Johannesburg – John Pilger, som døde i hjembyen Sydney, 84 år gammel 30. desember, var en unik journalist, utstyrt med kombinasjonen av moralsk forargelse, nådeløs leting og uovertruffen intervjuferdigheter som kreves for å forstå Sør-Afrikas dype strukturelle urettferdighet. Setter til side alle scoops og priser andre steder, ingen andre kunne med jevne mellomrom hoppet inn i dette landet – først i 1967 da han ble forbudt av apartheid, og til slutt i 2017 – og deretter passet inn det halve århundret med dramatisk uro i en hardtslående film, Apartheid døde ikke, og et dusin innflytelsesrike artikler og bokkapitler.
Fremfor alt representerte John en kroniker av det som kan betraktes som uavhengig-venstre-kritikken, en som koblet prikkene fra imperialisme til lokale maktforhold til lidende individer med lidenskap og veltalenhet. Ingen ble spart for den ville pennen hans. Han skrev i 2013,
"I 2001 sa George Soros til Davos Economic Forum, 'Sør-Afrika er i hendene på internasjonal kapital'... Dette førte direkte til statlige forbrytelser som massakren på 34 gruvearbeidere ved Marikana i 2012, som fremkalte den beryktede Sharpeville-massakren mer enn et halvt århundre tidligere. Begge hadde vært protester om urettferdighet. Nelson Mandela fostret også kjæresteforhold til velstående hvite fra næringslivet, inkludert de som hadde tjent på apartheid.»
Det var tre distinkte faser av arbeidet hans her, noe som resulterte i mange referanser til sørafrikansk urettferdighet som pepret mange av hans andre internasjonale observasjoner - inkludert om Israels versjon av apartheid i hans film fra 2002 Palestina er fortsatt problemet.
I den første fasen, under apartheid, boken hans Heroes (1986) inneholder et langt kapittel som dekker de grove realitetene han møtte i 1967, før han ble forbudt av Pretoria fra å besøke igjen.
I den andre, etter at han kom tilbake i 1995, var Pilger forferdet over triumfismen etter apartheid, noe som betydde hans film fra 1998 Apartheid døde ikke ble mottatt med forargelse av både gammel og ny elite. Pilger spurte Nelson Mandela hva som sannsynligvis var de tøffeste etiske og praktiske spørsmålene om det nye systemet presidenten noen gang har mottatt.
Likeledes, debattere FW de Klerk, Pilger var rett ut:
'Vann ikke du og dine andre hvite supremacister virkelig?'
Det var som om en hemmelig sannhet var blitt forkynt for ham. Han vinket vekk røyken fra en sigarett som alltid er tilstede og sa: «Det er sant at livene våre ikke har endret seg fundamentalt. Vi kan fortsatt gå til cricket på Newlands og se på rugby. Vi har det bra."
"For flertallet har ikke fattigdommen endret seg, har det?" Jeg sa.
Han varmet opp til denne underforståtte kritikken av ANC, og han var enig i at hans mest varige prestasjon var å ha overlevert regimets økonomiske politikk, inkludert det samme bedriftsbrorskapet ... "Du må forstå, vi har oppnådd en bred konsensus om mange ting nå."
Pilgers blanding av hectoring og sjarm tvang folk som den amerikanske talsmannen Michael Spicer, eiendomsmogulen Pam Golding og motetrendsetter Edith Venter til å avsløre lignende hvit-grådighetssannheter. Spicers team skulle senere vise filmen til firmaets lederelever, har jeg blitt pålitelig fortalt, som det beste eksemplet på hva ikke å gjøre i et intervju.
Den berømte liberale journalisten Alister Sparks ledet SABCs aktualitetsavdeling i 1998, og var opprørt over det han så som Pilgers forvrengninger på grunn av "avhengighet hovedsakelig av utkantkilder og misnøyde mennesker" (som samfunnsaktivisten Mzwanele Mayekiso og advokat Richard Spoor).
motbevist Pilger i Post og verge, "Filmens primære kilde er Mandela selv, som avslører hvor mye han har endret synet sitt." Den nasjonale kringkasteren, fortsatte han, «etter å ha kjøpt de sørafrikanske rettighetene til filmen min, forsøkte han først å forby den, deretter å dempe den. Sparks’ forklaring på dette har en kafkask tone som ligner på traktater fra den kalde krigen som fordømmer journalister, forfattere og dramatikere som tryglet om å være uenige med regimet i østblokken. Han beskriver meg som "en mann med et ideologisk oppdrag."
Pilger hadde tidligere skrevet beundrende om Sparks' tapperhet som journalistreformator, men klaget nå: «Uforklarlig nok blir mine ideologiske mestere og fargen på partikortet mitt aldri identifisert, uten tvil fordi det ville være for sannferdig å påpeke at jeg aldri har allierte meg med enhver politisk gruppe. Faktisk har jeg alltid vært intenst stolt av min uavhengighet.»
I en tredje fase av sitt engasjement fortsatte Pilger å provosere eliten, spesielt etter boken hans Frihet neste gang ble publisert i 2006 og hentet ut her, var Thabo Mbekis finansminister Trevor Manuel og minister i presidentskapet Joel Netshitenzhe rasende. De Sunday Independent var stedet for en hard kamp om hvorvidt det virkelig ble gjort fremskritt.
I sitt essay, "ANC-regjeringen har ennå ikke frigjort innbyggerne fra frykten for fattigdom," skrev Pilger om "arrogansen som kommer fra ubestridt makt, som er gåten i det sørafrikanske politiske livet - at avstemningen har gitt nasjonen demokrati i mange måter, men prisen har faktisk vært en ettpartistat.»
Pilgers siste arrangement her var den første Saloojee-minneforelesningen for litt over seks år siden: "Sør-Afrika: hvordan en nasjon ble villedet og ble en modell for verden, og hvordan folket kan reise seg igjen." Han erklærte, "Sør-Afrika er der mye av min politiske utdannelse fant sted," og konkluderte, "hva gjør Sør-Afrika så interessant og så håpefullt og sannsynligvis unikt fordi det er så mange folkelige grasrotbevegelser."
I 2008 var poeten Dennis Brutus, journalist Ferial Haffajee og jeg vertskap for John på Time of the Writer-konferansen i Durban, like etter en episk Pilger-filmfest ved University of KwaZulu-Natal (alle verkene hans er online på https://johnpilger.com/videos). I løpet av 20 måneder hadde Dennis gått videre, og overlatt John til det beklage, «Jeg var så beæret over å møte Dennis i fjor, endelig. Han var en gigant av et menneske som forandret verden på så mange måter. Hans iherdige menneskelighet inspirerte så mange til å fortsette og ikke la jævlene vinne i det lange løp.»
Som kan vitnes om av så mange som møtte ham her – eller lært om realitetene våre fra ham – fortjener Pilger den samme hyllesten, ettersom filmene og forfatterskapet hans fornyer vår følelse av uverdighet og våre instinkter for rettferdighet.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere