Fotografie de Mauro Pedro da Silva/Shutterstock.com
La începutul lunii noiembrie 1966, eu și sora mea„Înarmați cu o găleată de pastă de casă, o pensulă largă și o rolă groasă de afișe „Votați nu” – am plecat din apartamentul meu de studenți din Upper West Side din Manhattan pentru a tencui zona înconjurătoare cu semne. Patrolman's Benevolent Association (PBA), un sindicat al poliției foarte puternic, a organizat un referendum cu privire la buletinul de vot din New York pentru a elimina civilii din Consiliul de examinare a plângerilor civile.
Eram o parte foarte mică din o lungă luptă„Una care continuă până în ziua de azi—să dezvolte o politică publică care să reducă conduita incorectă a poliției, adesea îndreptată împotriva grupurilor minoritare rasiale, în New York City.
Acea luptă a devenit o forță semnificativă în 1950, când o coaliție de 18 organizații a organizat Comitetul permanent de coordonare pentru poliție și grupuri minoritare pentru a presă autoritățile orașului să se ocupe de conduita incorectă a poliției în general, și în mod specific „cu conduita greșită a poliției în relațiile lor cu portoricanii și negrii”. Ca răspuns, Departamentul de Poliție al orașului a înființat un Comitet de examinare a plângerilor civile în 1953. Acesta era compus din trei comisari adjuncți de poliție, însărcinați să investigheze plângerile civililor și să decidă dacă să recomande sau nu măsuri disciplinare împotriva ofițerilor de poliție.
Acest controlul procesului Departamentul de poliție a făcut puțin pentru a corecta comportamentul poliției, iar grupurile pentru drepturile civile, atrăgând atenția asupra brutalității continue a poliției, au cerut crearea unui Consiliu civil independent. La mijlocul anilor 1960, după ce revoltele afro-americane au măturat Harlem și Bedford Stuyvesant, John Lindsay, noul primar al orașului, a adăugat patru civili în consiliu. Această acțiune, totuși, despre care Lindsay a considerat un compromis rezonabil, a înfuriat poliția. John Cassese, președintele PBA, s-a opus cu înverșunare la o prezență civilă, declarând: „M-am săturat și m-am săturat să cedez în fața grupurilor minoritare cu capriciile lor, nemulțumirile și strigătele lor”. Drept urmare, PBA a strâns suficiente semnături pentru a plasa pe buletinul de vot o măsură care să împiedice civilii să aibă orice supraveghere a plângerilor împotriva poliției.
Bineînțeles, în acest context, eu și sora mea ne-am ferit să nu fim prinși de poliție în timp ce lipim semnele noastre „Votați Nu” pe pereți și vitrine abandonate. În consecință, am pornit după miezul nopții, purtând haine închise la culoare și ne-am asigurat că facem rapid fiecare postare și, apoi, trecem rapid mai departe. Poliția a avut un timp mai ușor, mai ales având în vedere tulburările rasiale ale epocii care declanșa reacții albe și cereri larg răspândite pentru „lege și ordine”. În cele din urmă, datorită o campanie PBA de rasism și dezinformare, măsura votului a fost adoptată cu o marjă copleșitoare, iar Consiliul a devenit din nou o întreprindere a poliției.
Cu toate acestea, în deceniile care au urmat, abaterea poliției a dus la înființarea de comisii civile de evaluare în orașe din jurul națiunii și, în New York City, a reînviat presiunea publică pentru scoaterea Consiliului din mâinile poliției. În cele din urmă, în 1993, primarul David Dinkins și Consiliul orașului New York au reorganizat Consiliul ca o operațiune civilă.
Chiar și așa, Consiliul a rămas slab și destul de ineficient. Impactul minim al Consiliului poate fi atribuită parțial succesorilor primari ai lui Dinkins, Rudy Giuliani și Michael Bloomberg, care și-au limitat finanțarea în timp ce au instituit programe de „toleranță zero” și „oprire și percheziție” care au sporit dramatic puterea și impunitatea poliției. Între iunie 1996 și iunie 1997, administrația orașului a soluționat în instanță 503 cazuri de brutalitate a poliției, dar niciun membru al departamentului de poliție asociat cu acestea nu a fost pedepsit. Cazul bine mediatizat al lui Eric Garner, care a murit din cauza sufocării poliției în 2014, a evidențiat doar problema răspândită a brutalității poliției.
Mai important, însă, este faptul că, ca critici dintre practicile poliției au argumentat, agenția nu are capacitatea de a-i trage la răspundere pe ofițerii de poliție. Această slăbiciune a Consiliului este subliniată de Uniunea Libertăților Civile din New York (NYCLU), care, în martie 2019, a subliniat că, deși agenția are autoritatea de a investiga și, în anumite cazuri, de a urmări cazurile de abatere a poliției, „recomandările sale privind rezultatele disciplinare nu sunt în cele din urmă obligatorii” pentru poliția din New York. Departamentul (NYPD). Motivul este că comisarul de poliție păstrează „autoritatea exclusivă de a decide și de a impune disciplina” pentru ofițerii de poliție. Astfel, în 2017 (cel mai recent an pentru care NYCLU avea date complete), comisarul de poliție a impus pedepse mai slabe decât cele recomandate de Consiliu în majoritatea cazurilor care i-au fost în fața. În plus, în cele mai grave cazuri de abatere care au implicat procese administrative complete, comisarul de poliție a impus disciplina în conformitate cu recomandările Consiliului în doar 27 la sută din cazuri. NYCLU a concluzionat că „sistemul actual în care NYPD este responsabil doar față de sine este insuportabil”.
Din păcate, situația nu s-a schimbat dramatic de atunci. În noiembrie 2019, alegătorii din New York„În ciuda unei campanii acerbe de opoziție a PBA, din nou supărată de perspectiva controlului civil asupra poliției”, a aprobat în mod covârșitor măsuri de întărire a Consiliului. Dar, de fapt, aceste schimbări au fost destul de modeste și au lăsat totuși organismul civil de supraveghere fără autoritatea finală de a disciplina ofițerii de poliție. Între timp, brutalitatea poliției continuă, uneori destul de flagrant, în New York City.
Deși Consiliul civil de examinare a plângerilor Rapoarte că a „investigat zeci de mii de plângeri, ducând la disciplinare pentru mii de ofițeri de poliție”, este clar că ar putea face mult mai mult pentru a pune capăt flagelului brutalității poliției. Și probabil ar faceți mai mult dacă nu ar fi obstrucționat la fiecare pas de poliția orașului New York și de prietenii lor din înaltul mandat.
New York, desigur, este cel mai mare oraș al națiunii și, ca atare, servește adesea drept punct de referință pentru zonele urbane din restul țării. În consecință, această poveste a istoriei îndelungate a eforturilor New York-ului de a reduce brutalitatea poliției, precum și sabotarea unor astfel de eforturi, oferă informații utile de fond pentru dezbaterea actuală la nivel național cu privire la reformarea practicilor poliției. În ansamblu, conduce la concluzia că, oricât de dificilă ar fi eliminarea abaterii poliției, munca nu poate fi lăsată în seama poliției.
Dr. Lawrence Wittner, sindicalizat de PeaceVoice, este profesor de istorie emerit la SUNY / Albany și autor al Confruntarea cu bomba (Stanford University Press).
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează