Na última semana, Karl Rove disse ao presidente Bush e ao chefe de gabinete Joshua Bolten, bem como a alguns outros funcionários de alto nível da administração, que seria indiciado no caso da fuga de informação da CIA e que renunciaria imediatamente ao seu cargo na Casa Branca quando o conselheiro especial anuncia publicamente as acusações contra ele, segundo fontes.
Os detalhes das discussões de Rove com o presidente e Bolten espalharam-se pelos corredores da Casa Branca, onde funcionários de baixo escalão e altos funcionários tentavam determinar como a acusação teria impacto numa administração que tem estado atolada numa série de escândalos políticos de alto perfil. há quase um ano, disseram meia dúzia de assessores da Casa Branca e dois altos funcionários que trabalham no Comitê Nacional Republicano.
Falando sob condição de anonimato, fontes confirmaram que a acusação de Rove é iminente. Esses indivíduos solicitaram anonimato, dizendo que não estavam autorizados a falar publicamente sobre a situação de Rove. Um porta-voz da assessoria de imprensa da Casa Branca disse que não comentaria “rumores altamente especulativos”.
O advogado de Rove, Robert Luskin, não retornou a ligação para comentar o assunto na sexta-feira.
O anúncio de Rove ao presidente Bush e a Bolten ocorre mais de um mês depois de ele ter alertado o novo chefe de gabinete sobre uma reunião que o seu advogado teve com o procurador especial Patrick Fitzgerald, na qual Fitzgerald disse a Luskin que o seu caso contra Rove chegaria em breve ao fim e que ele estava inclinado a acusar Rove de perjúrio, obstrução da justiça e mentira aos investigadores, segundo fontes próximas à investigação.
Algumas semanas depois de falar com Fitzgerald, Luskin providenciou para que Rove retornasse ao grande júri pela quinta vez para testemunhar na esperança de se defender de uma acusação relacionada ao papel de Rove no vazamento da CIA, disseram fontes.
Essa reunião foi seguida quase imediatamente por um anúncio do recém-nomeado Chefe de Gabinete da Casa Branca, Joshua Bolten, de mudanças nas responsabilidades de alguns funcionários da Casa Branca, incluindo Rove, que foi destituído de suas funções políticas e não teria mais o título de deputado. Chefe de gabinete da Casa Branca.
A Casa Branca disse que Rove se concentraria nas eleições de novembro e que a sua mudança de estatuto não refletia de forma alguma a sua quinta aparição perante o grande júri ou a possibilidade de uma acusação.
Mas desde que Rove testemunhou há duas semanas, a Casa Branca tem coordenado uma resposta ao que será certamente o maior escândalo político que enfrentou até agora: a perda de um agente político chave que tem sido fundamental na definição da política da Casa Branca numa base ampla gama de questões internas.
No final da tarde de quinta-feira e no início da manhã de sexta-feira, vários funcionários da Casa Branca preparavam-se para a possibilidade de Fitzgerald convocar uma conferência de imprensa e anunciar hoje uma acusação de Rove, após a reunião do promotor com o grande júri esta manhã.
No entanto, fontes próximas da investigação disseram que é improvável que isso aconteça, apesar de Fitzgerald já ter apresentado ao grande júri uma lista de acusações contra Rove. Se uma acusação for devolvida pelo grande júri, ela será apresentada sob sigilo.
Diz-se que Rove disse a Bolten que será acusado de perjúrio por ter sido questionado sobre como e quando descobriu que Valerie Plame Wilson, agente secreta da CIA, trabalhava para a agência, e se ele discutiu o trabalho dela com os repórteres.
Rove testemunhou que descobriu Plame Wilson pela primeira vez ao ler uma reportagem de jornal em julho de 2003 e somente depois que a história foi publicada ele compartilhou informações prejudiciais sobre seu status na CIA com outros repórteres.
No entanto, surgiram evidências durante a investigação de dois anos que mostram que Rove conversou com pelo menos dois repórteres sobre Plame Wilson antes da publicação da coluna.
A explicação que Rove deu ao grande júri – de que estava a lidar com assuntos mais urgentes da Casa Branca e, portanto, esqueceu – não convenceu Fitzgerald de que Rove foi inteiramente verdadeiro no seu testemunho.
Fontes próximas ao caso disseram que há uma grande chance de Rove também enfrentar uma acusação adicional de obstrução à justiça, acrescentando que Fitzgerald tem trabalhado meticulosamente nos últimos meses para construir um caso de obstrução contra Rove porque “tem mais peso” em um julgamento com júri e é considerado um crime mais grave.
Alguns funcionários da Casa Branca disseram que é a incerteza do status de Rove no caso do vazamento que dificultou a agenda de política interna do governo e que o anúncio de uma acusação e a subsequente renúncia de Rove, embora graves, permitiriam ao governo avançar em uma ampla gama de questões.
“Precisamos começar do zero e não podemos fazer isso com a incerteza do caso de Karl pairando sobre nossas cabeças”, disse um assessor da Casa Branca. “Não há dúvida de que será notícia de primeira página se e quando (uma acusação) acontecer. Mas eventualmente isso se tornará notícia velha rapidamente. A questão principal aqui é que o presidente ou o Sr. Bolten respondam imediatamente às acusações, façam uma declaração e depois passem para outras questões políticas importantes e mantenham isso como o foco principal no futuro.”
Jason Leopold passou dois anos cobrindo a crise de eletricidade na Califórnia como chefe da sucursal de Los Angeles da Dow Jones Newswires. Jason passou o último ano cultivando fontes próximas à investigação do vazamento da CIA e contribui regularmente para a verdade. Ele é o autor do novo livro NEWS JUNKIE. Visita www.newsjunkiebook.com para uma prévia.
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