Det demokratiske partiets politiske klasse har utviklet en utenatlig formel i løpet av det siste tiåret: ignorere i stedet for å kanalisere misnøye blant partiets menige velgere, forhindre konkurrerende primærvalg der disse velgerne kan handle på sin misnøye, og så håpe på å gjennomføre stortingsvalg seire på en bølge av velgeravsky mot det republikanske partiets freakshow-nominerte.
Dette er ikke bare en flyktig taktikk. Dette er nå The Formula Of Democratic Politics™, en med blandede resultater. I 2016, Senatets demokratiske leder Chuck Schumer (DN.Y.) skrøt offentlig at The Formula ville resultere i å snu nok moderate velgere til å sikre seg en seier, rett før The Formulas episke fiasko ga Donald Trump presidentskapet.
Fire år senere så det imidlertid ut til at Formelen virket – demokratene gikk sammen for å avbryte primærvalget mot den tilnærmet sittende Joe Biden, og Trumps grufulle første periode tillot Biden å vinne med en slapp kampanje basert på en meningsløs floskler om «Amerikas sjel».
Nå ser det ut til at demokratene har til hensikt å bruke Formelen igjen - bare denne gangen er det enda mer risikabelt fordi dette ikke er et kappløp mot en sittende republikansk president. I 2024 er Biden det sittende forsvaret, og data tyder på at det ikke er mye entusiasme for gjenvalgskampanjen hans, selv blant hans eget parti.
En statistikk fra The Washington Post illustrerer dette større problemet: «Biden har mindre støtte for renominasjon blant demokrater enn Trump, Obama og Clinton hadde fra partiene deres», melder avisen, og bemerker at undersøkelser viser at bare 38 prosent av demokratene ønsker at Biden skal være partiets nominerte i 2024. CNN sine Polling viser at akkurat nå mener bare en tredjedel av amerikanerne at Biden fortjener å bli gjenvalgt - lavere enn der Trump var på dette stadiet av sin første periode.
Hvis det var en sunn demokratisk kultur blant det demokratiske partiets politiske klasse, ville svaret på utsikter til deprimert velgerentusiasme kan være en alvorlig hovedutfordring. Det kan være en tradisjonell toppkandidat – kanskje en senator, en guvernør eller til og med et medlem av huset – som både er ambisiøs nok til å stille til presidentkandidat og bekymret nok for en Biden-fiasko i et stortingsvalg mot Trump.
Et slikt primærvalg vil tjene den ekstra fordelen ved å teste Bidens egen gjenvalgslevedyktighet, og sørge for at han kan håndtere påkjenningene til en kampanje før han allerede er nominert.
Men det har ikke skjedd. Responsen har vært The Formula.
For det første har Biden og demokratiske ledere gjort det avvist FDR-strategien om å vinne valg ved å vise til å levere for arbeiderklassen. De har i stedet gjort et show av å sette støvlene i øynene til misfornøyde velgere som en måte å svinge sin "sentristiske" (les: bedrifts) legitimasjon.
Etter en veldig god amerikansk redningsplan hjalp et øyeblikk millioner av mennesker og styrket Bidens stilling blant velgerne, demokratene kutte ut pandemihjelp, jekket opp skatten på arbeiderklassen, trampet ut en jernbanestreik, utvidet boring med fossilt brensel midt i klimakrisen, demagogiserte kriminalitetenog utnevnt på nytt Trump arbeiderknusende sentralbanksjef — alt mens du forlater minstelønn og helsehjelp løfter de ga i 2020. Og så satte de opp fotballen redde ut teknologimoguler fra Silicon Valley Bank mens regjeringen flyttet til tvinge opptil 15 millioner mennesker ut av Medicaid.
Med velgerne nå forståelig nok krysset av, kommer her Formelens primære knusende fase.
Der var beslutningen om flytte den første demokratiske president-primæren til South Carolina - en stat vidt sett som et sted hvor partimaskinen har best sjanse til å kontrollere utfallet mot opprørskandidater.
Nylig er det forsøk på å stenge diskursen: Selv om en Fox News-undersøkelse viser 28 prosent av demokrater som allerede har sagt at de vil stemme mot Biden i en primærkonkurranse, The Washington Post rapporter: "Det nasjonale demokratiske partiet har sagt at det vil støtte Bidens gjenvalg, og det har ingen planer om å sponse primærdebatter."
Så langt har denne fasen av Formelen vært vellykket. Selv om Marianne Williamson og Robert F. Kennedy, Jr. lover primære utfordringer, ser ingen folkevalgte i partiet ut til å være villige til å støtte selv ideen om et primærvalg, langt mindre deltakelse i ett.
Ingen tvil om at enhver demokratisk embetsmann blir avskrekket av den advarende historien om at senator Bernie Sanders (Ind.-Vt.) er skammet for å ha begått den forbrytelsen å øyeblikkelig vurdere en hovedutfordring til Obama mens den sittende myndigheten reddet ut banker midt under tvangsnedbrytningen. For sin del, Sanders forutsatt en tidlig Biden-gjenvalgsgodkjenning, som ikke engang holder ut for noen politiske innrømmelser.
Så langt har denne delen av Formelen vært vellykket i å skape en følelse av uunngåelighet og skape en illusjon om at det ikke finnes noen annen vei – selv om velgerne kanskje vil ha en. Som The Washington Post'S overskriften sa det: "Demokratene motvillige til Biden 2024, men de ser ikke noe annet valg." Eller som Sanders fortalte MSNBC om hans Biden-godkjenning: "Jeg tror ikke man har mange alternativer her."
Forutsatt at Biden er den nominerte, vil Formelens siste fase sannsynligvis være forankret i Schumers 2016-antagelse. Demokratene vil anta at når det kommer til valget, vil avsky mot den republikanske nominerte kurere all misnøye, demoralisering og desillusjon som er sådd av en svak venstreslagende regjering og av partiets hardhendte primærundertrykkelsestaktikk.
Kanskje det er det som ender opp med å skje. Kanskje velgerne vil se den republikanske kandidaten som så flagrant grotesk at Biden får fire år til. Men det er det montering bevis at det motsatte kan skje, og at 2024 kan bli mer som 2016 enn 2020.
Det er neppe overraskende. Så freakiske som republikanske politikere er, kan det hende at demokratenes formel ikke er bærekraftig på lang sikt. Det er kanskje bare så lang tid at et parti kan ignorere og undertrykke massemisnøye og så bare håpe den andre partens ekstremisme genererer avsky.
Som FDR en gang advarte: "Millionene som er i nød vil ikke stå stille for alltid mens tingene for å tilfredsstille deres behov er innen rekkevidde."
The Lever, tidligere kjent som The Daily Poster, er et leserstøttet undersøkende nyhetsutsalg som holder menneskene og selskapene som manipulerer maktspakene ansvarlige. Organisasjonen ble grunnlagt av eieren David Sirota, en prisvinnende journalist og Oscar-nominert forfatter som fungerte som presidentkampanjens taleskriver for Bernie Sanders.
For å parafrasere Archimedes: Vi tror at med en sterk nok spak kan vi hjelpe til med å flytte verden. Abonner på The Lever her.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere