Kilde: Utenrikspolitikk i fokus
Når påtroppende president Joe Biden tiltrer 21. januar, vil han bli møtt med noen svært kostbare problemer, fra å redde covid-19-økonomien til å få tak i klimaendringene. Å vaksinere over 300 millioner mennesker vil ikke være billig, og å bryte USAs hydrokarbonbaserte økonomi i retning av fornybar energi vil komme med en heftig prislapp.
Et sted å finne noen av disse pengene ville være å svare på russiske, kinesiske og FNs (FN) forslag om å demilitarisere verdensrommet, på vei mot det som vil bli et dyrt – og destabiliserende – våpenkappløp for det nye høylandet.
Militariseringen av verdensrommet
I desember i fjor opprettet det amerikanske forsvarsdepartementet (DOD) romstyrken, selv om et stort fremstøt for å øke militærets tilstedeværelse i verdensrommet går tilbake til Obama-administrasjonen.
Faktisk har verdensrommet alltid hatt et militært aspekt ved seg, og ingen land er mer avhengig av den dimensjonen enn USA. En virtuell sky av overvåkingssatellitter spionerer på motstandere, benytter seg av kommunikasjon og overvåker militære manøvrer og våpentester. Det var en amerikansk Vela Hotel-satellitt som fanget israelerne og sørafrikanerne som i hemmelighet testet et atomstridshode i det sørlige Indiahavet i 1979.
Mens andre land har lignende plattformer i verdensrommet, er USA det eneste landet med en verdensomspennende militær tilstedeværelse, og det er i økende grad avhengig av satellitter for å styrke sine væpnede styrker. Slike satellitter lar droneoperatører ringe inn missilangrep fra en halv verden unna uten å risikere pilotenes liv.
USA er ikke det eneste landet med væpnede droner. Tyrkiske og israelske droner demonstrerte sin effektivitet i den nylige krigen mellom Aserbajdsjan og Armenia, og mange land produserer væpnede droner. Men ingen andre land fører krig fra titusenvis av mil unna.
amerikansk droner forfølger motstandere i Afrika, Sør-Asia og Midtøsten piloterte fra luftkondisjonerte trailere i det sørlige Nevada. "Det er egentlig bare USA som trenger å utføre militære operasjoner hvor som helst i verden hele tiden mot hvem som helst," Brian Weeden fra Secure World Federation fortalte Scientific American i magasinets novemberartikkel, "Orbital Aggression: How do we prevent war in space?"
Ifølge DOD er det russerne og kineserne som har tatt initiativet til å militarisere verdensrommet, selv om det meste er eldgamle nyheter og mye av det er mer basert på antagelser enn fakta. Moskva, Beijing og Washington har lenge hatt muligheten til å ta ut en motstanders satellitter, og har demonstrert det ved en rekke anledninger. Det krever ingen stor dyktighet for å gjøre det. Satellitter har generelt svært forutsigbare baner og hastigheter. Astrofysiker Laura Greco fra Union of Concerned Scientists kaller dem «sittende ender».
Satellitter har imidlertid kapasitet til å manøvrere. Det var faktisk et nylig møte mellom en russisk Cosmos "inspeksjonssatellitt" og en amerikansk spionsatellitt som startet den siste runden med "russerne kommer!" retorikk fra Pentagon. Amerikanerne anklaget Cosmos for potensielt å true den amerikanske satellitten ved å bevege seg nær den, selv om mange uavhengige observatører trakk på skuldrene. "Det er det en inspeksjonssatellitt gjør," sier Weeden. "Det er vanskelig å se på dette tidspunktet hvorfor USA gjør det til en stor avtale."
«Star Wars»-lobbyen
En grunn? Fordi blasterrasling løsner kongressveskene.
Kinas militære og sivile rombudsjett er estimert til 8.4 milliarder dollar. Russlands er relativt beskjedne 3 milliarder dollar. I motsetning til dette er det amerikanske rombudsjettet på 48 milliarder dollar og stiger, og det tallet står ikke for hemmelige svarte budsjettposter som X-37B ubemannet romfly.
DOD peker på det faktum at kineserne har lansert flere satellitter i det siste året enn USA, men det er en refleksjon av det faktum at USA for tiden dominerer verdensrommet, både på den militære og den sivile siden. Andre land - som India og EU - prøver rett og slett å ta igjen. Av 3,200 direktesendte satellitter som for tiden er i bane, kontrollerer USA 1,327.
Rommet er faktisk avgjørende for den moderne verden. Satellitter spionerer eller dirigerer ikke bare droner. De er sentrale for kommunikasjonssystemer, banktjenester, værmeldinger og overvåking av alt fra klimaendringer til tektoniske platebevegelser. En faktisk krig i rommet som ødela satellittnettverkene ville forårsake en verdensomspennende blackout og sannsynligvis føre til en bakkekrig.
Det er derfor det er så viktig å sette seg ned med Russland, Kina og FN og finne en måte å holde verdensrommet et rike for fred, ikke krig. Selv om det er traktater som dekker våpenplass, er de datert. Traktaten om det ytre rom fra 1967 forhindrer at atomvåpen blir utplassert, men den dekker ikke bakke- eller romutskytede anti-satellittvåpen, eller hvor nær en satellitt må komme et annet lands satellitt for å bli ansett som en trussel.
I 2008, og igjen i 2014, foreslo Moskva og Beijing en forebygging av plassering av våpen i verdensrommet Traktat. Så langt har ikke USA formelt svart, og avvist fire resolusjoner foreslått av FNs generalforsamling om å hindre militarisering av verdensrommet. Det har vært uformelle samtaler mellom russerne og amerikanerne, men de tre siste amerikanske administrasjonene har i hovedsak stonewalled seriøse diskusjoner.
Selvfølgelig har USA for tiden de fleste kortene, men det er kortsiktig tankegang. Motstandere finner alltid ut hvordan de kan overvinne sine ulemper. USA var det første landet som lanserte et anti-satellittvåpen i 1959, men russerne matchet det fire år senere. Kina ødela en av sine gamle satellitter i 2007, og India hevder at de også har et slikt våpen.
Men det er sterk motstand mot en slik avtale i Pentagon og Kongressen, delvis på grunn av økende spenninger mellom Russland, Kina og USA, og delvis på grunn av selskapenes makt. Boeing, Lockheed Martin, Raytheon, Northrop Grumman og General Dynamics kommer til å høste milliarder i fortjeneste ved å levere maskinvaren for å dominere verdensrommet. I tillegg til den formidable lobbykraften til de store våpenselskapene er enda et lag med nye som Virgin Galactic, SpaceX og Blue Origin.
Vanskelige valg
Romstyrken har også bipartisk støtte. Omtrent 188 demokrater sluttet seg til 189 republikanere for å vedta National Defense Authorization Act for 2020.
Opprettelsen av Space Force har ikke akkurat blitt møtt åpne armer av de andre militærtjenestene. Hver av tjenestene har sine egne rombaserte systemer og budsjettene som følger med det, og de vokter sjalu. Foreløpig er Space Force under Luftforsvarets vinger, men budsjettet er separat, og få tviler at det snart vil bli en tjeneste i seg selv.
På dette punktet utlegg for styrken vil være 200 milliarder dollar over fem år, men militærbudsjetter har en måte å øke geometrisk på. Det første utlegget for Reagan-administrasjonens missilavskjærende «Star Wars»-system var lite, men det har spist opp over 200 milliarder dollar til dags dato og tøffer fortsatt, til tross for at det karakteriseres mer for fiasko enn suksess.
Biden-administrasjonen vil måtte ta vanskelige valg rundt pandemien og klimaendringene mens de fortsetter å bruke nærmere 1 billion dollar i året på militæret. Å legge til enda en militærtjeneste når amerikanske stater nøler av det økonomiske nedfallet av COVID-19 og de varmende havene gir ut superstormer, er noe verken USA eller verden har råd til.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere