Jeg kom nylig tilbake fra irakisk Kurdistan hvor jeg brukte et par uker på å undersøke gruppen Den islamske staten (IS). Da jeg for det meste jobbet i nærheten av Sulaymaniyah og Dohuk, kunne jeg ikke unngå å legge merke til mange sosiale og kulturelle egenskaper som overrasket meg noe.
Med tanke på det som skjer rett ved siden av i Syria, tok nivået av anti-syrisk rasisme meg på vakt. Jeg kom over slike fordommer nesten daglig. En drosjesjåfør spøkte i Sulaymaniyah: "Disse syrerne ødelegger landet vårt." En annen drosjesjåfør var ganske opprørt over syriske barn som vasket bilvinduer og solgte klær. "Dette er skitne barn." han sa. Det var alt annet enn uvanlig at internt fordrevne personer av irakisk eller syrisk arabisk avstamning som hadde flyktet til irakisk Kurdistan ble diskutert med et slikt språk.
Det var ikke bare taxisjåfører. I Sulaymaniyah-bygningen fant en offiser det passende å forberede oss til intervjuene våre i flyktningleirer i området. Hun fortalte meg ordrett at syriske flyktninger «klager på alt». I en annen by var en politimester forbauset og skuffet over at kollegene mine og jeg søkte om tillatelse til å jobbe i en leir som bodde syriske flyktninger. Politikksjefen uttalte: "Men dette er syriske flyktninger!" Det manglet ikke på forakt i stemmen hans.
Jeg hadde vært fullstendig klar over at kurdisk nasjonalisme flørter med svært tvilsomme fremstillinger av arabere, persere og tyrkiske folk. I irakisk Kurdistan ble jeg overrasket over hvor utbredt noen av disse holdningene så ut til å være.
Noe jeg imidlertid ikke visste før mitt opphold i irakisk Kurdistan, var nivået av konservatisme i det sosiale livet. Min kollega, Airin Bahmani, stilte meg et spørsmål på en stor restaurant i Sulaymaniyah: «Se deg rundt. Ikke for mange kvinner her?» I en enorm spisesal full av mennesker var hun bokstavelig talt den eneste kvinnen der.
Ved flere anledninger gjorde Bahmani sammenligningen med Iran. I Iran er kvinner verken de jure eller de facto likestilte med menn. I irakisk Kurdistan er kvinner de jure litt like menn, men de facto er de alt annet enn like. Bahmani understreket at i irakisk Kurdistan er dette ikke et spørsmål om lovgivning, men et spørsmål om kulturelle normer. På åpne rom var kvinner ofte ingen steder å se.
Heller ikke korrupsjon, nepotisme eller sensur var en sjelden forekomst i irakisk Kurdistan. En politimester ville at vi skulle overtale ham til å slippe oss inn i en flyktningleir etter at vi allerede hadde fått offisielle tillatelser av tjenestemenn i Sulaymaniyah-guvernementet. At vi avslører til politimesteren hvert eneste spørsmål vi hadde tenkt å stille, var en del av denne overtalelsesprosessen. Motvillig, etter at vi hadde gitt ham det han ønsket å høre, velsignet han oss med sin godkjenning.
En enda mer talende sak var vårt forsøk på å komme oss til Sinjar. Etter at tjenestemenn i Kurdistan Regional Government (KRG) ved et sjekkpunkt to ganger vilkårlig hadde nektet å slippe oss inn, ringte en venn av oss med god kontakt til relevante myndigheter i Sulaymaniyah. En av dem var blant de mest innflytelsesrike og høytstående tjenestemennene i Sulaymaniyah, hvis identitet jeg ikke vil avsløre foreløpig. Vår kontakt presenterte vår sak for denne høytstående tjenestemannen. Tjenestemannen svarte at KRG ikke må la journalister komme seg til PKK-kontrollerte områder for lett. Han var i hvert fall ærlig.
Å få tillatelsene til å få tilgang til og arbeide i flyktningleirer tok dager. Mens vi ventet foran en politistasjon på at politimesteren endelig skulle dukke opp, fortalte en annen kontakt av oss en opplysende historie. Han har en venn som måtte flykte fra IS-fremstøt i 2014. Personen er en iraker av arabisk avstamning. Han hadde ventet i over en måned på å legalisere sin status i irakisk Kurdistan som internt fordrevet. Han hadde kommet til politistasjonen hver dag. Ingenting. Ingen tjeneste. Tjenestemennene fikk ham bare til å vente. En dag bestemte kontakten vår at han personlig vil snakke med politimesteren siden de er bekjente. Vår kontakt hadde lagt fram saken for politimesteren. Politimesteren tok ikke hensyn til fakta i saken; snarere spurte han om kontakten vår kjenner denne personen. Vår kontakt svarte bekreftende. Politimesteren svarte da: «Ok, det er gjort.»
Ikke så forskjellig fra måten ganske mange Midtøsten-statsapparater fungerer på.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere