Na quarta-feira, milhares de estudantes nos Estados Unidos responderam a um apelo nacional à ação abandonando as aulas. Mas embora a pergunta inicial de Marcha Feminina da Juventude EMPODERA convocou alunos, professores e administradores escolares sair dos prédios escolares por 17 minutos para exigir “legislação de reforma das armas”, os manifestantes de ontem não se mobilizaram em torno de uma mensagem uniforme. Embora muitos estudantes defendessem uma demanda geral por mais leis sobre armas, outros seguiram caminhos diferentes. Por exemplo, estudantes com Junto e a União Estudantil da Filadélfia apelou ao desinvestimento no policiamento escolar e a um maior investimento em serviços de saúde mental e emocional. Eles exigiram a criação de programas e medidas de justiça restaurativa destinadas a proteger estudantes e famílias do ICE, além de medidas de controle de armas que não “resultem em policiamento direcionado de corpos negros e pardos”. Os alunos da Central Park East High School de Nova Iorque também apelaram à “descriminalização dos estudantes negros e pardos nas nossas escolas”. E em Chicago, estudantes de diversas escolas recusaram-se a simplificar a violência que enfrentam nas suas comunidades.
Embora o controle de armas tenha sido o foco principal das greves de Chicago, algumas das organizações de greve mais vigorosas da cidade vieram de jovens que estavam mais preocupados com as condições que incubam a violência intracomunitária e como essas condições são mantidas e aplicadas pelo estado. Depois de participarem nas respectivas greves, estudantes de meia dúzia de escolas secundárias de Chicago organizaram uma pequena manifestação no centro da cidade para confrontar as autoridades municipais e elevar as suas reivindicações. Num comunicado, o grupo afirmou que os alunos das Escolas Públicas de Chicago “enfrentam constantemente ameaças de cortes orçamentais e encerramento de escolas, enquanto a violência armada continua a ameaçar as nossas comunidades”. Os estudantes condenaram os esforços do prefeito Rahm Emanuel para construir uma nova academia de polícia de US$ 95 milhões no bairro de Garfield Park, enquanto suas escolas estão ameaçadas com cortes orçamentários e fechamentos. Os estudantes argumentaram que um maior investimento na educação especial, serviços de ESL e serviços de saúde mental, em vez de policiamento, detectores de metais e maior criminalização, ajudaria a criar um “ambiente seguro e acolhedor para os estudantes”. Como declarou um estudante, depois de os estudantes da manifestação terem invadido a Câmara Municipal: “Não armem os nossos professores! Arme-nos com livros e recursos!”
Os estudantes de Chicago que convergiram para o centro da cidade leram suas demandas em voz alta diversas vezes durante o evento, que abrangeu vários locais. Estas exigências, que os organizadores da juventude distribuíram aos jornalistas, incluíam uma nova moratória sobre o encerramento das escolas, mais conselheiros escolares (uma proporção de pelo menos 1:200 alunos), bibliotecários em todas as escolas, mais programas extracurriculares e uma enfermeira a tempo inteiro para cada escola. Os estudantes também exigiram formação em justiça restaurativa para o pessoal escolar, mais empregos para os jovens e o fim da expansão das escolas charter. Além disso, pediram que a cidade reabrisse as clínicas de saúde mental que foram fechadas durante a administração de Rahm Emanuel. Os estudantes compararam repetidamente o fracasso da cidade em atender às necessidades da sua juventude com a disposição do prefeito de gastar mais US$ 95 milhões no infame departamento de polícia racista e violento de Chicago.
A juventude de Chicago, que há muito está envolvida na luta e na defesa de direitos, trouxe a sua perspectiva única para o dia de acção mais amplo. De várias maneiras, desafiaram a abordagem do dia nacional de acção à ideia de “segurança”, que é um conceito que muitos estudantes de Chicago sentem que só é apreciado por membros de escalões sociais e económicos fora do seu alcance. As suas palavras e experiências devem servir de advertência para que todos nós não simplifiquemos demasiado aquilo que os jovens dos Estados Unidos enfrentam. Os apelos ao controlo de armas podem muitas vezes reduzir as complexidades da violência urbana a pontos de discussão e apelos generalizados a mais criminalização, sem ter em conta as experiências complexas dos criminalizados.
Como o estudante ativista de Parkland David Hogg recentemente comentou, colocar mais polícia nas escolas pode ser reconfortante para algumas pessoas, mas também alarga a ligação entre a escola e a prisão. Os habitantes de Chicago, e aqueles que estavam assistindo nas redes sociais, foram lembrados das lutas de criminalização que os estudantes negros enfrentam durante os protestos de quarta-feira, quando estudantes negros em um dos locais de paralisação foram na verdade algemado pela polícia.
Alguns dos que participaram na paralisação foram bastante francos sobre como a criminalização os falha, como um estudante da Escola Secundária Sullivan de Chicago, cuja placa dizia simplesmente: “O controlo de armas não é a resposta”. Os estudantes de Englewood, um bairro cronicamente desfavorecido, ressuscitaram as memórias de Laquan McDonald e Ronald “Ronnieman” Johnson, ambos mortos a tiros pela polícia.
No meio de um momento de movimento mais amplo, alguns estudantes reuniram-se na quarta-feira para nos lembrar que as suas experiências não são uniformes e que o que parece ser uma solução para uma comunidade pode na verdade prejudicar outra ou, pelo menos, ficar aquém de qualquer coisa que possa produzir segurança nas suas comunidades. escolas. E embora os esforços para obter medidas de controlo de armas pareçam estar num beco sem saída no Congresso, por enquanto, os tipos de exigências que os estudantes de Chicago estão a fazer podem ser travados em todo o país, em batalhas locais que poderão revelar-se muito mais vencíveis. Uma vez que este momento de entusiasmo em torno do controle de armas não foi desencadeado pelo tipo de violência cotidiana que os estudantes enfrentam nas grandes cidades, mas pelo tipo de violência urbana que os estudantes enfrentam nas grandes cidades. completamente raro fenómeno de tiroteios em massa em escolas (que afectam principalmente estudantes brancos), talvez os protestos de Chicago e outros semelhantes devam servir como um controlo à nossa consciência nacional. Esta verificação não diminuiria a empatia que sentimos pelos alunos da Marjory Stoneman Douglas High; expandiria essa empatia nacional, e o sentido de urgência que a acompanha, àqueles cujo sofrimento a nossa sociedade há muito normalizou, porque também eles merecem o apoio de uma nação enfurecida, que marcha pelas suas vidas.
Kelly Hayes é estrategista de mídia social da Truthout, além de redator colaborador. Ela também é treinadora de ação direta e cofundadora da Chicago Light Brigade e do coletivo de ação direta Lifted Voices. A contribuição de Kelly para a antologia de Truthout Quem você serve, quem você protege? decorre de seu trabalho como organizadora e de sua análise contínua dos movimentos nos Estados Unidos. Seu trabalho também pode ser encontrado em seu blog, Transformative Spaces, em Yes! Revista, BGD e a antologia BGD A luta pela solidariedade: como as pessoas de cor conseguem e não conseguem se mostrar umas às outras na luta pela liberdade. Kelly também é fotógrafa de movimento cujo trabalho é apresentado na exposição “Liberdade e Resistência” do Museu DuSable de História Afro-Americana.
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