Uchodźcy cieszyli się dużym zainteresowaniem na Igrzyskach Olimpijskich w Rio w 2016 r. tego lata, biorąc udział w konkursie pierwszą w historii drużyną olimpijską uchodźców. Składający się ze sportowców, którzy uciekli ze zniszczonych wojną ojczyzn w Afryce i na Bliskim Wschodzie, 10-osobowy zespół został stworzony jako symbol nadziei dla uchodźców na całym świecie i zwrócenie uwagi na trwający światowy kryzys uchodźczy.
Jednak na południu Stanów Zjednoczonych obecność uchodźców – i ich potencjalne przyszłe przybycie – budzi znacznie więcej kontrowersji, a paląca kwestia znalazła się w tegorocznych wyborach stanowych i lokalnych.
Ton krajowej debaty na temat uchodźców został nadany pod koniec ubiegłego roku, kiedy po listopadowych atakach terrorystycznych w Paryżu republikański kandydat na prezydenta Donald Trump wezwał do wprowadzenia zakazu wjazdu muzułmanów do USA. jedynie antymuzułmańskie i antyuchodźcze wypowiedzi polityków.
Nawet jako lokalne agencje i urzędnicy nawoływał do otwartości, ponad 30 gubernatorów wezwał władze federalne do zaprzestania osiedlania uchodźców w swoim stanie. Wśród nich byli gubernatorzy 10 13 stanów południowych.
Niektórzy krytycy zarzucali, że te wypowiedzi pod adresem uchodźców, szczególnie tych z Syrii, stanowiły próbę wykorzystania ludzkich lęków w celu zdobycia punktów w roku wyborczym. Na przykład, kiedy gubernator Karoliny Północnej Pat McCrory (po prawej) wezwał do zaprzestania przesiedlania syryjskich uchodźców do swojego stanu, przedstawiciel agencji pomocy uchodźcom zauważył polityczny charakter posunięcia gubernatora.
„To, z czym walczymy, to cykl wyborczy” – Andrew Timbie, wówczas dyrektor World Relief’s High Point w Karolinie Północnej, powiedziany wtedy. Zauważył, że wyrażanie obaw dotyczących uchodźców i przeciwstawianie się wysiłkom prezydenta Obamy w zakresie przesiedlenia uchodźców odbije się echem wśród niektórych wyborców w tym stanie.
Tej jesieni McCrory zmierzy się z prokuratorem generalnym stanu Royem Cooperem (ze stanu) w jednym z najbardziej zaciętych wyścigów na gubernatora w kraju. W listopadzie kampania McCrory’ego wykorzystała jego oświadczenie o zakazie stosowania syryjskich uchodźców jako: hak do zbierania funduszy na Facebooku z postem „ŻADNYCH UCHODŹCÓW SYRYJSKICH” i linkiem do strony poświęconej jego kampanii. Cooper wydał także oświadczenie, w którym prosił: „pauza„Przesiedlenie uchodźców z Syrii.
Nie tylko gubernatorzy i potencjalni gubernatorzy wykorzystują kryzys uchodźczy dla korzyści politycznych. Ustawodawcy stanowi w Floryda, Karolina Północna, Karolina Południowa i gdzie indziej wprowadziły przepisy zakazujące napływu nowych uchodźców do swoich stanów lub utrudniające przesiedlenia. Texas i Alabama posunął się nawet do pozwania rządu federalnego za blokowanie uchodźców, chociaż oba te pozwy zostały oddalone.
I prawodawcy z Tennessee podjął uchwałę na początku tego roku nakazał stanowi pozwać rząd federalny w związku z przesiedleniem uchodźców na mocy 10. poprawki, która ogranicza uprawnienia federalne. Uchwała została przyjęta pomimo zastrzeżeń gubernatora Billa Haslama (po prawej), który jej nie podpisał, a także odmowy prokuratora generalnego stanu Herberta Slatery'ego (po prawej) reprezentowania stanu w takim procesie sądowym.
„Grupa ustawodawców postrzegała tę kwestię jako zwycięską kwestię polityczną” – powiedział Teatro z TIRRC. „[Myśleli], że naprawdę mogą dalej działać i zyskać reputację dzięki surowemu podejściu do uchodźców”.
Nie wpłynął jeszcze żaden pozew. Ustawodawcy z Tennessee rozważają wynajęcie zewnętrznej firmy prawniczej do reprezentowania stanu.
Żyzny grunt dla sprzeciwu
Reakcja polityczna na uchodźców pojawia się w momencie, gdy Południe – region, w którym znajdują się m.in historycznie niskie wskaźniki imigracji — odnotowuje dramatyczny wzrost liczby nowo przybyłych urodzonych za granicą, w tym uchodźców.
Południowe stany, takie jak Tennessee, Karolina Południowa i Alabama, odnotowały jedne z najszybszych wskaźników wzrostu w skali kraju wśród populacji urodzonych za granicą. I chociaż imigranci stanowią jedynie niewielką część populacji większości południowych stanów – a uchodźcy jeszcze mniejszą część – pojawienie się nowych języków, cery, kultur i religii wywołało reakcje lokalnych społeczności, od ostrożności po jawną wrogość, a nawet przemoc.
Reakcja antyuchodźcza jest powiązana ze wzrostem nastrojów antyislamskich w regionie. A raport opublikowany w zeszłym roku przez TIRRC odniósł się do tego w Tennessee:
W kontekście ogólnego niepokoju i ostrej reakcji na przybyszów, islamofobia nigdy nie wychodziła na powierzchnię. Szacuje się, że 48% uchodźców przesiedlonych do Tennessee w 2013 r. pochodziło z krajów muzułmańskich, podczas gdy tylko 1% mieszkańców Tennessee urodzonych w USA identyfikuje się jako muzułmanie.
W ostatnich latach w południowych stanach wzrosła liczba syryjskich uchodźców, którzy w zeszłym roku byli centralnym punktem antyuchodźczego sprzeciwu. Mimo to stanowią oni jedynie niewielką część wszystkich uchodźców przybywających do regionu, a wielu z nich pochodzi z innych krajów ogarniętych konfliktami, takich jak Demokratyczna Republika Konga, Somalia i Bhutan.
Znak nadziei w Tennessee
Debata na temat uchodźców toczy się także na szczeblu lokalnym na całym Południu, a reakcje są bardzo zróżnicowane w zależności od miejsca.
Niektóre społeczności lokalne w regionie są wyjątkowo wrogo nastawione do uchodźców. Raport TIRRC opisuje, jak reakcja w miastach Tennessee, w tym Nashville, Columbia, Shelbyville i Murfreesboro, podsyciła nastroje antyimigranckie i antyuchodźcze w całym stanie. Incydenty takie jak 2010 podpalenie w meczecie w Murfreesboro przyciągnęło szerokie zainteresowanie mediów i ugruntowało reputację stanu jako nieprzyjaznego dla przybyszów.
Od czasu ataków terrorystycznych w Paryżu co najmniej dwa hrabstwa w Karolinie Północnej: Hrabstwo Craven na wschodzie i Henderson na zachodzie — przyjęły uchwały zakazujące przesiedlania tam uchodźców. Posunięcia te mają w dużej mierze charakter symboliczny, ponieważ władze lokalne nie mają uprawnień do egzekwowania zakazu, co przyznali komisarze, którzy je wydali. Ale jeden komisarz hrabstwa Henderson powiedziany uchwała „wysyła wiadomość do przedstawicieli stanowych i federalnych, na których stoi hrabstwo Henderson”.
W wielu społecznościach Południa, które są najbardziej wrogie uchodźcom, przesiedlono tam niewielu. Jednak w społecznościach, które stały się ośrodkami przesiedleń, nastroje są często zupełnie inne.
Nashville w stanie Tennessee, gdzie mieści się siedziba TIRRC, jest domem dla 75 procent uchodźców, którzy osiedlili się w tym stanie. To szybko rozwijające się miasto aktywnie przyjmuje zarówno imigrantów, jak i uchodźców.
Teatro był zachęcony odrzuceniem przez wyborców Nashville zaledwie w zeszłym tygodniu kandydatury, która wysłała pocztę kampanijną mającą na celu podsycenie obaw antyuchodźczych.
W prawyborach GOP na miejsce w 20. okręgu Senatu stanu pretendent Ron McDow zaatakował urzędującego Steve'a Dickersona za to, że jest jedynym republikaninem w Senacie stanowym, który nie głosował za uchwałą nakazującą stanowi złożenie pozwu w związku z przesiedleniem uchodźców.
McDow rozprowadzał a poczta kampanii w lipcu pokazujący flagę ISIS powiewającą w sąsiedztwie i napis: „Czy Steve Dickerson chce, aby ISIS mieszkało obok twojej rodziny?” Po drugiej stronie listonosz napisał: „Steve Dickerson mówi „wejdź” i rozkłada wycieraczkę dla potencjalnych niebezpiecznych uchodźców z Syrii”.
(Zdjęcia przesyłki pocztowej McDow dzięki uprzejmości TIRRC)
W odpowiedzi na reklamy Dickerson podtrzymał swój głos, mówiąc: „Ludzie, których staramy się powitać w kraju, to ludzie, którzy dosłownie boją się o swoje życie… Ta [reklama] również fałszywie przedstawia całą społeczność uchodźców, poprzez malując je tym pędzlem.”
W prawyborach w Tennessee, które odbyły się 4 sierpnia, Dickerson wygrał z łatwością z 60% głosów w swoim okręgu. Dla Teatro był to znak pełen nadziei.
„Wiemy, że ustawodawcy będą nadal grać na najgorszych uczuciach mieszkańców Tennessee” – powiedział Teatro. „Ale jesteśmy też optymistami, że [mieszkańcy Tennessee] głosowali przeciwko tej retoryce”.
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna