O mundo – a sua política, a sua economia e o seu jornalismo – tem dificuldade em lidar com a escala da crise climática. Não conseguimos entender isso coletivamente, o que nunca foi tão claro para mim do que nestes últimos dias de 2023.
Porque o mais importante que aconteceu este ano foi o calor. De longe. Estava mais quente do que em pelo menos 125,000 mil anos neste planeta. Todos os meses desde maio foram os mais quentes já registrados. As temperaturas do oceano estabeleceram uma nova marca histórica, acima de 100°F. O Canadá queimou, enchendo de fumaça o ar acima de nossas cidades.
E, no entanto, você realmente não saberia disso lendo os resumos das notícias do ano que agora aparecem em um site após o outro.
Somos programados – pela evolução, sem dúvida, e no caso do jornalismo, pela contagem de cliques – para procurar novidades e conflitos. As alterações climáticas parecem inexorável, o que é o oposto de como pensamos sobre as notícias.
Hoje cedo, por exemplo, The New York Times publicou um Ensaio pelo banqueiro de investimento e consigliere de Obama, Steven Rattner, sobre “dez gráficos que importaram em 2023”. Essa é a voz mais estabelecida que se possa imaginar, no local mais estabelecido. E a curva da temperatura global entrou na lista – em #10, bem atrás dos gráficos sobre a queda da inflação, os níveis de aprovação do presidente, o número de acusações de Trump, o aumento de imigrantes e a velocidade com que o Partido Republicano defenestrou Kevin McCarthy.
Na verdade, ontem o vezes e O Washington Post ambos publicaram boas histórias sobre as temperaturas recorde de 2023, mas eram estranhas: em cada caso, centraram-se em saber se o ano foi suficiente para mostrar que a crise climática estava a “acelerar”. É uma pergunta interessante, baseada principalmente num novo artigo poderoso de James Hansen (que os leitores deste boletim informativo descobriram no inverno passado), mas a premissa da reportagem, se dermos um passo atrás, é um pouco selvagem. Porque a crise climática já está a abater-se sobre nós. Não é necessário que a “aceleração” seja o maior – em ordens de magnitude – dilema que a nossa espécie enfrenta.
Em certo sentido, porém, esse é o problema. Essas histórias no vezes e Publique foram uma forma de procurar um novo ângulo para uma história que não muda rápido o suficiente para ser considerada notícia. (Em termos geológicos, estamos aquecendo em um ritmo infernal; mas não é assim que funciona o ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana.) Há meses que todos os dias têm sido recordes de calor global: os primeiros dias tiveram alguma cobertura, mas a certa altura, os editores e depois os leitores começam a se desligar. Somos programados – pela evolução, sem dúvida, e no caso do jornalismo, pela contagem de cliques – para procurar novidades e conflitos. As alterações climáticas parecem inexorável, o que é o oposto de como pensamos sobre as notícias.
A guerra em Gaza, pelo contrário, enquadra-se perfeitamente nas nossas definições. É uma tragédia extraordinária, muda dia após dia e é a definição de conflito. E talvez haja algo que possamos fazer sobre isso (e é por isso que muitos de nós temos tentado construir suporte para um cessar-fogo). Então, com razão, isso chama nossa atenção. Mas, num certo sentido, é a própria familiaridade com a guerra que torna mais fácil concentrarmo-nos nela; “Conflito no Médio Oriente”, tal como “inflação” ou “eleições presidenciais”, é um modelo de fácil acesso nas nossas mentes. As imagens do horror nos fazem sentir desconfortáveis, como deveriam, mas é um desconforto familiar. O desespero e a resolução que sentimos também são familiares; até mesmo as subpartes da história se encaixam em ritmos familiares (um New York Times o leitor seria perdoado por pensar que a principal frente da guerra está sendo travada em Harvard Yard, entre os defensores da liberdade de expressão e os guerreiros da cultura do cancelamento). Parece provável que o próximo ano seja outra orgia de familiaridade: Joe Biden e Donald Trump, mais uma vez.
As alterações climáticas têm os seus próprios ritmos familiares – acima de tudo a luta com a indústria dos combustíveis fósseis, que voltou a acontecer na COP28 no Dubai. Mas grande parte da história é na verdade totalmente nova: como este ano mostrou, estamos literalmente em território desconhecido, lidando com temperaturas com as quais nenhuma sociedade humana jamais lidou antes. E para evitar o pior, vamos exigir uma transição industrial numa escala que nunca vimos antes: houve sinais este ano de que essa transição começou (no meio do verão estávamos instalando um gigawatt de painéis solares por dia). , mas terá que ir muito mais rápido.
Estas mudanças – as físicas e as políticas e económicas – são quase inconcebíveis para nós. Esse é meu argumento; eles não se enquadram em nossos modelos fáceis.
E o objectivo da minha newsletter, agora e nos próximos anos, é tentar explicar a velocidade da nossa crise e explicar o que ela dita sobre a velocidade da nossa resposta. É uma história que venho tentando colocar em perspectiva há 35 anos (The End of Nature foi publicado em 1989, o primeiro livro sobre esta crise), e continuarei procurando novas maneiras de entrar. Como disse o cientista climático Andrew Dessler em um conta de final de ano, “A única questão realmente importante é: 'Quantos anos mais como este ainda temos que ter antes que a realidade de quão ruim é a mudança climática chegue à consciência do público?'”
Obrigado por fazer parte deste esforço contínuo para entrar nessa consciência e – bem, feliz ano novo. Está vindo em nossa direção, podemos muito bem fazer valer a pena.
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