O que diríamos se uma instituição americana, detentora de um sétimo de todas as terras dos Estados Unidos, adoptasse estatutos que lhe permitissem vender ou alugar terras apenas a protestantes anglo-saxões brancos?
Nós não acreditaríamos. E é, de fato, impossível.
Mas é assim que as coisas são em Israel. Este é agora o assunto de um debate público tempestuoso.
Estes são os factos: O Fundo Nacional Judaico (em hebraico Keren Kayemet le-Israel – KKL) detém 13% de todas as terras em Israel. Os seus estatutos proíbem explicitamente a venda ou arrendamento de terras a não-judeus. Isto significa que todos os judeus do mundo, que vivam em qualquer lugar, de Timbuktu a Kamchatka, podem obter terras do KKL, sem sequer virem para Israel, enquanto um cidadão árabe de Israel, cujos antepassados viveram aqui durante centenas – ou mesmo milhares – de anos , não pode adquirir casa ou apartamento no seu terreno.
O debate surgiu após uma recente decisão do Supremo Tribunal de Israel que proibiu a discriminação entre cidadãos na distribuição de terras. Com base nisso, o KKL foi processado. Agora, o Procurador-Geral decidiu que o Governo não pode discriminar os cidadãos árabes, mesmo quando distribui terras pertencentes ao KKL.
This is all very nice, but there is a "but". The best legal brains looked for a way out: How to keep the discrimination alive in spite of the court’s decision? No Problem. The Attorney General simply proposes that for every dunam (1000 square meters, a Turkish measure still applied in Israel) that the KKL will have to distribute – God forbid – to Arabs, the government will compensate it with another dunam somewhere else. The alternative land will be in the "peripheral" areas, the Negev and the Galilee, where it is much more profitable. And for good measure, the government will guarantee that the annual revenues of the KKL will reach half a billion Shekels. Thus the cake will be divided but remain whole.
The KKL, by the way, appoints almost half the directors of the "Israel Land Authority", the government body that is in charge of all state-owned land in Israel.
Nesta situação, a 20% dos cidadãos de Israel é negado o direito de comprar uma casa em grandes partes do país, enquanto este direito é usufruído pelos judeus que vivem em Brooklyn e Odessa.
Como surgiu esse estado de coisas?
Como muitas outras coisas ruins aqui, tudo começou inocentemente.
Há mais de cem anos, quando foi criado o movimento sionista, surgiu a necessidade de comprar terras para imigrantes judeus na Palestina. O KKL foi criado para esse fim. Em todos os lares sionistas ao redor do mundo, uma caixa de coleta azul foi pendurada. Em todas as salas de aula das escolas judaicas, as crianças eram incentivadas a colocar as moedas na caixa. Nas escolas judaicas deste país, foram nomeados curadores da KKL, cuja função era encorajar doações, por exemplo, organizando competições de angariação de fundos entre turmas e entre escolas. A caixa azul tornou-se um símbolo do movimento sionista, talvez o mais proeminente. Eu também coloquei minhas moedas na caixa que era passada pelos bancos todas as sextas-feiras na minha sala de aula na escola primária Ahad-Ha'am, em Tel-Aviv.
With the money thus collected, a lot of land was acquired, on which Kibbutzim and Moshavim were set up. That was the height of Zionist idealism. The "Redemption of the Land" and "Hebrew Labor" were the cornerstones of the Zionist dream.
E, de fato, o que poderia ser mais bonito? Crianças de todo o mundo colocaram suas moedas na caixa azul. A terra de Israel foi comprada com bom dinheiro. Nesta terra os pioneiros, filhos de mercadores e usurários, lavravam o campo com o suor do rosto.
All over the world, Jewish children were singing: "I shall tell you, girl, / And you too, boy, / How in the land of Israel / The land is redeemed. // A dunam here, a dunam there, / Clod after clod, / The land of the people is being bought, / From the North to the Negev. // On the wall there hangs a box, / A blue box, / Every penny in the box / Redeems land…"
Contudo, esta bela história tinha um lado negro, que não estava registado na consciência sionista.
A terra foi de facto comprada, muitas vezes a preços exorbitantes, mas a proprietários ricos ausentes, que não viviam nela nem a cultivavam. Quando o antigo Império Otomano estava falido e necessitava urgentemente de dinheiro, vendeu enormes extensões a ricos comerciantes árabes em Jaffa, Beirute e outras cidades, que as compraram como investimento. Os árabes Felaheen (agricultores), que cultivaram a terra durante muitas gerações, eram meros arrendatários. Quando o KKL comprou as terras, os Felaheen foram expulsos, muitas vezes com a ajuda dos turcos e, mais tarde, da polícia britânica.
In spite of all this effort, when the United Nations resolved in November 1947 to partition the country between a Jewish and an Arab State, less than 7% of the land belonged to Jews. Only a part of this area belonged to the KKL, the rest to private Jewish owners in the towns and the agricultural "colonies".
A lógica teria ditado que, com a fundação do Estado de Israel, o KKL transferisse as suas terras para o Estado. Afinal, essa foi a ideia de arrecadar o dinheiro.
But this did not happen. In fact, the very opposite took place: the new state transferred to the KKL millions of dunams of land expropriated from Arabs – the refugees who were not allowed to return ("absentees" in legal language), those who had remained in the country but were absent on a given day from their villages ("present absentees"), as well as Arabs who became citizens of Israel.
É importante ter isto em mente, uma vez que desmente a grande mentira que paira sobre todo o debate: que as terras do KKL foram compradas com o dinheiro do povo judeu. A maior parte das atuais terras do KKL não foi comprada, mas conquistada na guerra e transferida para o KKL.
Por que transferido? Por que o Estado soberano transferiu terras gratuitamente para um órgão não estatal? Só me vem à mente uma razão: continuar com a discriminação contra os cidadãos árabes.
In an official brief, the KKL argues that it does not owe loyalty to the principles of the State of Israel, as put down in the 1948 Declaration of Independence (equality between all citizens, regardless of religion and race), but to "The Jewish People". This means that "The Jewish People", which is not a political body, is being presented as an independent entity superior to the State of Israel.
The KKL does not act, of course, for "the Jewish People". It is an instrument of the Israeli Jewish community against the Israeli Arab community. It has become an instrument for institutionalized discrimination. The Attorney General’s sleight of hand, designed to satisfy the demand of the Israeli Supreme Court for equality between all citizens, while still allowing a body based on discrimination to keep hold of 13% of the land in the state, does not change the situation in principle. The KKL is not unique. Discrimination reigns in many fields. In the last few days alone, the following facts happened to come to light:
* The chiefs of the Treasury Ministry are pondering how to pay allowances to big Jewish families, without paying them to big Arab families. (There are two communities in Israel with a soaring birth-rate: the Jewish orthodox and the Muslim Arab, especially Bedouin.)
* O Ministério do Interior está a promover uma lei que permite que todos os estrangeiros que se casam com israelitas adquiram a cidadania israelita, mesmo que não sejam judeus – mas exclui explicitamente os árabes. Isto nega a milhares de jovens árabes, cidadãos de Israel, o direito de constituir família em Israel, se a noiva ou o noivo residir nos territórios palestinianos, mesmo que seja um familiar.
* The Ministry of Education confirmed what until now has been an open secret: that the appointment of every teacher and principal in an Arab school in Israel is subject to the approval of the General Security Service (Shin-Bet). But the ministry is progressing with the times: Until now, the Shin-Bet representative was automatically the vice-chairman of the appointments committee. From now on, he will only be a simple committee member.
Seria bom se pudéssemos dizer que estes fenómenos, e muitos outros do género, são inspirados pela direita. Mas a verdade é que a maioria delas surgiu quando a esquerda sionista estava no controlo, e continua agora com o apoio da esquerda cujos representantes servem no governo Sharon.
Este não é o estado que nos prometemos na Declaração da Independência. Temos uma dura luta pela frente, até que Israel se torne um Estado democrático, liberal, secular, pluralista e igualitário.
Um passo nesta direção seria a abolição do KKL e a transferência das suas terras para o Estado.
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