Kilde: Counterpunch
«Du sitter på rommet ditt og snakker til veggen
Du føler deg liten, men har fortsatt en ball
Og du kan uansett ikke forklare hva som er forgjeves
Og du maler ansiktet og kler deg i svart
Bruk dine nyanser og kan fortsatt ikke uttrykke
Slik du føler om en elendig fyll
Og du danser til morgenen
Helt alene
Og på en eller annen måte vet du det
Du er ikke alene
Og du danser til morgenen
Helt alene
Og på en eller annen måte vet du det
Du er ikke alene'— 'Du er ikke alene,' Amon Düül II
For XNUMX år siden satt jeg på køyen min i en provisorisk lagbukt, og ventet på endelig ordre om å krysse grensen fra Kuwait til Irak. Andre marinesoldater skrev brev til kjærestene sine, sjekket utstyret deres for tusende gang, rykket ut på badet eller røkte sigaretter nervøst. Andre spøkte om jævla irakiske kvinner og hvem som ville drepe flest irakere. Du vet, alle amerikanske gutter, kjemper den gode kampen, med Gud på vår side, som Dylan sang en gang. Etter flere måneder med boot camp og infanteritrening, var det tid for rock n' roll. Endelig var krigen kommet.
Hjemme igjen, en halvvittig taper og unnviker som, ivrig etter å kompensere for farens politiske fiaskoer og lengsel etter sine egne, ga amerikanere en serenade med en banal tale som markerte begynnelsen på de mest destruktive og følgekrig av det 21. århundre. På den tiden, få forsto den katastrofale alvorligheten av Bushs avgjørelse, både for USA og resten av verden, men for å være rettferdig, mange antikrigsaktivister gjorde det.
På den tiden hadde Bush-administrasjonen brukt flere måneder liggende til den amerikanske offentligheten om Iraks antatte forbindelser til angrepene 9/11. Dick Cheney hevdet at Saddam Hussein og Osama bin Laden var gode venner, men forhold har aldri eksistert i virkeligheten. De hevdet at Saddam hadde masseødeleggelsesvåpen (WMD), men de fantes heller ikke. Fantomer hjemsøkte Bush og hans neokonservative kamerater fra den kalde krigen, Dick Cheney og Donald Rumsfeld. Og de gjorde disse spøkelsene til frykt - ammunisjonen som trengs gjenskape verden i deres syn, eller det trodde de.
Snart sank moralen i troppen vår. Uker ble til måneder, og måneder ble til mange flere. Det som skulle være en gjentakelse av Gulf-krigen i 1991 forvandlet seg raskt til en voldelig motopprørskampanje, slike som amerikanske tropper ikke hadde opplevd siden deres mislykkede forsøk på å beseire antiimperialister i Vietnam, Laos og Kambodsja. Bilbomber og IED-er erstattet punji-pinner og svært koordinerte mobile angrep og bakholdsangrep. Menn i hvit pyjamas erstattet menn i svart pyjamas.
I USA forble folk uorganiserte etter flere tiår med nykonservative og nyliberale politiske seire, spesielt ødeleggelsen av organisert arbeidskraft. Venstre, knapt i live, monterte antikrigsstevner og protesterer, men utviklet aldri mye av en visjon utover store mobiliseringer. Og selv om den ville ha det, eksisterte ikke den sosiale og politiske infrastrukturen for å gjennomføre et slikt konsept.
Når det er sagt, gir jeg enorm ære til de som uttalte seg på den tiden. Unge mennesker husker kanskje ikke, og eldre mennesker kan velge å glemme, men å protestere mot krigen i årene etter 9. september krevde litt mot. Folk som uttalte seg om krigen ble tilkalt forrædere og terroristsympatisører av høyreorienterte mediepersonligheter, konservative aktivister og mainstream-republikanere. Å motsette seg krigen var å hate veteraner og flagget. Det var i hvert fall linjen den gangen.
Selvfølgelig drømmer, ønsker og frykt for det irakiske folket, som etter den ødeleggende Iran-Irak-krigen (1980–1988), den raske, blodige og kjemisk infundert Gulfkrigen (1990–1991), og morderiske sanksjoner (1991–2003), ble aldri diskutert eller vurdert. I følge Marine Corps og mennene som trente meg, var irakere «sandniggere», «hajis» og «kameljockeyer». Hjemme igjen, de ble kalt «terrorister» eller «håndklehoder». Amerikanske fremmedfiendtlige forvekslet sikher for muslimer, og trakasserte førstnevnte på jakt etter sistnevnte.
15. september 2001, mindre enn en uke etter 9/11, Balbir Singh Sodhi ble angrepet og drept av 42-åringen Frank Silva Roque utenfor Chevron bensinstasjon Balbir eid i Mesa, Arizona. På det tidspunktet plantet Balbir blomster utenfor butikken sin da Roque dro opp i pickupen hans og skjøt ham fem ganger med en halvautomatisk pistol. Balbirs yngre bror, Sukhpal, var drept av en streifkule mens han kjørte taxi i San Francisco mindre enn et år senere. Bare i Amerika.
I Irak gikk ting fra vondt til verre og fra verre til uholdbart i løpet av få år. Ved vår andre utplassering (august 2004 – april 2005), kunne vi se skriften på veggen: Onkel Sam skulle ikke forlate Mesopotamia med det første. I motsetning til Vietnam hadde denne krigen genuin geopolitisk betydning: olje. Til og med George F. Kennan, gudfaren til 'Domino-teorien,' vitnet mot USAs involvering i Vietnam til Senatets utenrikskomité i 1966.
Men olje alene var ikke nok til å holde USA i Irak. Bush og Co måtte redde ansiktet. Internasjonal flauhet var ikke et alternativ. Selv om den irakiske motstanden allerede hadde svekket USAs militære innsats, George Bush kunne ikke innrømme nederlag, ikke da, ikke nå, aldri noen gang. Krigen var rettferdig. Årsaken var rettferdig. "Til helvete med de som ikke sier!" sang de nykonservative og evangeliske kristne som så inderlig støttet krigen, få hadde tjent seg selv. Ikke overraskende, de fleste av dem fortsatt forsvare krigen.
Det viser seg, hybris og ideologiske dogmer er like sterke mektige krefter, spesielt når de kombineres, som materielle interesser eller oppfattet realpolitikk. Til slutt spilte imidlertid ingenting av det. Irakerne, omtrent som vietnameserne, engasjerte seg med amerikanske tropper, og visste alltid én ting: uansett hva som skjedde, kjempet de i hjemlandet. De USA var midlertidig på besøk. Og enten det øyeblikkelige oppholdet varte i femten år eller fem tiår, ville irakerne alltid holde ut. En kultur som strakte seg tilbake til sivilisasjonens begynnelse kjempet mot en kultur som vokste opp på BigMacs. Utfallet var forutsigbart, uavhengig av USAs militære, teknologiske og økonomiske overlegenhet.
I Irak gikk marinesoldatene fra å unnvike IED-er og skyte på sivile til torturere fanger alt i en dags arbeid. Mekaniserte enheter terroriserte bønder og slo sandsekker på hodet til uskyldige unge arabiske menn som ble ansett som 'Høyverdi-mål' (HVT-er). De fleste kunne ikke engelsk og forsto aldri hvorfor de ble tatt til fange. Synd for dem, ikke sant? De var på feil sted til feil tid. Sånn går det. Kriger er rotete, det var i alle fall det våre generaler fortalte oss.
Moralen sank til et lavpunkt noensinne på slutten av den andre utplasseringen da våre befal informerte bataljonen om at noen av oss ville utplassere en tredje gang. Da hadde kokain og weed blitt bærebjelker på basecampen. Noen av oss blåste i liner og røkte skåler på patrulje og mens vi stod på vakt på observasjonsposter. Marinesoldater ble regelmessig fulle og patruljerte uten riktig utstyr. Ingen ga en faen. De som gjorde det ble ledd av eller ignorert.
Da vi kom hjem, var mesteparten av troppen fullverdige alkoholikere, narkomane, sexvenner eller en blanding av de tre. Skilsmisser, anklager om overfall, DUI-er og opphold i rehabiliteringsinstitusjoner startet, inkludert selvmord, overdosering av narkotika og kreftdiagnoser. Du vet, den typen dritt de ikke viser deg på reklamene eller snakker om på rekrutteringssenteret.
Men det er bare halve historien. Ettervirkningene av kamp er ofte mer ødeleggende enn selve handlingen, som, for å være ærlig, var ganske morsom til tider. Ingenting slår adrenalindumpen til en brannkamp. Ingenting. Det er derfor så mange gutta savner det. Det er derfor så mange søker eventyr i det sivile livet, noen ganger til skade for seg selv og andre. Raske biler og motorsykler etterlater ødelagte lik. Nålen kan bare gi så mye trøst: flasken, den samme. Det er sant: det sivile livet er kjedelig. Det forstår alle som har opplevd kamp. På et veldig personlig nivå, på mobilnivå, krig forandrer deg permanent.
På geopolitisk nivå har vi ennå fullt ut forstått de langsiktige konsekvensene av Irak-krigen. Kanskje vi aldri vil. Den menneskelige avgiften er svimlende: hvor som helst fra 250,000 1,000,000–XNUMX XNUMX XNUMX+ dødemed millioner fordrevet eksternt og internt. Hundretusener tåler livslange sykdommer på grunn av kjemisk påsatt ammunisjon som f.eks utarmet uran eller lemlestede kropper på grunn av bombeangrep, droneangrep, en bortkommen kule eller en eller annen hage-splint. Irak-krigen forårsaket største flyktningkrisen siden andre verdenskrig. Den utløste krefter over Libya, Syria og utover det ligner de mest reaksjonære og morderiske kreftene i middelalderen.
Tusenvis av Amerikanske tropper døde på grunn av løgn og hybris. Familiene deres er for alltid følelsesmessig, sosialt og åndelig arret. Det samme gjelder familiene til de navnløse irakerne som omkom på de støvete slagmarkene i Mesopotamia. Titusenvis av veteraner har drepte seg selv, etterlater seg ødelagte familier og generasjoner med emosjonelle traumer. Å plukke opp din døde venn eller hans strimlede og blodige lemmer er forferdelig nok, men det er mye verre når du endelig innser at alt var for ingenting, ellers kjent som 'Moralsk skade.' Vel, ikke akkurat ingenting - vi gjorde mange mennesker til en jævla mye penger og fyrte opp egoet til usikre menn som trodde de kontrollerte verden.
I fremtiden kan jeg forestille meg unge mennesker som snakker om "de store oljekrigene i det 21. århundre." Kjempe kriger for olje, selve varen som kan forårsake slutten av sivilisasjonen. Å, ironien. I løpet av noen få måneder vil en ung mann eller kvinne som ikke en gang var født da Irak-krigen startet, gå ut på sanden i Irak som en entreprenør, offisiell forsvarsminister eller militært personell. Kan du forestille deg?
Hjemme var krigen med på å ødelegge det som var igjen av en allerede udemokratisk og gammeldags politisk og rettssystem. Amerikanerne har mindre tillit til mediene, hovedsakelig på grunn av løgnene journalister og nyhetsmedier fortalte under oppkjøringen til krigen. De Irak-krigen innledet i en periode med kynisk mistillit til liberale institusjoner. Uten tvil, en trend som vokser lenge før 2003, men en akselerert av løgner som rettferdiggjør kostbare imperiale eventyr ($2 billioner og tellende).
I 2008 løftet imidlertid virkeligheten virkelig sløret til det amerikanske imperiet og kapitalismen. Det samme presse og regjering som hadde løyet om masseødeleggelsesvåpen var nå lyver om opprinnelsen (beskylder fattige mennesker og fagforeninger i stedet for bankfolk og selskaper) for den store resesjonen, den viktigste økonomiske katastrofen som har rammet USA siden 1929 (til covid rammet). Som et resultat tok Tea Party makten innen 2010. I 2017 gikk Trump inn i Det hvite hus, og resten er historie.
Nå, atten år etter Ws kriminelle beslutning om å invadere og okkupere Irak, befinner menneskeheten seg ved et unikt historisk stup. Klimaendringer alene vil rekonfigurere det globale landskapet og alle aspekter av livene våre på måter som ingen kan forestille seg. Det gjør den allerede. Den globale økonomien, avhengig av en uendelig vekstmodell, kan ikke gi et anstendig og verdig liv til folk flest, og skyve milliarder til kantene av samfunnet. Våre politiske og juridiske systemer forblir fullstendig dysfunksjonelle, utdaterte og utilstrekkelige. Autoritære regjeringer er på vei oppover. Og så langt har ikke den globale venstresiden gitt et organisert, seriøst og sammenhengende alternativ. Likevel trengs alternativer nå mer enn noen gang. Faktisk kreves radikale endringer, ikke for ideologiske, moralske eller etiske formål, men for å overleve.
I dag vil jeg imidlertid ta et øyeblikk og tenke på mine døde venner og livene jeg tok på Iraks slagmark, en fjern topografi av glemte drømmer og splittede minner. I motsetning til tidligere år, vil jeg ikke gråte. Mitt reservoar av tårer tørket opp for lenge siden. Bensintanken min, vanligvis fylt med sinne, går for tiden på tom. Jeg er utslitt. Krigen har tatt sin toll. Atten år med refleksjoner, protester, mareritt, essays, taler, intervjuer, dokumentarer, samtaler og spøkelser har gjort meg noe forvirret og mistenksom, noen ganger kynisk, men likevel mer nysgjerrig og engasjert enn noen gang.
Ja, jeg fortsetter å snakke ut om krigen. Det er mitt ansvar. Jeg må svare til to grupper mennesker: mine kjære (familie og venner) og folket i Irak. De er de eneste menneskene på denne planeten som jeg skylder en utestående gjeld, en jeg vil bruke resten av tiden på å betale tilbake. Og det er greit. Det er livet.
Uten ansvar og ansvarlighet, kjærlighet og respekt, og utsiktene til forløsning og gjenfødelse, hvor ville vi vært som samfunn, som art? Jeg tilga for lenge siden meg selv for å ha deltatt i krigen. Jeg mister ikke lenger søvn over det. I disse dager mister jeg søvn over vår manglende evne til å utvikle politiske institusjoner som er i stand til å gi et alternativ til kapitalisme og imperium, rasisme og patriarki, økologiske ødeleggelser og vold.
Til syvende og sist er mennesker spenstige og svært tilpasningsdyktige skapninger. Vi er ikke iboende fredelige eller voldelige - vi er litt av begge deler. Det er blant annet det som gjør oss så unike, komplekse og flyktige. Evolusjonen ga oss disse gigantiske hjernene, men vi har fortsatt ikke perfeksjonert hvordan vi skal bruke dem – for en fascinerende utfordring.
En dag kan kanskje menneskeheten leve i fred. Inntil da bør vi kjempe som faen for å dytte arten i den retningen. Det begynner med å fortelle sannheten. Det starter med å huske vår kollektive historie og vår subjektive plassering i den. Atten år senere, la oss ikke glemme Irak-krigen.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere