Ninguém realmente queria fazer parte do júri, exceto eu.
Por minha convocação, apresentei-me às 8h na sala de administração do júri do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles. Só que quase cheguei atrasado por causa de um problema de acesso. Os atendentes do estacionamento nos direcionaram para o Nível B.
Dezenas de possíveis jurados em seus carros desciam para a estrutura subterrânea conforme as instruções. O nível B, no entanto, não tinha vagas de estacionamento acessíveis para minha van. Acho que eles não estavam acostumados com pessoas com deficiência comparecendo ao júri. Como o elevador para cadeiras de rodas fica na parte de trás, eu poderia usar um espaço normal e não pensei mais nisso.
Em seguida viria o desafio do elevador. Embora houvesse uma rampa até a plataforma do elevador, o projetista do estacionamento colocou a vaga nº 53 bem no caminho da rampa para que ninguém pudesse usá-la se houvesse um carro lá. Neste caso, um dos meus veículos menos favoritos, um enorme SUV preto, estava espremido no espaço, não deixando absolutamente nenhum espaço para chegar ao elevador.
Não gosto de SUVs principalmente porque em mais de uma ocasião esses tanques (na verdade, seus motoristas, geralmente em telefones celulares) quase me atropelaram nas faixas de pedestres nas ruas de Los Angeles. Além disso, um bom amigo e defensor dos deficientes (uma pessoa que anda) foi morto por uma dessas monstruosidades há vários anos, quando atravessava a rua em Santa Monica depois do trabalho, certa noite.
A cabeça de Rob foi esmagada como um melão pelas rodas gigantes do SUV. Mais tarde, o motorista alegou que não percebeu que havia atropelado alguém e disse à ex-esposa de Rob que “nunca sentiu nada”. Eu pensei, esse idiota enorme certamente saberia que havia batido em uma cadeira de rodas de 260 libras - mas que diferença isso faria? Eu ainda seria achatado tão facilmente quanto uma massa boba na calçada.
Enfrentando os carros dos jurados que se aproximavam com pressa para conseguir vagas de estacionamento, voltei pela entrada de automóveis até o primeiro nível de estacionamento. Ah, havia uma rampa livre no Nível A e entrei no elevador.
Em seguida veio a segurança. É claro que o metal da cadeira de rodas disparou o alarme quando passei por ela. A segurança veio fazer uma revista pessoal em mim e na minha cadeira. Não foi muito completo, eu poderia ter inventado uma dúzia de maneiras de esconder uma arma, se quisesse. Talvez meu sorriso alegre os tenha dissuadido de desmontar a cadeira para descobrir se eu tinha feito isso. De qualquer forma, isso foi moleza.
Os administradores que administravam a sala do júri eram outra história. Entrando na sala como todo mundo, tentei encontrar um lugar para “sentar”. Havia fileiras e mais fileiras de cadeiras, mas nenhum assento integrado para cadeiras de rodas, então estacionei em um dos corredores no fundo da sala, em vez de no corredor no meio da sala.
Quem já usa cadeira de rodas há algum tempo conhece a rotina. Não importa onde você escolha se colocar, você será informado de que está no caminho e será solicitado a se mover. Demorou cerca de dez minutos, mas logo um administrador estava ao meu lado me dizendo que eu estava bloqueando o trânsito e sugeriu que eu “fosse até lá” apontando para uma mesa encostada na parede oposta.
Tinha gente usando aquela mesa para preencher formulários, então mencionei que também estaria no caminho. Por que é que algumas pessoas não gostam de ser “levantadas” por uma pessoa que usa uma cadeira de rodas? Ela certamente não gostou e negou que houvesse alguém usando a mesa, embora três pessoas estivessem à vista naquele exato momento!
Quando fui em direção à mesa, ela se aproximou e agarrou a mesa, depois arrastou-a para outra área. Claramente agitada, ela voltou para mim e perguntou em tom condescendente: “Tem espaço suficiente?”
Minha cadeira de rodas tem cerca de 26 centímetros de largura e a mesa tem cerca de 5 metro de comprimento. Agitado, retruquei que se a sala tivesse sido projetada para acomodar cadeira de rodas e tivesse assentos integrados, ela não estaria tendo esse problema agora, estaria?
Eu ainda queria fazer parte do júri?
Se eu realmente chegasse a um tribunal, enfrentaria o mesmo tipo de problemas que tive no primeiro dia na sala de administração do júri? Provavelmente pior. As organizações de deficientes estão a investigar activamente os problemas de acesso aos tribunais. Há problemas com o acesso aos tribunais, aos camarotes dos jurados e das testemunhas, aos escritórios dos tribunais e às casas de banho, incluindo questões relativas ao percurso de deslocação até aos tribunais.
Foi um longo, longo dia. Os possíveis jurados foram divididos em grupos. Perguntaram-nos se éramos autônomos. Perguntaram-nos se éramos desempregados, donas de casa, reformados, estudantes ou professores. Perguntaram-nos se éramos empregados com dias ilimitados pagos pelo empregador ou se os nossos empregadores pagariam até cinco ou no máximo dez dias pelo serviço de júri.
Depois fomos chamados pelos grupos 12 a 17. Fui colocado no Grupo 17. Todos neste grupo ficaram muito entusiasmados porque perceberam que teriam menos probabilidade de serem chamados pelos administradores. Fiquei desapontado. Embora não me agrade a idéia dos obstáculos que provavelmente surgiriam diante de mim caso eu fosse chamado a um tribunal, eu queria participar do processo judicial.
E então, embora eu tivesse dito aos administradores que trabalhava por conta própria (um bom motivo para colocar alguém no final da lista), não pude deixar de me perguntar se teria sido colocado no Grupo 17 porque a cadeira de rodas causaria quase qualquer tribunal, fui enviado para questões administrativas com as quais eles prefeririam não ter que lidar?
O Conselho Judicial do estado da Califórnia declarou que “Tornar nossos tribunais estaduais acessíveis a todos os participantes do tribunal com deficiência, incluindo litigantes, testemunhas, jurados, advogados e observadores, é uma prioridade do Conselho Judicial”.
As leis existem para respaldar tal intenção. Por exemplo, o Regulamento do Tribunal da Califórnia, Regra 989.3, desenvolvido por membros do Comitê Consultivo de Acesso e Justiça do Conselho Judicial, explica a regra de acomodação. A Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) exige que todas as entidades governamentais estaduais e locais, incluindo os tribunais, acomodem as necessidades das pessoas com deficiência que tenham interesse nas atividades, programas e serviços judiciais.
A ADA também exige que o governo modifique programas para integrar pessoas com deficiência, elimine práticas ou procedimentos discriminatórios e forneça alternativas às limitações e diferenças de comunicação.
A Regra 989.3 define acomodações como “fazer modificações razoáveis nas políticas, práticas e procedimentos; fornecer, gratuitamente, à pessoa com deficiência qualificada, auxílios e serviços auxiliares, que não se limitam a equipamentos, dispositivos, materiais em formatos alternativos e intérpretes ou leitores qualificados.”
As acomodações devem abordar diversas deficiências, que podem variar em natureza e grau de pessoa para pessoa. Assim, o tipo de alojamento concedido pode variar de pessoa para pessoa. Alguns exemplos do tipo de acomodações que podem ser fornecidas incluem, mas não estão limitados a, o seguinte:
* Mudanças de horário para acomodar transporte público acessível, horários de medicamentos ou outras necessidades urgentes;
* Tempo adicional para um litigante com deficiência responder aos prazos judiciais;
* Alguém para ler ou ajudar no preenchimento de formulários para pessoas com destreza visual, manual, cognitiva ou outras condições incapacitantes;
* Audiências telefônicas para pessoas com sensibilidades ambientais, mobilidade ou outras limitações; e
* Sistemas de assistência auditiva, intérpretes de língua de sinais, legendagem em tempo real, material escrito em disco legível por computador, dispositivos de telecomunicações para surdos (TTY), serviços de leitura, etc.
Estas regulamentações são necessárias para proporcionar a um indivíduo com deficiência oportunidades iguais de participar e desfrutar dos benefícios de um serviço, programa ou atividade conduzida por uma entidade pública.
Bem, a maioria dos jurados fisicamente aptos naquela sala não usaria exatamente a palavra “aproveitar” para descrever o trabalho do júri, e no final do dia eu estava me sentindo mais em sintonia com eles.
Minhas duas semanas já terminaram e o grupo 17 – como esperado – nunca foi chamado para se apresentar ao serviço. Talvez na próxima vez.
Marta Russell pode ser contatada em [email protegido] www.disweb.org
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