Nas poucas ocasiões em que os activistas restringiram directamente as políticas imperialistas, as suas vitórias parciais foram distorcidas para reforçar a benevolente mitologia canadiana. Cobertura dos 50th aniversário do golpe de Augusto Pinochet contra Salvador Allende destaca o fenômeno.
Nos últimos dias houve muitos histórias sobre os chilenos que encontraram refúgio no Canadá após o golpe, mas apenas o de Carmen Rodriguez comentário e um RCI em espanhol história citá-la explicou a política por trás disso. Basicamente, Ottawa apoiou a destituição do presidente marxista eleito, mas foi forçada a aceitar milhares de pessoas que procuravam asilo da repressão brutal de Pinochet para dissipar a raiva pela sua política golpista.
Com um pouco mais de explicação, a crítica do especialista em América Latina John Kirk ao golpe de Pinochet no Globe and Mail observa que “depois de do golpe, dezenas de refugiados chegaram ao Canadá”, enquanto o Sol de Winnipeg citou uma organização chilena local expressando “apreciação dos governos do Canadá, Manitoba e Winnipeg, bem como das igrejas e outros grupos, que ajudaram os chilenos que chegaram”. A recém-nomeada ministra do Turismo, Soraya Martinez Ferrada, que fugiu do golpe quando criança e representou o Canadá nas comemorações do 50º aniversário em Santiago, elogiou a abertura deste país em várias entrevistas. Em um tweet, a conta do Canadá no Chile da Global Affairs observou: “Ministro Martínez e sua família são um dos muitos exemplos de chilenos que vieram para o Canadá como exilados e contribuíram para o desenvolvimento do nosso país, fortalecendo o multiculturalismo e a diversidade no processo”. Mas inicialmente o governo de Trudeau Pere os considerou “ralé”.
Dias depois do golpe, o embaixador do Canadá no Chile, Andrew Ross, telegrafou para os Assuntos Externos: “As represálias e as buscas criaram uma atmosfera de pânico que afecta particularmente os expatriados, incluindo a ralé da esquerda latino-americana a quem Allende deu asilo… o país tem estado numa farra política prolongada sob o governo eleito de Allende e a junta assumiram a tarefa provavelmente ingrata de deixar o Chile sóbrio.”
Os esquerdistas canadenses ficaram indignados com o apoio de Ottawa ao golpe e com a relutância em aceitar refugiados caçados pelo regime militar. Quando o telegrama de Ross foi divulgado, um mês depois, pelo jovem funcionário da Agência Canadense de Desenvolvimento Internacional, Bob Thompson, isso provocou ainda mais indignação. Muitos denunciaram a política do governo federal e alguns ocuparam vários escritórios do governo chileno e canadense em protesto.
O governo Trudeau ficou surpreso com a profundidade da oposição. Um documento do gabinete de 1974 lamentava que “A atenção… centrado no uso da repressão pelo governo chileno contra os seus oponentes levou a uma reação desfavorável entre o público canadense - uma reação que não permitirá qualquer aumento significativo na ajuda canadense a este país.”
Enquanto as relações comerciais canadianas cresciam e Ottawa continuava a apoiar políticas pró-Pinochet directamente responsáveis pelo problema dos refugiados, o governo Trudeau tentava aplacar os manifestantes aceitando alguns dos perseguidos pelo regime. Como resultado, 7,000 refugiados da ditadura de Pinochet obtiveram asilo no Canadá, deixando muitos com a impressão de que o Canadá se opôs ao golpe ou simpatizou com a esquerda chilena. Mas esta visão da relação do Canadá com o Chile está tão longe da verdade quanto a Ilha Baffin está da Terra do Fogo.
Esta não é a única vez que movimentos populares forçaram a mão dos decisores de política externa apenas para que a “história oficial” ignorasse o papel dos manifestantes ou para que os criadores de mitos distorcessem a verdade para promover a noção de uma política externa canadiana benevolente.
Um discurso semelhante molda a forma como os meios de comunicação social retratam a “recusa” do Canadá em aderir à segunda guerra do Iraque. Como parte do vigésimo aniversário da invasão liderada pelos EUA em Março, os meios de comunicação liberais elogiaram Ottawa por permanecer fora da guerra. “No 20º aniversário da invasão do Iraque, o histórico do Canadá em matéria de guerra e paz permanece firme”, declarou a manchete de um Lawrence Martin Globe and Mail coluna que não mencionou alguns dos maiores protestos da história canadense. Em um CBC entrevista o antigo primeiro-ministro Jean Chrétien também ignorou as manifestações, gabando-se de nunca ter acreditado que o Iraque tivesse acumulado armas de destruição maciça e que a sua decisão de permanecer de fora demonstrou que o Canadá era uma “grande nação independente”.
Mas é falso dizer que o Canadá não participou na invasão do Iraque em 2003. Como Richard Sanders fez detalhado, o Canadá apoiou a invasão do Iraque liderada pelos EUA de várias maneiras: Dezenas de tropas canadenses foram integradas em unidades dos EUA que lutam no Iraque; Aviões de guerra dos EUA a caminho daquele país são reabastecidos na Terra Nova; Pilotos de caça canadenses participaram de missões de “treinamento” no Iraque; Três generais canadenses diferentes supervisionaram dezenas de milhares de soldados internacionais; A ajuda canadense fluiu para o país em apoio à política dos EUA; Com navios de guerra canadianos a liderar os esforços de interdição marítima ao largo da costa do Iraque, Ottawa tinha pareceres jurídicos que sugeriam que estava tecnicamente em guerra com aquele país. Como tal, alguns concluíram que o Canadá foi o quinto ou sexto maior contribuinte para a guerra liderada pelos EUA.
Mas o governo Chrétien não fez o que a administração Bush queria acima de tudo, que era apoiar publicamente a invasão juntando-se à “coligação dos dispostos”. Não obstante as afirmações de Chrétien, isso não aconteceu porque ele desconfiasse da inteligência de Bush antes da guerra ou por causa de qualquer princípio moral. Em vez disso, o governo liberal recusou juntar-se à “coligação dos dispostos” porque centenas de milhares de canadianos saíram às ruas contra a guerra, particularmente no Quebec. Com as maiores manifestações ocorrendo em Montreal e os quebequenses se opondo fortemente à guerra, o governo federal temia que o apoio aberto à invasão aumentasse o voto soberanista do Parti Québecois nas próximas eleições provinciais.
Assim, os liberais de Chrétien encontraram um meio-termo entre a massiva mobilização anti-guerra e o apoio de longa data do Canadá ao imperialismo norte-americano.
As histórias que assinalam o vigésimo e o décimo aniversário da invasão apagaram, na sua maioria, o papel que o protesto popular desempenhou nesta importante decisão, concentrando-se, em vez disso, num líder esclarecido que simplesmente escolheu fazer a coisa certa.
A decisão de Otava de adoptar sanções contra o apartheid na África do Sul em 1986 é outro exemplo. Embora muitos agora se vangloriem de que o Canadá sancionou a África do Sul, raramente mencionam as duas décadas de activismo de solidariedade internacional que expuseram e se opuseram ao apoio empresarial e diplomático canadiano ao regime racista. (E tal como aconteceu com a recusa dos liberais em aderir à “coligação dos dispostos” no Iraque, as sanções canadianas contra a África do Sul foram meias medidas). Embora Ottawa tenha priorizado os interesses corporativos e geoestratégicos acima das injustiças que ali ocorreram durante quatro décadas, hoje muito se fala sobre a posição moralmente justa do Canadá em relação ao apartheid na África do Sul.
As vitórias parciais dos activistas relativamente à África do Sul, ao Iraque e ao Chile foram distorcidas para reforçar a ideia de que a política externa canadiana é benevolente. E este mito, que obscurece os interesses empresariais e geoestratégicos que impulsionam esmagadoramente a política externa canadiana, é um obstáculo à construção de uma oposição eficaz ao papel destrutivo de Ottawa nos assuntos internacionais.
Com os políticos e os comentadores do establishment a recusarem-se a dar crédito aos activistas, é importante que escrevamos a nossa própria história. Uma melhor compreensão do poder da solidariedade e especialmente das nossas vitórias fortalecerá os nossos movimentos.
Mas, ao mesmo tempo, é importante estar consciente das limitações atuais. A política externa canadiana dá uma prioridade tão esmagadora aos interesses empresariais e geoestratégicos que vitórias em grande escala são quase impossíveis a curto ou médio prazo. Não alcançaremos nenhuma mudança duradoura sem mudar fundamentalmente os sistemas políticos e económicos dominados pelas corporações do Canadá.
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