Miercuri, proprietarii NFL au capitulat în fața președintelui Donald Trump votând pentru a cere jucătorilor să stea pe teren pentru imnul național. Echipele vor fi supuse unei amenzi în cazul în care vreun jucător nu se supune, potrivit comisarului NFL Roger Goodell. A doua zi, Trump i-a aplaudat pe proprietari – colegii săi plutocrați – spunând că „au făcut ceea ce trebuie”. Jucătorii care refuză să susțină imnul, a declarat Trump, „nu ar trebui să fie în această țară”.
Mulți jucători din NFL au reacționat cu furie față de noua politică a ligii și de comentariile lui Trump
„Este dezgustător din cauza primelor noastre drepturi de modificare”, a spus linebackerul Denver Broncos Brandon Marshall.
„Este un idiot, simplu și simplu”, a spus receptorul de la Seattle Seahawks Doug Baldwin, referindu-se la Trump.
În ceea ce proprietarii au descris drept un „compromis”, noua politică oferă jucătorilor opțiunea de a rămâne în vestiar în timpul „Star Spangled Banner”. Unii jucători au discutat despre ideea ca echipe întregi să rămână în vestiare ca o modalitate de a-și exprima frustrarea față de noul mandat.
Dar ce se întâmplă dacă cel puțin cinci jucători din fiecare echipă NFL sfidează noua politică a ligii și îngenunchează în timpul Imnului Național în ziua deschiderii și în ziua următoare?
Ar putea paraliza NFL și ar putea să-și dezvăluie slăbiciunea în fața neascultării civile pe scară largă a jucătorilor săi. Este puțin probabil ca NFL să nu amendeze doar jucătorii rebeli, ci și să impună amenzi tuturor celor 32 de echipe. Un astfel de act de rezistență ar reaprinde problema dreptului jucătorilor de a-și exprima opiniile pe teren. Și poate ne reamintește despre ce a fost rebela în primul rând - rasism.
Această bătălie a început în 2016, când fundasul lui San Francisco 49, Colin Kaepernick, a îngenuncheat în timpul imnului înaintea meciurilor de presezon al echipei sale pentru a protesta împotriva brutalității poliției față de americanii de culoare. În acel sezon, alți jucători NFL au urmat exemplul lui Kaepernick de protest tăcut. Dar cruciada lor s-a extins după ce Trump a lansat un atac împotriva protestului jucătorilor în timpul unui miting politic din Alabama, în septembrie anul trecut. „Nu ți-ar plăcea să vezi pe unul dintre acești proprietari de NFL, când cineva ne respectă steagul, să spună: „Dă-l pe nenorocitul ăla de pe teren chiar acum. Afară! El este concediat. A fost concediat!”, a urlat Trump. În weekendul următor, peste 200 de jucători au stat sau au îngenuncheat sfidând lui Trump.
Trump sa dublat săptămâna aceasta, cerând efectiv deportarea jucătorilor care refuză să candideze pentru imnul național. Ultimele sale comentarii reflectă o viziune restrânsă asupra patriotismului - „țara mea, corectă sau greșită”. Este similar cu Statul Uniunii al fostului președinte George W. Bush în 2001, în care a discutat despre războiul său împotriva terorismului la scurt timp după 9/11. „Ești fie cu noi, fie cu teroriștii”, a spus el.
Dar există o altă viziune asupra patriotismului care implică loialitatea față de un set de principii și, prin urmare, necesită disidență și critică atunci când cei de la putere încalcă aceste standarde. Nu „iubește-l sau lasă-l”, ci „iubește-l și remediază-l”.
„Marea glorie a democrației americane”, a proclamat reverendul Martin Luther King în timpul boicotului autobuzului de la Montgomery din 1955, „este dreptul de a protesta pentru drept”.
În celebra sa „Scrisoare de la închisoarea din Birmingham” din 1963, King a scris că, pentru a aduce schimbările necesare, este adesea necesar să ne supunem legilor imorale și să sfidăm autoritatea nedreaptă.
Asta făceau Kaepernick și alți jucători din NFL când au refuzat să susțină imnul.
Cu siguranță King s-ar opune noii politici a NFL. A oferi jucătorilor posibilitatea de a rămâne în vestiar în timpul ceremoniilor înainte de joc este ca și cum le-ai cere să se mute în spatele autobuzului. Este separat, dar nu egal.
Ascunderea în vestiare subminează punctul de protest. Îngenunchierea pe teren este o declarație tăcută, dar vizibilă de disidență. Politica NFL este concepută pentru a reduce la tăcere protestul jucătorilor.
Politica NFL încalcă dreptul jucătorilor la libertatea de exprimare. Unii au susținut că Primul Amendament interzice doar guvernului – nu corporațiilor private precum NFL – să restricționeze libertatea de exprimare. Dar dacă guvernul presează angajatorii să-i concedieze pe angajați – așa cum a făcut în mod clar Trump – este împotriva legii. Trump nu numai că a îndemnat NFL să-l pedepsească pe Kaepernick pentru inițierea protestului, dar a și amenințat cu acțiuni guvernamentale - deportarea jucătorilor care refuză să susțină imnul național. Pentru a-și mări amenințarea, Trump l-a trimis pe vicepreședintele Mike Pence la un joc de 49ers, astfel încât să poată ieși vizibil pentru a-și arăta opoziția față de protestele jucătorilor.
Și luați în considerare acest lucru: deși echipele NFL sunt companii private, multe dintre stadioane - locurile de muncă ale jucătorilor - sunt deținute de guvernele de stat sau locale. Acestea sunt facilități publice, finanțate de contribuabili – mai multe dovezi că guvernul este profund implicat în această problemă.
Și există, de asemenea, ipocrizia ca guvernul SUA (prin Pentagon) să plătească liga pentru a promova armata – inclusiv aeronavele scumpe care zboară deasupra stadioanelor în timpul jocurilor – în timp ce le interzice jucătorilor să-și exprime opiniile asupra unor probleme publice importante.
Noua regulă de gag a NFL încalcă, de asemenea, legea federală a muncii. Legea națională privind relațiile de muncă protejează dreptul angajaților de a se angaja în orice „activități concertate” pentru a se sprijini reciproc în chestiuni legate de locul de muncă. Asta înseamnă totul, de la utilizarea Twitter pentru a se plânge de locurile de muncă nesigure până la organizarea de conferințe de presă pentru a sprijini candidații politici sau politicile publice care le-ar putea îmbunătăți condițiile de muncă.
Luând un genunchi, jucătorii NFL se implicau în astfel de activități concertate. Nu erau în grevă. Ei nu refuzau să lucreze. Îngenunchind, ei au susținut drepturile jucătorilor, exprimându-și solidaritatea unul cu celălalt.
Mai mult, NFL a adoptat noua politică fără a consulta Asociația Jucătorilor din Liga Națională de Fotbal. Conform contractului sindical, modificările regulilor la locul de muncă trebuie să fie negociate între sindicat și ligă. Sindicatul ar trebui să dea în judecată NFL pentru încălcarea acestui acord de muncă de lungă durată.
Controversa asupra noii reguli a NFL a distras atenția de la problema principală care a stârnit protestul în primul rând. Jucătorii căutau să sporească îngrijorarea publicului cu privire la epidemia de maltratare – și ucidere – de către poliție a americanilor de culoare. Din cei 1,696 de jucători din cele 32 de echipe ale NFL, aproximativ 70% sunt afro-americani. Pe măsură ce Trump continuă să alimenteze temerile rasiale și bigotismul, nu este deloc surprinzător că mulți dintre acești sportivi de culoare – împreună cu unii dintre susținătorii lor albi și latini – simt nevoia să vorbească.
Jucătorii ar trebui să sfideze trucul NFL-ului de a-și limita disidența la vestiar. De la Boston Tea Party, mișcările pentru schimbare – inclusiv drepturile femeilor, drepturile lucrătorilor și drepturile civile – au avut cel mai mare succes atunci când protestele lor au fost publice și colective. Când sezonul NFL se deschide în septembrie, jucătorii ar trebui să sfideze noua politică și să ia atitudine luând în genunchi.
Peter Dreier este profesor de politică la Occidental College și autor al Cei mai mari 100 de americani ai secolului XX: o sală a renumelui justiției sociale.
O versiune a acestui articol a apărut pentru prima oară Prospectul american.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează