Em Janeiro, o Haiti foi atingido por um terramoto de magnitude 8.8 (10 é o pior) na escala Richter. O governo haitiano anunciou recentemente que o número de mortos como resultado do terremoto é de aproximadamente 230,000. O que talvez você não saiba é que um mês depois um terremoto, também de 8.8 na escala Richter, atingiu Santiago, no Chile, matando cerca de 214 pessoas, segundo o ministro do Interior do Chile. Ambos os terremotos atingiram áreas urbanas de grande população. Então porque é que o terramoto no Haiti foi muito mais letal do que o do Chile?
Uma resposta possível é a pobreza. O Haiti tem o índice de desenvolvimento humano mais baixo das Américas (está classificado em 149º entre 182), 76% dos haitianos são classificados como pobres (vivendo com 2 dólares por dia ou menos), 56% como extremamente pobres (vivendo com 1 dólar por dia ou menos). menos). É o país mais pobre das Américas e o quarto mais pobre do mundo. O PIB per capita, ajustado ao poder de compra para igualar o que valeria a pena viver nos EUA, é de 1,610 dólares. É o país mais pobre das Américas e o quarto mais pobre do mundo. A esperança de vida é de 52 anos para as mulheres e 48 para os homens, a alfabetização de adultos é de cerca de 50% e o desemprego é de cerca de 70%.
Uma nova frase, “classquake”, foi cunhada pelo importante geógrafo de riscos Kenneth Hewitt para descrever o “padrão tendencioso de destruição” dos terremotos do século XX, que ocorre principalmente em “favelas, bairros residenciais” e “aldeias rurais pobres”. As pessoas atingidas pela pobreza só podem construir casas precárias que não resistem à destruição causada por terremotos e outros desastres naturais, levando a uma situação em que “a destruição sísmica geralmente é mapeada com incrível precisão para habitações residenciais de tijolo, barro ou concreto de baixa qualidade”. . A destruição do terramoto no Haiti foi “grandemente ampliada pelas condições de habitação desesperadamente empobrecidas, informais e não regulamentadas das massas de pessoas marginalizadas dentro e à volta dos extensos bairros de lata de Porto Príncipe. Na favela mais notória daquela cidade, Cité-Soliel… as densidades populacionais são “comparáveis aos confinamentos de gado”, aglomerando mais residentes por acre em moradias baixas do que havia em famosos bairros residenciais congestionados, como o Lower East Side na década de 20 ou na época contemporânea. núcleos de arranha-céus, como o centro de Tóquio e Manhattan.” (Mike Davis, planeta das favelas e Rua Paulo, Haiti, “Classquakes” e Império Americano).
Por outras palavras, o que o Haiti viveu não foi um terramoto qualquer, mas um terramoto de classe. Mas o Haiti nem sempre foi tão pobre. Segundo o historiador Hans Schmidt, “São Domingos [Haiti] era a possessão colonial europeia mais rica das Américas”. Segundo Noam Chomsky, “produzia três quartos do açúcar mundial em 1789, sendo também líder mundial na produção de café, algodão, índigo e rum”. Eric Williams descreveu o Haiti como “a pérola do Caribe” (Hans Schmidt, A ocupação do Haiti pelos Estados Unidos, 1915-34; Noam Chomsky, Ano 501, a conquista continua e Novo Humanismo Militar). Então, como é que o Haiti ficou tão pobre? A resposta – 500 anos de pilhagem e exploração. Se houvesse um prémio para o país mais explorado da história, o Haiti seria um dos principais candidatos.
A exploração do Haiti começou em 1492, quando Cristóvão Colombo desembarcou na ilha de Hispaniola (hoje Haiti e República Dominicana). La Casas, um padre que testemunhou e mais tarde documentou a selvageria de Colombo e as sucessivas invasões espanholas de Hispaniola, descreveu como os espanhóis estavam sistematicamente envolvidos em “matar, aterrorizar,… torturar e destruir os povos nativos” com “os mais estranhos e mais variados novos métodos de crueldade” (citado em Chomsky, Ano 501). La Casas descreveu ainda como “os maridos morreram nas minas, as esposas morreram no trabalho e as crianças morreram por falta de leite… de 1494 a 1508, mais de 3 milhões de pessoas morreram na guerra, na escravidão e nas minas” e em 1508 a população da ilha foi reduzida a “60,000 pessoas”, ou 2% da população original (citado em Howard Zinn, História do Povo dos Estados Unidos).
Depois do despovoamento de Hispaniola, os europeus começaram a trazer escravos de África já no início dos anos 1500, mas em maior número quando o sistema de plantation foi estabelecido mais tarde. Isto foi imensamente lucrativo e “na década de 1770, uma economia de plantação excepcionalmente brutal gerou mais receitas para os senhores coloniais franceses do Haiti do que todas as treze colónias norte-americanas da Grã-Bretanha juntas”. Um ex-escravo contou que no sistema de plantation os franceses “penduravam os homens de cabeça para baixo, afogavam-nos em sacos, crucificavam-nos em tábuas, enterravam-nos vivos, esmagavam-nos em pilões... obrigavam-nos a comer merda... lançavam-nos vivos para serem devorados por minhocas, ou em formigueiros, ou amarrados em estacas no pântano para serem devorados por mosquitos, … jogando-os em caldeirões ferventes de melaço de cana”, e constantemente “esfolando-os com o chicote”.
Em 1791, houve uma revolta contra a escravidão no Haiti que acabou sendo bem-sucedida. Isto é muito importante, pois “o Haiti é o único lugar no mundo onde a escravatura colonial foi abolida pelos próprios escravos”. Esta revolução foi extremamente esclarecida para a época e o historiador haitiano Patrick Bellegarde-Smith escreve que "o Haiti foi a primeira nação do mundo a defender a questão da liberdade universal para toda a humanidade". Os europeus responderam a esta revolução enviando os seus exércitos. "A Grã-Bretanha invadiu em 1773", os Estados Unidos enviaram aos franceses "750,000 dólares em ajuda militar, bem como algumas tropas para ajudar a reprimir a revolta. A França despachou um enorme exército, incluindo tropas polacas, holandesas, alemãs e suíças". Em 1804, os rebeldes haitianos, liderados por Toussaint L'Ouverture e depois por Jean-Jacques Dessalines, derrotaram os invasores europeus e declararam a independência do Haiti – mas esta independência teve um custo enorme. “Grande parte da riqueza agrícola do país foi destruída, junto com talvez um terço da população.” A França forçou então o Haiti a pagar-lhes "montantes colossais de 'compensação' pela perda dos seus escravos e propriedades coloniais - um montante aproximadamente igual ao orçamento anual francês da época. Com a sua economia ainda abalada pelas guerras coloniais, o Haiti só poderia começar a pagar esta dívida contraindo empréstimos, a taxas de juros exorbitantes, de enormes somas de bancos franceses. No final do século XIX, os pagamentos do Haiti à França ainda consumiam cerca de 80% do orçamento nacional. Os bancos franceses receberam a última parcela em 1947”. e nessa época o Haiti estava totalmente empobrecido (todas as citações são de Peter Hallward, A terra que não mentiria: intervenção estrangeira no Haiti e Chomsky, Ano 501 e Democracia Restaurada, Zmagazine, novembro de 1994).
Mesmo depois da Independência, o Haiti continuou a ser explorado. Além das dívidas com a França, “entre 1849 e 1913, navios da marinha dos EUA entraram em águas haitianas 24 vezes 'para proteger vidas e propriedades americanas'”. Então, em 1915, o Presidente Wilson enviou os fuzileiros navais ao Haiti para impedir a resistência haitiana à “expropriação sistemática de explorações agrícolas camponesas e de terras e recursos de propriedade colectiva ou indígena” pelos europeus, um sistema que estava a aumentar a pobreza em toda a América Latina. e aumento da pobreza no Haiti quando a resistência foi superada. A ocupação foi brutal e “as tropas de Wilson assassinaram, destruíram, restabeleceram a escravatura virtual e demoliram o sistema constitucional”. Os haitianos continuaram a rebelar-se contra a conquista e “a resposta da marinha foi selvagem… um inquérito marítimo interno, realizado enquanto as atrocidades eram reveladas publicamente, descobriu que 3,250 rebeldes foram mortos e pelo menos 400 executados”. As ordens da Marinha que vazaram admitiram que a “matança indiscriminada de nativos” “já durava há algum tempo”. “Um estudo de 1927 da Liga Internacional das Mulheres pela Paz e Liberdade relatou atrocidades dos EUA como queimar homens e mulheres vivos, execução sumária de crianças, espancamento e tortura, metralhamento de civis, tiroteio diário de gado e queima de colheitas, casas, moinhos e assim por diante.” O historiador haitiano Roger Gaillard estima que a invasão resultou na morte de 15,000 haitianos. A ocupação “suprimiu consistentemente as instituições democráticas locais e negou liberdades políticas elementares”. Após a invasão, “a constituição concebida pelos EUA derrubou as leis que impediam os estrangeiros de possuir terras, permitindo assim que as empresas norte-americanas tomassem o que queriam” e “impôs um programa de 'ajustamento estrutural' de aumento da pobreza” no qual os americanos “assumiram o Banco Nacional , reorganizou a economia para garantir pagamentos mais regulares da dívida externa, impôs trabalho forçado ao campesinato e expropriou grandes extensões de terra em benefício de novas plantações como as operadas pela Haitian American Sugar Company, de propriedade dos EUA. Cerca de 50,000 camponeses foram desapropriados só no norte do Haiti. Mais importante ainda, os americanos transformaram o exército do Haiti num instrumento capaz de superar a oposição popular a estes desenvolvimentos.” O historiador haitiano Michel-Rolph Trouillot escreve que “a ocupação agravou a crise económica ao aumentar a contribuição forçada do campesinato para a manutenção do Estado” e “agravou a crise de poder ao centralizar o exército haitiano e desarmar [os cidadãos nas] províncias… implementar estruturas de centralização militar, fiscal e comercial”. A ocupação aumentou tremendamente a pobreza e a miséria já galopantes no Haiti (Ibid e Hans Schmidt, A ocupação do Haiti pelos Estados Unidos, 1915-34).
Depois de governar durante 20 anos, os EUA deixaram o Haiti “nas mãos da guarda nacional que tinham estabelecido e dos governantes tradicionais” e o padrão de assassinato e exploração continuou praticamente o mesmo, enquanto os haitianos ainda pagavam “reparações” aos franceses. Esta ocupação contínua, excepto no nome, terminou quando o ditador François 'Papa Doc' Duvalier “chegou ao poder em 1957 através de uma eleição fraudulenta na qual obteve apenas um quarto dos votos obtidos pelo seu principal rival” e com forte apoio dos EUA. Papa Doc foi um ditador infamemente brutal e criou uma força paramilitar brutal, os Tontons Macoutes, para controlar a população. Como resultado da repressão, “em meados da década de 1960, talvez 80% dos profissionais do Haiti tivessem fugido para um local seguro no estrangeiro e a maioria nunca mais regressou. As estimativas do número total de pessoas mortas sob Duvalier variam entre 30,000 e 50,000”. Então, “em 1971, Jean-Claude Duvalier [“Baby Doc”] herdou o cargo de seu pai como 'presidente vitalício'”, seguindo as mesmas políticas brutais de seu pai. Como resultado da repressão “ao longo da década de 1970, milhares de pessoas que trabalhavam em barcos fugiram da ilha devastada, praticamente todos forçados a regressar pelas autoridades norte-americanas”.
As políticas económicas das ditaduras Duvalier foram, no mínimo, mais brutais do que a repressão. As suas políticas económicas foram concebidas para
“'abrir' o Haiti à penetração e manipulação estrangeira de longo alcance. Foram concebidos para transformar o país no tipo de lugar que os investidores internacionais tendem a gostar: um lugar onde as pessoas estão preparadas para trabalhar por salários de fome sem fazer barulho político, um lugar onde a propriedade privada e os lucros recebem protecção bem armada, mas onde os mercados internos, os agricultores locais, os activos estatais e os serviços públicos, não. Os moradores locais logo começaram a se referir a essas políticas como o ‘plano de morte’”.
Este plano fez com que “a produção agrícola diminuísse, juntamente com o investimento, o comércio e o consumo… Na altura em que “Baby Doc” Duvalier foi expulso em 1986, 60 por cento da população tinha um rendimento per capita anual de 60 dólares ou menos, de acordo com o Banco Mundial [que apoiou e iniciou o plano de morte], a desnutrição infantil disparou, a taxa de mortalidade infantil era chocantemente elevada e o país tornou-se um desastre ecológico e humano, talvez sem esperança de recuperação”. Como resultado do plano de morte, os salários foram severamente reduzidos ao ponto de “em termos reais valerem menos de um quarto do seu valor de 1980”. De acordo com a ONG Development GAP, “a produção agrícola tem registado um declínio constante, aumentando a pobreza dos agricultores ao longo do tempo e agravando a grave degradação ambiental da zona rural haitiana”. E como resultado dos programas de ajustamento estrutural “muitos dos lucros isentos de impostos obtidos no sector da montagem foram repatriados por investidores norte-americanos e não reinvestidos no Haiti”.
Depois de apenas 10 anos do “plano de morte”, Noam Chomsky relatou que “os cuidados de saúde e a educação diminuíram radicalmente, os cortes de electricidade até 24 horas são usados para racionar energia, o desemprego excede os 25 por cento e a pobreza é galopante” e que havia “ um declínio de 56% nos salários haitianos durante a década de 1980” sozinho. Como resultado da privatização das usinas de açúcar do Haiti, “o açúcar é tão caro no Haiti que os camponeses não têm condições de comprá-lo”. De acordo com o Development GAP, como resultado das políticas económicas neoliberais do Haiti, “a produção alimentar caiu… o sector da montagem permaneceu estagnado e o valor das exportações agrícolas caiu devido à descida do preço internacional do café”. O plano de morte também deixou o Haiti com uma dívida enorme, através de ajuda vinculada e outras políticas familiares a qualquer país que tenha experimentado programas de “ajustamento estrutural”. “A dívida do Haiti aumentou de 53 milhões de dólares em 1973 para 366 milhões de dólares em 1980” e em 2003, de acordo com o Centro de Política Internacional dos EUA, “o Haiti gastou 57.4 milhões de dólares para pagar a sua dívida, enquanto a assistência externa total para a educação, cuidados de saúde e outros serviços custaram apenas US$ 39.21 milhões.” No entanto, o plano de morte foi extremamente lucrativo para as empresas estrangeiras que lucraram com a mão-de-obra barata e usaram o Haiti como depósito de mercadorias que não podiam vender, devido à falta de tarifas. (Ibidem; GAP de Desenvolvimento, Democracia minada, justiça económica negada: Ajuste estrutural e o rolo compressor da ajuda no Haiti; Pedro Hallward, Protegendo desastres no Haiti; e Benjamin Dangl, Lucrando com a crise do Haiti).
Após o golpe contra “Baby Doc” em 1986, o Haiti foi governado durante 4 anos por sucessivos governos apoiados pelos EUA, que seguiram as mesmas políticas dos Duvaliers, e que foram descritos por Jean-Bertrand Aristide como “Duvalierismo sem Duvalier”. De acordo com Hallward “ao longo da década de 1980, a oposição às forças gêmeas da opressão Duvalierista e do ajuste neoliberal inspirou uma mobilização popular poderosa e corajosa”, que levou “ao primeiro turno de eleições democráticas genuínas no Haiti, que no início de 1991 levou o teólogo da libertação Jean-Bertrand Aristide ao poder com uma agenda anti-neoliberal e anti-exército.”
Aristide “venceu com 67 por cento dos votos, derrotando o candidato dos EUA, o ex-funcionário do Banco Mundial Marc Bazin, que ficou em segundo lugar com 14 por cento”. O Conselho de Assuntos Hemisféricos de Washington (corajosamente anti-Aristide) descreveu a presidência de Aristide como “um exemplo clássico de desenvolvimento político participativo, 'de baixo para cima' e democrático”, que estava comprometido com “o empoderamento dos pobres” e com “as políticas sociais e sociais”. justiça económica, participação política popular e abertura em todos os assuntos governamentais”.
Depois, “em Setembro de 1991, outro golpe militar apoiado pelos EUA interrompeu a 'transição para a democracia' do Haiti. Três anos de repressão dizimaram o movimento popular e deixaram cerca de 4,000 apoiadores de Aristide mortos”. De acordo com a Americas Watch, imediatamente após tomar o poder, o exército “embarcou numa campanha sistemática e contínua para erradicar a vibrante sociedade civil que tinha criado raízes no Haiti”. O terror foi amplamente considerado “pior que Papa Doc”. Este período de terror também intensificou as políticas económicas neoliberais e “uma estimativa recente do Ministério da Agricultura indicou uma queda de 50 por cento nas receitas reais de todos os camponeses durante este período”. Emmanuel Constant, o líder dos paramilitares que governavam o Haiti, “admitiu que, na altura, trabalhava para agentes da CIA no Haiti”. Ele “e outros paramilitares foram treinados no Equador pelas Forças Especiais dos EUA entre 1991 e 1994” – os anos do terror. Aristide foi finalmente autorizado a regressar ao Haiti, mas apenas quando “aceitou tanto a ocupação militar dos EUA como a dura agenda neoliberal de Washington – o mesmo “plano de morte” que tanto empobreceu os pobres haitianos que Aristide representava.
No entanto, o governo Aristide ouviu os haitianos e nunca deu seguimento ao “plano de morte” imposto pelos EUA e de acordo com Anthony Fenton:
Sob a sua liderança [de Aristide], o governo haitiano fez grandes investimentos na agricultura, transportes públicos e infra-estruturas… o governo duplicou o salário mínimo de 36 para 70 gourdes por dia… O presidente Aristide também fez da saúde e da educação prioridades nacionais. Mais escolas foram construídas no Haiti entre 1994 e 2000 do que entre 1804 e 1994.
A USAID respondeu suspendendo a ajuda ao Haiti “para garantir que as fábricas de cimento e de energia [fossem] privatizadas em benefício dos haitianos ricos e dos investidores estrangeiros”, à custa dos trabalhadores haitianos. Após 8 anos de partilha de poder, o Haiti realizou eleições em 2000, nas quais “Aristade foi reeleito presidente com o seu partido Lavalas ganhando 90 por cento dos votos”, bem como “19 dos 27 assentos do Senado e 72 dos 82 da Câmara Baixa”. assentos” e “duzentos observadores internacionais avaliaram as eleições como satisfatórias”. Uma das primeiras medidas de Aristides foi abolir o exército, uma das principais fontes de miséria e repressão no Haiti.
Como resultado da sua adopção da “opção preferencial dos pobres”, Aristide foi deposto pelos EUA num “outro golpe patrocinado internacionalmente no início de 2004, mesmo a tempo de esmagar qualquer celebração prematura do bicentenário da independência do Haiti”, outro doentio ironia da exploração do Haiti. “Em meados de 2004, uma grande força de 'estabilização' da ONU assumiu a tarefa de pacificar uma população ressentida de soldados enviados pelos EUA, França e Canadá, e no final de 2006 outros milhares de apoiantes de Aristide estavam mortos. Cerca de 9,000 soldados fortemente armados da ONU ocupam o país até hoje.” As forças de ocupação restabeleceram os mesmos paramilitares que governaram o país durante o reinado do terror e recolocaram as elites haitianas no poder. Ira Kurzban, um advogado baseado em Miami que representa o governo haitiano, disse sobre os paramilitares: “este é um grupo que é armado, treinado e empregado pelos serviços de inteligência dos Estados Unidos”. A repressão massiva começou e “o Lancet revelou que durante o período de vinte e dois meses pós-Aristide do governo “provisório” apoiado por Washington, 8,000 pessoas foram assassinadas apenas na área metropolitana de Porto Príncipe, no Haiti… O estudo também descobriram que, no mesmo período, um número impressionante de 35,000 mil mulheres e meninas foram estupradas em Porto Príncipe.” Sob a ocupação, as políticas neoliberais que tanto empobreceram o Haiti foram restabelecidas e “ao longo de 2009, um governo haitiano devidamente estabilizado concordou em perseverar com a privatização dos bens públicos restantes do país, vetar uma proposta para aumentar os salários mínimos para US$ 5 por dia, e proibir o Fanmi Lavalas [o partido popular de base liderado por Aristide] (e vários outros partidos políticos) de participar do próximo turno das eleições legislativas” (Hallward, Protegendo desastres no Haiti; brecha de desenvolvimento, Democracia minada, justiça económica negada: Ajuste estrutural e o rolo compressor da ajuda no Haiti; Hallward, A terra que não mentiria: intervenção estrangeira no Haiti; Chomsky, Ano 501; Lente de mídia, Guardiões do poder: o mito da mídia liberal; Ben Terrall, A repressão de Lavalas continua sob ocupação contínua da ONU; e Noam Chomsky, Lucro sobre as pessoas: neoliberalismo e ordem global, e Novo Humanismo Militar e Democracia Restaurada, Revista Z).
Desde 1492 até aos dias de hoje, o Haiti sofreu uma exploração constante e esta é a razão da extrema pobreza do Haiti. Esta pobreza foi uma das principais causas do vasto número de mortos que resultou do “terremoto de classes”. A ocupação que ocorre desde 2004 continua e os haitianos têm protestado constantemente contra ela. Também têm protestado contra as “reformas” económicas que estão a ser postas em prática e contra a perspectiva de uma maior exploração por parte de empresas estrangeiras. Têm também exigido o pagamento de reparações pela exploração colonial e o regresso de Aristide, bem como eleições justas. Se quisermos tentar ajudar os haitianos a pôr fim à sua miséria e exploração, então devemos mostrar solidariedade com as suas lutas pela liberdade, independência, democracia e justiça. E se quisermos permitir que o Haiti se desenvolva como um país independente, livre da terrível pobreza que agora o aflige, devemos permitir que os haitianos decidam o seu próprio futuro, e devemos pressionar os nossos governos e as empresas dos nossos países para que parem de explorar o Haiti e deixar que os haitianos decidam o seu próprio caminho. Se não agirmos, o Haiti será condenado a ainda mais empobrecimento e miséria, e um número igualmente massivo de mortes resultará do próximo desastre natural.
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