Vedúci delegácie MMF v Argentíne bol nedávno zahnaný do kúta pred jeho hotelovou izbou reportérmi z populárnej, špinavej televíznej show. Podali mu sadu veľkých plastových halloweenskych upírskych zubov. "Našli sme ich uviaznuté na krku prezidenta Duhaldeho," povedali mu, "a chceli sme vám ich vrátiť."
Takéto názory MMF sú bežne zastávané v Argentíne a ostro kontrastujú s názormi vyjadrenými vo washingtonských médiách a politických kruhoch. Tu sa debata viedla o tom, či by MMF mal „pomôcť“ Argentíne, ktorá trpí štvorročnou ekonomickou depresiou, kolapsom jej meny a bankového systému a nesplácaním jej verejného dlhu. Holubice hovoria áno, krajina je zúfalá; jastrabi hovoria nie, kým vláda nepreukáže väčšiu ochotu „reformovať“.
Obe strany nesprávne čítajú skutočný stav. MMF neponúka žiadnu pomoc argentínskej ekonomike. Aj keď sa dosiahne dohoda, nezostanú žiadne nové peniaze – len toľko, aby zaplatili Fondu a iným oficiálnym veriteľom, ako je Svetová banka.
Argentína navyše nestojí pred jednoduchou voľbou, či túto „pomoc prijať alebo odmietnuť“. Je to oveľa horšie. MMF využíva svoju moc ako hlava medzinárodného veriteľského kartelu na predĺženie argentínskej agónie. Úvery od Svetovej banky, európskych vlád a dokonca aj každodenné úvery, ktoré podniky potrebujú na uskutočňovanie medzinárodného obchodu, sú zadržiavané, kým MMF nedá súhlas.
Toto rozlíšenie je rozhodujúce. Predstavte si, že sa niekto topí a okoloidúci neurobí nič, aby ho zachránil. Bolo by to morálne odsúdeniahodné. Ale čo ak sa topiaci muž snaží prebiť na breh a okoloidúci ho kopne a strčí späť do rieky?
Posledný prípad je oveľa horší, a to nielen z morálneho, ale aj praktického hľadiska: topiaci sa človek by sa mohol zachrániť, nebyť zásahu zvonku.
Veľmi jednoducho, MMF praktizuje formu vydierania, a to dosť brutálnu. Pred pár mesiacmi mala Svetová banka uvoľniť približne 700 miliónov dolárov vo fondoch pre nezamestnaných, ktorí teraz tvoria asi štvrtinu pracovnej sily Argentíny. Rozhodli sa však počkať na súhlas MMF. Pri nedávnej návšteve Argentíny som sa stretol s Dr. Nestorom Oliverim, lekárom, ktorý prevádzkuje zdravotnú kliniku pre chudobných v susedstve Matanza, na okraji Buenos Aires. Ukázal na deti, ktoré preskakujú otvorenú odvodňovaciu priekopu. „Dotknú sa ich úst a dostanú parazity. Medzi deťmi v tejto štvrti máme 30 % podvýživu.“
A je to čoraz horšie, v krajine, ktorá bola donedávna najbohatšia v Latinskej Amerike.
Čo chce MMF od Argentíny? Po vyše šiestich mesiacoch rozhovorov a tlaku to nie je ani jasné. Vláda už súhlasila takmer so všetkým, čo fond požadoval, vrátane drastických škrtov vo výdavkoch (najmä pre provinčné vlády) a prepracovania ich zákonov o konkurze, aby boli pre veriteľov výhodnejšie. MMF však stále posúva bránky a prichádza s novými požiadavkami. Niektorí finanční analytici dospeli k záveru, že MMF úmyselne trestá Argentínu za nesplatenie medzinárodného dlhu, aby odradil ostatných od toho, aby sa vydali touto cestou.
Politické podmienky fondu pravdepodobne zhoršia depresiu tým, že spôsobia prepúšťanie stoviek tisíc pracovníkov a zníži celkový dopyt v ekonomike. MMF už štyri roky tvrdí, že jediný spôsob, ako dosiahnuť rast ekonomiky, je najprv obnoviť dôveru investorov, najmä zahraničných.
Opatrenia, ktoré na to odporučili, ako napríklad zníženie vládnych výdavkov, však ekonomiku ešte viac oslabili. Tieto politiky teda mali opačný účinok. A teraz, škrtením úverov z väčšiny iných zdrojov – t. j. jeho vydieraním – fond zrýchľuje pokles.
Na rozdiel od väčšiny krajín, ktoré sa obracajú na fond, má Argentína v súčasnosti obchodný prebytok. To znamená, že v skutočnosti nepotrebuje externé financovanie. Nepotrebuje ani doláre na opravu svojho bankového systému, ktorý teraz beží na pesos.
Inými slovami, krajina sa dokáže zotaviť sama. V tomto bode môže byť najväčšou prekážkou opätovného naštartovania rastu samotný fond. Ako sa kríza vlečie, Argentína možno bude musieť nájsť spôsob, ako obísť MMF.