Acest eseu este adaptat dintr-o corespondență prin e-mail. În zilele următoare, voi scrie o continuare mai detaliată și metodică, dar aceasta vă va oferi o idee despre modul în care o organizație de stânga care operează într-un mic oraș Rust Belt din nord-vestul Indianei se confruntă cu pandemia de COVID-19 și care a urmat. consecințe economice, politice și sociale.
Suntem ocupați în Michigan City. După cum probabil știți, sunt membru al Organizației și Rezidenților Uniți din Michigan City (OURMC) și am intrat imediat în eforturile de ajutor reciproc.
Toate problemele care ar exista în mod normal într-un oraș dezindustrializat Rust Belt sunt agravate în timpul unei pandemii și a unei crize economice, așa că ne concentrăm pe serviciile esențiale chiar acum: adăposturi pentru persoane fără adăpost, adăposturi pentru femei, bucătării pentru ciorbe și cămare de alimente, entități deja trecute. - impozitate, sub personal și subfinanțate, deci acest lucru reprezintă o mare provocare. În plus, persoanele care oferă aceste servicii au peste 60 de ani în mod disproporționat, așa că acest lucru adaugă și un strat de dificultate.
OURMC a lansat o foaie de înscriere virtuală pe care o transmitem prietenilor și aliaților, membrilor comunității și altora, prin intermediul rețelelor sociale, e-mail și mesaj text. Am sunat pe toți cei pe care îi cunoaștem în oraș și în orașele din jur și găzduim în mod regulat apeluri de conferință și chat-uri video. În gândirea noastră, cu cât îi putem ține pe toți mai ocupați, cu atât mai bine.
Din nefericire, a trebuit să ne dublăm să folosim rețelele sociale, ceea ce, pentru mine, este o realitate atât de teribilă. Am susținut de mult timp că trebuie să petrecem mai mult timp lucrând față în față, mai ales în această eră bazată pe tehnologie, dar iată-ne.
Membrii OURMC care lucrează în sectorul serviciilor au creat un cont GoFundMe pentru barmanii și serverele locali, astfel încât ne permite să ajungem la oameni noi și să le arătăm că OURMC, nu orașul, este entitatea care îi ajută. Desigur, acest lucru ajută la construirea de sprijin.
S-ar putea să ne alăturăm „Grevei internaționale pentru chirii de pe 1 aprilie”. Acest lucru va depinde dacă oamenii din oraș sunt sau nu pregătiți pentru o astfel de acțiune. Trump și Congresul au cerut suspendarea chiriei și plăților ipotecare, dar, din nou, dorim ca oamenii să ia lucrurile în propriile mâini și să nu aștepte ca statul să acționeze. În gândirea noastră, acum este momentul să promovăm idei care altfel ar fi fost de neconceput doar acum două săptămâni.
Una dintre provocările principale cu care ne confruntăm este depolitizarea acestui eveniment. Așadar, deși ne angajăm să desfășurăm forme semnificative de ajutor reciproc, nu vrem să fim prinși în capcana de a acorda doar ajutor reciproc sau de a acorda ajutor reciproc fără conexiuni, forțând statul să-și folosească toată greutatea pentru a face față. cu pandemia și depresia economică (așa o numesc deja în presa de afaceri).
Oficialii noștri locali sunt complet speriați și pe bună dreptate. Oficialii noștri din județ sunt inutili și, după cum vă puteți imagina, într-un stat precum Indiana, guvernatorul nostru și legislatura de stat nu sunt doar inutile, ci sunt activ distructive.
Indiana se află cu mult în urma curbei când vine vorba de implementarea măsurilor la nivel de stat pentru a reduce creșterea COVID-19. Pot doar să presupun că lucrurile se vor înrăutăți în mod deosebit în statele roșii cu un GOP trifecta. GOP și-a petrecut ultimii zece ani evitând sindicatele, sectorul public, privatizând tot ce puteau și definanțat fiecare program social imaginabil. Va fi dificil. Cât de mult ne putem baza pe stat rămâne în discuție și se va schimba cu timpul.
Deocamdată, abordarea noastră cu aleșii locali a fost mixtă. Încercăm să le dăm sfaturi, iar unii îl acceptă, dar suntem, de asemenea, gata să trecem imediat la un mod complet de luptă dacă asta ar însemna să-i facem să se miște mai repede. În acest moment, viețile sunt pe linie și nu avem timp de compromis. În acest moment, dorim ca oficialii orașului și județului să folosească fondurile noastre pentru programe sociale și ajutor pentru cei săraci.
Adevărata provocare este ca statul să acționeze. Fără această presiune din partea municipalităților și județelor, guvernatorul și GOP nu vor face nimic. Este atât de simplu. Și fără mișcări sociale masive, care nu există, care exprimă un mesaj unificat, singura modalitate de a face presiuni asupra oficialilor din Indianapolis este prin a pune atât de multă presiune asupra oficialilor orașului și județelor, încât aceștia fac viața un iad în josul statului.
Pe o notă laterală, și pentru a vă face o idee despre cât de dezorganizate sunt lucrurile la nivel municipal, unul dintre membrii consiliului nostru mi-a spus că orașul nici măcar nu s-a gândit să aplice pentru granturi FEMA. Din fericire, face demersuri pentru a pune procesul în acțiune, dar așa sunt municipalitățile dezorganizate în această stare. În plus, suntem, de asemenea, limitați în ceea ce privește ceea ce putem face la nivel local, din cauza legilor restrictive pe care republicanii le-au adoptat în josul statului.
Acestea fiind spuse, facem presiuni pe consiliu să dezvolte mecanisme creative de finanțare — transferarea banilor, luarea dintr-un fond și plasarea în altul etc. — pentru a finanța tipul de programe sociale/de ajutor care sunt extrem de necesare în acest moment.
O bună parte din veniturile orașului Michigan provine din River Boat Fund (Cazinoul Blue Chip). În fiecare an, Michigan City primește aproximativ 12 milioane din fondul pentru bărci. Să presupunem că barca este închisă pentru cel puțin 3-4 luni. Sunt de la 3 la 4 milioane de dolari - deja un deficit bugetar.
Potrivit oficialilor orașului, poliția și pompierii au fost la telefon 24 de ore din 7, XNUMX zile din XNUMX, făcând eforturi ca oamenii lor să fie plătiți primii. Într-un fel, acest lucru are sens, dar trebuie să găsim și un echilibru între finanțarea serviciilor esențiale și finanțarea a ceea ce vor deveni servicii esențiale.
Cu toate acestea, o preocupare pe termen mediu până la lung este faptul că forțele noastre de poliție și personalul de pompieri dobândesc virusul COVID-19. Deja, mai multe departamente de pompieri sunt în jos în New York City. Ce s-ar întâmpla dacă poliția noastră va cădea? Este adevărat că poliția nu ne este prieteni, dar este și adevărat că contextul ar trebui să schimbe relația noastră atât cu aliații, cât și cu inamicii.
În timpul unei pandemii, nu mi se pare clar că poliția este neapărat inamicul. Știu că acest lucru ar putea părea un sacrilegiu pentru prietenii mei de stânga, dar sunt un veteran de luptă și am fost în state eșuate - fără o organizare comunitară adecvată, de care ne lipsește în SUA, în circumstanțe extreme, cel mai bun lucru este legea și ordinea. . Ceea ce nu ne dorim sunt grupuri de oameni care aleargă, nesupunând ordinelor (în acest caz în detrimentul altora) și, în general, acționând din interes individual sau tribal, spre deosebire de acționarea în interesul colectiv al comunității. Așa cum i-am spus unui prieten zilele trecute, acum nu este momentul pentru revolta fotoliilor. În acest context, individualitatea va face oameni uciși, lucru pe care îl înțelegeți foarte repede în luptă.
O altă îngrijorare pe care o avem este închisoarea de stat din Indiana, una dintre cele două închisori de maximă securitate din Indiana. Închisoarea este deja o entitate îngrozitoare, iar prizonierii sunt tratați ca un rahat, dar mulți dintre cei închiși în acea închisoare nu sunt oameni minunați, altceva care probabil sună un sacrilegiu pentru mulți stângaci. Îmi pare rău, oameni buni, dar există violatori, crime și maniaci complet ucigași închiși în acea unitate. Cum abordăm această situație, mai ales dacă lucrurile se deteriorează rapid?
Potrivit prietenilor și contactelor reciproce, unii gardieni au amenințat deja că vor părăsi locul de muncă dacă nu pot controla COVID-19, iar virusul începe să se răspândească în întreaga închisoare. Slujbele lor au fost privatizate în urmă cu câțiva ani și de atunci au fost amărâte, pe bună dreptate. Nu ar fi surprinzător dacă ar spune doar „la naiba” și să plece. Și asta pune o problemă etică pentru stângacii. Dacă suntem cea mai organizată entitate din oraș, cum ne raportăm la o închisoare abandonată cu oameni periculoși încuiați înăuntru? Nu există răspunsuri ușoare.
Cel mai bun pariu, pentru noi, ar fi ca Garda Națională să vină în oraș și să blocheze infrastructura critică: centrala electrică, departamentul de canalizare a apei, rețeaua electrică și, din păcate, da, închisoarea. În acest moment, după părerea mea, este doar o chestiune de timp până când Garda Națională se mobilizează, așa că, dacă este cazul, ar trebui să avem o idee despre ce vrem să facă. În orașul nostru, ar fi mai bine pentru ei să asigure infrastructura critică decât să patruleze cartierele. Așa se întâmplă lucrurile rele. Ultimul lucru de care avem nevoie este un copil alb din sudul Indianei care ucide un adolescent negru în partea de est a orașului.
Mergând mai departe, pentru că avem o centrală pe cărbune în orașul nostru, există problema suplimentară de a avea o populație cu un număr disproporționat de oameni care au boli respiratorii, astm, hipertensiune arterială, diabet, cancer pulmonar, boli de inimă și așa mai departe. . Spitalul local, la fel ca majoritatea unităților medicale din județ, se așteaptă să fie invadat de pacienți în următoarele săptămâni.
Dincolo de Ajutor Reciproc și de a presă statul să facă tot ce îi stă în putere pentru a atenua durerea și suferința crizei de sănătate și economice, în acest context, o parte din atenția noastră trebuie să se îndrepte către proiecte mai anarho-libertarian-participative.
Nu presupunem automat că statul așa cum îl cunoaștem și economia așa cum o cunoaștem vor trece peste acest dezastru. Acest lucru ar fi adevărat chiar și cu cineva ca Obama responsabil de dezastru, să nu mai vorbim de Trump la cârmă. Mi se pare clar că toată această situație va fi gestionată la fel de prost pe cât se poate imagina uman. De ce ar trebui să presupunem altfel?
În acest moment, arată ca grădini comunitare, îngrijire comunitară a copiilor, livrare de alimente în comunitate, livrare de medicamente și chiar însoțitori sociali. Dacă nu putem să stăm unii cu alții, acum că vremea se încălzește, măcar putem fi în curtea din spate și, la distanță suficientă, să ne bucurăm de compania celuilalt în natură, ceea ce credem că este important. Lucruri mici de genul acesta, dar și idei mai mari.
Cum ar arăta o economie alternativă? Sunt oamenii dispuși să facă troc? Doresc oamenii să vină cu o monedă alternativă? Suntem deschiși la orice, în acest moment. Și încurajăm oamenii să vină cu propriile lor idei. În acest moment, nu există răspunsuri greșite și nimănui nu-i pasă dacă faci o greșeală. Fă un milion de greșeli, doar fă ceva.
Mesajul nostru de bază a fost: Nu așteptați pe nimeni. Fă-o singur. Vă putem ajuta să veniți cu idei, să vă formulați mai bine planurile sau să vă arătăm abilități și tehnici de organizare, dar nu vă putem spune ce să faceți. Trebuie să iei inițiativa și să începi să faci lucrurile pe cont propriu. Da, vei eșua. Da, nu va fi perfect. Dar este în regulă. Avem nevoie de oameni care să facă lucrurile pe cont propriu și să nu aștepte ordine de la guvern sau chiar de la OURMC. Acesta este momentul să împuternicim oamenii până la gradul al zecelea.
Lăsând la o parte ajutor reciproc și politică, există elementul de supraviețuire în toate acestea. În cazul în care totul se strică, care este planul tău? Dacă locuiești în mijlocul Montanei, acel plan probabil arată diferit de planul cuiva care locuiește în Chicago sau în Iowa rural. Indiferent de locul în care locuiți, ar trebui să aveți un plan dacă lucrurile merg foarte spre sud.
Știu că acesta este un alt subiect tabu de discutat la stânga și, în circumstanțe normale, îl evit și aș fi de acord, dar oamenii noștri trebuie să fie înarmați. Nu există nicio cale de a ocoli această problemă. Potrivit unui articol recent din New York Times, mai mulți americani au cumpărat arme pentru prima dată în ultima săptămână decât au cumpărat în ultimii doi ani.
Fiecare magazin de arme din județul nostru (populație, 110,000) este vândut fără muniție și singurele arme rămase pe rafturi sunt puștile și pistoalele de calibru mic. Toate pistoalele semiautomate și puștile de asalt s-au epuizat.
Într-un magazin în weekend, au avut opt funcționari în spatele laptopurilor care efectuează verificări ale antecedentelor timp de douăsprezece ore consecutive. A supraîncărcat sistemul de internet al magazinului, a relatat un ziar local.
În gâtul nostru există grupuri violente: bande de stradă, miliții, carteluri și bande de bicicliști. Bandele de stradă sunt în mare parte negre, iar cartelurile, în mare parte hispanice, nu sunt deosebit de ideologice din punct de vedere politic, dar grupurile de miliție și bandele de motocicliști au cu siguranță tendințe de supremație albă (unele sunt mai explicite decât altele), iar asta reprezintă o preocupare pentru noi pentru că aproape 30% din oraș este negru, iar mulți dintre acești oameni trăiesc în sărăcie și sunt localizați în câteva porțiuni mici ale orașului.
Cum arată autoapărarea comunitară în contextul unei stări care se deteriorează rapid? Cum mergem pe linia între a face ceea ce este necesar pentru a-i proteja pe cei mai vulnerabili din comunitatea noastră, inclusiv pe noi înșine, de violența de dreapta, menținându-ne în același timp principiile și să nu transformăm într-un fel de grup glorificat-aspirat-militant de stângaci sectari? Acestea sunt întrebări previzibile în acest context.
Din fericire, colegul meu de cameră și co-fondat spațiul nostru comunitar, deasupra căruia trăim, este cineva pe care îl cunosc încă de pe vremea când am fost în Corpul Marin al Statelor Unite. Eu și Sergio am slujit în același pluton timp de câțiva ani, apoi, în timpul celei de-a doua noastre detașări, s-a alăturat USMC Scout Snipers.
Pentru noi, toate acestea sunt extrem de supărătoare, în special graba de a cumpăra muniție și arme. În gândirea noastră, aducem câteva elemente la masă: 1) știm cum să funcționăm sub presiune și stres extreme într-o situație de viață și de moarte, ceea ce va fi de ajutor, 2) înțelegem tipul de colectivitate care este necesar pentru a finaliza un misiune și 3) putem ajuta la ghidarea oamenilor prin procesul de pierdere a celor dragi, care, conform celor mai multe estimări, va fi de milioane în SUA.
Știu că acest context, în anumite privințe, este foarte specific împrejurimilor mele, dar există multe orașe și orașe din Rust Belt a căror compoziție demografică, socială, politică, economică și rasială este similară.
Există multe straturi în această pandemie și facem tot posibilul să le facem față simultan, păstrându-ne principiile, fiind realiști și adaptându-ne acolo unde este necesar.
Dacă aveți comentarii/întrebări despre această corespondență sau dacă doriți să adăugați la conversație, vă rugăm să-mi trimiteți un e-mail la [e-mail protejat]
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează