Tive a sorte e a honra de poder viajar. Eu experimentei coisas inimagináveis para a maioria. Eu conheço a sensação do Taj Mahal. Conheço o sabor do Mediterrâneo. Conheço o sabor da noite andina.
Estas viagens tornaram-me consciente de algo que perdemos no mundo desenvolvido e, com essa perda, uma série de obrigações que esquecemos.
Uma noite, no verão passado, encontrei-me preso nas terras altas da Índia com dois compatriotas. Nossas mochilas estavam vazias e estávamos a quatro horas de ônibus do abrigo, sem mais ônibus para pegar. À medida que a noite avançava, preparámo-nos para nos abrigar num canteiro de obras aparentemente abandonado, chegando ao ponto de sortear os turnos de serviço.
Um homem chamado Rajinta veio em nosso socorro. Ele nos levou, os três, para sua casa de dois cômodos. Sentamo-nos e comemos com o tio dele, enquanto o resto da família se amontoou na porta da cozinha para ver o que faríamos da refeição, uma refeição boa e simples. Naquela noite, nós três e o tio de Rajinta dividíamos a sala de estar, enquanto outros cinco membros da família se espremiam na pequena cozinha, escurecida pela fumaça.
Fizemos o que os turistas fazem quando tentam comunicar com pessoas que não partilham uma língua. Tiramos todos os nossos pertences que estavam além dos horizontes de Rajinta: câmeras e iPods, bastões luminosos e passaportes. Meus dois conterrâneos tiraram fotos nossas com a família e pela manhã, depois de ordenhar a vaca da família, partimos com promessas de escrever e enviar as fotos. Poucas vezes recebi algo tão bom de pessoas com tão pouco, raramente me emocionei tanto.
Meio ano depois, depois de uma conversa num café em Oxford, escrevo para meus dois conhecidos viajantes perguntando o endereço de Rajinta que eles haviam anotado. Ambos tinham perdido o controle, nenhuma foto foi enviada, nenhuma notícia sobre agricultura orgânica, nenhuma palavra de agradecimento. Estes dois jovens não são pessoas más, mas o nosso comportamento revela a nossa simples falta de compreensão. Não entendemos a hospitalidade, por isso não cumprimos as suas regras e nem valorizamos o seu valor. Meu sentimento momentâneo indica a ressonância moral da verdadeira hospitalidade, que ela desapareceu indica algo errado em nossa cultura.
A hospitalidade foi implacavelmente reduzida ao princípio da ajuda mútua e explicada pela vantagem evolutiva oferecida por tal princípio. No entanto, embora a “mutualidade” implique algum tipo de reciprocidade, ela não consegue captar metade da relação de hospitalidade. Devemos a Rajinta nossos agradecimentos e as fotos que prometemos à sua família, embora eles não precisem imediatamente de nenhuma delas.
Recentemente, grandes avanços foram feitos no estudo do que é conhecido como “a ética do cuidado”. Por outras palavras, os especialistas em ética desceram das suas torres de marfim de infinitas obrigações morais que se estendem até à porta dos seus cargos, e de mundos desprovidos de valor moral que também terminam nos seus cargos, para reconhecer a relação ética incrivelmente poderosa expressa no cuidado. O cuidado vê a priorização praticamente infinita do bem-estar do receptor em detrimento do bem-estar do doador. No entanto, apesar disso, a relação é recíproca, nada é pedido, mas o reconhecimento do dom é exigido moralmente. Todos podemos pensar na amargura causada pela falta de agradecimento pelo cuidado, embora isso raramente leve à cessação imediata do cuidado (tão forte é a relação).
Este tipo de reciprocidade, completamente não capturado pelos entendimentos reducionistas de ajuda mútua, é um elemento-chave da relação de hospitalidade. É por isso que ainda preciso encontrar e agradecer a Rajinta. A hospitalidade é, neste sentido, o que se tem denominado uma relação moral “grossa” com uma série de dimensões emocionais e valorativas, mas as suas exigências são claras, a priorização do que é outro.
O que se encontra no Reino Unido em geral é uma hospitalidade emasculada e vazia. A hospitalidade das boas-vindas ultrapassadas, estendida com relutância à família e aos amigos. Quartos sem hóspedes, apenas ocupantes. Esquecemos que se oferece a própria cama, não porque seja a mais confortável, mas porque é a sua. A hospitalidade vê uma priorização incrivelmente pura do bem-estar do outro e orgulha-se dessa priorização. Em 21 anos, raramente me ofereceram a cama de um amigo enquanto ele ou ela se contentava com o colchão no chão. No entanto, ao passar o Natal a 7500 quilômetros de casa, dormir em qualquer lugar que não seja na cama dele é impensável para Luis, meu amigo há menos de um mês.
Sobre a Questão Judaica, Marx declarou que ao abolir a propriedade como qualificação para o voto, a propriedade é destruída no domínio do Estado como Estado. Acredito que a situação da hospitalidade na cultura ocidental é inversa. Embora poucos bolsões de hospitalidade sincera perdurem, principalmente entre membros excepcionais da classe trabalhadora, a maior parte de nós renunciou à sua obrigação de mostrar hospitalidade a estranhos ao domínio do Estado como Estado.
O que isto significa? Ontem à noite, minha amiga começou a sentir uma dor terrível no braço, sem causa aparente. Ela, assim como eu, é estrangeira e vive e trabalha na Venezuela. Sem seguro, ela estava relutante em ir ao hospital, mas depois de sofrer em relativo silêncio durante 20 horas, fomos, às 2 da manhã, à clínica local. Lá ela foi tratada imediatamente, de graça. Ela agora está recebendo medicamentos gratuitos para controlar a dor e remover a tensão muscular.
Embora a maioria acredite que todos têm direito à atenção médica necessária, e embora esta crença também possa facilmente enquadrar-se no quadro da "ajuda mútua evolutivamente vantajosa", acredito que a extensão dos serviços nacionais sem expectativa de reembolso a alguém a milhares de quilómetros de casa é também um ato de hospitalidade.
O NHS britânico é uma instituição incrível. Oferece atendimento emergencial a todos que podem chegar, pagando ou não. Dito isto, a hospitalidade que oferece aos não residentes na UE limita-se a estes cuidados de emergência.
Mas quando esta hospitalidade por parte do Estado enquanto Estado representa a sua abdicação por parte dos indivíduos, é uma falha moral. A disposição estatal não isenta os indivíduos dos apelos da hospitalidade, mesmo que nos mostremos surdos para eles. Nem o Estado pode fornecer hospitalidade de forma abrangente. A hospitalidade implica a priorização do outro (no caso do Estado isto significa outro que não a sua própria população) e, como tal, contraria o nacionalismo e a ideologia do Estado que identifica a sua própria população como o principal objecto de preocupação.
Ficamos numa situação em que vemos um conjunto de obrigações morais que ainda ressoam em nós delegadas ao Estado, um agente que só pode cumpri-las de forma incompleta e contra a sua natureza. Gradualmente, à medida que nos afastamos cada vez mais da hospitalidade, a força com que outrora a delegámos ao Estado, ao exigir-lhe o reconhecimento do direito ao asilo, entre outras dimensões, desvanece-se. Não nos resta nem a hospitalidade nem a sua sombra na provisão do Estado.
A ressurreição da hospitalidade oferece-nos uma oportunidade gratificante que poderá fazer parte do antídoto para as políticas de medo e ódio com as quais as sociedades ocidentais têm sido cada vez mais infectadas. Isto só pode começar com as ações dos indivíduos, a marca profunda que Rajinta deixou em mim testemunha o seu poder
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