Ko sem napisal svojo knjigo Proti imperiju leta 1995 so nekateri moji ameriški rojaki, kot bi lahko pričakovali, menili, da ni prav, če sem Združene države imenoval imperij. Splošno prepričanje je bilo, da si vladarji ZDA ne prizadevajo za imperij; v tujini so posredovali le iz samoobrambe ali zaradi humanitarnih reševalnih akcij ali za strmoglavljenje tiranije, boj proti terorizmu in širjenje demokracije.
Toda do leta 2000 so vsi začeli govoriti o Združenih državah kot imperiju in pisati knjige z naslovi, kot so Žalosti imperija, Norosti imperija, Sumrak cesarstvaali Imperij iluzij — vsi so se nanašali na Združene države, ko so govorili o imperiju.
Besedo so začeli uporabljati celo konservativci. Neverjetno. Lahko bi slišali desničarske strokovnjake, ki so na ameriški televiziji napovedovali: "Smo imperij, z vsemi odgovornostmi in priložnostmi imperija in bolje, da se na to navadimo"; in "Smo najmočnejši narod na svetu in imamo vso pravico, da delujemo kot taki" - kot da ima moč voditeljem ZDA neločljivo pravico, da jo izvajajo nad drugimi, kot si želijo.
"Kaj se dogaja tukaj?" sem se takrat vprašal. Kako to, da toliko ljudi svobodno govori o imperiju, ko mislijo na imperij Združenih držav? Ideološka ortodoksija je vedno bila, da se ZDA za razliko od drugih držav ne vdajajo kolonizaciji in osvajanju.
Spoznal sem, da je odgovor ta, da je beseda izgubila svoj polni pomen. Zdi se, da dandanes "imperij" pomeni preprosto oblast in nadzor. Imperij – za večino teh pozno prihajajočih kritikov – se ukvarja skoraj izključno z močjo in prestižem. Kar običajno manjka v javnem diskurzu, je proces imperija in njegova politično-ekonomska vsebina. Z drugimi besedami, čeprav veliko slišimo o imperiju, zelo malo slišimo o imperializmu.
To je čudno, kajti imperializem je bistvo imperij. Imperializem je tisto, kar počnejo imperiji. Z imperializmom ne mislim na proces širjenja moči in gospostva brez upoštevanja materialnih in finančnih interesov. Nekateri avtorji so dejansko uporabili "imperializem" na enako prazen način, kot uporabljajo besedo "imperij", da bi preprosto označili prevlado in nadzor, pri čemer se malo pozornosti posveča politični ekonomski realnosti.
Imperializem pa definiram takole: proces, pri katerem prevladujoči vlagateljski interesi v eni državi prenesejo svojo ekonomsko in vojaško moč na drugo državo ali regijo, da bi razlastili njeno zemljo, delovno silo, naravne vire, kapital in trge - v takem način obogatitve interesov vlagateljev. Z eno besedo, imperiji si ne prizadevajo samo za »moč zaradi moči«. Na kocki so resnični in ogromni materialni interesi, bogastva, ki jih je treba večkrat pridobiti.
Tako so stoletja vladajoči interesi Zahodne Evrope in pozneje Severne Amerike in Japonske s svojimi financerji – in po potrebi z vojskami – nastopali ter zahtevali večino planeta Zemlje, vključno z delom domorodnih ljudstev, njihovimi trgi, njihovimi dohodki ( s kolonialno obdavčitvijo ali nadzorom dolgov ali drugimi sredstvi), in obilne zaklade njihovih dežel: njihovo zlato, srebro, diamanti, baker, rum, melasa, konoplja, lan, ebenovina, les, sladkor, tobak, slonova kost, železo, kositer, nikelj, premog, bombaž, koruza in v zadnjem času: uran, mangan, titan, boksit, nafta in – ponovimo – nafta. (Komaj popoln seznam.)
Imperije so izjemno dobičkonosne za prevladujoče gospodarske interese imperialnega naroda, a izjemno drage za ljudi kolonizirane države. Poleg tega, da vsiljivci trpijo zaradi plenjenja njihove zemlje in naravnih virov, ljudje v teh ciljnih državah pogosto ubijejo veliko število.
To je še ena stvar, ki jo počnejo imperiji in ki prepogosto ostane neomenjena v zgodovinski in politični literaturi držav, kot so Združene države, Velika Britanija in Francija. Imperije obubožajo celotno prebivalstvo in pobijejo veliko in veliko nedolžnih ljudi. Medtem ko to pišem, predsednik Obama in država nacionalne varnosti, za katero dela, vodita dve vojni in pol (Irak, Iran in severni Pakistan) in izenačujeta vojaške grožnje proti Jemnu, Iranu in, na počasen dan, Severni Koreja. Namesto da bi na Haiti poslal zdravniško in reševalno pomoč, je naš bombnik poslal marince, iste marince, ki so pred desetletji sodelovali pri množičnih umorih na Haitiju in podpirali novejše pokole s pomožnimi silami.
Namen vseh teh ubijanj je preprečiti nastanek alternativnih, neodvisnih, samoopredeljujočih narodov. Imperij torej uporablja svojo državno moč za zbiranje zasebnega bogastva za svoj razred vlagateljev. In uporablja svoje javno bogastvo za krepitev svoje državne moči in preprečuje drugim narodom samorazvoj.
Prej ali slej začne ta ureditev veneti pod težo lastnih protislovij. Ko postaja imperij vse bolj grozeč in bolj morilski do drugih, sam v sebi zboli in obuboža.
Od antičnih časov do danes so bili imperiji vedno vpleteni v krvavo kopičenje bogastva. Če menite, da to ne velja za Združene države, jih nehajte imenovati "imperij". In ko pišete knjigo o tem, kako oklepa planet, jo naslovite "Global Bully" ali "Bossy Busybody", vendar se zavedajte, da nam ne poveste veliko o imperializmu.
------
Najnovejši knjigi Michaela Parentija sta Bog in njegovi demoni (2010) in Nasprotne predstave (2007). Za več informacij obiščite njegovo spletno mesto: www.michaelparenti.org.