Før toppmøtet 22.–24. august i Johannesburg reiste forventningene til en ny motvektskraft i global politikk – og satte frykt inn i mange vestlige eliters hjerter og sinn – hadde minst fem faktorer redusert Brasil-Russland-India-Kina-Sør-Afrika ( BRICS) blokk til bitter lammelse. Forholdene har imidlertid endret seg det siste året, og snakk om et 'BRICS+' med nesten to dusin nye medlemmer og en 'de-dollarisering'-agenda har løftet profilen til dette nettverket til et enestående – og helt urealistisk – nivå.
Dukker opp fra en periode der interne motsetninger så ut til å forårsake 'avskalling' – der BRICS-veggen var nær ved å velte – er det nyttig å huske hva som gikk galt:
- forhindret BRICS-ledere fra å ha personlige toppmøter eller fra å innkalle hundrevis av spesialistbyråkrater, næringsliv, akademiske og sivilsamfunnssamlinger som hadde vært med i blokkens økosystem.
- ned veto hovedsakelig av europeere på vegne av deres narkotikaindustri i 2021-22, må Angela Merkel og Boris Johnson ha verdsatt Bolsonaros sammenføyning en håndfull ledere som avviser gjentatte appeller fra Indias statsminister Narendra Modi og Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa, som talte for mer enn 100 land da de krevde at viktige farmasøytiske produkter skulle anses som «globale offentlige goder».
- blusset høyt i Himalaya, noe som gjenspeiler en mangel på grenseoppløsning som dateres til tidlig på 1960-tallet, noe som førte i 2020 til døden for mange tropper i hånd-til-hånd kamp. Det er ingen ende i sikte på militære trefninger over fjellsidene og – på grunn av overdreven kinesisk dambygging – over sørligflytende elvekilder. Det andre utvidede konfliktstedet strekker seg vestover til Pakistan fra Kashmir, hvor lokal motstand fortsetter mot Delhis strenge kontroll og islamofobi, samt Beijings ønske om å kontrollere Kashmiris i Kina. Lenger vest finansierer Beijing korridorinfrastruktur verdt 65 milliarder dollar fra Pakistans Gwadar-havn til det vestlige Kina, som de anser som stadig viktigere på grunn av merkantile sårbarheter i Malaccastredet, og for å få raskere Belt and Road Initiative tilgang til oljeimport fra den persiske gulfen. Men dette nivået av økonomisk forpliktelse til Indias primære fiendestat – inkludert et område med omstridt suverenitet i Pakistan – irriterer myndighetene i Delhi, som igjen gjentatte ganger har stengt kinesiske selskapers egne investeringer og utvist ekstreme nivåer av nasjonalistisk sinofobi.
- arrestordre (for kidnapping av titusenvis av ukrainske barn), dersom han skulle ankomme personlig på toppmøtet i Johannesburg i 2023. Ramaphosa ba den russiske lederen om å delta virtuelt på toppmøtet, som en sideavtale-komponent av sør-afrikanerens ledelse av et ineffektivt fredsoppdrag fra Kiev-Moskva av flere afrikanske ledere i juni 2023. Ramaphosa ba også offentlig den russiske lederen om å gjenopprette havtilgang til ukrainsk eksporten står for nesten 10 % av verdens kornforsyning, men Putin ignorerte denne appellen, og tilbød i stedet gratis forsyninger av sitt eget korn til flere fattige land hvis ledere deltok på St. Petersburg Russland-Afrika-toppmøtet i slutten av juli.
- bære ut en oppstand i januar 2023; juni 2023 mytteri av Putins tidligere nære allierte Yevgeny Prigozhin og hans Wagner-gruppe av leiesoldater; det mystiske forsvinning av Kinas utenriksminister Qin Gang i juli midt svirrende rykter om en affære med en britisk spion eller rett og slett ineffektiv opptreden; og i Sør-Afrika, Ramaphosa's nesten resignasjon i desember 2022 på grunn av en fordømmende etterforskning av personlig korrupsjon. Mens den kinesiske lederen Xi Jinping, Modi og Putin ser ut til å ha konsolidert sin personlige makt, er de to svakere BRICS ustabile: Lula ansikter en fiendtlig bolsonaritisk-dominert kongress og er avhengig av selvskadende allianser med nyliberale på toppen av sin egen regjering; mens Ramaphosas egne økonomiske korrupsjon saken og upålitelighet av hans visepresident (for ikke å nevne forgjengerens kort fengsel 12. august – på siktelser knyttet til en fransk våpenhandlers bestikkelser – etterfulgt av en umiddelbar benådning), samt utbredt strømforsyning, vil trolig føre til at partiet hans mister flertallsstatus og syr sammen en koalisjonsregjering etter valget i midten av 2024.
Til tross for kaoset som ble skapt i prosessen, presterte BRICS' tre primærprodukteksporterende økonomier - Brasil, Russland og Sør-Afrika - bedre enn forventet fra midten av 2020 etter det viktigste nedstengningssjokket, da prisene på mineraler og fossilt brensel krasjet først, men steg deretter til rekordnivåer, og igjen fra mars 2022 etter Putins invasjon, da råvareprisene steg enda høyere i minst noen måneder til.
Selv Russland kunne derfor overraskende raskt komme tilbake fra intense vestlige økonomiske sanksjoner og beslagleggelse av mer enn 600 milliarder dollar i utenlandske eiendeler som tilhører staten og oligarker – sanksjoner som sendte sterke meldinger til tidligere pro-vestlige tyranner, spesielt i Midtøsten, om at deres Vestlige eiendeler var heller ikke trygge.
BRICS+ dukker opp
Faktisk er den overdrevne økonomiske straffen fra USAs finansminister Janet Yellen i mars 2022 en hovedårsak til at så mange BRICS+-kandidater nå ønsker å slutte seg til en fremtidig de-dollarisert blokk. De observerer alle volatiliteten i politiske relasjoner med et amerikansk utenriksdepartement som ofte flipflops, og ikke bare fordi den "paleo-konservative" Make America Great Again-ideologien til Donald Trump ble erstattet med Joe Bidens "nykonservative" utenrikspolitikk der " demokratiske” idealer og økonomisk nyliberalisme påtvinges om nødvendig med makt.
Uavhengig av utsiktene til at Trump kommer tilbake til makten tidlig i 2025, er et generelt dilemma for tyranner at Washington noen ganger lunefullt installerer og erstatter klientregimets ledere, uten tilsynelatende logikk. Selv om dette har vært en langvarig praksis, har ekstern regimeendring blitt mer kompleks på grunn av kraften til økonomiske sanksjoner.
Spesielt avslørende var erfaringen Saudi-Arabia hadde, først i 2020 som en av USAs presidentkandidat Joe Bidens viktigste utenrikspolitiske retoriske mål (som en «paria»), gitt Riyadhs henrettelser av journalisten Jamal Khashoggi i 2018. Tidlig i 2021 Biden annonsert Saudi-krigen mot Jemen må opphøre, men forskjøvet tak og ble stille i løpet av et år, ettersom energiprisene steg, Biden u-vendt og personlig besøkte Kronprins Mohammed bin Salman ('MBS') ber Riyadh om å øke oljeproduksjonen (for å senke prisene), noe den saudiske lederen nektet.
Faktisk tidlig i 2023, i en annen tegn på tydelig mangel på respekt for Washington inngikk Riyadh ikke bare en foreløpig fredsavtale med Iran, meglet av Kina, men startet et "petro-yuan" handelssystem for å undergrave dollarhegemoni. I begynnelsen av august forsøkte Washington klønete å gjøre det reversere den spesielt viktige de-dollariseringen med en pakke som også inkluderte Trump-æra Abraham Accord-status – «normalisering» av israelsk-saudiarabiske bånd tilsvarende UAE i 2020 – som den saudiske lederen la på vent til etter at støvet har lagt seg på BRICS-toppmøtet og blokkens nyeste medlemmer er valgt.
Med en ny BRICS+ som begynner å ta form, er de mest slående egenskapene til kandidatene som nå vurderes deres ekstreme karbonintensitet og tyranniske politiske karakter, personifisert av MBS. Den fullstendige listen over førsterunde-kandidater for å bli med i BRICS, navngitt i begynnelsen av august, av Sør-Afrikas utenriksminister Naledi Pandor, er Algerie, Argentina, Bangladesh, Bahrain, Hviterussland, Bolivia, Cuba, Egypt, Etiopia, Honduras, Indonesia, Iran, Kasakhstan, Kuwait, Marokko, Nigeria, Palestina, Saudi-Arabia, Senegal, Thailand, De forente arabiske emirater, Venezuela og Vietnam.
Det er et sammensurium uten noen merkbar ideologi, men overfylt av antisosiale, antiøkologiske og økonomisk $-inokulerte egeninteresser. De store premiene til Kina og Russland, som driver utvidelsen, vil være Saudi-Arabia og Iran. Hvis alle 23 nye kandidater blir enige, kan de 28 BRICS+-landene vurderes i forhold til deres relativt pro-Putin-tilbøyelighet (stemmer mot FNs uttaksresolusjoner) eller nøytrale holdning (avstår fra å stemme, som Sør-Afrika gjorde), versus de favoriserer Ukraina.
I sistnevnte leir er 14 kandidatland i tillegg til Brasil: Argentina, Bahrain, Bangladesh, Egypt, Honduras, Indonesia, Kuwait, Marokko, Nigeria, Palestina, Saudi-Arabia, Senegal, Thailand og De forente arabiske emirater.
Derimot er det 13 BRICS- og BRICS+-kandidatregjeringer som enten var imot eller avsto fra resolusjonen fra februar 2023: Algerie, Hviterussland, Bolivia, Kina, Cuba, Etiopia, India, Iran, Kasakhstan, Russland, Sør-Afrika, Venezuela og Vietnam. Derfor, fra et forhold på fire til én i gruppen mot-eller-avholdende under nåværende BRICS, vil forholdet potensielt bytte fra 13 til 15.
Når det gjelder det som kan anses som ekte, udiskutable demokratier, er det egentlig bare Argentina, Bolivia og Honduras som slutter seg til Brasil og Sør-Afrika. Med god grunn har det vært tradisjonelle – minst 21stårhundre – venstresolidaritet med BRICS+-kandidatene Bolivia, Cuba, Palestina og Venezuela, selv om sistnevnte har avtatt i progressive verdier i løpet av tiåret siden Hugo Chavez' død, og det gjenstår selvfølgelig også venstrenostalgi for antikoloniale bevegelser fra 1960-tallet av Algerie og Vietnam.
Bekymringsfulle er også de reaksjonære regimene som lenge slet innenfor den vestlige innflytelsessfæren: Indonesia, Kuwait, Marokko, Saudi-Arabia, Thailand og De forente arabiske emirater. Argentina kan slutte seg til deres rekker hvis valget i oktober resulterer i en Bolsonaro-seier (Javier Milei). Noen av deres skift i troskap fra Vesten til BRICS er, i hvert tilfelle, reversible avhengig av den geopolitiske konjunkturen.
Og i mange henseender er det farligste konservative aspektet ved den potensielle nye blokken den ekstraordinære graden som kandidatene er karbonavhengig. Siste sammenlignende data fra 2021 antyder at ikke bare vil egeninteressen for utslippene øke, hva med at Iran, Saudi-Arabia, Indonesia, Vietnam, Thailand, Kasakhstan, Egypt og De forente arabiske emirater tilfører 3.375 milliarder tonn årlig CO2 fra energi og industri. eksisterende BRICS-blokkens 16.9 milliarder tonn. Det er i tillegg andre kandidatland hvis valutainntekter i stor grad kommer fra olje og gass: Algerie, Argentina, Bahrain, Kuwait, Nigeria, Senegal og Venezuela.
Men i utvidelsesprosessen kan det forventes standard snakk-venstre-gå-høyre-diplomati. Som Pandor forpliktet, "Jeg ville absolutt beskytte meg mot ethvert kriterium for ekspansjon som ville føre oss ned på en vei der vi bidrar til å øke konflikten i det globale samfunnet eller i hvilken som helst del av verden."
Tilbaketrekning fra multilateral reform – slik som BRICS sub-imperial plikt
Gitt de ustabile alliansene og brokete samlingen av kandidatmedlemmer, kan verken den eksisterende BRICS eller en BRICS+-blokk kreve fremdrift mot det mer rettferdige verdenssystemet de ofte refererer til. For eksempel artikulerer BRICS-toppmøtet ofte ambisjoner om multilateral reform, så vel som potensielle ordninger for institusjonelle, medisinske og økonomiske samarbeid som ikke vil stole på Vesten. Men resultatene er utilfredsstillende.
Et åpenbart tilfelle var pandemisk vaksineutvikling, av vital betydning i 2020-22 da Covid-19 drepte mellom 7 millioner (offisielle) og 31 millioner mennesker, avhengig av 'overflødig død' anslag (som i India, Brasil og Sør-Afrika talte minst tre ganger det offisielle dødstallet). Og likevel mens toppmøtet i Johannesburg i 2018 lovet et BRICS-vaksinesenter basert i den byen, men det bare materialisert i en tokenistisk, virtuell modus i mars 2022.
Det gjensto spørsmål om effekten av kinesiske og russiske vaksiner sammenlignet med Vestens mRNA-teknologi (til og med Sør-Afrika ikke tillatt Sputnik på grunn av farer for mennesker som lever med hiv/aids). Så var det forbrytersk amerikansk statsfinansiert (og fra 2014-17 utestengt) Kinesisk «gain of function»-forskning på vegne av Big Pharmacorps. Etter at Trump tok makten i 2017, ble disse gjenopptatt bare i Wuhan - i en "lekk" laboratorium - fordi det biofarer ble ansett som for farlige for North Carolinas Research Triangle-nettsted. Kinesiske registreringer av Wuhan-eksperimentene – og av de første sykdomstilfellene som oppsto ved laboratoriet på slutten av 2019 – er fortsatt umulig å få tilgang til, men dette forholdet ser ut til å gjenspeile den keiserlige mester og sub-imperial livegne.
En annen sub-imperial plikt er å overholde internasjonale finansielle ordninger. Derfor oppsto ytterligere falske forhåpninger om ekte BRICS-alternativer til multilateral økonomisk makt fra Det internasjonale pengefondets misbruk av fattige lands suverenitet og pålegg om nyliberalisme, innstramminger og privatiseringsdogmer – uten ekte BRICS-motstand:
- empowered IMF, ved å tvinge BRICS-låntakere som ønsket å få tilgang til mer enn 30 % av lånekvoten deres (f.eks. i Sør-Afrikas tilfelle 3 milliarder dollar) til først å melde seg på et IMFs strukturtilpasningsprogram, og dermed forsterke Washingtons finansielle innflytelse.
- han gikk til IMF, ikke CRA - slik at det spesielle "alternativet" ikke bare ble feilaktig annonsert, men eksisterer bare på papir.
Kort sagt, etter et tiår der – siden BRICS-toppmøtet i Durban i 2013 – internasjonal utviklingsfinansiering har vært høyt på ledernes agenda, har ikke den global-økonomiske "Washington Consensus"-filosofien endret seg. Det har heller ikke Bretton Woods-institusjonenes rov utlånspraksis.
De økologiske og sosialt destruktive – og korrupte – praksisene er det også tydelig i den viktigste BRICS-prestasjonen, New Development Bank (NDB), som i likhet med den teoretiske CRA, raskt ble en offisiell alliert av Verdensbanken.
På samme måte, med tidligere president Dilma Rousseff nylig utnevnt til president for BRICS NDB, var det en tidenes tegn 26. juli 2023 at hun, like etter å ha møtt Putin twitret, «NDB gjentok at den ikke planlegger nye prosjekter i Russland og opererer i samsvar med gjeldende restriksjoner på internasjonale finans- og kapitalmarkeder. Alle spekulasjoner om en slik sak er ubegrunnet." Hun også forpliktet til bare en 30 % låneportefølje i lokal valuta innen 2030, et ekstremt konservativt mål til tross for skaden påført av hardvalutalån.
Det hadde vært en enorm hype om potensialet for å skifte ut av dollarens hegemoni, av gode grunner:
I begynnelsen av 2023 bemerket kritikere av overutvidelse av dollar at to av den amerikanske regjeringens tre største konkurser noensinne rammet tidlig i 2023. I februar kom den sprudlende brasilianske journalisten Pepe Escobar Med tittelen en populær tweet, "BRICS IT UP, BABY" fordi "Hvis Kina, Russland og India blir enige om en gullstøttet valuta, er det slutten på fiat-dollaren ... En ny valuta vil føre til USAs driftsbalanseunderskudd - 18 billioner dollar - krasje dollaren."
Men en slik hype var urealistisk, så i juni, i umiddelbar kjølvann av en samling av utenriksministre i BRICS, ble det monetære opprøret. svelget av den ledende sørafrikanske diplomaten, Anil Sooklal: «Vi har aldri snakket om de-dollarisering. Det vi har gjort, som ikke er noe nytt, signerte vi en avtale for flere år siden, en interbankavtale, som banet vei for å handle i våre lokale valutaer.» Men det siste vil bli tøft, som et resultat av enorme handelsubalanser innenfor BRICS, pluss kraftig kinesisk og indisk valutakontroll som gjør repatriering av handelsinntekter vanskelig.
Derfor Escobar mer nøkternt spådd tidlig i august, «BRICS kommer ikke til å kunngjøre en ny valuta i Sør-Afrika, først og fremst fordi de ikke engang har studert detaljene. Det er umulig. For det andre fordi du ikke kan starte en ny valuta bare sånn. Det er en prosess som kan ta så lang tid som ti år. Det de gjør, og de kommer til å begynne å forbedre seg på, er å handle oppgjør ved å bruke deres egne BRICS-medlemsvalutaer, og utvide det til BRICS+.»
Escobar foreslått det kan ta et tiår å etablere, og så vil det bestå av, «kanskje, en ny valuta som i utgangspunktet kommer til å være en handelsoppgjørsvaluta og ikke en valuta som for eksempel euroen eller det britiske pundet. Noe helt annet: en handelsoppgjørsmekanisme som er i stand til å omgå økosystemet i amerikanske dollar, som du vet er over hele verden. Det er veldig vanskelig å unnslippe det."
På samme måte Vijay Prashad fra Delhi-baserte Tricontinental Institute innrømmet til et seminar ved University of Johannesburg i august: «Ingen ønsker akkurat nå å erstatte dollaren. Jeg spurte folk i People's Bank of China, 'vil renminbi erstatte dollaren?' De kommer ikke til å gjøre det. Hvorfor? Fordi kineserne er stolte av å ha kapitalkontroll og kontroll over valutaen deres.»
Det er et ekstremt viktig poeng, gitt Kinas imponerende evne til å bremse kapitalflukten etter børskrakket i 2015-16 ved å bruke disse kontrollene, og dets prisverdige forbud mot kryptovalutaer.
Prashad spurte: "Skal vi gå inn i en fase hvor vi har en kurv med valutaer? Du vet, kanskje det er lenge til, så folk som er begeistret for dedollarisering på nettet bør roe seg ned.»
De såkalte gulldyrene og andre entusiaster av BRICS-potensial anti-imperialistisk kapasiteter bør virkelig erkjenne at de mest konservative byråkratene i nesten alle land er i finansdepartementene og sentralbankene – og BRICS er intet unntak.
Og mens jeg var på en konferanse på landsbygda i Kina ikke langt fra grensen til Mongolia den 18. august, kom jeg tilfeldigvis over Justin Lin, ikke bare en tidligere (2008-12) sjeføkonom i Verdensbanken, men en av landets mest sofistikerte geopolitiske observatører. Jeg spurte om noen i hans kretser hadde uttrykt noen intensjoner om at renmimbi skulle erstatte dollaren, enten det er i takt med rubelen, rupi, rand og ekte – og han ristet rett og slett på hodet.
BRICS' tilbakeholdenhet med å bekjempe imperialismens kjernegrunnlag for finansiell makt burde ikke ha kommet som noen overraskelse, for i sak etter sak, inkludert FNs rammekonvensjon om klimaendringer (UNFCCC) – startet i 2009 på toppmøtet i København der Barack Obama ble med Lula, Wen Jiabao, Manhoman Singh og Jacob Zuma for en status quo-orientert avtale som de deretter påla alle andre – BRICS brukte 2010-tallet på å spille inn og ikke gjøre opprør imot, den såkalte Washington-Brussel-London-Tokyo 'unipolare' orden.
G20 – som 9.–10. september vil være vert for Modi i Delhi – er det mest logiske stedet for denne fusjonen, spesielt gitt hans nylige dalliances med Biden og Emmanuel Macron (som forrige måned ba om å få bli med på BRICS-toppmøtet og ble avslått). For det første er imidlertid en snakk-venstre-gå-høyre-prosess i BRICS en viktig forløper, noe hendelser i Johannesburg sikkert vil bekrefte.
(21.–22. august vil et nettseminar for analyse i Johannesburg og en aktivistundervisning gå foran protester nær BRICS-toppmøtestedet 23. august; detaljer finnes på BRICS fra under nettside.)
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere