v ključni zgodnji zmagi Organizacijskega odbora kmetijskega dela (FLOC). FLOC je ustanovil nekdanji študentski aktivist Baldemar Velásquez.
V Seattlu je udarilo 17,000 Boeingovih strojnikov. V ogorčenih stavkah rudarjev v Stearnsu v Kentuckyju in tovarniških delavcev v Elwoodu v Indiani so stavkajoče pretepli, nanje streljali in jih aretirali. Istega leta so gasilci stavkali v Memphisu, divja stavka, pa tudi v Normalu, Illinois, in Daytonu, Ohio. Septembra 1978 je 20,000 članov Ameriške zveze državnih, okrožnih in občinskih uslužbencev (AFSCME) zapustilo svoja delovna mesta v Filadelfiji. Safeway je bil zaprt v severni Kaliforniji zaradi hudega spopada z ekipo Teamsters – avgusta je bil ubit protestant.
Zadnji spopad desetletja rednih upornikov je prišel v stavki v letih 1977–78 na premogovniških poljih.
Železničarji so kljub zveznim intervencijam spremenili enainosemdesetdnevni spor z Norfolk Westernom v nacionalno železniško stavko. In 15,000 delavcev celuloze in papirja je uporabilo množične akcije in potujoče proteste v skoraj splošni stavki na severozahodu Tihega oceana. Leta 1979 je v Youngstownu potekala divja stavka vlačilcev jekla. Tovornjaki avtomobilov divji v Linwoodu v New Jerseyju in Lordstownu v Ohiu, pa tudi poštni uslužbenci v centru za masovno pošto v Richmondu v Kaliforniji. Jedrski delavci so odšli iz tovarne Goodyear's Piketon v Ohiu. Jeklarji so po dveletni stavki prejeli priznanje v ladjedelnicah v Newport Newsu. Fakulteta je udarila na Univerzi v Bostonu in Univerzi v Cincinnatiju in spet učitelji. Leta 199 je bilo 1979 učiteljskih stavk, kar je enako prejšnjemu vrhuncu v letih 1975–76. Učitelji so zahtevali več denarja, zmanjšanje števila razredov, dodatni čas za priprave in ponekod disciplino učencev. Končno je leta 1979 prišlo do stavke kalifornijskih kmetijskih delavcev.
Zadnji spopad desetletja rednih upornikov je prišel v stavki v letih 1977–78 na premogovniških poljih. Stavka 160,000 rudarjev je trajala 110 dni in se nadaljevala kljub Taft-Hartleyjevi prepovedi, ki jo je izdal predsednik Jimmy Carter. Dvakrat so navadni rudarji kljubovali voditeljem UMW in zavrnili koncesijske pogodbe. Operaterji so želeli, kar so rudarji imenovali »pogodba v slogu iz 1930-ih«, s pravico do odpuščanja stavkajočih, velikimi zdravstvenimi odbitki in kaznovalnim nadzorom odsotnosti. Kritiki so trdili, da je sindikat sklical stavko v najslabših možnih okoliščinah; na tleh so bile mesece zaloge premoga. Kritiki so tudi vztrajali, da sindikalno vodstvo ni imelo namena zmagati v stavki.
Kljub temu so navadni rudarji to storili in se borili s podjetji – vsa hčerinska podjetja velikanskih energetskih korporacij – do krvavega zastoja. Borili so se tudi z državnimi vojaki, pripadniki nacionalne garde v Indiani ter na tisoče stražarjev in zlorab. Trije rudarji so bili ustreljeni in ubiti na odbojih, na stotine je bilo aretiranih, na tisoče pa je bilo kaznovanih. Do stavkajočih rudarjev je bilo razširjeno sočutje, vključno s solidarnostnimi shodi, zbiranjem hrane in prikolicami, vendar noben drug sindikat ni ukrepal v njihovo podporo. Rudarji so se borili sami; kljub temu pa so premagali podjetja pri mnogih vprašanjih. Samo lakota jih je prisilila nazaj. Že takrat je 40 odstotkov rudarjev, ki so glasovali, poravnavo zavrnilo in se raje borilo naprej. Rudarji so bili leta 1978 izčrpani, a ne poraženi. Vendar pa niso bili pripravljeni na to, kar je prišlo - na obsežno selitev premogovništva na Zahod.
In učitelji, spet. V 70. letih prejšnjega stoletja je Nacionalno izobraževalno združenje (NEA) sklicalo stavke učiteljev. Samo v šolskem letu 1975–76 so bile 203 stavke. Januarja 1978, ko so učitelji štrajkali v šolah Cantona v Ohiu, je bilo aretiranih 400 ljudi, vključno z 230 v enem zamahu na srednji šoli Timken.
To sta samo dva primera v zgodovini, ki jo je treba še napisati. NEA je bila velika organizacija že v šestdesetih letih. Zgodovinsko gledano je bila strokovna organizacija; za razliko od Ameriške zveze učiteljev (AFT) ni imela nobenih vezi z organiziranim delavskim gibanjem. V šestdesetih letih pa se je to začelo spreminjati. »Znotraj NEA,« je zapisala zgodovinarka Marjorie Murphy, »so notranje spremembe jasno pokazale, da se je mamutska organizacija počasi, a neizogibno prestrukturirala v sindikat.« V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je NEA rasla s stopnjo skoraj 1960 novih članov vsako leto in leta 1960 dosegla 1970 milijona. Ameriška zveza učiteljev (AFT) je prav tako rasla, čeprav ne tako dramatično. AFT je bila organizirana kot sindikat, njene korenine pa so bile v mestih, predvsem v New Yorku; bilo je povezano z AFL-CIO. Članstvo v obeh sindikatih je preseglo članstvo v sindikatu Teamsters.
Oba sindikata sta se na spreminjajoče se razmere v 60-ih odzvala s stavkami in organiziranjem akcij. Vendar pa je NEA hitro prehitel svojega tekmeca. V tisočih stavkah učiteljev v 70. letih so jih morda kar 80 odstotkov vodili učitelji NEA; še več, te učiteljske stavke so predstavljale lokalno gibanje, ki ga je vodilo lokalno. NEA je bila zelo decentralizirana, vsekakor v primerjavi s sindikalizmom AFT od zgoraj navzdol.
NEA je imela še eno prednost. V teh letih obsežne učiteljske dejavnosti je bila AFT zapletena v rasne spore – delno zapuščina njenih rasističnih spopadov z aktivisti temnopolte skupnosti v stavkah učiteljev v New Yorku leta 1968. Prišlo je tudi do konfliktov s temnopoltimi starši v Youngstownu in Newark, kjer so temnopolti aktivisti nasprotovali sindikatu, čeprav so ga vodili temnopolti učitelji. Septembra 1975 je v Bostonu 4,950 učiteljev, 90 odstotkov delovne sile, stavkalo kot odziv na slepo ulico pri pogajanjih - njihova stavka pa je tudi ohromila dva tedna star okrožni program desegregacije, ki ga je odredilo sodišče. AFT je pozdravil antiafirmativno dejanje Bakke Odločitev vrhovnega sodišča proti rasnim kvotam in nasprotovanje politikam NEA, ki so uvedle rasne in spolne kvote v svojih upravnih organih.
NEA je kljub svojemu konservativnemu izvoru v dobi ločenih šol – organizirala je birasalne sindikate na jugu – podpirala integracijo in afirmativno akcijo. Leta 1964 je ukazal, da se vse njegove podružnice integrirajo, čeprav je leta 1974 združenje Louisiane ostalo ločeno. Leta 1967 je Elizabeth Koontz, afroameriška učiteljica učilnice iz Severne Karoline, postala prva temnopolta predsednica NEA. Leta 1972, ko je policija ustrelila dva temnopolta študenta na Južni univerzi, se je NEA pridružila študentom in temnopoltim organizacijam ter zahtevala uradno preiskavo. NEA je obsodila sodbo sodišča, ki od šolskih oblasti ne zahteva, da prilagodijo območja obiskovanja, da bi sledila rasnim premikom prebivalstva.
Ko sta AFT in NEA leta 1974 opustili pogovore o enotnosti, so bili razlogi številni, vključno s preprostimi organizacijskimi vprašanji in težavami profesionalizma, slednji najmočnejši v NEA. Toda ko je Helen Wise, predsednica NEA, ovrgla obtožbo, da učitelji NEA niso bili sindikalisti, je pošteno rekla, da je "v združenju veliko liberalcev, ki menijo, da je AFL-CIO preveč konservativen." Nadaljevala je: »AFT, čeprav je na besedah govoril o vpletenosti manjšin, je nasprotoval učinkovitemu načinu za zagotovitev le-te. Med zavezo NEA in laissez-faire odnosom AFT glede tega vprašanja ni združljivosti.« Od začetka je NEA navdušeno podprla amandma o enakih pravicah (ERA) za ženske. Leta 1974 je na vrhovnem sodišču zmagal v primeru razveljavitve obveznega dopusta za noseče učiteljice.
Poleg agresivnega organiziranja, vključno z uporabo stavke, je NEA, po Murphyjevih besedah, zavzela "drznejša, naprednejša stališča glede vrste družbenih vprašanj." AFT in AFL-CIO sta močno podpirala vojno v Vietnamu - brez dvoma sta verjela, da so jo tudi ameriški delavci. Pri učiteljih pa ni bilo tako in AFT je plačal ceno. Med letoma 1970 in 1980 se je NEA povečala za milijon članov. Večina teh novih članov je bila žensk, mnogi pa so bili temnopolti in Latinoameričani; na desettisoče teh novih članov je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja obiskovalo univerzo. Hkrati so se po besedah Murphyja "učitelji pritoževali nad nadzorom, vse večjo birokratizacijo, neustreznimi nalogami in pomanjkanjem nadzora nad licenciranjem, usposabljanjem in nalogami." Iz teh konfliktov je nastal tisti, ki je kmalu postal največji sindikat v državi, kar je pokazalo, da lahko sindikati, predvsem napredni sindikati, v pravih okoliščinah in pripravljenosti za ukrepanje še vedno rastejo in uspevajo.
»Izredni dogodki sami po sebi«
Kako naj ocenimo stavke in delavska gibanja desetletja? To precej presega obseg te preiskave. Vseeno pa je treba ta gibanja prepoznati in priznati za to, kar so bila: izjemni dogodki sami po sebi, ki si vsekakor zaslužijo častno mesto v verigi konfliktov, ki so simbol njihovega razreda, konflikti v dolgi, vztrajni zgodovini navadni ljudje in njihov boj za boljši svet.
Tu bi lahko izpostavili več točk. Delavska gibanja niso bila brez zmag; tekom desetletja so sindikate naredili bolj demokratične in bolj vključujoče, preoblikovali so upravnike in zmagali v pomembnih gospodarskih in socialnih bitkah. Povečali so polje možnega. Ponovno so, če le na kratko, izobesile razcapane zastave delavskega nadzora. Tako so na primer premogovniki dohiteli preostanek industrijskega delavskega razreda, medtem ko so zmanjšali produktivnost, ki je bistvena za varnejše rudarjenje. Neizogibno pa so sindikati še vedno odsevali institucije, v katerih so se razvili. Gibanje je ostalo večinoma manjšina, ki ni mogla preseči omejitev, ki jim jih je to naložilo, vključno z vsesplošnim jurisdikcijskim parohializmom. Ob koncu desetletja so strukture in vodstvo sindikatov ostali večinoma nedotaknjeni. Neizogibno torej gibanja, pogosto kljub najboljšim namenom in s pomembnimi kvalifikacijami, niso mogla premagati globokih rasnih in spolnih delitev v Združenih državah. Ameriški delavci nikoli niso presegli teh delitev in razredna solidarnost je ostala nedosegljiva - beli rasizem je preprečil zlitje gibanja za državljanske pravice, gibanja Black Power in gibanja delavskega razreda.
Povečali so polje možnega. Ponovno so, če le na kratko, izobesile razcapane zastave delavskega nadzora.
Stavke in množična gibanja so ostala omejena na posamezne panoge in sindikate, čeprav je pogosto obstajala intenzivna solidarnost, in medtem ko so navadni člani izstrelili ogromno mladih lokalnih voditeljev, gibanja niso ustvarila nobenega središča, nobenega načina za usklajevanje , in nobenih prepoznavnih nacionalnih voditeljev. Bili so izolirani znotraj posameznih panog in sindikatov; redko so se prelivali iz ene industrije v drugo. Vsekakor je obstajalo splošno sočutje do delavcev v boju, vendar ni bilo organizacijskega načina izražanja takšne podpore. To je bila morda tragedija desetletja, glede na to, kaj bodo prinesla 80. leta.
Represija, tako s strani delodajalcev kot s strani države, je imela pomembno vlogo, stavkajoči delavci pa so bili pred nasiljem pogosto nemočni, zlasti brez podpore uradnih sindikatov. Delodajalci so vedno bolj razmišljali o brezsindikalni delovni sili. Posamezno sta uvedla vrsto strategij, ki so zdaj običajne, vključno z najemom odvetnikov za razbijanje sindikatov, vodenjem kampanj za decertificiranje in selitvijo v regije brez sindikatov na jugu in v tujini. Stopnja nasilja v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se ni ujemala s tisto iz leta 1970 ali s tisto v tridesetih letih prejšnjega stoletja; kljub temu so se delavci redno soočali z oboroženimi stražarji, policijo in pripadniki narodne garde, pa tudi s štrajkbreherji in sindikalnimi nasilniki.
Delavsko gibanje v ZDA, ki je preživelo desetletje vzponov in propadov ter gospodarske spremembe, ki bodo postale epohalne v obsegu, je ob koncu tega desetletja ostalo potencialno močna sila. To, kar je zdaj mogoče videti kot izčrpanost rednega upora, ni bil poraz delavskega gibanja. To se je zgodilo in je bilo odločilno, ne leta 1974 in ne leta 1978, ampak leta 1981, ko je novi predsednik Ronald Reagan odpustil stavkajoče kontrolorje zračnega prometa in razveljavil certifikat njihovemu sindikatu poklicnih kontrolorjev zračnega prometa (PATCO).
Kontrolorji zračnega prometa so predstavljali majhno število delavcev. Konflikt je bil v tem smislu simboličen. Toda v tem primeru so simboli predstavljali življenje in smrt za sindikalizem v Združenih državah. Lane Kirkland, predsednik AFL-CIO, se je odzval na agresivno protisindikalno stališče nove Reaganove administracije z organizacijo »dneva solidarnosti« v Washingtonu, DC: 19. september 1981 — čeprav na njegovo sramoto obramba PATCO ni bila centralno povpraševanje. Odzvalo se je na stotine tisoč delavcev, PATCO na vidnem mestu med njimi, korakali so sindikat za sindikatom v ogromnih bataljonih skozi Kapitol, v spektakularnem prikazu sindikalne moči. Ta demonstracija je dramatično razkrila možnost ustavitve Reagana, rešitve PATCO in rešitve tistega, kar je ostalo od sindikalne moči in organizacije, ki je bila leta 1981 še precejšnja.
To se ni smelo zgoditi. Dan solidarnosti je prišel in minil. Podpore za PATCO ni bilo; pravzaprav je AFL-CIO zasebno spodkopal kakršno koli možnost praktične solidarnosti in sindikat kontrolorjev zračnega prometa je bil izgubljen. Po tem ni bilo več vrnitve. Odprle so se zapornice koncesij in sistematičnega umika; članstvo v sindikatu propadlo. Osemdeseta leta so bila za delavsko gibanje katastrofa. "Piščanci so prišli domov, da bi prenočili." Preostanek zgodbe je znan.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate