Tele noticia que o Governo federal dos EUA recusou-se a emitir a licença necessária para instalar um oleoduto sob o rio Missouri significa muitas coisas – incluindo o facto de os activistas indígenas terem obtido uma vitória esmagadora, que mostra o que a unidade não-violenta pode realizar.
Desde o início, esta tem sido uma batalha contra todas as probabilidades. A Energy Transfer Partners, a empresa que está construindo o pipeline, está tão conectada quanto possível: sua linha de crédito a conecta a praticamente todos os bancos dos quais você já ouviu falar. E operando sob um processo de autorização “acelerado”, conseguiu obter a maior parte das suas aprovações e instalar a maior parte do seu tubo antes que os oponentes conseguissem montar uma resistência eficaz.
Mas essa oposição finalmente surgiu e centrou-se no último local que o gasoduto teria de atravessar: a confluência dos rios Missouri e Cannonball. Não se tratou de um lobby ambiental padrão, nem de um protesto padrão, embora certamente tenha havido um pouco de ambos (os advogados levaram a empresa a tribunal, os activistas fecharam agências bancárias). No fundo, porém, no grande acampamento que cresceu ao longo dos rios, esta era uma resistência em grande parte espiritual. David Archambault, o chefe dos Standing Rock Sioux que demonstrou grande caráter e destreza durante meses, insistia que o acampamento era um lugar de oração e que não era possível vagar por seus caminhos sem esbarrar em círculos de tambores e fogueiras sagradas.
Como resultado, épocas sobrepostas da triste história americana estavam em exibição. Quando os manifestantes nativos americanos se sentaram em frente às escavadoras para tentar proteger os túmulos ancestrais, foram recebidos por cães de ataque – as imagens pareciam Birmingham, Alabama, sobre 1963. Mas a história era mais antiga: o acampamento, com suas tendas e a fumaça da lenha pairando no vale, parecia algo saído de uma pintura da década de 1840. Com a exceção de que esta não era apenas uma tribo: tratava-se de praticamente toda a América do Norte nativa. As bandeiras de mais de 200 nações indianas alinhavam-se na estrada de terra batida. Outros americanos, atraídos em parte por um sentimento de vergonha por esta parte da nossa herança, vieram ajudar – quando o anúncio foi feito hoje, havia milhares de veteranos militares presentes.
Os organizadores indígenas são alguns dos melhores organizadores do mundo – eles têm sido fundamentais em tudo, desde a luta Keystone até os planos de batalha para a maior mina de carvão do mundo, na Austrália. Se conseguirmos desacelerar o rolo compressor dos combustíveis fósseis antes que ele ferva o planeta, grupos como o Rede Ambiental Indígena e Honre a Terra merecerá uma grande parte do crédito. Neste momento, por exemplo, as Primeiras Nações do Canadá estão a preparar-se para “Standing Rock North” ao longo da rota de dois oleodutos contestados que partem das areias betuminosas do Canadá. Mas nas Dakotas tem sido particularmente especial: conseguiram construir não apenas resistência a um projecto, mas também uma notável força nova e unificada que irá, penso eu, persistir. Persistir, talvez, mesmo face à nova administração Trump.
Trump, claro, pode tentar descobrir uma forma de aprovar imediatamente o gasoduto, embora a administração Obama tenha feito o seu melhor para tornar isso difícil. (É por isso que, em vez de uma negativa total, simplesmente recusaram a concessão da licença, permitindo assim o início do processo de declaração de impacto ambiental). Mas se Trump decidir fazer isso, enfrentará pessoas que capturaram a imaginação do país. Simplesmente cuspir neles para ajudar seus amigos na indústria petrolífera esclareceria muito sobre ele desde o início, o que é um dos motivos pelos quais ele pode hesitar.
Em qualquer caso, porém, o tempo é medido de forma um pouco diferente na disputa entre os habitantes originais deste continente e o resto de nós que chegará tardiamente. Durante quinhentos anos, meio milénio, a mesma história sombria repetiu-se continuamente. As notícias de hoje são uma pausa nessa longa história, um novo capítulo. Isso não colocará esse relacionamento em um rumo totalmente novo – a mudança nunca acontece tão facilmente. Mas nunca será esquecido e influenciará os acontecimentos nos séculos vindouros. Standing Rock, como Little Big Horn ou Wounded Knee, ou Lexington Green e Concord Bridge, agora pertence à nossa história.
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