Når du snakker fagforening i Chicago, forteller du historien om Haymarket-martyrene, generalstreikene fra det nittende århundre for åttetimersdagen og de rank-luktende lagergårdene fanget i Upton Sinclairs Jungelen. I de senere årene har denne tradisjonen blitt gjenopplivet med 2006. mai-protestene i 2012 som brakte byen til stillstand, arbeiderokkupasjonen av Republic Windows and Doors og streiken fra Chicago Teacher's Union i 63,000 som fikk ordfører Rahm Emmanuel til å blunke og blunke. Det du ikke tenker på er Northwestern University, hvor undervisningen er $XNUMX XNUMX i året (hellig, er det tallet riktig? Ja det er det), og du tenker absolutt ikke på fotballaget. Vel, tenk om igjen.
I nyheter som vil gi gjenklang langt og utenfor Evanston, Illinois, kunngjorde Northwestern Wildcats fotballtroppen denne uken at de ville være de: det første laget i høyskolefriidrettens historie som forsøkte å danne en fagforening. Teammedlemmene, på en nesten forent måte, fylte ut fagforeningskortene sine og sendte inn papirene sine til National Labour Relations Board i håp om at de kan slå tilbake mot NCAA, kartellet som driver college-idrett. Ramogi Huma fra National College Players Association samt arrangører fra United Steelworkers Union hjalp deres innsats, men dette handlet om Wildcats.
Hos Northwestern har dette trekket blitt ledet av lags quarterback Kain Colter, som var en av spillerne som hadde på seg initialene #APU, eller All Players United, på drakten sin i fjor høst. "Handlingen vi tar er ikke på grunn av noen mishandling fra Northwestern," sa Colter til ESPNs Outside the Lines. «Vi elsker Northwestern. Skolen spiller bare etter reglene til sitt styrende organ, NCAA. Vi er interessert i å prøve å hjelpe alle spillere – i USC, Stanford, Oklahoma State, overalt. Det handler om å beskytte dem og fremtidige generasjoner som kommer... Akkurat nå er NCAA som et diktatur. Ingen representerer oss i forhandlinger. Den eneste måten ting kommer til å endre på er hvis spillerne har en union.»
En enda sterkere kommentar ble gitt av en Northwestern-spiller anonymt til nettstedet Reddit. Han skrev, "Dette handler ikke om å få betalt. Det det handler om er beskyttelse. Mange av oss vil ha mange skader gjennom våre spillerkarrierer. En gruppe av disse spillerne vil fortsette å føle effekten av disse skadene lenge etter at spilledagene deres er over. Målet er å ha en slags medisinsk beskyttelse hvis vi trenger operasjoner som stammer fra skader vi har pådratt oss mens vi spilte for universitetet vårt... Ville det vært fint å ha en del av salg av trøyer eller salget av minner? Absolutt. Men det er ikke målet akkurat nå."
Ikke overraskende ga NCAAs sjefsadvokat, Donald Remy, som, jeg kan garantere, ikke jobber gratis, i motsetning til spillerne han prøver å knuse, en uttalelse som var omtrent så foraktelig som du kunne forvente. Remy sa, "Dette fagforeningsstøttede forsøket på å gjøre studentidrettsutøvere til ansatte undergraver hensikten med college: en utdannelse. Student-idrettsutøvere er ikke ansatte, og deres deltakelse i høyskoleidrett er frivillig. Vi står for alle student-idrettsutøvere, ikke bare de fagforeningene ønsker å profesjonalisere. Mange studentidrettsutøvere får stipend og mange andre fordeler for deres deltakelse. Det er ingen ansettelsesforhold mellom NCAA, dets tilknyttede institusjoner eller student-idrettsutøvere.»
La oss glemme den nedlatende "fagforeningsstøttede forsøk"-linjen som om fotballaget på Northwestern bare er en hånddukke for den mektige oppstigende styrken ellers kjent som United Steel Workers. Fokuser på Donald Remy ved å bruke uttrykket "student-idrettsutøver" fem ganger i fem setninger. For de som ikke leste Taylor Branchs mesterlig fjerning av denne retoriske svilen, "student-atlet" er en juridisk setning opprettet av NCAA på 1950-tallet for å unngå å betale arbeidernes kompensasjon til enken etter en fotballspiller ved navn Ray Dennison som døde på banen.
Men advokater er ikke de eneste portvaktene til denne skumle status quo. Mange av kreftene som slurper ved høyskolekartellets saus-tog er også oppe i armene over Northwesterns grusomhet. Vinneren av "mest motbydelige kommentar" må gå til Doug Gottlieb, CBS Sports college hoops-analytiker som tweetet: "The greatest gave du kan motta i verden er en gratis høyskoleopplevelse/utdanning—behovet for en større gave er kvalmende." (Det var Dougs dristighet av ordet "gave", mester i subtilitet som han er). Det er vanskelig å vite hvilken del av tweeten som skal rettes først, men det er nok å si at utnyttelse ikke er en gave. Å se trenerne tjene millioner på svetten mens du er en ubetalt reklametavle for Nike er ikke en gave. Manglende klasser fordi du må fly til Great Alaska Shootout er ikke en gave. Kjøring tretti timer i strekk mens du bekjemper staph-infeksjoner er ikke en gave. Helvete, å se Doug Gottlieb tjene massevis av penger som for all del burde være i lommen din, er ikke en gave. Det eneste som er "kvalmelig" er den rangerte forakten herr Gottlieb har for en gruppe unge mennesker som våger å stå frem og bli hørt.
Uansett om Northwestern-spillerne lykkes i sine forsøk på å forene – og NCAA vil bruke hvor mange milliarder det tar å forsikre seg om at dette ikke skjer – vil deres innsats i dag lenge bli husket som åpningsskuddet som tok knekken på NCAA-kartellet. De fortjener vår støtte. De fortjener vår respekt. Mest av alt fortjener de vår solidaritet. I 1922 skrev forfatteren av The Jungle, skrev Upton Sinclair, "Høgskolefriidrett, under ansporing av kommersialisme, har blitt en monstrøs kreft." Jeg vet ikke hva Sinclair ville gjort om en verden fra det tjueførste århundre der trenere tjener 100 ganger lønnen til professorer. Jeg tror imidlertid vi trygt kan si at handlingene til fotballaget i Northwestern ville ha gjort Mr. Sinclair veldig stolt.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere