Imagine se uma empresa tivesse de justificar a sua existência para além de ganhar dinheiro para os capitalistas. O que aconteceria se um balanço social, bem como um balanço financeiro, tivesse de ser apresentado todos os anos e as empresas continuamente em situação de défice acabassem por desaparecer?
Considere Barrick Gold. O mundo estaria melhor se a maior mineradora de ouro do mundo deixasse de existir? Escolha um continente e você encontrará uma mina administrada pela Barrick que devastou o meio ambiente e estimulou a tensão social. Estiveram presentes na recente assembleia de acionistas da empresa em Toronto duas mulheres da Papua Nova Guiné que afirmam ter sido violadas pelos seguranças da Barrick. Algumas centenas de mulheres foram abusadas sexualmente por funcionários da empresa perto da mina de Porgera, no país da Oceânia. Embora a empresa tenha fornecido uma compensação nominal a algumas vítimas de violência sexual, em 2011 o fundador da Barrick, Peter Munk, rejeitou a questão num Globe and Mail entrevista, alegando que “o estupro coletivo é um hábito cultural” em Papua Nova Guiné.
Três semanas antes da reunião de acionistas, a mina Veladero da Barrick, na Argentina, derramou solução de cianeto em alguns rios na província ocidental de San Juan. Este foi o terceiro grande derramamento de cianeto na mina em 18 meses. Um tribunal argentino multou a Barrick em 9.3 milhões de dólares por derramar um milhão de litros de cianeto em cinco rios em Setembro de 2015 e deverá impor mais multas e restrições às suas operações por não ter concluído as melhorias obrigatórias que poderiam ter evitado o terceiro derrame. 270,000 mil pessoas assinaram uma petição apelando ao presidente da Argentina para fechar a mina Veladero.
Em 2014, relatou o Observador Nacional, Barrick demitiu um engenheiro sênior supostamente por levantar “sérias preocupações de segurança” sobre a mina Veladero. Mais tarde, Raman Autar processou Barrick no tribunal canadense por demissão sem justa causa. Não se sabe se o aviso da Autar poderia ter evitado os derrames de cianeto, mas é claro que a empresa ignorou repetidamente as preocupações ambientais e atacou aqueles que tentavam reduzir a sua devastação ecológica. Em 2009, a antiga ministra argentina do ambiente, Romina Picolotti, disse numa reunião da comissão de relações exteriores para discutir o projecto de lei C300, que teria reduzido o apoio de Ottawa aos piores infractores empresariais no estrangeiro, que o seu pessoal foi “ameaçado fisicamente” depois de prosseguir com preocupações ambientais sobre a Barrick. “Meus filhos foram ameaçados. Meus escritórios estavam grampeados. Minha equipe foi comprada e os funcionários públicos que antes controlavam a Barrick para mim tornaram-se funcionários remunerados da Barrick Gold.”
Do outro lado do globo, a empresa de Toronto está a pressionar o governo da Tanzânia para abandonar um esforço para aumentar os benefícios económicos internos provenientes dos seus recursos naturais. Subsidiária maioritária da Barrick, a Acacia Mining ameaça retirar-se do país da África Oriental se o governo não revogar uma medida para impedir a exportação de minério não processado. A Tanzânia quer que as empresas estrangeiras construam mais fundições de ouro no país. Ao encerrar as suas operações, a Barrick espera que a perda de emprego a curto prazo pressione o governo a recuar nos seus esforços para aumentar a participação do país a partir dos seus recursos naturais.
No ano passado, um tribunal da Tanzânia decidiu que a Barrick organizou um “sofisticado esquema de evasão fiscal” no país da África Oriental. Dado que as suas operações na Tanzânia geraram lucros superiores a 400 milhões de dólares aos accionistas entre 2010 e 2013, a empresa de Toronto não pagou quaisquer impostos sobre as sociedades, roubando ao país 41.25 milhões de dólares. Há duas semanas, os Jornalistas Canadianos pela Liberdade de Expressão publicaram uma declaração condenando a “perseguição…que os jornalistas na Tanzânia enfrentam…por reportarem sobre as minas operadas pela Acacia Mining”. Um repórter fugiu do país depois de ter sido ameaçado por indivíduos supostamente associados à empresa e outro recebeu uma notificação do governo para parar de reportar sobre a Acacia.
Desde 2006, a segurança e a polícia pagas pela Barrick mataram pelo menos 65 pessoas em North Mara, ou nas proximidades, da empresa de Toronto, na Tanzânia. A maioria das vítimas eram aldeões empobrecidos que raspavam pedras em busca de pequenos pedaços de ouro e que mineravam esses territórios antes da chegada de Barrick. No Canadá, Barrick é uma força política de direita. Beneficiando do dinheiro da ajuda canadiana, do financiamento do Export Development Canada e do apoio diplomático, a empresa opôs-se agressivamente às medidas para suspender o apoio diplomático e financeiro às empresas canadianas consideradas responsáveis por abusos significativos no estrangeiro. A Barrick faz parte de grupos de lobby corporativos regionais, o Conselho Canadense das Américas e o Conselho Canadense para a África, além de estar representada no Senado do Conselho Internacional Canadense e no conselho do CD. Instituto Howe. A empresa patrocinou vários outros grupos e eventos de direita.
O fundador e CEO de longa data da Barrick, Peter Munk, forneceu pelo menos US$ 60 milhões (ele recebe créditos fiscais por doações) para grupos de reflexão de direita, como o Fraser Institute e o Frontier Center for Public Policy, bem como o Munk Debates e a Universidade de Toronto. Escola Munk de Assuntos Globais. Em 2010, o Instituto Fraser concedeu a Munk o seu prémio de maior prestígio “em reconhecimento do seu compromisso inabalável com mercados livres e abertos em todo o mundo”. Se tivesse que justificar a sua existência para além de ganhar dinheiro para os capitalistas, a Barrick, que de qualquer forma produz principalmente um mineral de valor social limitado, teria deixado de existir e o mundo estaria em melhor situação.