Kilde: The Intercept
En vurdering av et plantevernmiddel som Environmental Protection Agency utstedte i fjor er uredelig, ifølge en klage miljøgruppen offentlige ansatte for miljøansvar sendte inn til EPAs kontor for generalinspektør i dag. De klage anklager seniorledere ved byråets Office of Pesticide Programs for å utelate «kjente fakta» og utstede falske og villedende fremstillinger om vitenskapen om 1,3-Dichloropropene, eller 1,3-D, som Dow AgroSciences, nylig omdøpt til Corteva Agriscience, selger under merkenavnet Telone. Klagen hevder at byråets ansatte bevisst ignorerte studier som viser at plantevernmiddelet forårsaker kreft. PEER ber om at EPAs generalinspektør undersøker saken.
Den menneskelige helserisikovurderingen av Telone, som var publisert i utkastform 4. februar 2020, tok det uvanlige skrittet å nedgradere plantevernmiddelets kreftvurdering. I 1985 fant National Toxicology Program "klare bevis" på kjemikaliets kreftfremkallende egenskaper hos rotter og mus, som utviklet lunge- og blæresvulster etter eksponering. EPA beskrev kjemikaliet som et sannsynlig kreftfremkallende for mennesker samme år og fortsatte med å bekrefte denne betegnelsen i 1996, 2000 og 2005. Centers for Disease Control and Prevention, staten California og National Toxicology Program har også gjentatte ganger funnet ut Telone er et "sannsynlig kreftfremkallende menneske."
Men det ferske utkastet til vurdering karakteriserte Telone som mindre farlig. Selv om antallet studier som knytter plantevernmiddelet til kreft har vokst i løpet av de mellomliggende årene, anså byrået denne gangen at kjemikaliet bare hadde "antydende bevis på kreftfremkallende potensial."
I følge PEER-klagen kom EPA delvis til denne konklusjonen fordi den utelot hele navnet på kjemikaliet fra et søk i medisinsk litteratur, ved å bruke begrepene "1,3-D" og "Telone" men ikke "1,3" -Diklorpropen." Som et resultat ble 85 relevante artikler ikke vurdert i vurderingen, inkludert en 2015 fagfellevurdert studie som fant den kjemiske induserte DNA-skaden i leverceller hos rotter. I følge PEER førte denne ekskluderingen til at EPA feilaktig konkluderte med at Telone ikke er genotoksisk.
"Dette er ikke ærlige feil og bærer preg av bevisst mishandling."
Gruppen anklaget også EPAs Cancer Assessment Review Committee, hvis rapport fra september 2019 ga grunnlaget for byråets funn om at Telone ikke er genotoksisk, for upassende å avvise bevis for at plantevernmiddelet forårsaket lungesvulster hos mus. Tidligere hadde EPA avvist et argument fremsatt av Dow-forskere om at noe annet enn plantevernmiddelet fikk utsatte forsøksdyr til å utvikle kreft. Denne gangen aksepterte byrået en ny, ikke-støttet teori fra Dow for å utelukke lungesvulster hos mus.
"Dette er ikke ærlige feil og bærer preg av bevisst mishandling," sa Tim Whitehouse, PEERs administrerende direktør.
"EPA vil samarbeide fullt ut med EPAs kontor for generalinspektør angående klagen sendt inn av PEER," skrev en talsperson for byrået i en e-post til The Intercept. «EPA står bak sine karriereforskere og vil følge vitenskapen og loven i samsvar med Biden-Harris-administrasjonens executive orders og andre direktiver ved å gjennomgå alle byråets handlinger utstedt under den forrige administrasjonen for å sikre at de beskytter folkehelsen og miljøet. ”
Utkastet til vurdering samt rapporten fra Cancer Assessment Review Committee klarte heller ikke å vurdere flere studier som koblet Telone til kreft hos mennesker, som en brev til EPA fra statsadvokatene i California, District of Columbia, Illinois, Minnesota, New Mexico, New York, Oregon og Vermont påpekte i april. Blant forskningen som ikke ble inkludert, var en studie som dokumenterte tilfeller av lymfom hos førstehjelpere som ryddet opp etter at en tankbil sølte plantevernmiddelet og en annen som koblet eksponering for kjemikaliet til kreft i bukspyttkjertelen i landbrukssamfunn.
Nedgraderingen av Telones kreftklassifisering legger til rette for omregistrering av plantevernmiddelet, en prosess som skjer hvert 15. år og gjør at produktet fortsatt kan brukes. Det lar også EPA unnslippe ansvaret for å utføre en kreftanalyse for yrkes- og kostholdsskader fra kjemikaliet, siden byrået bare er pålagt å gjøre disse analysene for kjemikalier som enten er sannsynlige eller kjente kreftfremkallende. Telones omregistrering ble nesten fullført under Trump-administrasjonen og venter nå på endelig godkjenning.
Mens 1,3-D har vært forbudt i Europa i mer enn et tiår på grunn av helse- og miljøhensyn, i USA, ca. 40 million pounds av Telone ble brukt i 2017, det siste året det er tilgjengelig data for. Kjemikaliet frigjøres som en damp i jord for å drepe insekter, ormer og andre organismer før du planter gulrøtter, poteter, søtpoteter, druer, jordbær, og annen frukt og grønnsaker. Men kjemikaliet driver ofte og utgjør en fare til omkringliggende lokalsamfunn.
I går, Californias Office of Environmental Health Hazard Assessment begynte prosessen med å sette et "trygg havn"-nivå for Telone under proposisjon 65, en delstatslov som krever at bedrifter advarer kaliforniere om betydelig eksponering for kjemikalier som forårsaker kreft og andre helseproblemer. Dette kontoret har tidligere hevdet at begrensningene som nå er på plass på Telone - som ble satt av statens avdeling for plantevernmiddelregulering og i stor grad overvåket av Dow – er ikke beskyttende nok. Den vil nå foreta sin egen kreftgjennomgang av kjemikaliet og bruke det til å sette en sikkerhetsterskel.
Påstandene om EPAs Telone-vurdering følger andre nylige utfordringer mot beslutninger fra Trump-tiden om kjemikalier. På sin første dag i embetet, president Joe Biden annonsert hans intensjon om å gjennomgå Trump EPAs reversering av en beslutning som ble tatt under Obama-administrasjonen om å forby plantevernmiddelet chlorpyrifos. Tidligere denne måneden trakk EPA tilbake 2018-vurderingen av en PFAS-forbindelse kalt PFBS, beskrive det som "kompromittert av politisk innblanding så vel som krenkelse av forfatterskap og den vitenskapelige uavhengigheten til forfatternes konklusjoner."
Og forrige uke, etter at National Academy of Sciences utstedte en rapporterer byrået tok avstand fra metodene Trump-administrasjonen brukte for å gjennomgå kjemikalier i henhold til Toxic Substances Control Act, og kunngjorde at «EPA ikke bruker, og vil ikke igjen bruke, den systematiske gjennomgangsmetoden som ble gjennomgått av akademiene ."
Mens detaljene om nøyaktig hvordan og hvorfor risikovurderingen av Telone ble kompromittert, har PEER forslag til hvordan EPA-inspektøren kan få tak i dem. Klagen anbefaler at etterforskere ber om listen over deltakere på et møte 22. mai 2019 der vurderingen ble diskutert og «se etter møter mellom EPA-ansatte og Dow angående 1,3-D».
Oppdatering: 25. februar 2021, 2:25 ET
Denne artikkelen er oppdatert med et svar fra EPA som ble mottatt etter publisering.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere