O governo tentará realizar um golpe de relações públicas no rescaldo da cimeira do G8, posicionando-se como o campeão de África – escondendo a verdadeira agenda da Grã-Bretanha e como os acordos sobre a dívida e a ajuda irão empobrecer ainda mais o continente.
Embora o acordo do G8 comprometa os países mais ricos a aumentar a ajuda e a anular a dívida de 18 países, exige que os países em desenvolvimento prossigam uma série de políticas de mercado livre. O G8 está unido em torno desta agenda, que a Grã-Bretanha assumiu a liderança na promoção.
O novo acordo de Gordon Brown fala dos países mais pobres e mais ricos “cada um cumprindo as suas obrigações”. As obrigações dos países pobres são “criar as condições para novos investimentos” e “ambientes de negócios mais favoráveis” e “abrir o comércio”. Só em troca disso é que os países ricos fornecerão ajuda e alívio da dívida e abrirão os seus mercados.
Poderíamos pensar que os países onde a pobreza mata milhares de pessoas todos os dias não têm obrigações para com os ricos. Mas no mundo de Brown e do G8, devem ajudar as empresas ocidentais a obter mais lucros através da prossecução de políticas que aumentaram a pobreza e a desigualdade do Gana à Zâmbia.
O Novo Trabalhismo parece estar interessado no alívio da dívida porque é uma alavanca para remodelar a economia global em benefício dos investidores privados. É também uma estratégia barata – o acordo dos ministros das finanças do G7 do mês passado cortou a ajuda que os países receberam no alívio da dívida.
O novo acordo foi recentemente transformado por assessores de imprensa num plano de ajuda Marshall. Brown disse a uma audiência na Chatham House que esta era “uma proposta de negócio inteligente: interesse próprio esclarecido no seu melhor… para que a economia mundial prospere e para que as empresas que nela operam tenham mercados que se expandam, o crescimento dos países em desenvolvimento é uma necessidade”. Sem isso, os países ricos “não conseguiriam manter as taxas de crescimento que desfrutamos nos últimos 20 anos”. Mais uma vez, os países pobres ajudam as empresas ocidentais, às suas próprias custas.
Um relatório do Tesouro de Março sobre as prioridades para a presidência britânica da UE apela a “maior flexibilidade nos mercados de produtos, mercados de trabalho e mercados de capitais… uma nova abordagem à regulamentação e “assumir a liderança na liberalização do comércio multilateral”. Esta é uma estratégia que faria corar Margaret Thatcher.
Embora Brown tenha falado aos grupos de desenvolvimento sobre o seu compromisso com África, ele fez discursos após discursos sobre as suas políticas pró-empresas. Em Novembro passado, por exemplo, ele disse ao CBI que “recompensar as empresas é… fundamental para um objectivo económico nacional britânico renovado”.
A desregulamentação deve ser aplicada globalmente. O Livro Branco sobre o comércio afirma que “o governo do Reino Unido tem um papel fundamental a desempenhar a nível da política internacional para garantir que… o Reino Unido possa competir nos mercados globais – uma versão mais eloquente do comentário da ex-secretária do Comércio, Patricia Hewitt, de que “queremos abrir mercados protegidos nos países em desenvolvimento”.
O objectivo do G8 e do Reino Unido de comércio livre para os países pobres priva-os de alavancas para regular o comércio para o desenvolvimento e é uma receita para aprofundar a pobreza. A única concessão de Brown é que os países pobres deveriam ter tempo para adoptar tais políticas. Richard Caborn, antigo ministro do Comércio, explicou que esta “é a mensagem que precisamos de transmitir se quisermos que o mundo em desenvolvimento concorde com outra ronda de conversações na OMC” – ou seja, uma maior abertura dos seus mercados.
É aqui que entra a ajuda. O Ministério dos Negócios Estrangeiros não estava a brincar quando afirmou num ficheiro de 1958 que a ajuda era “uma arma no arsenal da política externa”. O recente documento do Departamento para o Desenvolvimento Internacional (DfID), Parcerias com Empresas, afirma que a maioria dos beneficiários da ajuda “são comercialmente importantes para o sector empresarial, não apenas como mercados de exportação, mas também para o fornecimento de insumos e matérias-primas, para investimento estrangeiro e joint ventures”. … As empresas podem envolver-se na identificação das principais restrições políticas e regulamentares ao ambiente de negócios.” A ajuda do DfID é “tipicamente” usada para “permitir ao sector privado investir com mais confiança”. Isto explica porque dezenas de milhões de libras vão para empresas britânicas para forçar a privatização da água nos países pobres.
África precisa de menos ajuda como esta. E menos alívio da dívida, se vier com estas condições. E menos comércio com os países ricos, se for forçado a abrir os mercados.
O objectivo básico das elites britânicas tem sido tradicionalmente ajudar as empresas a obter recursos de outros países. Os ficheiros secretos da década de 1960 afirmam que “devemos canalizar as nossas energias para ajudar a produzir um clima económico mundial em que o nosso comércio externo, os nossos rendimentos provenientes de invisíveis e a nossa balança de pagamentos possam prosperar”. A chave era proteger as fontes de matérias-primas no Médio Oriente e na África Austral, promovendo um comércio global “mais livre” e “aumentando os nossos esforços para abrir novos mercados”.
Os planeadores do pós-guerra nunca pretenderam permitir que os países africanos fossem verdadeiramente independentes. Após a descolonização, procuraram estabelecer elites pró-ocidentais – como aquelas que agora acolhem favoravelmente os acordos do G8 – e impor um domínio económico indirecto através de alavancas como a ajuda. O governo Attlee, que estabeleceu o programa de ajuda em 1948, retirou milhões de África para ajudar a recuperação da Grã-Bretanha no pós-guerra. As actuais políticas de desenvolvimento são formas de controlar economias nominalmente independentes num mundo pós-imperial.
Os líderes do G8 favorecem os interesses empresariais privados e o seu acordo é um veículo para facilitar a pilhagem corporativa de África. A liderança da Grã-Bretanha nesta matéria precisa de ser exposta e desafiada.
Mark Curtis, até recentemente diretor do Movimento de Desenvolvimento Mundial, é autor de Unpeople: Britain's Secret Human Rights Abuses. www.markcurtis.info
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