Tento rok v decembri sa hlavy štátov z približne 180 krajín stretnú v japonskom Kjóte s cieľom vyjednať prvú medzinárodne záväznú zmluvu o kontrole úrovne emisií oxidu uhličitého a iných emisií, ktoré menia klímu. Je navrhnutý tak, aby bol ďalším krokom v procese, ktorý sa začal v roku 1992 na Summite Zeme OSN v Rio de Janeiro, kde väčšina vlád sveta podpísala „Rámcovú konvenciu o zmene klímy“. Dohoda z roku 1992 vyzvala krajiny, aby do roku 1990 znížili emisie oxidu uhličitého na úroveň z roku 2000, ako prvý krok k odvráteniu potenciálne katastrofálnych zmien zemskej klímy. Len málo krajín však splnilo očakávania, ktoré boli stanovené v roku 1992. Výnimkou je Nemecko, ktoré získalo uznanie za virtuálnu likvidáciu starnúcej priemyselnej základne východného Nemecka, a Británia, ktorá v posledných rokoch dramaticky znížila svoju produkciu a spotrebu uhlia – najmä v dôsledku snahy toryov rozdrviť kedysi mocné uhlie. zväz baníkov. Na druhej strane USA zostávajú najväčším svetovým producentom oxidu uhličitého s približne 25 percentami z celkového množstva na svete. Ak budú súčasné trendy pokračovať, emisie oxidu uhličitého v USA budú do roku 13 o 1990 percent vyššie ako v roku 2000. V roku 1990 sa George Bush stretol s celosvetovým posmechom, keď tvrdil, že žiadna medzinárodná zmluva nesmie zasahovať do „amerického spôsobu života“. Hoci jeho administratíva nakoniec podpísala dohovor o zmene klímy, Bushov tím odmietol akýkoľvek povinný harmonogram znižovania emisií a trval na tom, že možné sú len dobrovoľné akcie. USA sa naďalej vyhýbali konkrétnym záväzkom na zníženie skleníkových plynov. Na rozdiel od toho Európska únia už súhlasila, že sa bude snažiť do roku 15 znížiť svoje emisie o 1990 percent v porovnaní s úrovňou z roku 2010. V polovici októbra tohto roku, za zvyčajných fanfár, ktoré sprevádzajú takéto vyhlásenia, Bill Clinton vyhlásil prevenciu katastrofických globálnych klimatických zmien za „slávnostnú povinnosť“, jednu z ústredných výziev 21. storočia. "Ak teraz nezmeníme náš kurz, dôsledky... . . bude deštruktívne pre Ameriku a pre svet,“ vysvetlil Clinton publiku zhromaždenému v sídle National Geographic Society, najodolnejšiemu symbolu environmentálnej slušnosti. Jadrom Clintonovho návrhu bolo, že súčasné programy dobrovoľného znižovania emisií skleníkových plynov budú pokračovať počas väčšiny nasledujúceho desaťročia s pomocou výskumných grantov v hodnote 5 miliárd dolárov, daňových úľav a iných stimulov, ktoré majú pomôcť korporáciám šetriť energiu. Mandát na zníženie emisií na úroveň z roku 1990 vstúpi do platnosti až niekedy medzi rokmi 2008 a 2012 a zníženie na 5 percent v porovnaní s úrovňou z roku 1990 sa bude vyžadovať najskôr v roku 2020. Stimulačný balík, ktorý oznámila Clintonová, bol do značnej miery prebalením programu dobrovoľných opatrení administratívy z roku 1993, ktoré prinajlepšom len okrajovo spomalili neustále rastúce emisie oxidu uhličitého. The New York Times Odhaduje sa, že Clintonov balík 5 miliárd dolárov by stačil na to, aby si každý občan USA mohol každé štyri roky kúpiť jednu energeticky úspornú žiarovku. Zatiaľ čo pôvodná klimatická dohoda z Ria oslobodila takzvané rozvojové krajiny od limitov na emisie skleníkových plynov, Clintonová trvá na tom, že pokračujúci nárast emisií CO2 zo severných priemyselných odvetví by mal byť kompenzovaný investíciami do znižovania emisií na juhu. Tieto kompenzácie sa považujú len za prvý krok k prípadnému celosvetovému obchodovaniu s povoleniami na emisie oxidu uhličitého a iných skleníkových plynov. Skleníková veda Mnoho Z čitatelia už poznajú princíp, podľa ktorého akumulácia prebytočného oxidu uhličitého v atmosfére vedie ku klimatickej nestabilite a nakoniec k otepľovaniu Zeme. Viditeľné slnečné svetlo voľne prechádza zemskou atmosférou, ale časť tohto slnečného svetla, ktorá je opätovne vyžarovaná smerom von ako teplo, je čiastočne blokovaná kombináciou atmosférickej vodnej pary a oxidu uhličitého. Tieto plyny pomáhajú udržiavať teplotu Zeme v rozsahu, ktorý je vhodný na udržanie života. Počas poslednej doby ľadovej, keď bola Zem v priemere o menej ako 10 stupňov chladnejšia ako dnes, bola koncentrácia oxidu uhličitého 190 častíc na milión (0.019 percenta). Na úsvite priemyselnej revolúcie to bolo pomerne stabilných 270 až 280 ppm. Za posledných 200 rokov vzrástla koncentrácia CO2 v atmosfére na viac ako 350 ppm, čo je najvyššia hodnota za posledných 160,000 XNUMX rokov, podľa štúdií o vzduchových vreckách uväznených dávno v ľadovom ľade. Tento nárast je primárne spôsobený spaľovaním fosílnych palív, aj keď sa významnými faktormi stali aj iné faktory vrátane rozsiahlych lesných požiarov (ako sú tie, ktoré sa v súčasnosti vymkli kontrole v Indonézii). V súčasnosti sa úrovne CO2 do polovice budúceho storočia zdvojnásobia, s predpovedanými katastrofálnymi účinkami na globálne teploty, hladinu morí, zúrivosť búrok, integritu živých biotopov a mnohé ďalšie faktory. Pobrežné oblasti od New Yorku a Louisiany po Holandsko, Bangladéš a mnohé tichomorské ostrovné štáty sa pravdepodobne ocitnú pod vodou, ak nápravné opatrenia nebudú úspešné. Globálnu zmenu klímy okrem oxidu uhličitého zhoršujú aj rastúce koncentrácie metánu, oxidu dusného a syntetických chlórfluórovaných uhľovodíkov (CFC). Globálne otepľovanie tiež prináša zvýšené množstvo zrážok do mnohých oblastí sveta a zníženie množstva tepla a svetla, ktoré sa odráža späť od zemského povrchu – v dôsledku zníženia sneženia a topenia ľadovcov – by mohlo drasticky zvýšiť tempo otepľovania a vytvoriť rýchlo sa zrýchľujúci systém spätnej väzby. Klimatológovia predpovedali, že na udržanie koncentrácie CO2 v atmosfére blízko súčasnej úrovne bude potrebné nie 5 alebo 10-percentné zníženie oproti dnešným úrovniam emisií, ale skôr celosvetové zníženie emisií aspoň o 40 až 60 percent. Dôkazy o tom, že dochádza ku globálnej zmene klímy, sa od počiatočných skleníkových obáv koncom 1980. rokov minulého storočia značne zvýšili. Zatiaľ čo predchádzajúce predpovede spočívali takmer výlučne na počítačových simuláciách klimatologických procesov, dôkazy z mnohých rôznych oblastí štúdia sa odvtedy zblížili, aby tieto predpovede potvrdili. Merania teploty v mnohých častiach sveta podporujú zistenie, že priemerná globálna teplota sa za posledné desaťročia zvýšila približne o stupeň, ako to predpovedajú rôzne klimatické modely. Od Álp po Antarktídu už bolo pozorované značné topenie ľadovcov a na Aljaške sa začína topiť permafrost. Nedávna štúdia 50-ročných navigačných záznamov z veľrybárskych lodí na južnej pologuli ponúka dôkazy o až 25-percentnom poklese oblasti pokrytej antarktickým ľadom. Zistilo sa, že rôzne vysokohorské rastliny migrujú do vyšších nadmorských výšok, keď sa podmienky biotopu menia, a jeden výskumník v Kalifornii zistil dramatický posun na sever v celom rozsahu konkrétneho druhu motýľa len za päťročné obdobie, aby som uviedol len niekoľko príkladov. . Medzi vedcami existuje o niečo menšia zhoda v tom, či čoraz viac nevyspytateľné počasie na celom svete je priamym dôsledkom globálnej zmeny klímy. Napriek tomu niet pochýb o tom, že nové rekordné teploty sa dosahujú úchvatným tempom a že frekvencia a intenzita búrok stúpa. Severná Amerika môže zažiť chladné leto, zatiaľ čo severná Európa zažíva bezprecedentné vlny horúčav. Severovýchod USA môže čeliť rekordným snehovým zrážkam, zatiaľ čo vnútrozemský severozápad zažíva teplejšie a suchšie zimy. Krátkodobé klimatické zmeny sú obviňované zo všetkého od El Niña po slnečné škvrny; je však jasné, že vzory zvýšených zrážok, atmosférických turbulencií a celosvetovej klimatickej nestability sú presne to, čo sa očakáva v otepľujúcej sa klíme. Niet pochýb o narastajúcom vedeckom konsenze o naliehavosti riešenia globálnej zmeny klímy. Keď Medzivládny panel OSN pre zmenu klímy vydal v roku 1995 svoju správu potvrdzujúcu jasne merateľný signál zmeny klímy spôsobenej človekom, dôkazy boli dostatočné na to, aby uspokojili väčšinu zostávajúcich skeptikov. Malá hŕstka vedcov z oblasti atmosféry, ktorí stále spochybňujú realitu klimatických zmien, však naďalej priťahuje mimoriadne neprimeranú pozornosť médií. Či už je ich motívom základná vedecká skepsa, alebo či sú priamo zamestnaní energetickými lobistami a inými, ktorí sa snažia spochybniť obmedzenie emisií skleníkových plynov (alebo nejakú kombináciu oboch), táto malá menšina vedcov naďalej prepožičiava úctyhodný hlas tvrdeniam priemyslu, že globálne zmena klímy je len teória, príliš kontroverzná na to, aby si vyžadovala seriózne politické kroky. Obrana nečinnosti Vzhľadom na ohromnú váhu vedeckých dôkazov – a vedeckého názoru – stojí za to preskúmať konkrétne dôvody Clintonovej kombinácie rétorického rozkvetu a vecnej nečinnosti. Po prvé, ropné spoločnosti a ich spojenci údajne získali približne 13 miliónov dolárov na lobovanie proti akýmkoľvek povinným krokom na obmedzenie klimatických zmien. Po rozhodnutí minulého leta odložiť presadzovanie nových pravidiel o znečistení ovzdušia až do roku 2003 (najskôr) energetická lobby vie, že Clintonová zdokonalila umenie dať im väčšinu z toho, čo chcú, pričom stále žne všeobecnú chválu ako environmentálny líder. V prípade emisií oxidu uhličitého je stávka oveľa vyššia a zásadné kroky by si jednoznačne vyžadovali kroky smerom k ukončeniu ropného hospodárstva, ako ho poznáme. Zatiaľ čo Clinton získava rétorické body tým, že uvádza potenciál úspory obrovského množstva energie a súčasného obmedzenia znečistenia pomocou existujúcich technológií, nepochybne si je vedomý toho, aké dôsledky pre jeho firemných dobrodincov môže brať príliš vážne. Ak nie, môže sa spoľahnúť na značnú pomoc Kongresu, ktorý už zablokoval také relatívne nekontroverzné opatrenia, ako je priemyselne podporovaný plán na posilnenie noriem účinnosti spotrebičov a návrh na označovanie pneumatík na základe ich očakávaného prínosu k spotrebe plynu. . Takže prezident bude aj naďalej hlásať výhody ekologických technológií a zároveň vyzdvihovať projekty typu koláč na oblohe, ako napríklad benzínový elektromobil spoločnosti Arthur D. Little (vyvinutý z federálnych fondov vo výške 15 miliónov dolárov), ktorý zdvojnásobuje spotrebu plynu. konvenčných vozidiel s motorom, ktorý stojí ohromujúcich 30-krát viac na jednotku výstupnej energie. Tento konkrétny vynález s veľkou pompou oznámil minister energetiky Federico Peña v predvečer Clintonovho vyhlásenia o klíme. Nespočetné množstvo vynálezcov na dvore už urobilo oveľa lepšie za nepatrný zlomok nákladov. Environmentálni umiernení tvrdia, že aj keby mala Clintonová politickú vôľu presadzovať okamžité zníženie emisií skleníkových plynov, neexistuje dostatočná verejná podpora na prekonanie zakorenenej opozície Kongresu. Rastúca spotreba energie v USA je jedným z najčastejšie citovaných dôkazov pre tento názor. Minuloročné čísla v skutočnosti uvádzajú najväčší nárast emisií skleníkových plynov v USA (a prvý nárast spotreby energie na jednotku HDP) od podpísania globálnej klimatickej konvencie v roku 1992. Ekonomický rast, pretrvávanie relatívne nízkych cien energií Najčastejšie uvádzanými dôvodmi sú zvýšené využívanie uhlia energetickými spoločnosťami, ktoré sa snažia znižovať náklady. Nárast emisií z odvetvia dopravy prekonal všetky ostatné zdroje a motorové vozidlá môžu čoskoro prekonať priemysel ako hlavný zdroj oxidu uhličitého. Nárast nákladnej dopravy za posledné dve desaťročia spolu s rastúcou popularitou minivanov a iných veľkých vozidiel viac než prevážil zisky zo zvýšenej spotreby paliva osobných automobilov. Keďže EPA umožňuje výrobcom automobilov klasifikovať malé dodávky ako nákladné autá a nie autá, sú v podstate vyňaté z pravidiel, ktoré vyžadujú, aby výrobcovia automobilov kontrolovali priemernú palivovú účinnosť svojich vozidiel. Ďalší faktor, ktorý nečakane vstúpil do diskusie v USA o emisiách skleníkových plynov, sa týka príspevku rozvojových krajín k otepľovaniu skleníkových plynov. Dohoda podpísaná v Berlíne v roku 1995 so súhlasom USA potvrdila ustanovenie pôvodného dohovoru o zmene klímy, ktorý oslobodzuje „rozvojové“ krajiny od akejkoľvek záväznej dohody o znižovaní emisií skleníkových plynov. Jej zámerom bolo podnietiť veľké priemyselné krajiny, aby prevzali iniciatívu pri obmedzovaní klimatických zmien bez prerušenia priemyselného rozvoja na juhu. V posledných mesiacoch toto ustanovenie vyvolalo hnev politikov a aktivistov naprieč politickým spektrom. Pre pravicu sa táto výnimka stala ďalším prípadom „jednostranného odzbrojenia“. Ľudia od Jacka Kempa po člena kongresu – od General-Motors Johna Dingella nastolili večnú otázku, prečo by sme mali regulovať emisie skleníkových plynov, keď oni nemusia? Pre mnohých liberálov je program presadzovania „rozvoja“ cieľom sám osebe, a to je dostatočným odôvodnením pre výnimky dohodnuté v Berlíne. Skupina 77 najchudobnejších krajín sveta bola v popredí presadzovania prísnejších opatrení zo strany Severu; v októbri navrhli, aby bohaté krajiny do roku 35 znížili svoje emisie skleníkových plynov o 1990 percent pod úroveň z roku 2020. Pre environmentalistov a ostatných ľavicových strán to však vyvoláva vážnu dilemu. Mnohí analytici predpovedajú, že napríklad India a Čína budú medzi popredných producentov CO2 a ďalšie skleníkové plyny v priebehu niekoľkých desaťročí. Vzhľadom na jasnú dostupnosť technológií na minimalizáciu týchto emisií, prečo by krajiny Juhu nemali niesť zodpovednosť za relatívnu márnotratnosť ich rastúcej strednej triedy? Problém sa dostane do oveľa ostrejšieho záujmu, ak sa pozrieme na otázku, kto vlastne profituje zo zrýchleného priemyselného rozvoja na juhu. Štúdia zverejnená v júni Inštitútom pre politické štúdie dokazuje, že energetické projekty financované Svetovou bankou od Summitu Zeme v roku 1992 pridajú do zemskej atmosféry počas svojho života najmenej 36 miliárd ton uhlíka, čo je viac ako dnešné ročné celosvetové emisie. Štúdia podrobne skúma projekty v hodnote viac ako 10 miliárd dolárov vrátane elektrární, ropných a plynových polí, uhoľných baní a potrubí. Viac ako 80 percent z nich uvádzalo korporácie so sídlom v 7 popredných priemyselných krajinách (G-7) ako investorov, dodávateľov, dodávateľov a zákazníkov. Tieto projekty sponzorované Svetovou bankou často otvárajú dvere k rozsiahlejším investíciám severských nadnárodných spoločností do infraštruktúry konkrétnej krajiny. Investície do energetického sektora v južných krajinách sú teda nielen často vysoko ziskovým odbytiskom pre spoločnosti ako Exxon, Shell, Amoco a Westinghouse, ale absencia obmedzení emisií skleníkových plynov v týchto krajinách dodáva severným korporáciám ďalší stimul na vývoz nových zdrojov. emisií v zámorí. Obchodovanie s emisiami – falošný všeliek Ako Clintonova administratíva navrhuje revitalizovať už aj tak ochabujúce dobrovoľné emisné kontroly, obmedziť plytvanie spotrebou energie a riešiť dilemu rastúceho podielu menej rozvinutých krajín na skleníkovom otepľovaní? Ponúkaným riešením je vytvorenie trhu s obchodovateľnými kreditmi za oxid uhličitý a iné skleníkové plyny. Clintonov plán by sa mal začať ponukou kreditov ako stimulu pre spoločnosti, ktoré znížia svoje emisie skôr, než začnú platiť povinné limity o 10 až 15 rokov. Tieto kredity by sa potom mohli ponúknuť na predaj spoločnostiam, ktoré zaostávajú za svojimi cieľmi v oblasti znižovania emisií. Spoločnosti, ktoré investujú do znižovania emisií v zámorí, by získali kredity na kompenzáciu pokračujúceho nárastu doma. Pridanie kontroly znečistenia do zahraničných elektrární, financovanie úspor energie alebo výsadba stromov na absorbovanie prebytočného CO2 sú len niektoré z možných investícií, ktoré by mohli nazbierať tieto kredity. Nakoniec sa navrhuje komplexný medzinárodný systém voľne obchodovateľných kreditov za emisie skleníkových plynov, doplnený o termínovaný trh, maklérske agentúry a všetky ostatné nástrahy existujúcich komoditných trhov. Obchodovanie s emisiami nie je nová myšlienka. EPA a rôzne štátne agentúry už od 1970. rokov 1979. storočia experimentujú s obchodovateľnými povoleniami a kompenzačnými schémami pre rôzne znečisťujúce látky. V roku 1990 Stephen Breyer (teraz Clintonom vymenovaný sudca Najvyššieho súdu) navrhol komplexnejší systém „obchodovateľných práv na znečisťovanie“ ako riešenie vnímaných excesov federálneho regulačného aparátu. Obchodovanie s emisiami sa stalo zakotveným vo federálnom zákone v roku 1993 ako súčasť plánu Bushovej administratívy na obmedzenie emisií oxidu siričitého, ktoré sú zodpovedné hlavne za kyslé dažde. Od roku XNUMX boli energetickým spoločnostiam každý rok ponúkané obchodovateľné kredity na vypúšťanie oxidu siričitého a EPA každoročne organizovala aukciu s cieľom sprístupniť nové kredity spoločnostiam, ktoré si želajú vybudovať nové zariadenia alebo ako zabezpečenie proti budúcemu nárastu znečistenia. Po schválení tejto schémy v roku 1990 Fond na ochranu životného prostredia, popredný zástanca obchodovania so znečistením, začal presadzovať plán celosvetového obchodovania s emisiami skleníkových plynov. Hlavný ekonóm EDF Daniel Dudek opísal program kyslých dažďov ako „zmenkový model“ tohto ambicióznejšieho úsilia a vysvetlil, že jeho „globálny rozsah znamená oveľa bohatší súbor obchodných príležitostí“. Vo svojej najpredávanejšej knihe Zem v rovnováhe, potom senátor Al Gore schválil obchodovanie s emisiami skleníkových plynov ako spôsob „racionalizácie investícií“ do priemyselných procesov, ktoré by mohli znížiť produkciu oxidu uhličitého. Kompenzácie emisií v zámorí už nejaký čas propagujú priemyselné odvetvia, ktoré sa snažia vyčistiť svoj environmentálny imidž. Jedna elektráreň v Connecticute zožala značnú chválu tým, že pomohla financovať agrolesnícky projekt v Guatemale a chemické spoločnosti navrhli rôzne kompenzačné schémy na uspokojenie požiadaviek na kontrolu znečistenia a zároveň pokračovali v rozširovaní svojich vlastných zariadení. Západoeurópsky priemysel sa snaží kompenzovať zvýšené znečistenie doma investíciami do opatrení na kontrolu znečistenia v krajinách bývalého východného bloku. Koncept medzinárodného obchodovania s emisiami získal ďalšiu legitimitu prostredníctvom štúdie Konferencie OSN o obchode a rozvoji vydanej v roku 1992. Výkonný riaditeľ Kidder a Peabody a riaditeľ Chicago Board of Trade Richard Sandor, spoluautor správy OSN, povedal Wall Street Journal„Vzduch a voda už jednoducho nie sú „tovarom zadarmo“, ktorý kedysi ekonómovia predpokladali. Musia byť predefinované ako vlastnícke práva, aby ich bolo možné efektívne prideľovať.“ Okamžité účinky obchodovania s emisiami sú často v rozpore so zámermi programu. Jednou z prvých zverejnených obchodov bol predaj kreditov od Long Island Lighting Company neidentifikovanej stredozápadnej spoločnosti, čo vyvolalo obavy, že región trpiaci účinkami kyslých dažďov predáva „práva na znečistenie“ práve tomu regiónu, kde je najviac znečistenia. čo spôsobuje vznik kyslých dažďov. Iný prvý hráč, Illinois Power Company, zrušil výstavbu systému čističiek v hodnote 350 miliónov dolárov v meste Decatur v štáte Illinois a vysvetlil, že zatiaľ „náš plán dodržiavania pravidiel je založený takmer výlučne na nákupe kreditov“. Rôzne maklérske firmy sa pokúšali zarobiť na tomto zmätku zostavením balíkov „viacročných tokov práv na znečisťovanie“, čo umožňuje spoločnostiam odložiť alebo zrušiť investície do kontroly znečistenia. „Čo je v skutočnosti práčka, je rozhodnutie kúpiť si 30-ročný prúd kvót,“ povedal John B. Henry zo spoločnosti s názvom Clean Air Capital Markets. New York Timess dokonalou kapitalistickou logikou. „Ak cena kvót v budúcich rokoch klesne,“ parafrázoval Doba, "čistič by vyzeral ako zlá kúpa." Dokonca aj v jednoduchých trhových podmienkach plán nefungoval tak, ako tvrdili jeho zástancovia. Hoci sa očakávalo, že náklady na povolenia na oxid siričitý porastú, keďže sa najskôr zaviedli nákladovo najefektívnejšie prostriedky na znižovanie emisií a drahšie opatrenia sa oneskorili prostredníctvom obchodovania s emisiami, nákupná cena týchto kreditov namiesto toho neustále klesala. Očakávalo sa, že sa začnú predávať za približne 500 dolárov za tonu oxidu siričitého a ich teoretický strop je 2,000 68 dolárov za tonu, čo je zákonná pokuta za porušenie federálnych emisných noriem. Namiesto toho ich hodnota prudko klesla, s kvótami v priemere len 2 USD za tonu SO1996 na aukcii EPA v roku 50. Verejné služby boli často poverené štátnymi regulačnými orgánmi, aby pokračovali v projektoch kontroly znečistenia, ako je inštalácia nových práčok, ktoré boli naplánované predtým, ako boli k dispozícii kredity. Iní prešli na uhlie s nízkym obsahom síry a zvýšili využívanie zemného plynu, aby splnili regulačné ciele 2000-percentného zníženia emisií síry do roku XNUMX. Na druhej strane, niekoľko spoločností, ako napríklad notoricky známy Duke Power v Severnej Karolíne, agresívne nakupovalo tieto kredity. V roku 1995 kúpilo 7 spoločností 97 percent nových krátkodobých úverov, ktoré vydražila agentúra EPA, a 92 percent dlhodobých úverov. Medzitým rôzne študentské skupiny zbierali finančné prostriedky na nákup emisných kreditov v aukcii v snahe znížiť znečistenie tým, že ich držia mimo dosahu priemyslu. Stredoškolská skupina na Long Islande získala v roku 20,000 na toto úsilie 1996 1 dolárov a kúpila asi 1992 percento nových kvót dostupných v aukcii toho roku. Tieto dobre mienené, ale v konečnom dôsledku naivné pokusy bojovať proti znečisteniu „nákupom“ niekoľkých ton oxidu siričitého naraz ponúkajú kuriózne svedectvo o vznikajúcej kvázi náboženskej viere v „riešenia problémov životného prostredia na voľnom trhu“. Robert Stavins z Harvardskej Kennedy School of Government, jeden z popredných guru obchodovania s emisiami, v roku 10 predpovedal, že kontrola XNUMX percent trhu môže stačiť na to, aby sa firmy mohli zapojiť do „správania sa pri stanovovaní cien“. V globálnom meradle, kde sú nerovnosti v moci a bohatstve ešte závažnejšie, je potenciál pre rozsiahle zneužívanie systému obchodovania so znečistením ohromujúci. Správa o nedávnom rozhovore so Stavinsom, The New York Times vysvetlil, že „Okrem praktických otázok zabezpečenia dodržiavania predpisov v krajinách s nedostatočnou infraštruktúrou, skorumpovanými vládami a súdmi, ktoré nie sú ochotné presadzovať zmluvy, sa obáva, že v dohodách medzi spoločnosťami ‚budú mať obe strany silné stimuly na zveličovanie ziskov‘.“ Stavins tvrdí, že takéto nerovnosti možno riešiť požiadavkou, aby výrobcovia fosílnych palív, a nie spotrebitelia, získali (obchodovateľné) povolenia na výsledné emisie. Aj keď sa predpokladá, že takéto schémy fungujú, výsledok sa môže veľmi líšiť od toho, čo by predpovedali ich zástancovia. The Doba, napríklad citoval „filantropické“ úsilie, ktorým British Petroleum a dve americké spoločnosti zasahujú, aby zachránili 5 miliónov akrov lesa v Bolívii v nádeji, že sa im podarí sekvestrovať značné množstvo oxidu uhličitého za malý zlomok toho, čo by to stálo. v Spojených štátoch. Treba poznamenať, že Bolívia bola miestom prvej takzvanej výmeny dlhu za prírodu v roku 1987, v ktorej časť nesplateného medzinárodného dlhu krajiny kúpila organizácia Conservation International výmenou za dohodu o rozšírení dôležitého biologického rezerva. V takom prípade sa ťažba dreva v nárazníkovej zóne obklopujúcej rezerváciu dramaticky zvýšila, v oblasti bolo vybudovaných sedem nových píl a dve skupiny pôvodných obyvateľov boli vysídlené ďalej zo svojich tradičných území. Inde severské spoločnosti investovali do veľkých plantáží stromov na juhu, čím nahradili pôvodné lesy a pasienky obrovskými plochami eukalyptov a iných rýchlo rastúcich stromov, ktoré narúšajú biodiverzitu a vážne zaťažujú zásoby podzemnej vody. Eukalyptus sa považuje za vysoko ziskovú, obnoviteľnú plodinu, ktorá vďaka svojim rýchlo rastúcim vlastnostiam krátkodobo spotrebuje viac oxidu uhličitého ako väčšina pôvodných druhov. Ľudia v „nerozvinutých“ oblastiach Juhu vzrastajú odpor k snahám premeniť ich domoviny na drevené plantáže, ktoré môžu pomôcť kompenzovať rastúci apetít industrializovaného sveta po energii. Trhové schémy na podporu úspor energie v USA sa tiež ukázali ako sklamanie. Počas 1980. rokov štátne regulačné orgány ponúkali energetickým spoločnostiam rôzne stimulačné plány na podporu investícií do ochrany. Tie zahŕňali zvýšenia sadzieb porovnateľné s tými, ktoré nevyhnutne nasledujú po výstavbe nových elektrární, pričom platiteľom sadzieb bolo prisľúbené, že úspory zožnú prostredníctvom nižších celkových účtov za elektrinu. Určité úspory sa dosiahli prostredníctvom verejných služieb, ktoré dotovali ochranu domu pred poveternostnými vplyvmi, energeticky úsporné žiarovky a dokonca aj experimentálne nákupy solárnych ohrievačov vody. Napriek tomu sa veľká časť dostupných finančných prostriedkov premrhala na demonštračné projekty s vysokým profilom, administratívne náklady a špecializované programy dostupné len pre najbohatších majiteľov domov. Mnohé programy neúmyselne slúžili na zvýšenie nerovností v nákladoch na energiu medzi bohatšími majiteľmi domov a ľuďmi s nízkymi príjmami, ktorí míňajú oveľa väčšiu časť svojho celkového príjmu na elektrinu. Akonáhle sa v polovici 1990. rokov začali prejavovať dôsledky nízkych cien ropy, prebytočných dodávok elektriny a zvýšenej konkurencie v sektore verejných služieb, mnohé spoločnosti požiadali o odstúpenie od týchto programov a s rastúcim celoštátnym tlakom na značnú dereguláciu elektroenergetiky priemysel, tento konkrétny experiment v trhom riadenej ochrane bude s najväčšou pravdepodobnosťou mať krátke trvanie. Zástancovia ochrany „voľného trhu“ a obchodovania s emisiami tvrdia, že všetky tieto experimenty sa príliš spoliehali na regulačné mechanizmy, namiesto toho, aby umožnili „neviditeľnej ruke“ trhu vykonávať svoju prácu. Títo skutoční veriaci v prospech trhu však úmyselne prehliadajú jednu ústrednú realitu: že kapitalizmus je orientovaný na maximalizáciu zisku, nie na efektivitu. Zatiaľ čo zlepšenie efektívnosti môže z dlhodobého hľadiska znížiť náklady, korporácie budú vo všeobecnosti akceptovať náklady na udržanie status-quo, ktorý udržiaval rast ziskov. Spoločnosti prinášajú ekonomické „externality“, ako sú environmentálne náklady, do svojich výpočtov len vtedy, keď si to vyžadujú vonkajšie politické zásahy toho či onoho druhu. Spoločnosti dnes častejšie znižujú výrobné náklady prepúšťaním pracovníkov, uzatváraním zmlúv na veľké časti výrobného procesu alebo presúvaním celých tovární do zámoria. V tomto prostredí je oveľa menej príťažlivý oveľa menej istý prísľub zníženia nákladov na zlepšenie energetickej účinnosti alebo zmenu technológie na zníženie emisií skleníkových plynov. Trhovo orientované schémy na úsporu energie a obmedzenie emisií skleníkových plynov sú proti prúdu podnikateľského sveta agresívne orientovaného na rast, mobilitu kapitálu a zvyšujúcu sa koncentráciu ekonomickej sily. Aj keď spoločnosti propagujú svoje záväzky v oblasti životného prostredia a podporujú príležitostný významný systém znižovania znečistenia, oveľa väčšia časť ich zdrojov sa vo všeobecnosti venuje lobovaniu za slabšie environmentálne predpisy než investíciám do ochrany alebo „čistej“ technológie. Snahu Clintonovej administratívy odložiť zmysluplné zníženie emisií skleníkových plynov väčšina svetových lídrov vníma dosť pochmúrne. „To, čoho sme boli svedkami za päť rokov po Riu, bolo takmer úplné zastavenie medzinárodného dialógu o životnom prostredí a trvalo udržateľnom rozvoji,“ povedal prezident Zimbabwe Robert Mugabe minulý rok v júni po mimoriadnom zasadnutí generálnej rady OSN „Rio+5“. Zhromaždenie sa skončilo bez jedinej vecnej dohody. Summit v Riu v roku 1992 prisľúbil krajinám Juhu zvýšenú rozvojovú pomoc, aby pomohol splniť medzinárodne dohodnuté environmentálne ciele. Namiesto toho sa výrazne znížila rozvojová pomoc zo Severu, financovanie environmentálnych projektov na juhu si privlastnila Svetová banka a USA a ďalšie mocnosti kooptovali dohovor o biodiverzite Zemského summitu ako prostriedok na rozšírenie celosvetový dosah biotechnologického priemyslu. Tohtomesačná klimatická konferencia v Japonsku má potenciál zastaviť tento príliv, keďže otázka stabilizácie klímy sa teší oveľa širšiemu medzinárodnému konsenzu. Rovnako ako v nespočetných iných konaniach OSN v posledných rokoch však neústupčivosť Spojených štátov zostáva hlavnou prekážkou zmysluplného medzinárodného pokroku. Z Brian Tokar pravidelne píše o otázkach životného prostredia. Jeho najnovšia kniha je Zem na predaj: Rekultivácia ekológie vo veku firemnej Greenwash (South End Press, 1997).